দ্বিতীয় অধ্যায়: ধনী যুবককে নিয়ে ছলনা

প্রায় আধঘণ্টা পরে, ভেঙে পড়া ডান পা টেনে টেনে, পুরো শরীর কাদা-মাখা, বাম চোখে কালশিটে চেপে ধরে, সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত অবস্থায় ফিরে এলো বিজয়। বিজয়ের এই অবস্থা দেখে, অনিরুদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কিছু একটা ঘটেছে, মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? কে করেছে?” লাবন্য তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে বিজয়কে ধরে ফেলল।

বিজয় ক্রুদ্ধ গলায় বলল, “জয়ন্ত, ওই ছেলেটা, তার দল নিয়ে দোকানের সামনে আমাকে আটকে দেয়।” বিজয়ের চোখে যেন আগুন জ্বলছিল, মুঠো শক্ত করে চেপে রেখেছে, তার মন কতটা ক্ষুব্ধ, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

লাবন্য কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জয়ন্ত? এই ছেলেটা কি পাগল হয়েছে নাকি? আমাদের তো তার সঙ্গে কোন দ্বন্দ্ব নেই।” লাবন্য কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। জয়ন্ত স্কুলের নবম শ্রেণিতে একাধিপত্য করে, যদিও সে কখনও নিজের চৌহদ্দি ছাড়ায় না, আজকের কাজটা সত্যিই অদ্ভুত।

অনিরুদ্ধ বিজয়ের মুখের অবস্থা দেখে নিচু গলায় বলল, “সুমন, তুমি তোমার পরিচিত বন্ধুকে ফোন করো, তাকে বলো যেন আমাদের জন্য কয়েকটা লোহার পাইপ জোগাড় করে দেয়। লাবন্য, তুমি চেষ্টা করো পরিচিত কাউকে ডেকে আনতে পারো কিনা।” এর মানে খুব স্পষ্ট—জয়ন্তের সঙ্গে এবার শেষ পর্যন্ত লড়তেই হবে।

লাবন্য একটু ভারী গলায় জিজ্ঞেস করল, “অনিরুদ্ধ, সত্যিই কি জয়ন্তের সঙ্গে লড়াই করতে হবে?” জয়ন্ত মোটেই সহজ প্রতিপক্ষ নয়। সে নবম শ্রেণিতে থাকলেও, পুরো স্কুলে কোন শ্রেণির ছাত্রই তার সঙ্গে বিরোধে যেতে চায় না। শুনেছি, জয়ন্তের পরিবার খুবই প্রভাবশালী, এমনকি শহরের ছোটখাটো দুষ্টু ছেলেরাও তার সামনে বিনয় দেখায়।

কঠিন প্রতিপক্ষ, এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য অনেক সাহস দরকার। তবু অনিরুদ্ধ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ, জয়ন্ত এত চড়চড়ে হলে ওর দাপট একটু কমানোই ভালো।” অনিরুদ্ধ মাথা নেড়ে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, যদিও কথার যুক্তি অদ্ভুত।

লাবন্য একটু হাসল, ফোন বের করে নিজের পরিচিতদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে লাগল—এখন কাজের চেয়ে কথা কম বলাই ভালো। অনিরুদ্ধও বুঝতে পারছিল বিজয় আর জয়ন্তের দ্বন্দ্বটা ঠিক কোথায়, এটা পুরুষের আত্মসম্মানের প্রশ্ন, তাই শক্ত হতে হবে।

ভাইয়ে ভাইয়ে বন্ধুত্বের বাঁধন, জয়ন্ত যতই বড় প্রতিপক্ষ হোক না কেন, অনিরুদ্ধ জানত বিজয়কে পাশে দাঁড়াতেই হবে, সে যতটা সম্ভব দৃপ্ত। এমন বয়সে, এখনই পাগলামি না করলে আর কবে?

