অধ্যায় আটষট্টি: জাগরণ

প্রায় পুরোটাই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল রাজবংশ, ফান শি ওয়েনের একটি চালেই। আজ যদি এই দুই খুনি যোগাযোগ না করত, তেহ শৌ মূলত এখানে আসতেই চাইত না—পুরনো ক্ষত, পুরনো স্মৃতি, সবই যন্ত্রণা। মুখ গম্ভীর হয়ে তেহ শৌ হিসাবরক্ষককে নির্দেশ দিল দুই খুনির নির্ধারিত কার্ডে এক লক্ষ টাকা পাঠাতে। মন থেকে রক্তক্ষরণ হচ্ছিল, মুখ কালো করে সে রাজবংশ থেকে বেরিয়ে এল, তখনই আকাশ ভেঙে বৃষ্টি নেমে এল।

"ফান শি ওয়েন, ভাবতেই পারিনি তুমি এখানে ফিরে আসবে।" কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে সে দেখল, রাজবংশের দরজা থেকে প্রায় একশো মিটার দূরে এক কিশোর ছাতা হাতে দাঁড়িয়ে আছে। কিছু কঠিন কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ফান শি ওয়েনের পেছনে কড়া লাইন ধরে দাঁড়িয়ে থাকা বিশজন কালো পোশাকধারী দেহরক্ষী দেখে তার কণ্ঠ স্তব্ধ হয়ে গেল।

"সেনাবাহিনীর লোক নাকি?" বিশজন কালো পোশাকধারী লোক, প্রত্যেকের কোমর বেশ ভারী, তেহ শৌর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে বুঝতে পারল, এরা কেউ সাধারণ নয়।

"আজ এসেছি শুধুমাত্র তোমাকে জানাতে, গত রাতের ঘটনা ছিল কেবল শুরু। তুমি এখন খাঁচাবন্দি শিকার, নিজের কাজটা মন দিয়ে করো, আমার খেলায় বিনা বাধায় মরতে দাও।" ফান শি ওয়েন ছাতাটা ধরে, তেহ শৌর দিকে উপহাস ভরা দৃষ্টিতে তাকাল।

"সবকিছু তুমিই করেছ?" তেহ শৌ চিৎকার করে উঠল। গত রাতে লিউ কা খুন হয়ে গিয়েছিল, অথচ নেতা-হীন রক্তশোণিত সংঘ দারুণ পাল্টা প্রতিরোধ করল, আর তেহ শৌর সব হিসেব উল্টে গেল। তার মাথায় কিছুতেই ঢুকছিল না, এত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ এল কোথা থেকে।

তার ওপর আজ সকালেই গোটা এলএইচ এলাকা সশস্ত্র বাহিনী ঘিরে রেখেছে, এত ক্ষমতা কার হতে পারে? কিন্তু ফান শি ওয়েনের দৃপ্ত ভাষা, তার পেছনের বিশজন পাহারাদার দেখে তেহ শৌর মাথা ঘুরে গেল, সে বুঝল সে মধুচক্রে হাত ঢুকিয়েছে।

"তোমার মানে কী?" এখন আর তেহ শৌর মাথায় কিছু কাজ করছিল না, ফান শি ওয়েনের তীব্র আগমনে সে পুরোপুরি দিশেহারা।

ফান শি ওয়েনের সব পরিকল্পনা গড়ে উঠেছিল লিউ কা-র খুনের ওপর ভিত্তি করে। তাই তেহ শৌ চুপচাপ সব দায় এড়াতে চাইছিল, খুনের সঙ্গে নিজের নাম জড়াতে চায়নি, দুই খুনিকেও চুপ করিয়ে দিতে চেয়েছিল।

কিন্তু বাস্তবতা কখনোই তেহ শৌর ইচ্ছানুযায়ী চলে না, কারণ ফান শি ওয়েন এলো তদন্ত করতে নয়।

"কিছু না, আমি এসেছি শুধু তোমার ভবিষ্যতের ঘোষণা দিতে।" বলেই ফান শি ওয়েন ঘুরে দাঁড়াল, তার পেছনের বিশ দেহরক্ষী সঙ্গে সঙ্গে তাকে ঘিরে রক্ষিত চক্র গড়ল, কোনো দিক থেকেই আক্রমণের সুযোগ নেই।

ফান শি ওয়েনের দাপট, ঔদ্ধত্য, বেপরোয়া ভঙ্গিতে সে যেন এক উচ্ছৃঙ্খল যুবরাজ। তার এই সোজাসাপ্টা বিদায় তেহ শৌর বুক ভেঙে দিল, কয়েক বছর আগে জেলে যাওয়ার চেয়েও বেশি অসহায় লাগল। এমন এক প্রতিপক্ষ, যে নিয়ম মানে না, তবু শক্তিতে অপ্রতিরোধ্য—তেহ শৌর কিছুই করার নেই।

সব ষড়যন্ত্রই চূড়ান্ত শক্তির সামনে কাগুজে বাঘ। তেহ শৌর মৃত্যুকে অস্বীকার করার মনোবল মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে গেল।

"বড় বিপদ হয়েছে, স্যার।" এখন, জিয়াও নিয়ান ইউয়ানই হচ্ছে তেহ শৌর শেষ আশ্রয়। সে ফোন করল, কিন্তু ওপাশ থেকে শুধু একটা "ব্যস্ত আছি"—তারপর ঠান্ডা, কাঁপানো টোন।

তেহ শৌ ক্লান্তভাবে ফোন ছেড়ে দিল, বুঝতে পারল সে পরিত্যক্ত। এখন তেহ শৌ গ্যাং জিয়াও নিয়ান ইউয়ানের চোখে মূল্যহীন, নতুন শত্রু তৈরি হয়েছে বলে আগেই ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছে।

"তুমি যেহেতু এত নির্মম, তবে আমিও আর দয়া দেখাব না," মনে মনে জিয়াও নিয়ান ইউয়ানের প্রতি ঘৃণা জমে উঠল। আগে তার জন্য কুকুর সেজে কাটানো দিনগুলোর কথা মনে পড়তেই চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল। সব ঋণ-পাওনা, সব শেষ হয়ে যাক!

