একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: ভাড়াটে সৈন্য ও দস্যুদের মধ্যে পার্থক্য
‘মৃত্যু’ শব্দটি উচ্চারণ করতেই সে ট্রিগার টেপার উপক্রম করল। ফান শিওয়েন তা দেখে শিউরে উঠল। লোকটা কি পাগল হয়ে গেছে? সে কি জানে না যে গাড়ির পেছনে শুধু তিনজন জিম্মিই নেই, বরং তার নিজের সঙ্গী এবং দলনেতাও রয়েছে?
যেকোনো মূল্যে তাকে গুলি চালানো থেকে থামাতে হবে। এই সাবমেশিনগান কোনো খেলার বস্তু নয়।
ফান শিওয়েন তার দুই হাত তালুর মতো প্রসারিত করে সামনের দিকে থাকা দুই দুষ্কৃতকারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সজোরে এক ধাক্কা দিতেই তাদের একজন ছিটকে গিয়ে সরাসরি সাবমেশিনগানের ওপর আছড়ে পড়ল।
“ধুর, তুই মরতে চাস তো মর, কিন্তু আমাকে কেন সাথে নিয়ে মরতে চাইছিস!” ফান শিওয়েন গালি দিয়ে উঠল। তার ডান হাতে ছিল একটি ছোরা, আর বাঁ হাতে সে হতভম্ব মো চুনানিয়াংকে টেনে ধরে商务 গাড়ির দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল।
কিন্তু ফান শিওয়েনকে এত সহজে পালিয়ে যেতে দিলে তাদের আর ভাড়াটে খুনি বলা যায় না। তাছাড়া, এই মুহূর্তে ফান শিওয়েন একটি বড় ভুল করে ফেলেছে। সে যে এতদিন আধিপত্য ধরে রাখতে পেরেছিল তার কারণ ছিল গাড়ির ভেতরের সংকীর্ণ জায়গা এবং আকস্মিক আক্রমণ।
এখন গাড়ির বাইরে বেরিয়ে আসা মানেই নিজেকে খোলা জায়গায় জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে ফেলা। তার গতি হয়তো ভালো, কিন্তু মো চুনানিয়াংকে সাথে নিয়ে পালানো মানে নিজেকে বোঝা বয়ে বেড়ানো, যেখানে বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।
ফান শিওয়েন যতই অভিজ্ঞ বা বিচক্ষণ হোক না কেন, জিম্মি উদ্ধারের ঘটনা তার জীবনে এটাই প্রথম। অভিজ্ঞতার অভাবে ভুল হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। সে ভেবেছিল, আশেপাশে নিশ্চয়ই সশস্ত্র পুলিশ মোতায়েন আছে, এমনকি স্নাইপারও লুকিয়ে থাকতে পারে। গাড়ি থেকে বের হতে পারলেই সে তাদের সুরক্ষায় চলে আসবে, আর দুষ্কৃতকারীরা পিছু নিলে পুলিশের গুলির মুখে পড়বে। এটি এক ধরণের ‘সাপকে গর্ত থেকে বের করার’ কৌশল।
গাড়ি থেকে লাফ দেওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে সে নিজের বুদ্ধির প্রশংসা করছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে মো চুনানিয়াংকে জড়িয়ে ধরে গাড়ির পেছনের দিকে দৌড় দিল।
“তুমি...” মো চুনানিয়াং কিছু বুঝে ওঠার আগেই ফান শিওয়েনের আলিঙ্গনে আটকা পড়ল। পুরুষের সান্নিধ্যে সে কিছুটা অস্থির হয়ে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু ফান শিওয়েনের চেহারা দেখে সে জমে গেল।
একটি গুলির শব্দ হলো। ফান শিওয়েন আর্তনাদ করে উঠল, তার মুখ নিমেষেই সাদা হয়ে গেল। সে গুলি খেয়েছে।
পরপর আরও কয়েকবার গুলির শব্দ হলো। মাটির ওপর আগুনের ফুলকি দেখা দিল। কোনোমতে দম ধরে রেখে সে মো চুনানিয়াংকে নিয়ে গাড়ির আড়ালে আশ্রয় নিল।
“ছোট কাকা, এখনো যদি না নামেন, তাহলে আমার লাশ গোছানোর প্রস্তুতি নিন!” ফান শিওয়েন হাঁপাতে হাঁপাতে চিৎকার করে বলল।
এস শহরের বাইরে এলাকাটি জনশূন্য। মো চুনানিয়াং অবাক হয়ে চারপাশ দেখল। ঠিক তখনই গাড়িটি গর্জন করে উঠল, পেছনের সার্চলাইট জ্বলে উঠল। “খারাপ কিছু হতে যাচ্ছে, নিচু হয়ে বসুন!”
ব্যথা সহ্য করে সে মো চুনানিয়াংকে মাটিতে চেপে ধরল। গাড়িটি গর্জন করে পেছনের দিকে সরে আসতে লাগল। “ভাগ্য ভালো গাড়ির উচ্চতা বেশি, নাহলে এতক্ষণে আমরা মাংসের পিণ্ড হয়ে যেতাম।”
সে কিছুটা কৃত্রিম হাসি হেসে মো চুনানিয়াংকে বলল, “দিদি, ভয় পাবেন না, আমাদের কিছু হবে না।”
এটা কি সান্ত্বনা? মো চুনানিয়াং তা জানে না। এই জনমানবহীন জায়গায় কীভাবে সব ঠিক থাকবে?