বিজয় দুই বন্ধুর দিকে তাকাল, কিছু বলল না—এখন আর কি বলবে? তিনজন ভাগ হয়ে কাজে নেমে পড়ল, বিজয় আর লাবন্য ফোনে সাহায্য চাইতে লাগল, অনিরুদ্ধ মাঠে চক্কর কাটতে লাগল।

ফোন শেষ করে আবার একজোট হল তিনজন, লাবন্য আর বিজয়ের মুখে কেবল হতাশার ছাপ।

“লোহার পাইপ পাওয়া গেছে, কিন্তু বেশি না, বড়জোর পাঁচটা।” “অনেকেই খবরে কিছু শুনে হয় অজুহাত দিচ্ছে, নয়ত আসতেই চায় না।” তিনজনের কপালেই চিন্তার ভাঁজ পড়ে গেল, সব ঠিকঠাক হচ্ছিল না।

আসলে, এমন পরিস্থিতির কথা অনিরুদ্ধ আগেই ভাবতে পারত। জয়ন্ত নবম শ্রেণিতে দাপট দেখালেও, তার পারিবারিক প্রতিপত্তি আছে বলেই স্কুলে তার সঙ্গে বিরোধে যাওয়ার সাহস খুব কমজনের।

একটু চুপ করে থেকে, অনিরুদ্ধ দুই বন্ধুর কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমরা নিজেরাই যথেষ্ট। এই স্কুলে, যেখানে সম্পর্কের জাল ছড়ানো, আমাদের ভরসা শুধু নিজেদের উপরই রাখতে হবে।” এটাই ছিল তিনজনের ছোট গণ্ডিটা আগের মতই রাখার কারণ; বড় বনে সব পাখি থাকে না।

লাবন্য হাত বাড়িয়ে, আগের গুমোট ভাব উড়িয়ে দিয়ে প্রাণভরে বলল, “চলো, জয়ন্তের সঙ্গে ভালো করে খেলি।” সামনে কি আছে জানি না, তবে ভাইয়েরা একসাথে থাকলেই চলবে।

ছয় হাত একসাথে মিলল, ছিল কেবল যৌবনের উন্মাদনা। গোটা বিকেল তিনজন মাঠেই থাকল, অপেক্ষা করল অস্ত্র আসার, আর লাবন্যর পরিচয়ে জয়ন্তকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে দিল।

তিনজন যতই চেষ্টা করুক, বড় কিছু ঘটানোর মতো শক্তি নেই—এটা শুধু তাদের নয়, জয়ন্তেরও ধারণা। পার্থক্য এই, অনিরুদ্ধরা ভাবছে কৌশলে, আর জয়ন্ত বিশ্বাস করে শক্তিতে।

বিকেল পাঁচটা, জয়ন্ত তার ছয়জন সাঙ্গোপাঙ্গ নিয়ে মাঠে এসে হাজির হল, পেছনে আরও অনেক লোক। লাবন্যর চেনাজানা একটু খোলামেলা হতেই, স্কুলের সব খবরদার, দুষ্টু ছেলেরা হাজির, যদিও তারা কেবল দর্শক।

“তুই-ই লাবন্য? তুই-ই না রটে দিয়েছিস, আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে চাস?” জয়ন্ত লাবন্যর ছয় কদম দূরে এসে থামল, চওড়া ভঙ্গি, উদ্ধত প্রশ্ন—অস্বীকার করার উপায় নেই, জয়ন্তের এমন ভঙ্গির অধিকার আছে।

লম্বা, চুলে হালকা কার্ল, মাথা থেকে পা পর্যন্ত ব্র্যান্ডেড, চেহারায় আকর্ষণ, ব্যক্তিত্বে সম্পূর্ণ। লাবন্য কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ভাই, আমি তো সমকামী না, কেবল তোকে একটু শিক্ষা দিতে চাই।” এটা ছিল একদম সোজা উত্তর।

“তুই মরতে চাস, আমি তোকে সেই সুযোগ দেব।” জয়ন্ত ঠান্ডা গলায় বলল, পেছনের এক সাঙ্গোপাঙ্গ ত্রিশ সেন্টিমিটার লোহার রড তুলে লাবন্যর দিকে আছড়ে মারল, হঠাৎ এবং বেশ জোরে।

