অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: ইউয়ান তিয়েন

"পটাৎ—"

মূল্যবান ঝিংদেচেন নীল-সাদা পোরসিলিনের চায়ের কাপটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল। বিলাসবহুল ও অত্যন্ত অভিজাত স্টাডি রুম থেকে জন্তুর মতো গর্জন ভেসে আসতে লাগল—

"হারামজাদা, একদল অপদার্থ, ভাতের থালা! তোদের দিয়ে কী লাভ?"

চার-পাঁচজন গুন্ডা মাথা নিচু করে এমনভাবে দাঁড়িয়ে রইল যে তাদের বুক চিরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলারও সাহস হলো না। সারা শরীরে নীল-বেগুনি দাগের তীব্র যন্ত্রণা সত্ত্বেও তারা টু শব্দ পর্যন্ত করল না, পাছে এই চরম ক্রুদ্ধ মানুষটির আক্রোশের শিকার হতে হয়।

"কীসের আবার উত্তর সিটির এক নম্বর গ্যাং, একেবারে ঠুনকো আবর্জনা! একশোরও বেশি লোক সাকুল্যে চল্লিশজন মানুষের সামনে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তোদের কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?"

ক্রোধান্বিত মানুষটির বয়স পঁয়তাল্লিশের কাছাকাছি, সামান্য টাক মাথা, কিন্তু চোখে-মুখে তেজ ও এক সহজাত ঔদ্ধত্য।

বোকামির মতো চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে বকাঝকা ও মার খাওয়া এই চার-পাঁচজনই মুণ্ডিতমস্তক। লিউ কে বা ফান সি ওয়েন যদি এখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই চিনতে পারতেন যে এদেরই একজন এই সেদিনও ঝামেলা পাকাতে এসেছিল।

বাইরের মানুষের চোখে এই অত্যন্ত প্রভাবশালী ও প্রতাপশালী গুন্ডারা ওই মধ্যবয়সী মানুষটির সামনে মাথা তোলারও সাহস পেল না, ঠিক যেন পুরোপুরি সেদ্ধ হওয়া নরম চিংড়ি—লাল ও থলথলে।

উত্তর সিটির তিনটি প্রধান চক্রের অন্যতম 'মহা বাঘ সমাজ' সমগ্র এস সিটির কথা বাদ দিলেও অন্তত আংশিক অপরাধজগতের গণ্ডিতে বেশ ভালো প্রভাব রাখত। কিন্তু ওই মধ্যবয়সী মানুষটির চোখে তারা এক কণা ধূলার সমানও নয়। বলাই বাহুল্য, এই মানুষগুলোর জীবন সত্যিই করুণ ও শোচনীয়।

"তোমরা শুধু আমার পরিকল্পনাটাই পণ্ড করোনি, বরং ঝাং ডাবিয়াও নামের ওই বোকাটার কারণে আমার বহু কষ্টে তিল তিল করে গড়ে তোলা সম্পর্কের জালটাকে পুরোপুরি ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছ।"

মধ্যবয়সী মানুষটি ওই মুণ্ডিতমস্তক বলবান লোকটির দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে তিরস্কার করতে লাগলেন। শুধু কথায় ক্ষোভ মিটছে না দেখে তিনি সরাসর বেল্ট খুলে মারতে শুরু করলেন।

একটি মাঝারি গোছের রাজনৈতিক ভূমিকম্পের ফলে মধ্যবয়সী মানুষটির উত্তর সিটির সমস্ত পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়ে গেল, তার সমস্ত যোগাযোগের জাল প্রায় পুরোপুরি পরিষ্কার হয়ে গেল। দীর্ঘ আড়াই মাসের সাধনা এভাবে নিমেষে ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় তিনি কীভাবে ক্ষিপ্ত না হয়ে পারেন?

"ইউ সোং, হঠাৎ করে যদি একজন কিশোরের আবির্ভাব না ঘটত, তবে আমাদের এই পরিকল্পনা নিখুঁতভাবে সফল হতো। এমনকি ওই ফান সি ওয়েন ছেলেও প্রায় জালে জড়িয়ে পড়েছিল।"

বলবান মুণ্ডিতমস্তক ব্যক্তিটি কোনোমতে নিজের প্রাণ বাঁচানোর তাগিদে আত্মপক্ষ সমর্থন করে বলল। যদি এভাবেই লোকটির বকাঝকা সহ্য করে চুপ করে থাকে, তবে একবার রক্ষা পেলেও ভবিষ্যতে আর কোনো আশ্রয়ের আশা রাখা যায় না।

কেউই একদল অকর্মা অপদার্থের পেছনে টাকা নষ্ট করতে চায় না। নিজের মূল্য প্রমাণ করার একমাত্র উপায় হলো এই ব্যর্থতার সমস্ত দায় অন্যের ঘাড়ে চাপানো।

"খোঁজ নিয়েছ কি সেই কিশোরটি আসলে কে?"

