পঁচাত্তরতম অধ্যায়: শিশুকে প্রতারণার পরিণতি

যে লোকটিকে সবাই পূর্বভাই বলে ডাকত, তার মুখভঙ্গিমায় ছিল নিস্তরঙ্গ শান্তি। পাশে বসে থাকা, স্ট্রবেরি খাওয়া সেই ব্যক্তি তো মাথাও তুলল না। প্রথমে কথা বলা লোকটি কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে বসে থাকা জিনিসটি হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, তারপর ধীরে ধীরে একটা ভারী নিঃশ্বাস ফেলে মনের চাপ কিছুটা লাঘব করল।
শরীরের যে টানটান অবস্থা আগে ছিল, তাও এখন একটু একটু করে ঢিলে হয়ে এল। আত্মবিশ্বাস আসে শক্তি থেকে, আর ওরা জীবিকা নির্বাহ করে অস্ত্রের জোরে।
“ছোট কুমড়া, একটু ঢিল দিয়ে বসো। কেউ তো ডাকাতি করে পরে আবার একই জায়গায় ঘোরাফেরা করে না! সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাটাই সবচেয়ে নিরাপদ। আমাদের পূর্বভাইয়ের বুদ্ধি তো ওই নির্বোধদের সঙ্গে তুলনা হয় না।”
এ সময় স্ট্রবেরি খাওয়া লোকটি এক নিশ্বাসে পাখির ডিমের মতো বড় একটা স্ট্রবেরি গিলে ফেলল, তারপর ধীরেসুস্থে বলল, তার কথার ভঙ্গিতে যেন প্রবীণ অপরাধী তরুণদের শিক্ষাদান করছে।
ছোট কুমড়া বয়সে চব্বিশ-পঁচিশের মতো, মুখে এখনও কৈশোরের ছাপ রয়ে গেছে, এই পেশায় নতুন। অদ্ভুত ব্যাপার, এমন নবীনকে কেউ আবার দলে টেনে নিয়েছে।
“চড়ুইভাই, এই কৌশলটা আমি বুঝি, শুধু বাইরে এতগুলো সশস্ত্র পুলিশ ঘিরে রেখেছে, দেখে গা ছমছম করে।”
এটাই তো বলে, ‘অপরাধ না করলে রাতে ভূতের ভয় নেই।’ ছোট কুমড়ার মতো নতুন কেউ জীবনে প্রথম বড় কাজ করতে নেমে যদি পাগল না হয়ে যায়, সেটাই অনেক।
পূর্বভাই, চড়ুই, ছোট কুমড়া—এই তিনজনই গত রাতের বেলায় জনসাধারণের স্বর্ণ বিপণি লুট করা তিন অপরাধী। আর এখন দিব্যি রোদ পোহাচ্ছে। হাস্যকর হলেও, এলএইচ শহরের ট্রাফিক পুলিশরা কাছাকাছি একটা চেকপোস্ট বসিয়েছে, সন্দেহভাজন গাড়ি আটকাতে।
তিনজন যখন রোদে আরামে বসে, তখনই তাদের দৃষ্টির সামনে একখানা কালো গাড়ি আর চারটি ভ্যান আসে, সরাসরি ওদের উদ্দেশে এগিয়ে আসে।
পূর্বভাই স্পষ্টতই চমকে গেল, কারণ ভ্যান গাড়িগুলো সাধারণত অপরাধ জগতের লোকজনের বাহন।
পূর্বভাইও রাস্তাঘাটের অনেক কিছু দেখেছে; এক নজর দেখেই কিছুটা আঁচ করতে পারল, “কোন গোষ্ঠী এসেছে? এভাবে তো আমাদের লক্ষ্যেই আসছে।”
পূর্বভাই ঝড়-ঝাপটা সামলে আসা লোক, এবার আবার সরকারি লোকেদের সঙ্গেও হাত মিলিয়েছে, এই ছোট শহরের গ্যাংদের সে মোটেই পাত্তা দেয় না। তাই কোনও নড়াচড়া করল না, ছোট কুমড়া আর চড়ুইকে শুধু চুপ থাকতে ইশারা করল।
ভ্যান আর কালো গাড়ির গতি খুব দ্রুত নয়। বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরে ওরা ধীরে ধীরে এসে থামল।
চারটি ভ্যানের দরজা একসাথে খুলে গেল, কালো প্যান্ট আর চকচকে জুতো পরা কয়েক জোড়া পা বেরিয়ে এল। প্রতিটি ভ্যানে ছিল পাঁচজন কালো পোশাকধারী, চালকসহ। সবার চোখে কালো চশমা, দাড়িমুখো ভঙ্গিতে গাড়ির পাশে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“সবাই অস্ত্রসহ এসেছে, কার এত ক্ষমতা?”
