বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: কুটিল আঁতাত

ওএসএস যদি না বলত সংগঠনকে ঢেলে সাজাতে হবে, তাহলে লৌহহস্ত কখনোই এখানে এসে এই বয়োজ্যেষ্ঠদের সঙ্গে এত কথা বলত না; সরাসরি একটা ফোন করলেই, রাতের মধ্যেই সবকিছু গুছিয়ে ফেলা যেত।
অন্ধকার জগতের নিয়মটাই হল মান-সম্মান আর খ্যাতি; লৌহহস্ত গোষ্ঠীকে রক্তপিপাসুদের হাতে এতটা শোচনীয় হতে দেখে এতক্ষণ কোনো জবাব না দেওয়া মানেই বিশাল অপমান। পরে নদী-বালির জোট যখন সুযোগ বুঝে আঘাত হানল, তখন তো সেটা পুরোপুরি অপদস্ত করার নামান্তর।
এই অপমান যদি ফিরে না আনা যায়, তাহলে লৌহহস্তের পক্ষে এ পথে টিকে থাকা অসম্ভব; আজকের নবীনদের কাছেই যখন অপদস্ত হতে হয়, তখন তাদের চেয়ে প্রবীণদের কী দশা হবে?
কারও মুখে শুনেছিল, যুদ্ধই নাকি সবচেয়ে ভালোভাবে একটা দলকে একত্রিত করতে পারে; লৌহহস্ত বিশ্বাস করে, কড়া শাসনের মধ্যে দিয়ে গোষ্ঠীকে গুছিয়ে নেওয়া আর লড়াই, দুটোই একসাথে সম্ভব।
তাই বিদায়ের আগে সে নিজের দেহরক্ষীকে ডেকে সতর্ক করল, যেন আগুনে আরো ঘি পড়ে, আর এই বয়োজ্যেষ্ঠদের মন আরও অস্বস্তিতে পোড়াতে থাকে।
“নিচের লোকদের সঙ্গে যোগাযোগ করো, বলো যেন লিউ কোর সব গতিবিধি জানায়। আর লোক পাঠাও নদী-বালির জোটের ওপর নজর রাখতে। সাহস দেখিয়েছে লৌহহস্তের সঙ্গে দ্বন্দ্বে, এবার বুঝবে কাকে বলে।”
একটা জেলার শীর্ষ গ্যাং লিডার হিসেবে লৌহহস্ত দিন দিন সম্মান নিয়ে আরও বেশি ভাবছে; তার সেই ‘আমার পথে চললে বাঁচবে, না চললে নিঃশেষ হবে’ স্বভাবও ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছে।
“আমি মাত্র এক বছর চুপচাপ ছিলাম, এর মধ্যেই অনেকে আমাদের ভুলে গেছে মনে হচ্ছে। এবার নদী-বালির জোটকে শাস্তি দিতেই হবে।”
শেষ কথাগুলো সে নিজেকেই বলল, কিন্তু চোখের দৃষ্টি ঠাণ্ডা হয়ে উঠল; ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল মুখ, যেন তার চারপাশে ভয়ঙ্কর একটা ছায়া তৈরি হলো—সাধারণ মানুষ সরে যেতে বাধ্য।
লৌহহস্ত জিয়াও নিয়েনইয়ানের সঙ্গে দেখা হওয়ার আগেও ছিল একেবারে পথের গুন্ডা, কয়েক বছর জেলও খেটেছে, প্রতিটা দিন মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করে কাটিয়েছে—এক কথায় সে ভয়ংকর।
পরে জিয়াও নিয়েনইয়ানের আর্থিক সহায়তায় গড়ে তোলে লৌহহস্ত গোষ্ঠী—এলাকা দখল আর রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে তার হাতেই গড়ে উঠেছে সব।