অবশ্যই মধ্যবয়সী মানুষটির মনোযোগ সফলভাবেই ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম হলো ওই বলবান ব্যক্তিটি। হঠাৎ করে অবতীর্ণ হওয়া এই কিশোরটির প্রতি তারও কিছুমাত্র কৌতূহল জন্মেছিল, কারণ ফান সি ওয়েনের মতো এই ছেলেও যেন আকাশ থেকে হঠাৎ করেই টুঁ মেরে পড়েছে।

"গত রাতে শহরজুড়ে একটি বিশাল অভিযান চালানো হয়েছে, আর তখনই উত্তর সিটিতে হঠাৎ এক কালো ঘোড়ার আবির্ভাব ঘটে। তারা সরাসরি উ শি তায়কোয়ান্দো ক্লায়েন্টের অর্ধদিনের রাস্তার দখল কেড়ে নেয়। মাত্র চল্লিশজন মানুষ নিয়েই তারা উ শি তায়কোয়ান্দো ক্লায়েন্টের লোকজনকে সম্পূর্ণ অসহায় করে তুলেছে, তাদের শক্তি সত্যিই প্রচণ্ড।"

বলবান মুণ্ডিতমস্তক ব্যক্তিটি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। উ শি তায়কোয়ান্দো ক্লায়েন্ট তাদের সর্বশক্তি দিয়েও যখন ওই শক্তির বিরুদ্ধে পেরে উঠল না, তখন সামান্য ভুলে তাদের হেরে যাওয়াটা তো স্বাভাবিকই।

"তার নাম কী?"

ঠাণ্ডা গলায় প্রশ্ন করলেন মধ্যবয়সী মানুষটি, তবে তার কপালে ভাঁজ পড়েছিল। হঠাৎ করে মাঠে নেমে পড়া এই তৃতীয় পক্ষটিকে সামলানো বেশ কঠিন।

"শোনা যাচ্ছে তার নাম লিউ কে।"

শ্রদ্ধার সঙ্গে উত্তর দিল বলবান ব্যক্তিটি। আসলে সে এর বেশি আর কিছুই জানে না। মহা বাঘ সমাজ উত্তর সিটিতে প্রবল প্রভাবশালী হলেও তাদের সেই ক্ষমতা শুধু এস সিটির মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

লিউ কে এস সিটির মানুষ নয়। যদি সে নিজে থেকেই ইচ্ছাকৃতভাবে তার নাম প্রকাশ না করত, তবে হয়তো ওই বলবান ব্যক্তিটি কিছুই জানতে পারত না।

"লিউ কে?" মধ্যবয়সী মানুষটি কিছুক্ষণ বিড়বিড় করলেন, কিন্তু হঠাৎ গজিয়ে ওঠা এই লিউ কে নামের কিশোরটি যে আসলে ঠিক কোন কুলের প্রদীপ, তা কিছুতেই বুঝতে পারলেন না। "দ্রুত যাও, লিউ কে সম্পর্কিত সমস্ত তথ্য আমার চাই। আশেপাশের কাউন্টিগুলোতে খোঁজ নাও, যেকোনো মূল্যে আমাকে জানতে হবে এই লিউ কে আসলে কে।"

"আজ্ঞা।"

চার-পাঁচজন গুন্ডা যেন কোনো রাজার ক্ষমা পাওয়ার মতো হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে সেই বিলাসবহুল ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল। প্রতি মুহূর্তে প্রাণ নিয়ে টানাটানির এই অনুভূতি সত্যিই যন্ত্রণাদায়ক।

"চুথিয়ান ইন্ডাস্ট্রিজ, ফান সি ওয়েন—আমি সত্যিই তোমাকে কম ভেবেছিলাম।"

গুন্ডারা চলে যাওয়ার পর মধ্যবয়সী মানুষটির মুখখানা মুহূর্তে অন্ধকার হয়ে গেল। দুই মুঠো শক্ত করে চেপে ধরা তার সেই কুটিল দৃষ্টি দেখে যেকোনো মানুষের গা শিউরে উঠবে।

তিনি ভালো করেই জানেন, এবারের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ায় তা নিশ্চিতভাবেই ফান সি ওয়েনের মনে সন্দেহের জন্ম দিয়েছে। সুতরাং আগামী দিনে সুযোগ পাওয়া আরও কঠিন হবে।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে চুথিয়ান ইন্ডাস্ট্রিজ যেভাবে গলা টিপে ধরেছে, তাতে একটু দেরি করলেই সর্বস্বান্ত হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে, এমনকি হাড়গোড়টুকুও অবশিষ্ট থাকবে না।

"ঠিক আছে, এখন আমাদের ব্যাকআপ বাহিনী এসে পৌঁছেছে। পূর্বের পরিকল্পনা অনুযায়ী দল ভাগ করে কাজ শুরু করো, রাত দশটায় একযোগে আক্রমণ চালানো হবে।"