পূর্বভাই একবার তাকিয়ে দেখল, আগতদের কোমরের কাছে কিছু ফুলে আছে, সঙ্গে সঙ্গে বুকটা ঠান্ডা হয়ে গেল। ও যে অস্ত্র কিনেছে, কত কষ্টে, কত ঝামেলা পেরিয়ে, কালোবাজার থেকে পুরোনো আর দামি গুলি কিনতে হয়েছিল।
তার জানা মতে, গোটা লৌহমুষ্টি বাহিনীতে দশটা অস্ত্রও পাওয়া যাবে না।
কালো গাড়ির দরজা খুলল, নেমে এল এক সাধারণ পোশাকের কিশোর। পূর্বভাই কয়েকবার নজর বুলিয়ে দেখল, একমাত্র যা নজর কাড়ল তা হলো ছেলের ঠোঁটের কোণে আত্মবিশ্বাসী হাসি।
তবু, পূর্বভাই বিশ্বাস করতে পারল না, ছেলেটি কোনও বড় গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারী। কারণ সে দেখতে সাধারণ।
“শুনুন ভাই, আপনি তো এখানকার কেউ না, জানেন কোথায় এসেছেন?”
পূর্বভাইয়ের প্রত্যাশা ছিল, এমন জমকালো আগমনে ছেলেটির ব্যক্তিত্ব আরও উজ্জ্বল হবে। কিন্তু সে ভুল প্রমাণিত হল।
“হুম?”
পূর্বভাই কিছুটা হতবুদ্ধি, এ জায়গা তো লৌহমুষ্টি বাহিনীর নয়, তামার হাতুড়ি দলেরও নয়—একেবারে অরক্ষিত এলাকা। অথচ এরা এমন ভঙ্গিতে এসেছে! “জানতে পারি, আপনি কোন পরিবারের সন্তান? আমি লিউ দং, তেমন কিছু না হলেও এই শহরে কিছু বড় লোক চিনতাম, কিন্তু আপনাকে চেনা মনে হচ্ছে না!”
এত বড় বাহিনী নিয়ে বেরোনো কাউকে লিউ দং যথাযথ সম্মান দিল। এরা যে কাউকে চেপে রাখতে পারে, আসলেই ভয়ানক প্রতিদ্বন্দ্বী।
“এমন কিছু? আমি তো এলএইচ শহরেই থাকি, এখানে এসেছি শুধু তোমাদের কাছ থেকে কিছু আদায় করতে।”
ফান শিউয়েন ঠোঁটে মৃদু হাসি নিয়ে এগিয়ে এল, বিশ জন কালো পোশাকধারী দেহরক্ষী তার সঙ্গে। শেষ কথাটি শেষ হতে না হতেই, লিউ দং ও তার দুই সঙ্গী মাঝখানে বন্দি হয়ে গেল।
“শ্রুতি-গৃহ” থেকে খবর মিলল দ্রুত, বিশেষ প্রশিক্ষিত লোকেরা নামলে লিউ দংরা কি পালাতে পারবে? রাষ্ট্রের বিনিয়োগ করা সম্পদ, লোক, অর্থ—সবই অমূল্য, কোনও অপদার্থকে রাখবে না।
“আপনাকে বুঝতে পারলাম না, আমরা তো কেবল এই চাষাবাদের জায়গার পাহারা দিচ্ছি, খাচ্ছি-টাচ্ছি শুধু স্ট্রবেরি।”
লিউ দং কালো পোশাকধারীদের চলাফেরা দেখে মনে মনে আঁতকে উঠল, প্রশিক্ষিত সৈনিকদের মতো আচরণ, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল ব্যাপারটা অন্যরকম।
“বোকামি করার দরকার নেই। তোমরা কেন বের হতে পারছ না জানো? বলছি, তোমাদের জন্যই সব ব্যবস্থা।”
ফান শিউয়েন মনে মনে হাসল, লিউ দং তাকে বোকা ভেবে এড়িয়ে যেতে চায়, যেন সে কেবল সতেরো-আঠারো বছরের ছেলে। জীবন-মৃত্যুর তোয়াক্কা না করে!