তেহ শৌ পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে উঠল; কারণ বুদ্ধি হারানো লোকই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর। "হ্যালো, আমি... জিয়াও স্যারের একটা ছোট কাজ ছিল, তোমরা—"

এদিকে, ফান শি ওয়েনের সেই উদ্ধত ঘোষণার পর সে হাসপাতলে এল। অক্সিজেন মাস্কে শুয়ে থাকা লিউ কা-কে দেখে তার বুক ভারী হয়ে উঠল।

ঝৌ জিয়ান ও অন্যরা এসে গেছে, নয়জনই একে একে এই অভিজাত কক্ষের ভেতর দাঁড়িয়ে আছে, পরিবেশ যেন জমাটবাঁধা।

"চলো বাইরে কথা বলি, এখানে সবাই দাঁড়িয়ে থাকলে বাতাস চলাচল করছে না," অনেকক্ষণ পর ঝৌ জিয়ান ভারী গলায় বলল।

"খুনি কে?" লিউ কা-চেং ঠান্ডা স্বরে জানতে চাইল। বাকিরা ফান শি ওয়েনের দিকে তাকিয়ে, চোখে-মুখে রাগ আর খুনের আগুন।

"আমি ইতিমধ্যে ছোট কাকুকে ফোন করেছি, এলএইচ-এর সব রাস্তা বন্ধ। এখন খুনি খাঁচাবন্দি।" ফান শি ওয়েন খুনির নাম বলল না, কারণ এই মুহূর্তে বললে, রাগে অন্ধ এরা নিশ্চয়ই তেহ শৌকে গিয়ে মেরে ফেলত, তাতে তো ওর লাভই হতো।

"এত ঝামেলা করে কী লাভ? সরাসরি লোক নিয়ে গিয়ে মেরে এলেই তো হয়!" সবাই হাত মুঠো করল, সন্দিগ্ধভাবে ফান শি ওয়েনের দিকে চাইল।

"এভাবে মেরে ফেললে তো ওর সুবিধা। আমি চাই, সে বেঁচে থেকেও মৃত্যুর চেয়ে খারাপ যন্ত্রণা পাক," বলে ফান শি ওয়েন। মুহূর্তেই পরিবেশের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি কমে গেল।

"ভাল, তাই হোক। খুনি কে বলো, আমরা সবাই মিলে ওকে শেষ করব," ঝৌ জিয়ান শীতল কণ্ঠে বলল। বাকিরাও মাথা ঝাঁকাল সম্মতিতে।

"খুনি হচ্ছে তেহ শৌ গ্যাংয়ের নেতা," ফান শি ওয়েন বলল, "আমি ইতিমধ্যে রক্তশোণিত সংঘকে পাল্টা হামলা করতে বলেছি। তার এতদিনের শ্রম এক রাতেই তিন ভাগ চলে গেছে, সদর দপ্তর রাজবংশও ধ্বংস। গত রাতে ও এতটাই ক্ষুব্ধ হয়েছিল যে রক্তবমি করেছিল।"

এগুলো কেবল প্রথম ধাপ। এরপর ফান শি ওয়েন আরও গভীরে আঘাত দেবে, মানসিক যন্ত্রণা বাড়িয়ে দেবে।

"এবার কী করবে?" তেহ শৌর দুরবস্থার কথা শুনে অনেকটাই রাগ কমল।

"এখন তেহ শৌকে তার পুরনো মালিকই ফেলে দিয়েছে। সে শুধু একা, সবার পদতলে—আগে যিনি শাসন করতেন, এখন সবাই তাঁকে লাঞ্ছনা দিচ্ছে। এই পরিবর্তন মৃত্যুর চেয়েও কষ্টদায়ক।"

ওরা যখন এভাবে তেহ শৌকে শাস্তি দেওয়ার পরিকল্পনা করছে, তখন হঠাৎই অভিজাত কক্ষে লিউ কা-র আঙুল নড়ল, তারপর পাতার মতো কাঁপল, চোখ ধীরে ধীরে খুলে গেল।

চিকিৎসকরা যাকে অচেতন বলে ঘোষণা করেছিল, সেই লিউ কা একদিনও না ঘুমিয়ে জেগে উঠল।

এ কেমন পৃথিবী!

জেগে ওঠা লিউ কা অচেনা দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল, চোখে বিভ্রান্তি। উঠে বসতে চাইল, নড়তেই কপাল কুঁচকে গেল; বুকের ক্ষত আবার ফেটে রক্ত পড়তে লাগল।

আগে হলে লিউ কা অন্তত একবার জোরে শ্বাস নিত, চিৎকার করত। কিন্তু এবার শুধু ভ্রু কুঁচকে গেল।

রক্ত পড়লেও সে বিছানায় উঠে বসল, পাশে রাখা গ্লাসের কাপটা তুলে ধরল। শক্ত করে ধরল, কাপ টলেনি, কিন্তু শরীরের জখম থেকে আরও বেশি রক্ত ঝরল।

"আগের শরীরটা বড়ই দুর্বল ছিল," ফিসফিস করে বলল।

তারপর—"আহ, মরে গেলাম!" একেবারে পশু জবাইয়ের মতো চিৎকার গোটা কক্ষ কাঁপিয়ে তুলল, সবাই ছুটে এল, আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে।