পঁচিশতম অধ্যায় দাসস্বরূপ সহযোগী
范 শিখমান তার সত্যিকারের অজ্ঞান হওয়ার কারণটি প্রকাশ করেনি, আর দুই মেয়েও বুদ্ধিমতী হয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করেনি। এভাবে দুই সুন্দরী মেয়ের সঙ্গে একান্তে সময় কাটানোর সুযোগ পাওয়া, এমন ঈর্ষণীয় মুহূর্তটি সে স্বভাবতই ভালোভাবে কাজে লাগাল, সাহস করে বারবার তাদের সঙ্গে মজা করতে লাগল—যারা সাধারণত তাকে ঠাট্টা করত। মাঝেমধ্যে সে কথায় কথায় কিছুটা বাড়াবাড়ি করে ফেলল, এতে মেয়েরা চোখ ঘুরিয়ে তাকাল। সময় কখন যে এভাবে মজার ছলে কেটে গেল, কেউ টেরই পেল না। দু'ঘণ্টা পরে তিন বোতল স্যালাইন শেষ হয়ে গেল, আর ফান শিখমানের আনন্দের সময়ও ফুরিয়ে এল।
স্যালাইন শেষ হলে সে পকেট হাতড়ালো, কিন্তু হতাশ হয়ে দেখল, তার কাছে বিশ টাকারও কম আছে, যা দিয়ে হাসপাতালের বিল মেটানো সম্ভব না।
“ওই, স্নোচি দিদি, দেখো না, আমরা তো কতদিনের চেনা, বাইরে হলে তো নিশ্চয়ই গোল্ড মেম্বার হয়ে যেতাম...” ফান শিখমান কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই স্নোচি তার হাত বাড়িয়ে থামিয়ে দিল। স্নোচির মুখে হাসির আভা, ওর দিকে তাকিয়ে শিখমান অনিচ্ছাসত্ত্বেও গিলে ফেলল। এই হাসি দেখে সে বুঝল, নিশ্চয়ই ভালো কিছু ঘটবে না।
“টাকা নেই তো? তাহলে এখানে ক’দিন আমার জন্য কাজ করো, ওই টাকাটা শোধ হয়ে যাবে,” স্নোচির হাসি যেন বসন্তের ফুল, তবু ওর হাসি শিখমানের শরীরে ঠাণ্ডা স্রোত বইয়ে দিল। দিনে দিনে এই সুন্দরী নারীর সঙ্গে একা থাকার সুযোগ অবশ্যই দারুণ, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, কিছুক্ষণ আগেও সে সাহস দেখিয়ে মেয়েদের সঙ্গে ঠাট্টা করছিল—সবাই বলে, মেয়েরা তো বদলা নিতেই ভালোবাসে।
তবে কি এই সুযোগে ও তাকে মজা দেখাবে? চামড়ার বেত, মোমবাতি গলানো—এসব কল্পনা করে শিখমান মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
“ওই, স্নোচি দিদি, আসলে, ইদানীং আমি খুব ব্যস্ত। তুমি জানোই তো, মিনিটে কয়েক টাকা আসে-যায়, টাকাই তো আসল!” শিখমান বাহানা করতে লাগল, নিজের প্রাণটা বাঁচানোই তার কাছে সবচেয়ে জরুরি।
তবে স্নোচি এই উত্তরে সন্তুষ্ট হলো না, বড় বড় চোখ মেলে রইল, যদিও কিছু বলল না। এভাবে চুপচাপ থেকে শিখমানকে আরও নিরুপায় করে তুলল। সে নিরুপায় হয়ে এবার সাহায্যের জন্য ঝ্যাং লিংয়ের দিকে তাকাল।
সময়ে সময়ে সাহায্যের হাত বাড়াতে হয়—ঝ্যাং লিং, স্নোচির মতো এতটা কঠিন নয়, শিখমানের কাতর দৃষ্টিতে সে নরম হয়ে গেল। সে মাথা নেড়ে রাজি হলো টাকা ধার দিতে, এতে শিখমান খুশিতে আটখানা হয়ে গেল।
হাসপাতাল কক্ষের বাইরে, অনেক ছাত্র-ছাত্রী কালো-সাদা লম্বা হাতা ইউনিফর্ম পরে জড়ো হচ্ছিল। তখন আকাশে রোদ ঝলমল করছে, ইউনিফর্মের মাঝখানে পাতলা জালের মতো কাপড়, এমন আবহাওয়ায় এই পোশাক খানিকটা অস্বাভাবিকই লাগছিল।
তাদের ডান হাতার অংশ বেশ উঁচু, অন্তত বাম হাতার চেয়ে দ্বিগুণ বেশি। সবাই চেহারায় দুর্দান্ত, চুলের কাট আলাদা, সবই সেই রকম ছাত্র, যাদের দেখে ভালো ছাত্ররা একটু ঘুরে যায়, মুখোমুখি হতে চায় না।
“গুয়াং ভাই, সবাই প্রস্তুত, আপনার একটা কথার অপেক্ষা,” এক ছাত্র, যার চুল গুছিয়ে উঁচু করে রাখা, কানে দুল, উচ্চতা এক মিটার সত্তর, সে এক টাকাওয়ালা ছেলের দিকে বলল।
টাকাওয়ালা লি গুয়াং, চিও ইয়াংয়ের ডান হাত, স্কুলের নবম শ্রেণির সবচেয়ে ভয়ংকর ছেলে। খবর পেয়েই যে, ফান শিখমান ছাড়া পেয়েছে, লি গুয়াং সঙ্গে সঙ্গে সাফাই দিল, লোকজন ডাকল, আর শপথ করল, ফান শিখমানকে এবার হাসপাতালে পাঠিয়ে ছাড়বে।
