অষ্টম অধ্যায় ঢোলের বাড়ি যত জোরে সম্ভব

লিউ কোর ডাকে আসা চারজন তরুণী—বসন্তলতা, শরৎকমল, শরৎচন্দ্রিকা ও হেমন্তশোভা—প্রত্যেকেরই নিজস্ব আকর্ষণ ও বৈচিত্র্য, মানও চমৎকার। তারা এসেছিল ক্যালাওকে গান গাইতে, সবাই আধুনিক পোশাকে, ছোট স্কার্ট, পাতলা মোজা, খোলা গলা—এক নজরে দেখে ফান শিখবন আনন্দে উল্লসিত, প্রায়ই হারিয়ে যেতে বসেছিল।

লিউ কো নিজে বাক্সঘরে ঢুকে সবার উদ্দেশ্যে বলল, "এটা আমার ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া ভাই ফান শিখবন, ডাকনাম বিদ্যার্থী, বারো নম্বর স্কুলে পড়ে। আজ রাতে ওকে এনেছি যাতে একটু বাস্তব জগৎ দেখে, শুধু বই পড়ে যেন বইয়ের পোকা হয়ে না যায়।"

লিউ কো ফান শিখবনকে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিলে, ওদের মধ্য থেকে একজন, লিউ কোর মতোই ছোট চুল কাটা, বয়স কুড়ির কাছাকাছি এক যুবক, উঠে হাসতে হাসতে বলল, "হাহা, সত্যি তো বুঝাই যায় না ভাই বিদ্যার্থী আসলে বারো নম্বর স্কুলের ভালো ছাত্র! আমি ঝু জুন, লিউ দাদার অধীনে কাজ করি, ছোট ঝু বললেই হবে। চলুন, প্রথম দেখায় ছোট ঝু ভাই বিদ্যার্থীকে এক গ্লাস উৎসর্গ করল।"

এই বলে ছেলেটি কাচের টেবিল থেকে এক গ্লাস মদ তুলে ফান শিখবনের দিকে ইশারা করে মাথা তুলে চুমুক দিল।

"হাসি, ভাই বলতে হবে না, আমি নতুন এসেছি, ফুলের বাহানায় দেবতাকে উৎসর্গ করছি মাত্র।" ফান শিখবন জানত, ঝু জুন মূলত লিউ কোর সম্মানেই এত শ্রদ্ধাশীল, তাই বিনয়ের হাসি ছড়িয়ে তিনিও এক গ্লাস তুলে সম্মান জানালেন।

যদি প্রথমে ঝু জুন কেবল লিউ কোর জন্যই সম্মান দেখিয়ে থাকেন, ফান শিখবনের এই বিনিময় গ্লাসের পর ঝু জুনের মনে তার প্রতি মুগ্ধতা ও ভালোবাসা বহুগুণে বেড়ে গেল।

"ভাই বিদ্যার্থী, আমি লিন ফান, আপনাকেও এক গ্লাস উৎসর্গ করছি।" আরেকজন উঠে ফান শিখবনের কথা শুনে সম্মান জানাল, ফান শিখবন বিনয়ের সাথে রাজি না হলেও দুজন একসাথে পান করল, মুখে হাসি ফুটল।

ছেলে বন্ধুদের সাথে সৌজন্য বিনিময়ের পর ফান শিখবন এবার চার তরুণীর দিকে মন দিল, "আপনাদের চারজনের সাথে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগছে, ছোট ভাই হিসেবে আগে থেকেই এক গ্লাস খেয়ে নিলাম।"

এইভাবে পানীয় পর্বের পর পরই বাক্সঘরের পরিবেশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। কেউ কেউ বলে, পানীয়ের টেবিলই আসল বন্ধুত্বের জন্ম দেয়। ফান শিখবনকে দ্রুত দলের সাথে মিশে যেতে দেখে লিউ কো সন্তোষের হাসি হাসল, বলল, "আজ তো গান গাওয়ার রাত, বিদ্যার্থী, এসেছো, কিছু শোনাও তো।"

