অধ্যায় ছিয়ানব্বই : বেহায়া ভাঁড়
পরে সরে যেতে চেয়েও আর উপায় রইল না, তিনি বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি ভালো নয়।
কিছুক্ষণ আগের সেই সামান্য রুগ্ণ চেহারার মানুষটি হঠাৎই বিড়ালের মতো অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতায় বদলে গেল। দুজনের ঘুষি আর তালুর আঘাত যখন মুখোমুখি, তখনই তিনি আচমকা এক পাশে সরে কোমর নিচু করে জ্যান্ত এক বজ্রনাদ ছাড়লেন, আর একটানা কাঁধের উপর তুলে ছুড়ে দিলেন—নিজের চেয়ে মাথায় দুটো বেশি লম্বা সেই স্যুট-পরা লোকটিকে সোজা ছিটকে ফেলে দিলেন।
ধপাস!
স্যুট-পরা লোকটি যেখানে আছড়ে পড়ল, সেখানে ছিল খালি বিয়ারের বোতলের স্তূপ। ভয়ংকর আঘাতে বোতলগুলো এক মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, কাচ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
ছ্যাঁৎ!
তার পিঠে ধারালো কাচের টুকরো বিঁধে গেল ডজনখানেক জায়গায়, সঙ্গে সঙ্গে সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। আর এদিকে সেই কাঁধের উপর দিয়ে ছোড়ার আঘাতটিও ছিল পূর্ণ শক্তির; তার ফলে স্যুট-পরা লোকটির অন্তরযন্ত্রগুলো কেঁপে উঠল, আর সে আর সামলাতে না পেরে রক্ত বমি করে ফেলল।
এতেই শেষ নয়। হঠাৎই ফান সি-ওয়েন আবারও সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে এক কনুইয়ের আঘাত করল তার তলপেটে।
আহ!
তীব্র যন্ত্রণায় স্যুট-পরা লোকটি আর টিকতে না পেরে এক চিৎকার দিয়ে সোজা জ্ঞান হারিয়ে পড়ে গেল।
“এই যে তোমার টাকাপয়সা খরচ করে আনা দেহরক্ষী? দুপুরের ওই তিনটা অকেজো লোকের চেয়ে তেমন ভালো তো নয়ই!”
ফান সি-ওয়েন এক পা অনায়াস ভঙ্গিতে সেই স্যুট-পরা লোকটির ওপর রেখে, একদিকে ইউয়ান হাওকে বিদ্রূপ করছিল, অন্যদিকে দৃষ্টি স্থির রেখেছিল বাকি ছয়জন স্যুট-পরা লোকের দিকে। ডান হাতে সে কটাক্ষভরে ইশারা করল।
“একসঙ্গে এসো। আমার সময় কম, অকেজো লোকের ওপর নষ্ট করার ইচ্ছা নেই।”
এ ছিল নিখাদ অবজ্ঞা, প্রকাশ্য অবজ্ঞা।
ইউয়ান হাওয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। দুপুরের ঘটনা আবারও তার চোখের সামনে ভেসে উঠল; যাকে সে ভেবেছিল যথেষ্ট প্রস্তুত, তার কাছে এ ছিল অসহনীয় অপমান।
“তোমরা সব অকেজো! এখনই ঝাঁপাও, এক হাতের দাম দশ হাজার!”
চোখে অস্থিরতা নিয়ে ইউয়ান হাও এমন দাম হাঁকাল, যেন খোলা বাজারে ফান সি-ওয়েনের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের দাম ঠিক করছে। এ থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, ফান সি-ওয়েনের প্রতি তার ঘৃণা কোন মাত্রায় পৌঁছেছে।
“মার!”