এ এক প্রকৃত খুনি, যার শরীর থেকে স্বাভাবিকভাবেই মৃত্যুর ছায়া ছড়ায়।
রাজপ্রাসাদ কেটিভি থেকে বেরিয়ে লৌহহস্ত গেল প্রথম হাসপাতালে, সেখানে জিয়াও ইয়াং ছিল; লি গুয়াংকে ফান ফেংমিং মারধর করায় জিয়াও ইয়াং ভিতরে ভিতরে ক্ষোভে ফুঁসছিল, সে-ই লৌহহস্তকে গোপনে ডেকেছিল সাহায্যের জন্য।
প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান জিয়াও ইয়াংয়ের অনুরোধে লৌহহস্তের বলার কিছু ছিল না; আজ তার দল যা কিছু পেয়েছে, সবই জিয়াও নিয়েনইয়ানের দান। জিয়াও নিয়েনইয়ানের চোখে হয়ত লৌহহস্ত কেবলই আজ্ঞাবহ একটি কুকুর।
অপরাধীরা সাধারণ সমাজে প্রকাশ্যে আসতে পারে না, অথচ এলএইচ শহরের ছায়ার মতো প্রভাবশালী জিয়াও নিয়েনইয়ান তাকে নিরাপত্তার ছাতা দিয়েছে—তাই, চাইলেও সে নিজের এই ভূমিকা অস্বীকার করতে পারে না।
লৌহহস্ত কখনোই জিয়াও নিয়েনইয়ানের অতীত নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করেনি, তবে তার আশপাশের রহস্যময় কিছু মানুষ দেখেই অনেক কিছু আঁচ করতে পেরেছে।
নিজের বাবার মাধ্যমে ফান শিওয়েনকে পুলিশের হাতে তুলে দিলেও, জিয়াও ইয়াংয়ের ক্ষোভ মেটেনি; সে চায় প্রতিশোধ, আরও ভয়ানক প্রতিশোধ।
একটা হাত অকেজো করে দিয়েছে, তাই জিয়াও ইয়াং চায় শতগুণে ফেরত দিতে; শুধুমাত্র থানায় ঢোকানো কখনোই যথেষ্ট নয়, সে চায় ফান শিওয়েন যেন আর কোনোদিন উঠে দাঁড়াতে না পারে।

দুঃখের বিষয়, জিয়াও ইয়াংয়ের ডানহাতি ছেলেটা তেমন কিছু করতে পারেনি, বরং নিজেই চোট খেয়েছে।
যেহেতু স্কুলে ভরসা করার কেউ নেই, এবার সমাজের দিকেই তাকাতে হল; প্রথমেই যার কথা মাথায় এল, সে লৌহহস্ত।
“শুধুমাত্র জিয়াও স্যারের একটা কথাই যথেষ্ট, লৌহহস্ত সঙ্গে সঙ্গে লোকজন পাঠিয়ে দেবে।”
জিয়াও ইয়াং স্পষ্ট করে বলার পর, লৌহহস্ত বিনা দ্বিধায় রাজি হল, এতে জিয়াও ইয়াং খুব খুশি হল।
“ভালো, লৌহহস্ত দাদা সত্যিই দারুণ। আমি এই উপকার মনে রাখব। তবে দাদা, দয়া করে আমার বাবাকে যেন কিছুতেই জানানো না হয়; প্রতিশোধটা আমি নিজেই নিতে চাই।”
জিয়াও ইয়াংয়ের মন ভালো হয়ে গেল, বাঁ হাত মুঠো করল উত্তেজনায়—সে ভাবতে লাগল ফান শিওয়েনকে হাতে পেলে কীভাবে শাস্তি দেবে।
“স্যার, এই ব্যাপারটা কি আমাদের বড় কর্তা জানেন না?”