ফান সি ওয়েনের সঙ্গে ডিনার সেরে লিউ কে তার অধীনস্থ সেই চল্লিশজন মানুষকে নিয়ে সাময়িকভাবে দখলকৃত এলাকায় ফিরে এল এবং রাতের কাজের জন্য জোরেশোরে প্রস্তুতি শুরু করে দিল।

যদিও চল্লিশজন মানুষের এই দলটি সবেমাত্র একটি ভয়াবহ সংঘর্ষের মধ্য দিয়ে গেছে, তবুও প্রত্যেকেই ছিল চনমনে ও উত্তেজিত—সবাই রাতের পরবর্তী অভিযানের অপেক্ষায় দিন গুনছিল।

"অতিরিক্ত আর কিছু বলব না। আমরা এস সিটিতে এসেছি নিজেদের সাম্রাজ্য বিস্তার করতে। ভালো পারফর্ম করো, কে বলতে পারে একদিন হয়তো তোমরা একেকজন স্বাধীন অঞ্চলের অধিপতি হয়ে উঠতে পারবে। এটাই লিউ কের প্রতিজ্ঞা, তোমাদের রক্ত কখনো বৃথা যাবে না।"

লিউ কের এই কথাগুলো মুহূর্তেই সকলের রক্তে আগুন ধরিয়ে দিল। নিজেদের সাম্রাজ্য বিস্তার করে স্বাধীন অধিপতি হওয়া—এর জন্য শুধু নামে মাত্র রক্ত শিয়াও টাং-এর পবিত্রতাকে স্বীকার করলেই চলবে, বাকি সব দিক দিয়েই তা স্বাধীন একটি শক্তির সমতুল্য।

জীবন বাজি রেখে রক্ত ঝরানোর উদ্দেশ্য তো একটাই—জীবনে প্রতিষ্ঠিত হয়ে ধনী হওয়া। এখন যখন লিউ কে কথা দিয়েছে, তখন শুধু নিজেদের ভাগ্য গড়ে নেওয়ার অপেক্ষা।

"ওয়েন শাও, লিউ কে কি আন্ডারওয়ার্ল্ডের লোক?"

ফেরার পথে অনেকক্ষণ ধরে সহ্য করার পর জিয়াও শিয়াং অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে প্রশ্নটি করেই বসল। পেছনের সিটে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেওয়া ফান সি ওয়েন একটু অবাক হয়ে চোখ মেলে তাকাল। "এসব জিজ্ঞেস করছ কেন?"

"সে কি উত্তর সিটির কোনো গ্যাংয়ের সঙ্গে যুক্ত? একটু আগে সে যে লোকগুলো নিয়ে এসেছে, তাদের সামর্থ্য মন্দ নয়। ভবিষ্যতে আমাদের ফার্মাসিউটিক্যাল কারখানার সুরক্ষায় তাদের সাহায্য নেওয়া যেতে পারে।"

জিয়াও শিয়াং হিসাব কষে কথাটি বলল। সে ইতিমধ্যেই লিউ কে-কে নিজের জোয়ালে জুতে নেওয়ার ফন্দি আঁটতে শুরু করেছে।

"লিউ কের চক্রের হয়তো এই মুহূর্তে কারখানার দিকে তাকানোর সময় নেই। সে গতকাল রাতেই লোকবল নিয়ে এস সিটিতে এসেছে এবং এখন নিজের এলাকা প্রসারিত করছে।"

ফান সি ওয়েন শান্ত গলায় বললেন। জিয়াও শিয়াং যে এই দিকটা নিয়ে ভাবতে পেরেছে, তার মানে তার মাথাটা বেশ সচল।

"এলাকা প্রসারিত করছে?" জিয়াও শিয়াং কিছুটা অবাক হলো, "গতকাল রাতে না পুরো শহরে বড় ধরনের অভিযান চলল? এই সময়েও সে এমন বেআইনি কাজ করার সাহস পেল?"

"লিউ কে আমাদের অংশীদার, সে শক্তিশালী হলে আমরাও উপকৃত হব।"

গত রাতের সেই বিশাল অভিযানটি আসলে ঠিক কীসের ভিত্তিতে হয়েছিল, তা ফান সি ওয়েন জিয়াও শিয়াংয়ের কাছে খোলসা করলেন না।

"হেহে, তা তো বটেই! শোনা যাচ্ছে গতকাল রাতের ওই অভিযানে প্রায় পুরো এস সিটি কাঁপিয়ে বহু গ্যাং নেতাকে গ্রেফতার করা হয়েছে। তবে শুনলাম তার মূল উদ্দেশ্য নাকি কারোর ওপর প্রতিশোধ নেওয়া?"

একটু বাঁকা দৃষ্টিতে ফান সি ওয়েনের দিকে তাকিয়ে সে দেখল যে লোকটি নির্বিকারভাবে ঘুমিয়ে পড়েছে। মনে হচ্ছে কথাগুলো সব বৃথাই গেল।