একশো আঠারোতম অধ্যায়: মুখ ঢাকা

রাত্রি গভীর, শহরের নেশাগ্রস্থ বিলাসবহুল জীবন আবারও শুরু হয়েছে। এস শহর তো এলএইচ-এর ছোট্ট জায়গার সঙ্গে তুলনীয় নয়। মাছ-মাংস মিশ্রিত উত্তপ্ত উত্তেজনায় উত্তাল উত্তর নগর দিন এবং রাত একই রকম মানুষের আগমন-প্রস্থান। এখানে যেমনটা ছিল, তেমনি আছে—হেঁটে বেড়ানো, বিশ্রাম নেওয়া। এই সময়ে বার এবং কেটিভির ভিড় সর্বোচ্চ।

যে কোনো শহরেই অসংখ্য হতাশ মানুষ থাকে, কিংবা জীবনযাপনের বোঝায় কাতর হয়ে পড়া মানুষও। এস শহরের লাখ লাখ জনসংখ্যার মধ্যে তারা একটি গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা গঠন করে। আজকের দিনটি গত দিনের থেকে আলাদা, উত্তর নগরের প্রতিটি গলিতে দেখা যাচ্ছে কিছু ফ্যাশনেবল ও আড়ম্বরপূর্ণ পোশাকধারী দুর্বৃত্তদের দল। তারা তিন-চারজন করে গোষ্ঠী তৈরি করে উচ্চস্বরে কথা বলে, পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে ঘোষণা করে যে তারা একটি গ্যাং, তাদের সঙ্গে ঝামেলা করা যাবে না।

যদিও সবাই তাদের ঘৃণা করে, তারা তবুও অবিচলিত; নিজের মতো চলাফেরা করে, মাঝে মাঝে পথ চলতি সুন্দরীদের রুদ্ধ করে জড়িয়ে ধরে মজা করে, পুরোপুরি সমাজের পোকামাকড়ের মতো। এমন দুর্বৃত্তদের উত্থান উত্তর নগরের জন্য ভালো লক্ষণ নয়, কিন্তু এখানকার দুইটি থানাই অদ্ভুতভাবে নীরব রয়েছে। পুলিশ কর্মীরা আগেভাগেই ছুটি নিয়ে বাড়ি চলে গেছে।

উত্তর নগরের তিয়ানসিন জেলা এবং ফুরং জেলা—তিয়ানসিন থানার প্রধান ঝাং দাবিয়াও সম্প্রতি সাময়িক বরখাস্ত হয়েছেন তদন্তের জন্য, ফুরং জেলা এখনও তুলনামূলক শান্ত, কারণ মূল সংঘাত এখানেই নয়।

“গুরু, সব সদস্য প্রস্তুত, উ শি তাইকুয়ানডো ক্লাব এবং মেংহু গ্যাং এখন জোট গঠন করেছে, দু’পক্ষই ৩০০ জনের বাহিনী নিয়ে লড়াই শুরু করতে যাচ্ছে।”

লিউ কে একবার দখল করা একটি বারের ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, লিন ফান তার চশমার ফ্রেম ঠেলে দিলেন, চাঁদছায়া ও ঝড়ের মাঝে ছাদে এক ধরনের শীতলতা অনুভূত হচ্ছিল।

“তারা নিজেদের মরণকামা করছে, আমার কোনো দোষ নেই। আমার কথা পৌঁছে দাও, মেংহু গ্যাং এবং উ শি তাইকুয়ানডো ক্লাবের সদর দফতরে সরাসরি আক্রমণ চালাতে হবে। দ্রুতগতিতে দু’পক্ষকেই ধ্বংস করতে হবে। এছাড়া, তুমি নিজে ৪০ জন দক্ষকে নিয়ে বিভিন্ন রাস্তার মোড়ে ফাঁদ পেতে হবে, উদ্দেশ্য একটাই: তাদের গতিবেগ ধীর করা এবং একটি শক্তিশালী প্রতিরোধের ভান সৃষ্টি করা, যাতে তারা বিভ্রান্ত হয়।”

লিউ কে দাঁড়িয়ে চিন্তা করল, স্পষ্টতই এসব পরিকল্পনা সে আগেই করে রেখেছিল।

লিন ফান জোরে সম্মতি জানিয়ে বলল, “মেংহু গ্যাং আর উ শি তাইকুয়ানডো ক্লাবের লোকেরা বোকামি করে, যুদ্ধের জন্য ডাক দিয়েছে।”