“আপনি নিশ্চয়ই মজা করছেন, আমরা তো সাধারণ লোক, আমাদের জন্য সশস্ত্র পুলিশ আসতে যাবে কেন?”
লিউ দং হেসে উঠল, যেন বড় মজার কিছু শুনল, অথচ ডান হাতটা গোপনে নিচের দিকে নামিয়ে আনল।
সশস্ত্র পুলিশ ওদের জন্য এসেছে? এতে তো অবাকই হল লিউ দং, কয়েক লাখ টাকার গয়নার জন্য শহরের পুলিশের এত বড় অভিযান!
লিউ দং মনে মনে গজগজ করল। পাশের চড়ুইভাই মুখে কিছু প্রকাশ করল না, সে পূর্বভাইয়ের সঙ্গী, বহু ঝড়-ঝাপটা দেখেছে। কিন্তু ছোট কুমড়া আলাদা, সে নবীন—যখন ফান শিউয়েন বলল, পুলিশ ওদের জন্য এসেছে, ওর কাঁধ অজান্তে কেঁপে উঠল। এই সামান্য অঙ্গভঙ্গিও কারও নজর এড়াল না।
“এত জেদ দেখিয়ে লাভ নেই, তোমাদের ওসব পুরনো অস্ত্র দিয়ে কিছু হবে না।”
ফান শিউয়েন এগিয়ে এসে ওপর থেকে নিচে তাকাল, মুখের হাসি এখন বরফের মতো ঠান্ডা। লিউ দং চমকে উঠল, ভাবেনি ছেলেটি এত সহজে বুঝে ফেলবে যে সে নিচে অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছে।
চালাকি ধরা পড়েছে, লিউ দং বুঝল, এবার শুধু প্রাণপণ লড়াই ছাড়া উপায় নেই। দাঁত চেপে ডান হাতে দ্রুত গোঁজ দেওয়া পিস্তল বের করতে গেল, সঙ্গে সঙ্গে শরীর উঁচু করল, অস্ত্র সামনে ধরল।
তবে, লিউ দংয়ের এই চেষ্টার আগেই লু হাউ এক লাথিতে তার পিস্তল ছিটকে ফেলে দিল। সাথে সাথেই দুইজন বিশেষ প্রশিক্ষিত দেহরক্ষী তার উরুতে একেকটি লাথি মারল, লিউ দং ধপাস করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
ওদিকে চড়ুই আর ছোট কুমড়া কিছু বুঝে ওঠার আগেই বিশেষ বাহিনীর লোকেরা ওদের একটি করে হাত মুচড়ে পিস্তল নিয়ে নিল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল যে লিউ দংয়ের মুখে মৃত্যুর ছায়া নেমে এল।
(আহা! পরীক্ষার মুখে আবার এমন চাপ, একটাও অঙ্ক অনুশীলন করিনি। আগামী সপ্তাহে খুব চাপ থাকবে, চেষ্টা করব তিন থেকে পাঁচটি অধ্যায় আপলোড দিতে। সোমবার যথারীতি ছয়টি আপডেট থাকবে, সবাই দয়া করে ফুল দিয়ে উৎসাহ দিন!)