অধ্যায় উনচল্লিশ: ভ্রাতৃত্বের বন্ধন

“আমাদের ভাইয়েরা এবার একটা সুযোগ নিয়ে একসঙ্গে বসে আড্ডা দিই, শেষবার একসঙ্গে মদ খেয়ে বোকামি করেছিলাম তখনই, যখন লিউ কো সিদ্ধান্ত নিয়েছিল বাইরে বেরিয়ে নিজের ভাগ্য গড়বে। সে তো দুই-তিন বছর আগের কথা!”
শিক্ষা দেবার চেষ্টা ব্যর্থ হলে, ঝৌ জিয়ান আর জোর করে কিছু বলল না; সে তেমন গুজবাজ বা কিচ্ছির মতো নয়। প্রত্যেকের নিজের পথ আছে, কেউ কাউকে নির্দেশনা দেবার দরকার নেই। এটাই তো কৈশোর থেকে পরিপক্ব হওয়ার স্বাভাবিক প্রক্রিয়া।
জীবনে যদি কেউ মাথা ঘামিয়ে, রক্তাক্ত হয়ে না পড়ে, তাহলে তার সত্যিকারের বড় হওয়া হয় না।
এটা ছিল ঝৌ জিয়ানের প্রস্তাব। এই ভাইদের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেবার মতো দু’জন আছে—একজন ঝৌ জিয়ান, সে বড় ভাই; আরেকজন ফান শি-ওয়েন, সে বিচক্ষণ।
“ঠিক আছে, ঝৌ ভাই যদি ডাক দেন, ওসব খরগোশগুলো নিশ্চয়ই দৌড়ে চলে আসবে!” লিউ কো উত্তেজিত হয়ে বলল। বাইরে একা একা ঘুরে বেড়ানো বেশ নিঃসঙ্গ ব্যাপার, অনেক কষ্টের কথা ভাগ করে নেওয়ার জন্য একটা সুযোগ দরকার।
“এত উত্তেজিত হবার দরকার আছে নাকি? এবার আড্ডার জন্য একটু ভালো জায়গা ঠিক করো, পাহাড়ের ঢালে বসে বাতাসে ফালতু আবেগ দেখাবে না যেন।”
অন্য পাশে হাঁটতে হাঁটতে ফান শি-ওয়েন হঠাৎ বলে উঠল। লিউ কো চুপসে গেল। গতবার আড্ডাটাও সে সদ্য নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা করছিল, পকেটে টাকা ছিল না, কিন্তু মুখ রক্ষা করতেই ত্রিপল বক্স মদ আর কিছু খাবার নিয়ে গ্রামের পূর্বপ্রান্তের ছোট পাহাড়ে বসেছিল।
ভাগ্য ভালো, সেই রাতে চাঁদ বড় আর গোল ছিল, তবে লিউ কোকে সবাই মিলে মদে মাতিয়ে দিয়েছিল।
এই ঘটনার জন্য লিউ কো বেশ কিছুদিন মাথা তুলতে পারে নি। পুরনো কাহিনি আবার উঠলে স্বাভাবিকভাবেই কিছু ভালো হয় না। তবে এখন লিউ কো দারিদ্র্য কাটিয়ে ধনী হয়েছে, নিশ্চয়ই এবার পুরনো অপমান ঘোচানোর চিন্তা করছে।
“আগের সেই ছোটখাটো কাণ্ডগুলো এখনও মনে আছে? চিন্তা করো না, এবার কোনো অদ্ভুত আবেগ দেখাবো না। ভাই এখন ফান শি-ওয়েনের চেয়ে অনেক বড়লোক, আর ফালতু কাজ করবে না।”
লিউ কো বুক চাপড়ে দৃঢ়ভাবে প্রতিশ্রুতি দিল, সাথে ফান শি-ওয়েনকে একটু ছোট দেখাল। যদিও ফান শি-ওয়েন ওসব কথা কানে তুলল না, “দুই বছর আগে ভাই বেরিয়েছিল বলে কি?”
এই সময় ঝৌ জিয়ানও কথা বলল, “এই ছোট শহরে তোমার মতো বড়লোককে মানায় তো শুধু সেই ‘শুইমু নেনহুয়া’-তে। কি, আমাকে নিয়ে সেখানে ফ্রি খাওয়ানোর ইচ্ছে আছে?”
লিউ কোকে অবাক করে জিজ্ঞেস করল, “সত্যিই খুব মর্যাদার ব্যাপার হবে।”
ঝৌ জিয়ানের ঠাট্টায় লিউ কো কিছু বলার নেই। তার চোখে এলএইচ শহরে ‘শুইমু নেনহুয়া’ ছাড়া অন্য জায়গা, যেমন ‘হুয়াংচাও’, ‘ইয়াংগুয়াং’, সবই সাধারণ, একদমই মর্যাদা নেই।
তবুও, লিউ কো বলল, “আমাদের নিজের জায়গা তো, খাওয়া-দাওয়া সহজ, নিরাপদও। ভাই, তুমি কি বলো?”