কিছু গালাগালি দিয়ে লিন ফান নিচে নামার জন্য যাচ্ছিলেন, তখন ফ্যান শি ওয়েন এলেন, দ্রুত “শুশেং ভাই” বলে ডেকলেন।

এই ‘ভাই’ শব্দটি লিন ফানের অন্তর থেকে বেরিয়েছিল, কারণ ফ্যান শি ওয়েনের কঠোর উপস্থিতি ছাড়া, শেং শা দল হয়তো ‘তিয়েশো’র কঠোর আঘাতে ইতিমধ্যেই ধ্বংস হয়ে যেত।

এবং এরপর থেকে লিন ফান ফ্যান শি ওয়েনের কৌশলকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করতেন, তার কাছে শুধু লিউ কে ই প্রকৃত নেতা।

“তুমি আমার গাড়ির ভাড়া ফেরত দাও, তিমিডি, ট্যাক্সি আমাকে পঞ্চাশের বেশি টাকা নিয়েছে, আসলে ঠকানো হয়েছে।”

ফ্যান শি ওয়েন রেগে রেগে গালিগালাজ করছে, কিন্তু একই সঙ্গে তার কিউকিউয়ের কথা মনে পড়ছে, “যদি ভাইয়ের কিউকিউ থাকত, এই অযথা টাকা খরচ হতো না।”

লিউ কে হাসলেন, “হেহে, আজ রাতে তোমার গাড়ির ভাড়া কিছুটা উপার্জন করে দিব?”

“ঠিক আছে, তুমি আসলেই এমন পরিকল্পনা করেছো,” ফ্যান শি ওয়েন লিউ কেকে একটা থাপ্পড় দিলেন, “আমি এখন এস শহরের একজন পরিচিত ব্যক্তি, তুমি আমাকে আপ্যায়ন করতে পারবে?”

“তুমি তখন মুখ ঢেকে থাকবে, কে জানে তুমি কে?”

বাহ, আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছে, শুধু ফ্যান শি ওয়েনের আসার অপেক্ষা।

“ছিটেফোঁট,” একটি গালমন্দ করে ফেলল, রাগে বশ হয়ে।

“ঠিক আছে, এটা তো একটা লড়াই মাত্র, কী ব্যাপার, এত বড় কথা?”

লিউ কে নির্লজ্জ হাসলো, ফ্যান শি ওয়েন মুষ্টি গুঁজে উঠে তার দুই মুষ্টি দিয়ে তাকে একটি জাতীয় ধন উপহার দিতে চাইলেন।

আর কিছু কথা বলার আগেই লিন ফানের থেকে খবর এলো, মেংহু গ্যাং এবং উ শি তাইকুয়ানডো ক্লাবের লোকেরা রাস্তার মুখে পৌঁছে গেছে, প্রশ্ন করলো কিছু ভদ্রতা দেখানো উচিত কিনা।

লিউ কে শুনে চোখ বড় করে হাসলো, “এরা তো তন্দ্রাচ্ছন্ন, হঠাৎ কেউ বালিশ নিয়ে এলো!”

সে খুশি হয়ে ফ্যান শি ওয়েনকে একটি সানগ্লাস দিল, স্টাইলিশ হয়ে নিচে নামলো।

“কে কোথায়? উ শি তাইকুয়ানডো ক্লাবের সেই অলস লোকেরা কোথায়? শুনেছি মেংহু গ্যাংও এসেছে, দিনগতেও আমরা তাদের একজন নেতাকে জেলে পাঠিয়েছি।”

দৌড়ে গিয়ে স্যুট পরিধান করে লিউ কে গর্জে উঠল, “এই যে, উ শি তাইকুয়ানডো ক্লাবের লোকেরা কোথায়? আর মেংহু গ্যাং?”