তবে লাবন্য সেটা আঁচ করতে পেরেছিল, তাই রড ছুটে আসতেই দ্রুত পিছিয়ে গেল, অল্পের জন্য বেঁচে গেল। তখনও সেই সাঙ্গোপাঙ্গ কিছু করতে পারেনি, লাবন্যর পেছনে দাঁড়ানো অনিরুদ্ধ ঝাঁপিয়ে পড়ে রড দিয়ে তার কাঁধে সজোরে আঘাত করল, তারপর একপাশে লাথি মেরে তাকে মাঠ থেকে ছিটকে দিল।

“বাহ, পন্ডিত, বাহ।” জয়ন্ত অনিরুদ্ধের দিকে আঙুল তুলে দুইবার বাহ বলল, তার মনের অনুভূতি প্রকাশ পেল, পেছনের সাঙ্গোপাঙ্গ তখন দৌড়ে গিয়ে আহত ছেলেটিকে তুলে ধরল।

“ধন্যবাদ,” অনিরুদ্ধ ঠান্ডা গলায় বলেই ফিরে এসে লাবন্যর পাশে দাঁড়াল, জয়ন্ত রাগে কাঁপতে লাগল, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।

অনিরুদ্ধ, তিন যোদ্ধার কৌশলী, ডাকনাম পন্ডিত। জয়ন্ত এই তিনজনকে কখনও গুরুত্ব দেয়নি, খোঁজও রাখেনি, তাই আজ অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরা খেল।

“শালা, মেরে ফেল ওদের।” জয়ন্ত আর ভদ্রতা না দেখিয়ে সাঙ্গোপাঙ্গদের একসাথে ডাকল। পাঁচজন আধবৃত্ত হয়ে লোহার রড তুলে অনিরুদ্ধ-লাবন্যর দিকে ছুটে এল, জয়ন্তের ঠোঁটে বিজয়ী হাসি। পাঁচ জন ক্রীড়াবিদ দুইজনকে হারাতে পারবে না, এমন যুক্তিই নেই।

অনিরুদ্ধ আর লাবন্য একে অপরের দিকে তাকিয়ে, জোরে চিৎকার করে দুই দিকে দৌড় লাগাল। কেউ ভাবেনি, একটু আগেই যে সাহসী ছিল, সে এখন পালাচ্ছে—দর্শকদের মুখ হা হয়ে গেল, জয়ন্তও অবাক।

তবে জয়ন্তের সাঙ্গোপাঙ্গরা দেরি করল না, ওরা দৌড় শুরু করলে ওরাও তাড়া করল। মাঠ বড়, সাতজন দৌড়াচ্ছে, কারও সঙ্গে কারও ধাক্কা লাগার সুযোগ নেই।

এ যেন বিড়াল-ইঁদুর খেলা, সবাই দৌড়বিদ। জয়ন্ত দেখছিল, মনে অদ্ভুত আনন্দ হচ্ছিল। কিন্তু ঠিক তখনই, তার পেছনে এক ছায়া লোহার রড হাতে দ্রুত এগিয়ে এল।

পায়ের শব্দে চমকে উঠল জয়ন্ত, কিন্তু বুঝে ওঠার আগেই রড তার ডান কাঁধে সজোরে পড়ল, সে এড়াতে পারল না, জোর আঘাত খেল। এত জোরে আঘাত, রড প্রায় হাত থেকে ছুটে গেল।

“বিজয়!” জয়ন্ত আঘাত খেয়ে পেছনে সরে গিয়ে দেখল কে এসেছে, চমকে উঠে ডাকল।

বিকেলে বিজয়কেই জয়ন্ত দল নিয়ে দোকানের সামনে আটকে মেরেছিল, তাই মুখে কালশিটে পড়েছিল। এবার মাঠে এসে বিজয়কে দেখেনি, লাবন্যর নামে চ্যালেঞ্জ গিয়েছিল, প্রথমেই ধরে নিয়েছিল লাবন্য-অনিরুদ্ধ কেবল বন্ধুর প্রতিশোধ নিতে এসেছে, আজকের মূল চরিত্র বিজয়কে একেবারে ভুলে গিয়েছিল।

এটাই ছিল অনিরুদ্ধের পরিকল্পনা। মাঠের চারপাশে অনিরুদ্ধ-লাবন্য যখন ছুটে বেড়াচ্ছিল, তখনই জয়ন্ত বুঝতে পারল আসল ফাঁদটা কী।