সামনে সুন্দরীরা, একটু নিজেকে প্রকাশ করার সুযোগ ফান শিখবন হাতছাড়া করল না। সে নিজের প্রিয় গান 'বিদায়ের মুহূর্ত' বাছল, লিন ফানের হাত থেকে মাইক্রোফোন নিয়ে সুরের সঙ্গে গাইতে শুরু করল।

ফান শিখবনের কণ্ঠ স্বভাবতই কোমল, যদিও পুরুষোচিত দৃঢ়তা একটু কম, তবে এই গানটি তার কণ্ঠের বৈশিষ্ট্যকে সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তুলল।

গভীর মমতায় তোমার ঠোঁট চুমে নিলাম,
তবুও থামাতে পারিনি তোমার অশ্রুপাত।
এই মুহূর্তে আমার হৃদয় তোমার সাথে ভেঙে গেল,
বৃষ্টিতে মাতাল রাতজুড়ে,
ঘুমন্ত মানুষ কিছুই বোঝে না,
হঠাৎই এই পৃথিবীকে ঘৃণা করতে শুরু করলাম,
কারণ বিদায় নিতে হবে।
এই পথ হাঁটতে হাঁটতে জুতো ছিঁড়ে গেল।

আমি তোমার সাথে এক রাত পার করব,
যতক্ষণ না হৃদয় থেকে রক্ত ঝরে যায়।
তুমি কাঁদতে কাঁদতে হয়ত ক্লান্ত হবে,
আকাশে বিদ্যুৎ চমকায়,
তবুও আমার অন্তর অন্ধকারই রয়ে যায়।
সব আশা আগেই ভেঙে গেছে,
আমি আর তুমি,
বিদায় নিতে হবে।

সে সোফায় বসে, এক হাতে মাইক্রোফোন, অন্য হাতে চুলে হাত দিয়ে ভঙ্গিমা করল, যেন এই বিষাদপূর্ণ গানের সাথে নিজেকে ভাসিয়ে দিল।

তবে এই আবেগময় অভিনয় বোধহয় বৃথাই গেল, চার তরুণী শুধু সৌজন্যে প্রশংসা করেই সঙ্গে সঙ্গে মাইক্রোফোন কেড়ে নিল এবং মঞ্চ দখল করল, ছেলেদের একপাশে সরিয়ে রাখল।

লিউ কো, ঝু জুন আর লিন ফান নিজেদের মধ্যে গল্প করতে বসল, কারণ সারারাত এখানে বাড়ির মতো কাটিয়ে দেওয়া তাদের কাছে গান গাওয়া খুব একটা আকর্ষণীয় নয়।

কিন্তু ফান শিখবন আলাদা। সে তো সদ্য মেয়ে চিনার বিরল সুযোগ পেয়েছে, সহজে ছাড়বে কেন! তাই নির্লজ্জের মতো গিয়ে এক তরুণীর পাশে বসল, যে তখনো মাইক্রোফোন পায়নি—পনিটেইল বাঁধা সেই মেয়ে।

ফান শিখবনের পনিটেইলের প্রতি বিশেষ দুর্বলতা ছিল। সময় যত আধুনিক হচ্ছে, ততই এমন চুল বাঁধা মেয়ে কম, অন্তত সে নিজের ক্লাসে কাওকে এমন ভাবে দেখে না, সবাই চুল ফেলে রাখে বা কার্ল করে।

পনিটেইল দুলে দুলে যেন যৌবনের এক টুকরো বাতাস, হৃদয়ও দুলে ওঠে।

"তোমার সাথে প্রথমবার দেখা, আমরা একসাথে একটা পান করব কেমন?" ফান শিখবন নির্লজ্জের মতো বিয়ার হাতে এগিয়ে গেল। পনিটেইলও তার দিকে তাকিয়ে, টেবিল থেকে এক গ্লাস নিল, "আমার নাম লি ইই, তোমার সাথে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।"

