চতুর্দশ অধ্যায় বারবিকিউ স্টল

বিকেলে, ঝাং লিং কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে স্কুল থেকে ছুটি নিলো, কিছুক্ষণ পর ফান শি ওয়েনও অন্যমনস্কভাবে তার পিছু নিলো।
স্কুলের পরিচিত মুখ, নানা রকম ছাড়প্রাপ্তির অধিকারী, ফান শি ওয়েনকে দেখে গেটম্যানরা একে একে এগিয়ে এসে সিগারেট বাড়ালো, তাদের অতিরিক্ত উৎসাহে ফান শি ওয়েন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
শিক্ষকদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আর নিয়মের বাইরে এসে, বাইরের জগৎ যেন তাদের দুজনের জন্যই একান্ত জগৎ হয়ে উঠল।
তবে স্কুল থেকে বেরিয়েই ঝাং লিং বারবার এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, যেন চোরের মতো সতর্ক, এতে ফান শি ওয়েন বিরক্ত হয়ে বলল, “আহা, যদি কোনো চেনা মানুষ দেখে ফেলে, তাহলে তো মুশকিল।”
এই ব্যাখ্যা যথার্থ—মাঝেমধ্যেই মনে হয়, মাধ্যমিকের প্রেমিক-প্রেমিকারা যেন সেরা গোপন কর্মী হয়ে ওঠে।
“এত চেনা মানুষ কোথায়? তাছাড়া এই রাস্তা দিয়েও তো খুব কম লোকই যায়।”
ফান শি ওয়েন একটু বিরক্তি নিয়ে বিড়বিড় করল, ঝাং লিংয়ের টেনশনে তার মনে মজার একটা অনুভূতি জাগল। স্কুলটা শহরতলিতে, শহরে যাওয়ার একটাই রাস্তায়, দু’ধারে ছড়িয়ে ছিটিয়ে কিছু বাড়িঘর, লোকজনও খুব একটা চোখে পড়ে না।
“আমার বাড়ি সামনে, বেশি দূর না, সাবধানে থাকতে হবে।”
এভাবে সতর্কতা অবলম্বন করে তারা দু’জন বাসে উঠল, আর নেমে যাওয়া পর্যন্ত নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখল।
“এটা তো মনে হচ্ছে কোনো বিখ্যাত তারকা পাপারাজ্জিদের হাত থেকে বাঁচতে বেরিয়েছে!”
বড় রাস্তার ধারে পৌঁছে ফান শি ওয়েন ঝাং লিংয়ের হাত ধরে হাসতে হাসতে বলল।
“আমাদের সামনে অনেক দিন পড়ে আছে, এই মুহূর্তে তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই, তাই তো?”
ঝাং লিং অভিমানী ভঙ্গিতে বলল, তবে সে ফান শি ওয়েনের হাত ছাড়িয়ে নেয়নি, বরং ঠোঁটে ফুটে উঠল মিষ্টি হাসি।
মাধ্যমিকের প্রেম আসলেই খুব সোজা, অল্পতেই খুশি, প্রিয়জনের হাত ধরে রাস্তায় হাঁটাই মনে হয় তাদের কাছে সবচেয়ে বড় সুখ।
ক্লাসে ঝাং লিং যতই নির্ভীক হোক না কেন, সে তো আবার এক কিশোরী, ভালোবাসার প্রথম অনুভবে কে-ই বা উদাসীন থাকতে পারে?
