সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: মানবজগতের বক্ষ-অস্ত্র

“রক্তশাসন সংঘ আর নদীবালুর জোট ইতিমধ্যেই লোহার মুষ্টি দলের বিরুদ্ধে চূড়ান্ত মোতায়েন শুরু করে দিয়েছে। সর্বোচ্চ তিন দিনের মধ্যেই এলএইচ-এ থেকে লোহার মুষ্টি দল নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। আর ঝাও ওয়ানজুনও শুনেছেন যে লোহার মুষ্টি পানি ঘুরিয়ে অন্যের ঘাড়ে চাপাতে চায়, তাই খুবই ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি লোহার মুষ্টি দলকে ছেড়ে আমাকে, আমার রক্তশাসন সংঘকে পূর্ণ শক্তিতে সমর্থন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।”

গান চলতেই থাকল, ইউয়ান হাওর উপস্থিতি কারও মেজাজে আঁচড় কাটতে পারল না। সবাই রাত প্রায় দশটা পর্যন্ত উন্মাদের মতো মাতল; কিন্তু কাল সকালে যে আবার কাজ আছে, তাই একে একে অনিচ্ছাসত্ত্বেও গাড়িতে উঠে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল।

মো ছুননিয়াং যে জায়গায় থাকেন, সেখান থেকে দূরত্ব খুব বেশি না হওয়ায় ফেরার পথে ফান শিউউন আবারও তাঁর গাড়িতেই উঠলেন, আর শিয়াও বেই উঠল অন্য একটি গাড়িতে।

গাড়িতে উঠতেই লিউ কের ফোন এল। ওপাশে তার গলায় উচ্ছ্বাস যেন আর সামলানো যাচ্ছে না। এপাশে ফান শিউউন শুধু হেসে বলল, “এলএইচ-এর কাজগুলো যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সেরে সি সিটির দিকে এগোও। এখানে আমি একা খুবই অসহায়, অগ্রগতি ভীষণ কঠিন।”

এটাই ছিল প্রথমবার, যখন ফান শিউউন টের পেল যে নিজের ওপর এতদিনের গর্বিত শক্তিও আর খুব একটা কাজের নয়; আর এটাই ছিল প্রথমবার, যখন সে সত্যিই কারও সহায়তার জন্য এতটা ব্যাকুল বোধ করল।

“কী হয়েছে, ওদিকে কোনো কঠিন ঝামেলায় পড়েছ?”

লিউ কে কিছুটা অবাক হল, আর তার চেয়েও বেশি ছিল উদ্বেগ।

“হ্যাঁ, এখন আমি চুতিয়ান শিল্পে ঢুকেছি। কিন্তু পরিস্থিতি ভাবনার চেয়ে অনেক জটিল। ঝাও ওয়ানজুন আমাকে একরকম পরীক্ষা দিয়েছেন, শুধু এক মাস সময় দিয়েছেন। যদি পারি না, তবে মালপত্র গুছিয়ে এলএইচ-এ ফিরে যেতে হবে।”

ফান শিউউন খুব শান্ত গলায় বলল, কিন্তু পাশে গাড়ি চালাচ্ছিলেন যে মো ছুননিয়াং, তিনি শুনে চমকে উঠলেন। ঝাও ওয়ানজুন কে? তিনি তো মো ছুননিয়াং-এর বস।

“ঝাও আঙ্কেল নিজের হাতে চুতিয়ান শিল্প গড়ে তুলেছেন, ওটার প্রতি তাঁর টান অবশ্যই গভীর। এখন যদি তিনি সেটা তোমার হাতে তুলে দেন, তুমি তাঁর রক্তের উত্তরসূরি হলেও এত সহজে মন থেকে মেনে নেবেন না। তোমাকে একটু যাচাই করে নেওয়াটা স্বাভাবিকই,”

লিউ কে সান্ত্বনা দিল। এসব ফান শিউউনেরও জানা ছিল। “এসব আমি বুঝি। তাই এক মাসের মধ্যে পরীক্ষা পেরোনোর জন্য আমি সর্বশক্তি লাগাব। শেষমেশ লেজ গুটিয়ে ঝেড়ে মুছে বুড়োর সামনে ফিরতে আমি চাই না।”

“তাহলে তুমি কি কোনো ভালো উপায় ভেবে রেখেছ?”

“অবশ্যই। আমাকে দেখে নাও, ভাইটা কে? দুনিয়ায় আমার ডাকনামই তো পণ্ডিত—ওটা কি এমনি এমনি হয়েছে নাকি?”