"চলো চলো ইই, আমাদের প্রথম পরিচয়ের স্মরণে একসাথে পান করি।" বলতেই দুজনের দূরত্ব অনেকটা কমে গেল।

দুজন গ্লাস ছুঁইয়ে পান করল, আর এক গ্লাসে কে জানে কী হল, লি ইইর গালে হালকা লালিমা ছড়িয়ে গেল, মুহূর্তের সেই সৌন্দর্যে ফান শিখবন হতবাক।

এতক্ষণে ফান শিখবন কিছু করতে যাবে, তখনই তার ফোন বেজে উঠল। ফোন করছে ওয়েন জিয়া। সে শুধু দুঃখিত বলে ফোন ধরতে পাশের দিকে চলে গেল।

"শিখবন, তুমি এখন কোথায়?" ওপাশে ওয়েন জিয়ার কণ্ঠে উদ্বেগ।

"আমি এখন সুইমু নেনহুয়া-তে, কী হয়েছে?" ওপাশের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে সে ঠিকানাও বলে দিল।

"আজ কিয়াও ইয়াং তার লোকজন দিয়ে আমাদের রাস্তা আটকে দিয়েছে, বলছে ভালো মত খেলবে। কোনো উপায় না দেখে তোমার পরামর্শ চাইতে ফোন করেছি।" ওয়েন জিয়ার কণ্ঠে ভয় ও অস্থিরতা, কিয়াও ইয়াং শক্তির দাপট দেখাচ্ছে, উচ্চমাধ্যমিক দ্বিতীয় বর্ষের সেই ছেলেরা একেবারে সুযোগ সন্ধানী হয়ে গেছে, ওয়েন জিয়া আর লিউ বিন বারো নম্বর স্কুলে একেবারে একা, অসহায়ের মতো লাগছে।

"আমি সুইমু নেনহুয়া-র গেটে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করব। যদি এখনো স্কুলে থাকো, দ্রুত ট্যাক্সি ধরে চলে এসো, দেরি করলে অবশ্যই আটকে পড়বে।" ফান শিখবন কিছুক্ষণের জন্য চুপ রইল, কিয়াও ইয়াংয়ের প্রতিশোধ তার ধারণার চেয়েও হিংস্র ও সরাসরি।

"বোধহয় আমি কিয়াও ইয়াংয়ের পরিবারের ক্ষমতাকে কমই মূল্যায়ন করেছিলাম!" ফোন রেখে ফান শিখবনের মন ভারি হয়ে উঠল, শক্ত প্রতিপক্ষের স্বাদ বড়ই তিক্ত।

ভাবতে ভাবতে সে আবার সোফায় বসল, আর আগের সেই চনমনে ভাব নেই, চুপচাপ বসে রইল। লি ইই গালে লালিমা নিয়ে জানতে চাইল, "এমন চুপচাপ কেন, কোনো বিপদে পড়েছ নাকি?"

যেহেতু মাত্রই পান করল, তাদের মধ্যে অর্ধেক বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে, এই প্রশ্নটা তাই ভদ্রতারই অংশ।

লি ইই ভাবল এটাই শিষ্টাচার, কিন্তু ফান শিখবনের মনে হল সম্পূর্ণ ভিন্ন—এটা তো তার প্রতি উদ্বেগ! উদ্বেগ মানেই একটু আগ্রহ, সুযোগ নিতে হবে।

এক চিলতে হাসি আর আগের বিষণ্ন মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল, ফান শিখবন হেসে বলল, "স্কুলে এক জঘন্য ছেলেকে পিটিয়েছি, সে হুমকি দিচ্ছে শোধ নেবে। তার শক্তি কম, ভয় নেই, তবে পরিবারের ক্ষমতা আছে, তাই একটু চিন্তায় আছি।"

তার কথা শুনে মনে হল কিয়াও ইয়াং যেন ফান শিখবনের সামনে আসারই যোগ্য নয়, বড়াই তো সবাই পারে, সুন্দরীর সামনে তো আরও বেশি।