“হেহে, বউমা ঠিকই বলেছেন, আমাদের তো অনেক সময় আছে।”
চেনা ঢঙে ছেলেমানুষি হাসি হেসে ফান শি ওয়েন প্রস্তুত হয়েছিল খোঁচা খাওয়ার জন্য, কিন্তু আজ ঝাং লিং শুধুই তাকিয়ে রইল, এতে ফান শি ওয়েন আরও উৎসাহ পেল।
আসরের সময় রাত আটটা, আর স্কুল ছুটি হয় পাঁচটার একটু পরে, শহরে পৌঁছাতেই বাজে ছয়টা।
এই বাড়তি দু’ঘণ্টাও একেবারে নিরর্থক নয়, তারা ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে ঝাং লিংয়ের প্রিয় খেলা ‘ঝানমা শুয়ানউ’ খেলতে বসল। এই সময়ে অনেক মেয়েই এই গেমে পটু, এমনকি একা খেলেই নয়, বরং তারা ছেলেবন্ধুকেও টেনে নিয়ে আসে, ঝাং লিংও তার ব্যতিক্রম নয়।

মেয়েদের মনে হয়, যারা তাদের সঙ্গে নাচের এই গেম খেলতে পারে, তারা সবাই ভালো ছেলে, আর প্রেমিক সারা রাত ধরে এই গেম খেললে সেটা নাকি খুবই রোমান্টিক—কী অদ্ভুত যুক্তি!
ফান শি ওয়েন কোনোদিনও এই গেম খেলেনি, প্রথম দিনেই অগোছালোভাবে খেলতে খেলতে ঝাং লিংয়ের কাছে হাস্যকর হয়ে উঠল, অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও ঠিকঠাক শিখতে পারল না।
“তুমি সত্যিই একজন প্রতিভাবান, দুই ঘণ্টা ধরে খেলছো, স্কোর এখনও এক লক্ষ ছাড়াতে পারলে না, তোমার মতো খেলোয়াড়কে দেখে সত্যিই মুগ্ধ!”
ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে বেরিয়ে ঝাং লিং আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, একটু আগেই ফান শি ওয়েনের সঙ্গে টিম মোডে খেলতে গিয়ে কতজন হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়েছিল, এমনকি তাদের মধ্যে এক বান্ধবীও ছিল, আজ বেশ বিড়ম্বনা হল।
“আহা, প্রতিভাবানদের নিঃসঙ্গতা সাধারণ মানুষের বোধগম্য নয়।”
ক্যাফের দরজায় দাঁড়িয়ে ফান শি ওয়েন চুলে হাত বুলিয়ে নিজেকে বেশ স্মার্ট দেখাতে চাইল, ঠিক তখনই লাল রঙের মাশরুম কাটের এক মেয়ে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তার দিকে থুথু ছুড়ে বলল, “তোমার ওই খেলোয়াড়ি কৌশল নিয়ে কথা বলার সাহস হয় কী করে, লজ্জা করো না?”
ফান শি ওয়েন কিছুটা জড়িয়ে পড়ল, চুলগুলো বাতাসে এলোমেলো, ঝাং লিং মুখ চেপে হেসে উঠল।
অনেকক্ষণ পর ফান শি ওয়েন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “দেখো, এই মেয়েটা আমাকে অনেকক্ষণ ধরেই নজর রাখছিল।”
এ রকম উড়ন্ত হাসি আর ঠাট্টা কেবল নির্লজ্জ ছেলেদের জন্যই বরাদ্দ।
নিজের মতো করে হাঁটতে লাগল ঝাং লিং, ফান শি ওয়েনের আত্মম্ভরিতায় পাত্তা না দিয়ে সোজা 'শুইমু ন্যানহুয়া'র দিকে এগিয়ে গেল। এলএইচ শহরের যেকোনো মানুষ এই জায়গার নাম জানে, বেশ নামডাক আছে।
“আহা, বউ, একটু দাড়াও!”
ঝাং লিং কোনো কথাই বলল না, ফান শি ওয়েন যতই মুখ খুলুক না কেন, আর দেরি না করে এগিয়ে গেল, ফান শি ওয়েনও দৌড়ে তার পিছু নিল।
আটটা পাঁচে, ফান শি ওয়েন, লিউ ক, ঝৌ জিয়েন ছাড়া বাকি আটজন আগেই এসে গেছে।
তবে বোঝা গেল, এই আটজনের কেউ-ই সঙ্গিনী নিয়ে আসেনি, ফান শি ওয়েন এ দৃশ্য দেখে চমকে গেল—“এই যুগে সবাই নিরামিষাশী নাকি?”