লি গুয়াং এতটা সাহস দেখাতে পারে কারণ, তার পেছনে আছে চিও গ্রুপের উত্তরাধিকারী চিও ইয়াং। চিও ইয়াংয়ের মতো এক শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক থাকলে, লি গুয়াং এই স্কুলে দোর্দণ্ড প্রতাপ দেখায়।
“ভাইয়েরা, গতকাল ফান শিখমান চিও ভাইকে হাসপাতালে পাঠিয়েছে, এবার পাল্টা না দিলে তো ঠিক হবে না। আজ ফান শিখমানকে স্বাদ দেখাবোই,” লি গুয়াং উচ্চস্বরে বলল, তার হাতে কখন যেন একটি লোহার পাইপ এসে গেছে। তার আশেপাশে বিশজন ছাত্র একে একে বাম হাত জামার ভেতর থেকে লোহার পাইপ বের করল। “ফান শিখমানকে শেষ করো, চিও ভাইয়ের বদলা নাও।”
সবাই চিৎকার করতে লাগল, চারদিক কাঁপিয়ে তোলার মতো গর্জন। বিশজন একসঙ্গে লোহার পাইপ হাতে নিয়ে ঘিরে ধরেছে, ভাবাই যায় না, এমন ঘটনা কোনো প্রাদেশিক শীর্ষস্থানীয় স্কুলে ঘটছে।
“চলো, কয়েকজন আমার সঙ্গে চলো, ফান শিখমানকে টেনে নিয়ে আসি,” লি গুয়াং লোহার রড হাতে নিয়ে হাসপাতালের সকল দরজায় লোক বসিয়ে দিল, ভেতরে থাকা ফান শিখমান এখন খাঁচার মাছ।
এটা নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ, অনেকে আগ্রহী চোখে তাকাল, লি গুয়াং এলোমেলোভাবে ছয়জনকে বেছে নিল। আসলে সে চাইলে সরাসরি ভেতরে ঢুকতে পারত, কিন্তু এখানে আরও দুই বছর থাকতে হবে, হাসপাতাল কক্ষের নার্সদের বিরাগভাজন করা ঠিক হবে না ভেবে সে এই ব্যবস্থা নিল।
তবু, ছয়জনকে নিয়ে যাওয়াই যথেষ্ট বলেই মনে করল লি গুয়াং। আজ সকালে ফান শিখমানের পাল্টা আঘাতকে সে তেমন গুরুত্বই দিল না—কারণ, যারা মার খেয়েছিল, তারা আসলেই দুর্বল ছিল।
হাসপাতাল কক্ষ শুধু একটি ঘর নয়, নিচে রয়েছে কাপড় ধোয়ার দোকান, সেলুন, দরজার কাছে সেলাইয়ের দোকান, চশমার দোকান—দোতলায় হাসপাতাল কক্ষ। নিচের হইচই ওপরে পৌঁছানোর আগেই ফান শিখমানের আর কোনো সময় নেই।
“ফান শিখমান, বেশ তো মজা করছে,” হাসপাতাল কক্ষে পা রাখতেই লি গুয়াং হেসে উঠল। তার পেছনের ছয়জন একে একে ঢুকে পুরো ঘরটি ঠাসা করে তুলল।
“তোমরা কারা? এখানে কেন এসেছ?” ঝ্যাং লিং তাদের হাতে লোহার পাইপ দেখে বুঝল, কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটছে। তাই সে সামনে এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল। ওরা ভালো ছাত্রী, স্বভাবতই খারাপ ছাত্রদের উপর প্রভাব রাখে—কারণ, ভালো ছাত্রদের পেছনে থাকে শিক্ষকেরা। ঝ্যাং লিং সেমিস্টারের ক্লাস মনিটর, তার উপস্থিতি যথেষ্ট জোরালো, এমনকি লি গুয়াংও একটু ঘাবড়ে গেল, তাই সে ঝ্যাং লিংকে এড়িয়ে গেল।
“চিও ইয়াংয়ের খাস লোক?” ফান শিখমান শান্তভাবে বলল, এতে লি গুয়াং ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। এ যুগে সত্যিই ক’জনই বা পরের ছায়াতলে থাকতে চায়? তাছাড়া লি গুয়াং নিজের শক্তির ওপরই ভরসা করে।
ফান শিখমানের 'খাস লোক' শব্দে লি গুয়াংয়ের সঙ্গীন স্নায়ুতে টান পড়ল।
“পুরুষেরা কখনো নারীর পেছনে লুকায় না,” তবে লি গুয়াং রাগলেও সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না, বরং শিখমানের মতো ঠাণ্ডা স্বরে পাল্টা দিল।
শিখমান ভ্রু তুলল, লি গুয়াংয়ের চেহারার ভাব দেখে একটু অবাক হয়ে গেল, সে ঝ্যাং লিংকে নিজের পেছনে টেনে নিল। “এখানে ঝগড়া করার জায়গা নয়, বাইরে চল।”
“কোথায়?”
“অ্যাথলেটিক মাঠে।”
“ঠিক আছে, আমিও তাই চাই।”
দু’জনের কথা বিনিময় একেবারে শান্ত, যেন ছোটোদের খেলার মধ্যে চলছে।
“তাহলে, প্রিয় বইপোকা, এগিয়ে চলুন!” লি গুয়াং দরজার দিকে ইশারা করল, ফান শিখমান অবাক হওয়ার বদলে মাথা নাড়ল।
(ফুল দাও, সংগ্রহে রাখো!)