গর্বের ভঙ্গিতে সে মাথা একটু উঁচু করল। ফোনে কথা বললেও ফান শিউউন বেশ দুষ্টুমিভরা ভঙ্গিতে কপালের চুলগুলো ছুঁয়ে দিল, আর পাশে বসে থাকা মো ছুননিয়াং—যিনি গাড়ি চালাচ্ছিলেন, তবু বেশির ভাগ মনোযোগ তাঁর ফোনকথার দিকেই ছিল—এই কাণ্ড দেখে হেসে ফেললেন।

কিছুটা গম্ভীর স্বরে, আবার একটু দীর্ঘশ্বাসের মতো টেনে ফান শিউউন বলল, “তবে আমার ভাবনাটা বাস্তবায়ন করতে লোক লাগবে। ওদিকে যাদের সঙ্গে পাঙ্গা, তাদের পেছনও কম শক্তি নেই। একটু কঠিনই।”

“ঠিক আছে, আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এলএইচ পরিষ্কার করে তোমার কাছে চলে আসব, সাহায্য করব।”

ওপাশে লিউ কের কণ্ঠও বেশ ভারী হয়ে এল। লোহার মুষ্টি দলের পরিকল্পনা আর দেরি করা যাবে না, না হলে সময়ই কম পড়ে যাবে।

“এসব নিয়ে তাড়াহুড়ো কোরো না, ধীরে ধীরে হজম করো। নদীবালুর জোটের দিকটা একটু কয়েক ধাপ ধীর করলেও সমস্যা নেই। এখানে তো সবেমাত্র শুরু হয়েছে, বেশি শক্তি খরচ করলেও আমার কোনো লাভ হবে না।”

ফান শিউউন আস্তে আস্তে চোখ বুজল। লিউ কের রক্তশাসন সংঘকে সে আপাতত নিজের একখানা গুপ্ত তাস হিসেবেই রাখল; সহজে সেটাকে মাঠে নামাবে না।

ব্যবসার ব্যাপারে যতটা সম্ভব বুদ্ধি খাটিয়ে মেটানোই ভালো। অন্ধকার দুনিয়ার জটিলতা আপাতত না জড়ানোই শ্রেয়।

সে সি সিটিতে সদ্যই এসেছে, এমনকি পরিবারের নেটওয়ার্কও তার কাছে এখনো অন্ধকারে ঢাকা; পরিস্থিতি মোটেই স্থির নয়।

ফোন রাখার পর দেখা গেল গাড়ি থেমে গেছে। মো ছুননিয়াং কৌতূহলী মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। ফান শিউউন অন্যমনস্কভাবে নিজের মুখ ছুঁয়ে বলল, “মো জি, মুখে তো ফুলফলায়নি, আমাকে এত গভীরভাবে দেখছ কেন?”

“তোমার মুখে কথা ফোটে বটে। একটু আগে যা বললে, সেই বেচারা—ঝাও জেনারেলের পরীক্ষা! ঝাও জেনারেলকে তুমি কখনো দেখেছ?” মো ছুননিয়াং একটু খোঁচা দেওয়ার ভঙ্গিতে বললেন। তাঁর চোখে অসন্তোষের ছায়া স্পষ্ট, যেন খানিকটা ঈর্ষাও আছে।

“আহ্,” ফান শিউউন কিছুটা নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে নাক ছুঁয়ে বলল, “আপনি কী করে জানলেন আমি ঝাও জেনারেলকে দেখিনি? কাল সকালেই তো আমরা দু’জন কোম্পানির সামনে দেখা করে বেশ কিছুক্ষণ কথা বলেছি।”

তবে এসব কথা সে মনে মনে ভাবল, মুখে আনল না। বাইরে সে শুধু বলল, “হ্যাঁ, ওগুলো তো বন্ধুদের সঙ্গে বাড়িয়ে বলা কথা, মনেও নিয়ো না।”

হাসিটা ছিল এমন, যেন মধু ঝরে পড়ছে, অথচ যতটা ভণ্ডামি করা যায় ততটাই। কিন্তু মো ছুননিয়াং শুধু ঠান্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিলেন, “আমি নিজের ক্ষমতায়ই এক বিভাগের প্রধান হয়েছি। আমাকে ছোট করে দেখো না।”

এত বলেই থামলেন না, বরং তিনি আসনবেল্ট খুলে ফান শিউউনের দিকে উঠে এলেন। দুই হাত সামনের সিটে ঠেকিয়ে উপর থেকে নীচে তাকিয়ে রইলেন, যেন এই ভঙ্গিটাই তাঁর কথায় বেশি জোর যোগাবে।

বিবেক হারানো নারী সত্যিই ভয়ংকর। সেই বক্ষের রাজ্যের এক কোণের ঝলক দেখেই ফান শিউউন গিলে ফেলল এক ঢোক, চোখ হাঁ হয়ে রইল সেই সাদা বক্ররেখার দিকে। দুজন এত কাছে, যেন মাথাটা ঢুকিয়ে দিলেই পুরোপুরি হারিয়ে যাবে।

এ তো কিছুই নয়; আসল কথা ছিল মো ছুননিয়াং-এর শরীরের সেই মৃদু সুগন্ধ। সেটাই ফান শিউউনকে একেবারে অগ্ন্যুৎপাতের অবস্থায় ঠেলে দিল। মাঝেমধ্যে একটু দুষ্টুমি করলেও, সর্বোচ্চ যা করেছে তা হলো সোজাসাপটা বান্ধবী ঝাং লিংকে ছোঁয়া, কিংবা নাকের ডগা দিয়ে মো ছুননিয়াং-এর সেই নিখুঁত, পরিপাটি দেহের ছোঁয়া নেওয়া—তবু এ অবস্থায় সে একেবারেই সামলাতে পারল না।

“দুষ্ট ছোকরা, মরতে চাস নাকি?”