“হাহা, আজকের আসরটা ছেলেদের, মেয়ে নিয়ে আসার মানে হয় না।”
ফুলেলে চরিত্রের লিন ইউন, সুদর্শন মুখে একরকম কৌতুকের ছাপ, আজকের ফান শি ওয়েনের এহেন উপস্থিতিতে তেমন অবাক লাগল না।
এই কথা লিন ইউন বলায় বিশেষ তাৎপর্য আছে—সাধারণ মেয়েরা তো কেবলই খেলার পাত্র, আমাদের দলে সবাইকে তো আর ঢুকতে দেওয়া যায় না।
তাই, ফান শি ওয়েন ঝাং লিংয়ের কোমর জড়িয়ে বলল,
“এই যে, সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এই আমার স্ত্রী, সবাই এগিয়ে এসে ভাবি বলে ডাকো।”

একশো সত্তর সেন্টিমিটার উচ্চতা, সস্তা সাদাকালো চেক শার্ট, বাজার থেকে কেনা নীল জিন্সের সাতভাগি প্যান্ট, দুইশোর মধ্যে পিক ব্র্যান্ডের ক্রীড়া জুতো।
একশো পঁয়ষট্টি সেন্টিমিটার উচ্চতা, লাল আপেল রঙের কোরিয়ান ফ্যাশনের ঢিলেঢালা টি-শার্ট, গোলাপি ছোট স্কার্ট, খোলা পায়ের ফিতে লাগানো হীরা বসানো লাল ড্রাগনফ্লাই স্যান্ডেল।
তাদের পোশাক-পরিচ্ছদ যেখান থেকেই বিচার করা হোক, একে অপরের সাথে খুব একটা মানানসই নয়, তবে পাশাপাশি হাঁটলে সবাই স্বীকার করেই নেয়—তারা যেন জন্ম থেকেই জুটির মতো। বিশেষত ঝাং লিং যখন একটু লজ্জায় ফান শি ওয়েনের বুকে মাথা রাখে, তখন এই অনুভূতি আরও গভীর হয়।
তবে কেউ জানে না, এই লজ্জায় লুকিয়ে থাকা ঝাং লিংয়ের এক হাত তখনও অশান্তভাবে ঘুরছে।
“ভাবি, নমস্কার, আমি লিন ইউন,”
লিন ইউন-ই প্রথম এগিয়ে এসে পরিচয় দিল, এরপর অন্যরাও নিজেদের পরিচয় দিল।
সবশেষে এল লিউ ক এবং ঝৌ জিয়েনের পালা, সংক্ষিপ্ত আলাপের পর লিউ ক আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সবাইকে নিয়ে এগিয়ে গেল নির্ধারিত গন্তব্যে।
জি নদীর পাড়ের বারবিকিউ দোকান, স্বাভাবিকভাবেই নদীর ধারে খোলা, লিউ ক সবাইকে নিয়ে সেখানে পৌঁছাতেই সবাই স্তব্ধ।
“এটাই কি আমাদের আসরের স্থান?”
ঝৌ জিয়েন জিজ্ঞেস করল, লিউ কের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি পুরনো হিসাব মেটাতে চাইছো না? আরও জটিল করে তুলছো মনে হচ্ছে।”
ফান শি ওয়েন অবাক হয়ে লিউ কের দিকে তাকাল, মূলত আজ তাকে ভালোভাবে খাওয়ানোর পরিকল্পনা ছিল, তবে এই বারবিকিউ দোকানে তো আর অত খরচ হবে না।
লিউ ক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে আমি অনেক আগেই এসব ছেড়ে দিয়েছি, তাছাড়া এই দোকানে পরিবেশ যেমন মজা তেমন, সবই তোমাদের চাহিদা মেনেই করা।”
ঝৌ জিয়েনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, ফান শি ওয়েনের চোখও খানিকটা কুঁচকে গেল—এ যেন ‘বেশি চালাকি করতে গিয়ে উল্টো ফাঁদে পড়া’।
“ঠিক বলেছো, এই দোকানের পরিবেশ সত্যিই ভালো, আজ রাতের আগে কেউ ফিরবে না, আর সব খরচ লিউ ক ভাইয়ের!”
শেষ কথাগুলো ফান শি ওয়েন জোর দিয়ে বলল, কিছুটা প্রতিশোধের মত।