আবার গুলির শব্দ হলো। গাড়িটি কড়কড় শব্দে ব্রেক কষে থামল। টায়ারের ঘর্ষণে রাস্তায় কালো দাগ পড়ে গেল। এই আওয়াজ শুনে ফান শিওয়েনের মুখে হাসি ফুটল। সে হামাগুড়ি দিয়ে গাড়ির নিচে চলে গেল। “দিদি, আমরা বেঁচে গেছি।”
“তুমি কি বলছ, ওই গুলির শব্দটা...” মো চুনানিয়াং ফান শিওয়েনের মতো হামাগুড়ি দিয়ে নিচে এসে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক ধরেছেন, সশস্ত্র পুলিশের দল এসে গেছে।” ফান শিওয়েনের অনুমান সত্য প্রমাণ করে একের পর এক গুলির শব্দ শোনা যেতে লাগল। গাড়ির ভেতরে থাকা বাকি দুজন জিম্মি চিৎকার করতে শুরু করল।
“না!” হঠাৎ এক অশুভ ইঙ্গিত তার মনে খেলে গেল। ফান শিওয়েন দাঁতে দাঁত চেপে মো চুনানিয়াংকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং নিজেও সেই ধাক্কায় গড়িয়ে দূরে সরে গেল। মো চুনানিয়াংও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে গড়িয়ে গাড়ির বাইরে বেরিয়ে এল।
দুজন কোনোমতে বাইরে আসতেই গাড়িটি গর্জন করে তীরের বেগে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। গাড়ির ভেতরে থাকা দুষ্কৃতকারীরা এখন আর ফান শিওয়েনকে নিয়ে ভাবার সময় পেল না। রিয়ারভিউ মিররে ফান শিওয়েন দেখল, ড্রাইভারের সিটে থাকা সাবমেশিনগানধারী দুষ্কৃতকারী আতঙ্কিত হয়ে এক্সিলারেটরে পা চাপ দিচ্ছে।
গাড়ির গতি ঘণ্টায় ১২০ ছাড়িয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সেটি কয়েকশ মিটার দূরে চলে গেল। মনে হচ্ছিল তারা বুঝি পালিয়ে যাবে। কিন্তু তারা জানত না যে, সামনের রাস্তায় আগে থেকেই সারিবদ্ধ লোহা বিছানো ছিল।
একটি তীব্র শব্দে টায়ার ফেটে গেল। গাড়িটি প্রবল ঝাকুনি খেল। ড্রাইভারের মাথায় সামনে ধাক্কা লেগে সে সাথে সাথে জ্ঞান হারাল।
“না!” গাড়ির অন্য দুষ্কৃতকারীরা চিৎকার করে উঠল। দলনেতা কিছু না ভেবেই লাফ দিল, অন্যরাও দরজা খুলে বেরিয়ে পড়ল।
তারা নামা মাত্রই দূর থেকে কয়েকটি গোলাকার বস্তু এসে পড়ল। সাদা ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, চোখে লাগতেই জল চলে এল—অশ্রু গ্যাস। জিম্মিদের কথা চিন্তা না করলে পুলিশ হয়তো গ্রেনেডই ব্যবহার করত।
গাড়ি থেকে নামতে না নামতেই তাদের ওপর বৃষ্টির মতো গুলি বর্ষিত হতে লাগল। দূরের ঝোপঝাড় থেকে সবুজ টুপি পরা সশস্ত্র পুলিশরা ঝাঁপিয়ে পড়ল। আকাশ থেকে দুটি অ্যান্টি-টেররিজম হেলিকপ্টার চারপাশ ঘিরে ফেলল।
এই ভাড়াটে খুনিরা গাড়ি ছেড়ে একক লড়াইয়ে নামার চেষ্টা করল, জিম্মিরা তাদের কাছে কেবল বোঝা। এটাই ভাড়াটে খুনি এবং সাধারণ ডাকাতদের পার্থক্য। ভাড়াটে খুনিরা সাধারণত অত্যন্ত দক্ষ হয় এবং অহংকারী হয়; শত্রু দেখলেই তারা পাল্টা লড়াই করে বেরিয়ে আসতে চায়। আর ডাকাতরা জিম্মিদের ব্যবহার করে পুলিশের সাথে দরকষাকষি করার চেষ্টা করে।
প্রবল গোলাগুলির মুখে তিনজনকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলা হলো।
“এই লোকগুলো দীর্ঘদিন বিদেশে লড়াই করে জীবন চালিয়েছে, কষ্টের জীবন। আফসোস, বিদেশে বেশিদিন থাকাটাই তাদের জন্য কাল হলো।” কেন জানি ফান শিওয়েনের কণ্ঠে আক্ষেপ ঝরে পড়ল। মো চুনানিয়াং তাকে এক ধমক দিতেই দেখল ফান শিওয়েন স্থির হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।