এবার প্রথম আঘাত হানল না সেই ছয়জন স্যুট-পরা লোক, বরং ফান সি-ওয়েনই। এই মুহূর্তে তার শরীর জ্বলছিল ক্রোধে।
ছোট প্রভুর জীবন-মৃত্যুর ফয়সালা করার সাহস এই ভাঁড় কোথায় পেল? আগে একটু খেলিয়ে নেওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু এখন আর দয়া দেখানোর মানে নেই।
এক জোরালো হাঁক দিয়ে তার দেহ যেন হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, তারপর সে সোজা ইউয়ান হাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এক ঝলক আলো দেখা গেল, আর পরমুহূর্তেই তার হাতে এসে গেল একটি ছোরা।
“দাদা, তুমি, এখানে, হুকুম, দিতে, পারো না।”
শব্দগুলো সে একেকটি আলাদা করে উচ্চারণ করল। শেষ শব্দটি উচ্চারিত হতেই সে ইউয়ান হাওয়ের পাশে পৌঁছে গেছে, ছোরা তুলেই নৃশংসভাবে তার বাহুর দিকে চালাল।
হঠাৎ ঘটনা ঘটে যাওয়ায় ইউয়ান হাও একেবারেই সাড়া দিতে পারল না। ছোরাটি নামার মুহূর্তে সে কেবল বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল।
ভোগবিলাসী ইউয়ান হাওয়ের মনে ভয় ঢুকে যেতেই সে এমনকি প্রাথমিকভাবে সরে যাওয়ার কথাও ভুলে গেল। ফান সি-ওয়েনের ছোরা প্রায় গায়ে এসে পড়েছে দেখে, তার পাশের দেহরক্ষী অবশেষে সচেতন হয়ে জোরে ঠেলে সরিয়ে দিল তাকে।
ঝাঁক!
ছোরা ফসকে গেল। শক্তির ধাক্কা নিষ্ফল হয়ে ভয়ংকর শব্দ তুলে নিচের দিকে আছড়ে পড়ল।
আঙুলগুলো কিছুটা ফাঁক রেখে, কবজি একবার ঝাঁকিয়ে ফান সি-ওয়েন ছোরাটিকে সাপের মতো তালুর ওপর ঘুরিয়ে নিল, দিক পাল্টে আবার ইউয়ান হাওয়ের দিকে ছুড়ে মারল।
“থামো!”
এই মুহূর্তে ইউয়ান হাওকে নিয়ে আসা লোকজনও সম্বিৎ ফিরে পেল। একের পর এক গর্জন উঠল, আর কয়েকটি ছায়ামূর্তি দ্রুত ছুটে এল ফান সি-ওয়েনের দিকে।
ইউয়ান হাও ভেবেছিল ফান সি-ওয়েন শুধু একটু বেশি মারতে জানে; অতএব আরও কয়েকজন নিলেই সমস্যা থাকবে না। তাই স্যুট-পরা দেহরক্ষীদের হাতে কোনো আত্মরক্ষার অস্ত্র ছিল না; তারা সবাই খালি হাতে ছিল, ভরসা ছিল শুধুই মুঠি।
কিন্তু যাকে তারা মোকাবিলা করতে যাচ্ছে, তার হাতে ছিল একটি ছোরা—রক্ত দেখা ধারালো অস্ত্র। আর সেটি ধরা লোকটাও দুর্বল-অসহায় কোনো কিশোর নয়।
প্রচণ্ড বাতাস ধেয়ে এল, তারপর একের পর এক ঘুষি। ফান সি-ওয়েনকে বাধ্য হয়ে ইউয়ান হাওয়ের ওপর আক্রমণ ছেড়ে দিতে হল। সে এক লাথি মারল ইউয়ান হাওয়ের তলপেটে, আর তাকে সেখানেই দুই মিটার দূরে ছিটকে দিল। চোর যদি শূন্য হাতে আসে, তবে কিছু না কিছু সুদ আদায় করে নেওয়াই ভালো।
ছোরা কেটে গেল, আর ফান সি-ওয়েনের দিকে আসা সব ঘুষিই আবার ভেতরে টেনে নিতে হল। এদিকে সে সুযোগ নিয়ে তাদের একজনের দিকে পরপর দুটি লাথি চালাল।
ওই লোকটিকে ছোরার আঘাত থেকে বাঁচতে মনোযোগ ভাগ করে রাখতে হচ্ছিল, ফলে সামান্য অসাবধানতায় ফান সি-ওয়েনের গোপন আক্রমণে ধরা পড়ে গেল। ধপাস করে উড়ে গিয়ে সে কফি টেবিলে আছড়ে পড়ল, আর এই সুযোগে ফান সি-ওয়েন স্যুট-পরা দেহরক্ষীদের ঘেরাটোপ ভেঙে বেরিয়ে এল।
দেখে স্যুট-পরা লোকগুলো আর তার পেছনে গেল না। দ্রুত অন্য পাশে ছুটে গিয়ে ইউয়ান হাওকে ঘিরে ফেলল।
“সাহেব, আপনি ঠিক আছেন?”
দেহরক্ষীদের একজন জিজ্ঞেস করল। জবাবে ইউয়ান হাও তার গালে সপাটে এক চড় বসাল।
“ধুর, দেখছ না আমার কী হয়েছে?”