লৌহহস্ত দেখাল যেন খুব সমস্যায় পড়েছে, কিন্তু জিয়াও ইয়াং হেসে হাত নাড়ল, “এত ছোটখাটো ব্যাপারে বাবাকে জানানোর দরকার নেই।”
“যেহেতু আপনি বলেছেন, তাই আমি শুনব। শুধু একটা ফোন দিন, কাজটা নিখুঁতভাবে হয়ে যাবে।”
একজন বখাটে তরুণের সঙ্গে খেলা করার মধ্যে কোনো চাপ নেই, দুই-চারটে কথা আর একটু চাটুকারিতাতেই কাজ হয়ে যায়; একটু পরেই জিয়াও ইয়াংয়ের চোখে লৌহহস্তের গ্রহণযোগ্যতা বেড়ে গেল, যেন দু’জনেই একে অপরের মতো।
এখন লৌহহস্ত গোষ্ঠীর পাল্টা আক্রমণ আসন্ন, যদিও বয়োজ্যেষ্ঠদের ভালোভাবে শাসন করা হয়েছে, কিন্তু গোষ্ঠীর সম্মানের প্রশ্নে প্রধানকে তো থাকতেই হয়। তাই তারা খুব বেশি কথা বলল না, লৌহহস্ত দ্রুত চলে গেল।
তবে যাওয়ার আগে, জিয়াও ইয়াং লৌহহস্তকে নিজের কিছু পরিকল্পনার কথা জানিয়ে রাখল। সে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে সুযোগ বুঝে ফান শিওয়েনকে চিরতরে পঙ্গু করতে চাইবে; এসবের দায়িত্ব থাকবে লৌহহস্ত গোষ্ঠীর হাতে, এরপর কিভাবে শাস্তি দেবে, তার পরিকল্পনা করবে জিয়াও ইয়াং নিজেই।
এই আলোচনা শেষে, জিয়াও ইয়াং দারুণ খুশি।
আর যাকে নিয়ে এত পরিকল্পনা, সেই ফান শিওয়েন তখন প্রেমিকাকে নিয়ে প্রেমালাপ আর খুনসুটিতে ব্যস্ত; সকালটা কেটেছে ঝৌ জিয়ানের সাথে ইউনহে লউ-তে আলোচনা করে, দুপুরে হঠাৎ ঝাং লিং-য়ের কাছ থেকে একটা বার্তা পেয়ে সে খুব আবেগাপ্লুত হয়, সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে ফিরে গেল স্কুলে।
“আজ রাতে আমাদের কয়েকজন বন্ধু একসাথে আড্ডা দিয়ে মদ খাবে, তুমি কি আসবে?”
ফান শিওয়েন নিমন্ত্রণ করল; আগে যিনি নিজেকে অদ্বিতীয় বুদ্ধিমান বলে ভাবতেন, প্রেমে পড়ার পর তার বুদ্ধিমত্তা যেন মাটিতে নেমে এসেছে—সব ব্যাপারেই ঝাং লিংয়ের কথা ভাবে।
“এটা কি ঠিক হবে?”
ঝাং লিং একটু লজ্জা পেলেও খুশি হয়; বন্ধুদের আড্ডায় শুধু কাছের মানুষদেরই ডাকা হয়, ফান শিওয়েন তাকে আমন্ত্রণ জানানো মানে তার গুরুত্ব বাড়ল। সত্যি কথা বলতে, ঝাং লিংয়ের মনেও ইচ্ছা ছিল যোগ দেওয়ার—এতে সে ফান শিওয়েনের বন্ধুদের আরেকটু ভালোভাবে জানতে পারত।
তবুও মেয়েলি লজ্জায় সামান্য অস্বীকৃতি জানাল সে।
“কোন অসুবিধা নেই, এই আড্ডায় সবাই পরিবারও আনতে পারবে,” ফান শিওয়েন গর্বিত গলায় বলল, “তুমি উপস্থিত হলে ওদের চোখ ধাঁধিয়ে যাবে, দারুণ লাগবে দেখো।”
“উঁহু, আস্তে বলো।” কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং লিং ফান শিওয়েনের কোমরে চিমটি কাটল, ব্যথায় সে শ্বাস টানল।
“কি করছ, স্বামী হত্যার ষড়যন্ত্র নাকি!”
ফান শিওয়েন চোখ বড় করে লাফিয়ে উঠে আত্মরক্ষার অদ্ভুত ভঙ্গি করল, মুখে অভিমান।
“তুমি আবার বলছ! এবার সত্যিই চিমটি দিয়ে মেরে ফেলব!”
ঝাং লিং একটু লাজুক রাগে চেঁচিয়ে উঠল, মেয়েলি রাগের মধ্যেও ছিল এক অদ্ভুত আকর্ষণ।
“তুমিই যদি মেরে ফেলো, তবুও আমি বলব।”
লজ্জা না থাকলে মানুষ অজেয়, ফান শিওয়েন এই নীতিতেই চলতে চায়, ঝাং লিংয়ের হুমকিকে সে পাত্তাই দেয় না।
এখন যদি সে একেবারে শান্ত-শিষ্ট হয়ে যায়, তবে সে আর ফান শিওয়েন থাকবে না।
নারীরা তো কথায় কথায় উল্টোটা বোঝায়—তুমিই যদি মেরে ফেলো, তবুও আমি বলব।
এই বাক্যটাই প্রেমালাপের চেয়ে বেশি শক্তিশালী, ঝাং লিংয়ের মনে এক অনির্বচনীয় আলোড়ন তোলে, যা সহজে শান্ত হয় না।