রক্তশা দলের সদস্যদের সামনে দাঁড়িয়ে সে গর্বে কাঁপছিল।

পিছনে সানগ্লাস পরা ফ্যান শি ওয়েন ধীরেসুস্থে রক্তশা দলের ভেতরে মিশে গেলেন।

সে দুই পক্ষের দুই-তিন জনকে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু চোখ আটকে গেল রাস্তার চারপাশে দাঁড়ানো ভ্যানগুলোতে, এবং ঠোঁট দিয়ে শসশস শব্দ করল।

“এই দুই গ্যাং সত্যিই ধনী, যদি আমরা ওদের শিকড়ে ছোঁতে পারি, তবেই আমরা আবার সৈন্য সংগ্রহ করতে পারব।”

তাতে সে একপ্রকার একার গানের মতো কথা বলল, সবাইকে একপাশে ফেলে।

এ ধরনের অবজ্ঞা কারো পক্ষেই সহ্য করা কঠিন, বিশেষ করে মেংহু গ্যাং এবং উ শি তাইকুয়ানডো ক্লাব, যারা উত্তর শহরের তিন প্রধান গ্যাংয়ের মধ্যে অন্যতম, প্রতিদিনই নিজেরা কর্তৃত্ব দেখায়।

“তুমি কি এই গ্যাংয়ের নেতা? তোমার কণ্ঠস্বর ও গঠন দেখে মনে হচ্ছে তুমি মাত্র বিশ বছর বয়সী, যথেষ্ট ঘামছো, জানো কি এটা কোথায়?”

একজন গুন্ডা তরমুজের টুকরো নিয়ে এগিয়ে এসে রাগান্বিত মুখে লিউ কেকে দেখল।

“একটা ফাঁকিবাজ কুকুরও দুঃসাহস দেখায়, উ শি তাইকুয়ানডো ক্লাবে আর কেউ নেই?”

লিউ কে অবজ্ঞায় মাথা উঁচু করল, উ শি তাইকুয়ানডো ক্লাব আর মেংহু গ্যাংয়ের সদস্যদের চেনা সহজ, কারণ অনেকেই তাইকুয়ানডো পোশাক পরে থাকে, যা তাদের পরিচয় নিশ্চিত করে।

“তুমি, মৃত্যুর দিকে যাচ্ছ।”

গুন্ডাটি রেগে গিয়ে তরমুজ নিয়ে লাফালাফি করতে শুরু করল, কিন্তু মাঝপথে দেখল রক্তশা দলের পক্ষ থেকে কালো ছায়া এসে আঘাত করল।

গুন্ডাটি বুঝে উঠতে পারার আগেই একটি মুষ্টি তার মাথায় লেগে কাঁপুনি উঠল, হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ এবং তারপর সে পিছনে উড়ে গেল।

কালো ছায়াটি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল, সে রক্তশা দলের লিন ফান, এবং তার চশমার ফ্রেম নেই, তার কোমল ও দীর্ঘশ্বাসী ভাব দেখে কেউ ভাবতে পারে না যে সে এতক্ষণ আগে একঘাতেই কাউকে উড়িয়ে দিয়েছে।

“তুমি যদি কুকুর হও, তবে কুকুরের মতো বাঁচতে হবে, সব জায়গায় তুমি দাপট দেখাতে পারবে না।”

ধুলো ছড়িয়ে পড়ল, গুন্ডাটি গলাধঃকৃত রক্ত থুতু ফেলে লজ্জায় মাথা নিচু করল, হাত কাঁপতে কাঁপতে লিন ফানের দিকে ইঙ্গিত করল, কিছু বলতে পারল না, রক্ত চলাচল থেমে যাওয়ায় অজ্ঞান হয়ে গেল।

“তালি, তালি।”

মেংহু গ্যাংয়ের দিক থেকে তালি বাজতে লাগল, একজন আট ফুট লম্বা শক্তিশালী পুরুষ সামনে এসে দাঁড়াল, “তোমরা আমাকে অনেক চমক দিয়েছ, আগে তোমাদের অবমূল্যায়ন করেছিলাম।”

শক্তিশালী পুরুষটি বাঘের মতো পিঠ ও মেদযুক্ত, একটি অগ্নিনির্বাপক কুড়াল হাতে তুলে নিয়েছে, যেন সোনা-পিতলের ঘোড়ার মতো এগিয়ে দাঁড়িয়েছে, ভয়ংকর এবং মহিমান্বিত।

তারপর সে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “দেখি তোমরা কি এই ৩০০ জনের আক্রমণ সামলে উঠতে পারো?”

অগ্নিনির্বাপক কুড়াল আকাশে উঠিয়ে, পেছনে ৩০০ জন সদস্য গর্জন করে হামলা চালালো।