পেট চেপে ধরে সে প্রায় আগুন ঝরানো চোখে গর্জে উঠল।
“তোমরা সব অকেজো! মোটা টাকা দিয়ে তোমাদের এনেছি, আর তোমরা একটা ছেলেকেও সামলাতে পারলে না? তোমরা কি মল খেয়ে বড় হয়েছ?”
ইউয়ান হাও গলা ফাটিয়ে চেঁচাচ্ছিল। বুকের ভেতর রক্তক্ষরণ হচ্ছিল, পা কাঁপছিল; যদি বলা হয় এই তীব্র আর্তচিৎকার আসলে সাহস সঞ্চয়ের চেষ্টা, তবে সেটাও খুব ভুল হবে না।
তার এমন ধমকে সঙ্গে আনা লোকজনও লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল। একটা ছেলের কাছে হেরে যাওয়া তো আছেই, তাও আবার দশজন মিলে...
“বলে শেষ?”
ফান সি-ওয়েন বিরক্ত ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।
“না হলে এখনই গা ঢাকা দাও, নইলে আমি নিজেই তোমাকে ছুড়ে ফেলে দেব। আর এমনটা আবার হলে, ইউয়ান তিয়ানের কাছে তোমার লাশ পাঠানোর ব্যবস্থা হবে।”
শেষ বাক্যটায় ছিল স্পষ্ট হত্যার হুমকি। ইউয়ান হাও সেখানেই অর্ধমৃতের মতো সন্ত্রস্ত হয়ে গেল। সে একটুও সন্দেহ করল না যে লোকটি মিথ্যা বলছে।
প্রবল এক চাপ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই ধরনের দাপট সে কেবল তার বাবার মতো দীর্ঘদিন ক্ষমতার শীর্ষে থাকা লোকদের শরীরেই দেখেছে।
“না, এটা হতে পারে না।”
এমন আঘাত সে একেবারেই মেনে নিতে পারছিল না। প্রায় উন্মাদের মতো চিৎকার করে উঠল।
ফান সি-ওয়েন ভ্রু কুঁচকাল। একটা খালি বিয়ারের বোতল তুলে তার দিকে ছুড়ে মারল।
“ভাগো।”
দুই হাতে ছোরা ধরে সে পরমুহূর্তেই আবার আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হল।
“যদি মরতে না চাও, তাহলে তাকে নিয়ে এখান থেকে সরে যাও। আমার ধৈর্যের সীমা আছে।”
এই কথাগুলো স্যুট-পরা লোকগুলোর উদ্দেশ্যে ছিল। মাটিতে পড়ে থাকা দুজন তখনও করুণ আর্তনাদ করছিল, যেন তার কথার সঙ্গেই তাল মেলাচ্ছে।
একটা বিয়ারের বোতল দিয়ে ইউয়ান হাওকে লাগানো সম্ভব ছিল না; তার পাশের দেহরক্ষী সেটি ধরে ফেলল। তবে এই আকস্মিক আক্রমণে ইউয়ান হাওও যেন হুঁশ ফিরে পেল।
কিছুটা আতঙ্কিত চোখে ফান সি-ওয়েনের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “চলো।”
বলে সে হাত ঝেড়ে ঘরের বাইরে বেরিয়ে গেল। তবে যাওয়ার সময় তার চোখে এক ঝলক আড়াল করা তীক্ষ্ণ ঘৃণা জ্বলে উঠল। ফান সি-ওয়েন সেটা দেখেছিল, কিন্তু কিছু বলল না।
এমন ভোগবিলাসী লোককে, আরও দুজন এলেও, সে পাত্তা দেয় না।
তার ওপর, ইউয়ান হাও যদি কোনো বোকামি করে বসে, তাতেই বরং সুবিধা। তাহলে প্রকাশ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ে ছায়াংয়ের বিক্রয়পথটা ছিনিয়ে নেওয়ার একটা অজুহাত পেয়ে যাবে সে।
“চলো, আমরা আবার মেতে উঠি। ওই ভাঁড়ের জন্য আনন্দ নষ্ট করার দরকার নেই।”
ইউয়ান হাও চলে যেতেই, একপাশে ভয়ে কাঁপতে থাকা সুন্দরীদের দিকে ফান সি-ওয়েন আবার বলল।
“ওহ, সি-ওয়েন, তুমি তো ভীষণ শক্তিশালী!”
ছোট বেই আনন্দে লাফিয়ে উঠে হাততালি দিয়ে জোরে বলে উঠল। মেয়ে বলে কথা, অশান্তি ছড়িয়ে দিতেই যার আনন্দ।