একটু অসতর্ক হতেই দুই ফোঁটা লাল রেখা সামনে এসে গেল, আর সঙ্গেসঙ্গেই আসল কাণ্ডটা ফাঁস হয়ে গেল। মো ছুননিয়াং মুহূর্তে অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়ে গেলেন। ফান শিউউনের চোখের দিকটা অনুসরণ করতেই তিনি চিৎকার করে দু’হাত বুকের সামনে জড়িয়ে নিলেন।

এ একেবারে ক্লাসিক নারী-রক্ষা ভঙ্গি। আর আশ্চর্যের বিষয়, ওই মুহূর্তে তাঁর কথার সুরটা পুরুষের চেয়েও কঠিন শোনাল।

“আরে না, না, মানে, মো জি, আপনার ওইখানে একটা মশা বসেছিল, আমি তো শুধু আপনাকে সতর্ক করতে চাচ্ছিলাম।” ফান শিউউন একটু কাঁচুমাচু গলায় বলল, আঙুল দিয়ে ইশারা করে, “তবে, একটু আগেই সেটা উড়ে গেছে।”

বাহানা। মেরে ফেললেও স্বীকার করা যাবে না, নইলে পরিণতি ভয়ানক।

“হুঁ,” মো ছুননিয়াং আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখন পেছন দিক থেকে একটানা লম্বা হর্ন বেজে উঠল। “এবার তোমাকে ছেড়ে দিলাম। কোনো একদিন সময় করে পুরোনো হিসেব আর নতুন পাওনা একসাথেই মিটিয়ে নেব।”

তিনি নখরভরা হাতের ইশারায় ফান শিউউনকে হুমকি দিলেন। সে অবচেতনেই কাঁধ গুটিয়ে নিল—এখনকার পরিস্থিতিটা যেন উল্টে গেছে।

রাত সাড়ে দশটায় সে নিজের ছোট্ট ঘরে পৌঁছাল। আরাম করে গোসল করে সারা শরীরের মদের গন্ধ ধুয়ে ফেলল, শুকনো পোশাক পরল, তারপর টেবিলের ওপর রাখা একগুচ্ছ কাগজ তুলে সোফায় গিয়ে গুটিয়ে বসল। মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।

ওগুলো ছিল ঝাও ওয়ানজুনের দেওয়া চুতিয়ান শিল্প সম্পর্কিত কিছু সংক্ষিপ্ত নথি। “এ তো সত্যিই মজার ব্যাপার। একদিকে আমাকে ভবিষ্যতের সিইও হিসেবে গণ্য করছে, অন্যদিকে আবার পরীক্ষা করছে।”

“চাওয়াং প্রতিষ্ঠান—সি সিটির এক বিরাট দানব। দেখো তো, এই নদী পেরিয়ে আসা বাঘ কীভাবে তোমাকে মাটিতে শুইয়ে দেয়।”

এমন বলে সে নিজের সঙ্গেই কথা বলছিল, হাতে নথি উল্টে-পাল্টে দেখছিল, ঠোঁটের কোণে ভরসার হাসি। মাথার ভেতরে তার পরিকল্পনা ছিল এক এমন প্রকল্প, যা পুরো সি সিটিকেই বিস্ময়ে ও উন্মাদনায় কাঁপিয়ে দেবে। কারণ, যার বিরুদ্ধে সে দাঁড়িয়েছে, সে হলো চাওয়াং প্রতিষ্ঠান।

“জঘন্য, জঘন্য!”

দক্ষিণ নগরের এক আবাসিক এলাকার ভিলাগুচ্ছের ভেতর, ইতিমধ্যেই দুইবার ফান শিউউনের পায়ের নিচে পিষ্ট হওয়া ইউয়ান হাও ক্ষোভে উন্মত্ত হয়ে এলোপাতাড়ি জিনিস ছুড়ে ভাঙছিল।

(প্রভাত আজ ফিরে গেছে। গাড়ির পথে চার-পাঁচ ঘণ্টার ধাক্কাধাক্কি ছিল, তাই দ্বিতীয়, তৃতীয় আর চতুর্থ অধ্যায়গুলো তুলনামূলকভাবে অনেক পিছিয়ে যাবে!)