লিউ কো ফান শি-ওয়েনকে কিছুটা রাগ নিয়ে তাকাল। এই প্রসঙ্গ না তুললে ওসব কথা উঠত না।
“ওভাবে করলে কোনো আনন্দ থাকবে না, পরিবেশও ঠিক আসবে না, ওই জায়গাটা বাদ দাও।”
ঝৌ জিয়ান মাথা নেড়ে সরাসরি বাতিল করল, ফান শি-ওয়েনও সায় দিল।
লিউ কো অসহায়ভাবে চারপাশে তাকাতে লাগল, হঠাৎ চোখে আনন্দের ঝিলিক, ভালো জায়গার কথা মনে পড়ল।
পরিবেশও থাকবে, আনন্দও থাকবে—লিউ কো এবার সিদ্ধান্ত নিল।
“এবার আড্ডার সব খরচ আমি বহন করবো, কেমন?” লিউ কো ঝৌ জিয়ানের গলা জড়িয়ে সাহসীভাবে বলল, বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল, “পরিবেশ-আনন্দ না থাকলে তোমরা যেভাবে খুশি আমায় সাজা দিতে পারো।”
এইবার স্পষ্ট, সে পুরনো দোষ মুছে ফেলতে চায়, আর সবাই তাই তার ওপর চাপিয়ে দেবে।
ফান শি-ওয়েন মনে মনে হাসল, ঝৌ জিয়ানকে বলল, “ভাই, যখন লিউ কো এত আন্তরিক, আমরা কি তার মন ভাঙতে পারি? সে তো অর্ধেক খামারওয়ালা।”
ঝৌ জিয়ানের সামনে, লিউ কো সাহস করে কিছু করতে পারবে না, তাই ফান শি-ওয়েনও বেশি ভাবল না, সে শুধু ভাবল, কিভাবে লিউ কোকে ফাঁকি দেয়া যায়।
“ঠিক আছে, তাহলে এবার লিউ কো-ই আড্ডার দায়িত্ব নেবে।”
ঝৌ জিয়ান একটু নীরব হয়ে, লিউ কো-র প্রত্যাশায় মাথা নাড়ল। লিউ কো আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
পাশে ফান শি-ওয়েনের চোখের কোণে হাসি দেখে, লিউ কো মনে মনে ভাবল, “তুমি যতই চালাক হও, আজ ভাইয়ের পানির দাওয়াত খাবে। আজ রাতে তোমাদের চমকে দেব।”
“তাহলে, আমি এখনই ফোন করি, আজ রাতে সবাই একসঙ্গে, মদে আড্ডা।”
বলেই ঝৌ জিয়ানদের মতামত না শুনে ফোন বের করে সবাইকে ডাকল।
যেহেতু আজ রাতে আড্ডা, তাই মাতাল না হয়ে কেউ ফিরবে না। তাই তিনজন ঠিক করল, এখন আর মদ খাবে না। কিছুক্ষণ শহরে ঘুরে বেড়ানোর পরে, ঝৌ জিয়ান সবাইকে নিয়ে একটা চা ঘরে ঢুকল, সেটাই ছিল ইউনহে লৌ, যেটার কথা আগে ঝৌ ওয়েই বলেছিল।
“সকালবেলা চা খাচ্ছো, ভাই, তোমার কি কিছু করার নেই?”
শুধু লিউ কো নয়, ফান শি-ওয়েনও কিছুটা অভিযোগ করল।
“এবার ফিরে এসে, পরিবার কিছু দায়িত্ব দেয়নি। একটু ফুরসত পেলাম। তোমরা যদি না থাকতে চাও, তাহলে যার যার কাজে যাও।”
ঝৌ জিয়ান পেছনে তাকাল না, ইউনহে লৌ-তে ঢুকে গেল, পেছনের দু’জনের অভিযোগে শুধু হাত নাড়ল, যেনো কিছুই নয়।
“আচ্ছা, যখন এসেছিই, ফিরে যাওয়ার কি দরকার?” ঝৌ জিয়ান ভালো বলল, তবে ফান শি-ওয়েন-রা সত্যিই ফিরে যাবে না। এত কষ্টে একসঙ্গে সময় কাটানো যায় না। “ইউনহে লৌ নামটা আগে শুনেছিলাম, আসতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পকেটে টাকা ছিল না। আজ ভাইয়ের বদৌলতে এলো।”
বলেই, ফান শি-ওয়েনও ঢুকল, লিউ কো চুপচাপ পেছনে।
“ফান, আমার ওপর ফাঁকি দেবার চেষ্টা কোরো না, তোমার দক্ষতা এখনও কম।”
ঝৌ জিয়ান হেসে বলল, ইউনহে লৌ-তে ঢোকার পর তার ব্যক্তিত্বই বদলে গেল। আগের ঝড়ঝাপটা উধাও, বদলে এল বিদ্বান চেহারা।
চা-চর্চা বিশাল ব্যাপার, ঝৌ জিয়ান এতে কিছুটা অভিজ্ঞ। তার আত্মশুদ্ধি, ধৈর্যও অনেকটা চা-চর্চা থেকে।
“হা হা, ভাই, তুমি বড় ব্যবসায়ী, আমাদের মতো গরীবদের একটু সহায়তা করো।”
ফান শি-ওয়েন হাসল, পাশে লিউ কো চুপচাপ, যেন এসব তার কোনো ব্যাপারই নয়।
“দ্বিতীয় তলার নিরিবিলি ঘর, আগের জায়গা।”
ঝৌ জিয়ান আর ফান শি-ওয়েনের ফালতু কথায় কর্ণপাত না করে, চীফোন পরা পরিবেশকের দিকে বলল। যদিও একতলার হলঘরে খুব একটা লোক নেই, আর তার কথা শুনে মনে হয়, সে এখানে প্রায়ই আসে।
“দুঃখিত, আমি নতুন এখানে। আপনি আগে কোন কক্ষে বসতেন, আমাকে বলুন, আমি নিয়ে যাব।”
পরিবেশক কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, পরিষ্কারই সে নবাগত।
“তিংফেং,”
ঝৌ জিয়ান শান্তভাবে বলল। পরিবেশক হঠাৎ চমকে উঠল, “আপনি কে?”
দ্বিতীয় তলার ‘তিংফেং’ কক্ষ সাধারণ লোকের জন্য নয়। ওটা বিশেষ অতিথির জন্য রাখা।
“ঝৌ জিয়ান,”