বাহান্নতম অধ্যায়: বাড়ি ফেরা

ঝাউজেন প্রথম সুযোগেই বৃদ্ধের সঙ্গে সাক্ষাতের কথা এবং তার বিষয়বস্তু ফান শিওয়েন-কে জানিয়ে দিল, সে তখনও প্রবল আনন্দে নিমগ্ন, অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য তাকে পুরোপুরি বিস্মিত করেছে।
“দেখছি, এবার ফিরতে হবে—এত বড় আয়োজন হচ্ছে, সেখানে আমি থাকব না, তা কি হয়? এদিকে আমার বিলাসী স্বপ্নটা ভাইয়ের থেকে আরও দূরে সরে যাচ্ছে বোধহয়।”
ফোন রাখার পর স্বভাববশত আবার টেবিলের ওপর মাথা রেখে ফিসফিস করে গাল দিল সে।
ফান পরিবারের প্রধান বংশধর হিসেবে, পরিবার লুকিয়ে থাকলে বিলাসী জীবন যাপন করা চলে, কিন্তু এখন পরিবারের প্রধান বৃদ্ধ যখন বড়সড় পরিকল্পনা করছেন, তখন নিজেকে গুটিয়ে রাখা আর সম্ভব নয়।
একবার সিদ্ধান্ত নিলে কাজ শুরু করতেই হয়, তবু কিছু বিষয় পরিষ্কার করে যেতে হবে।
“বাড়িতে কিছু সমস্যা হয়েছে, কিছুদিন স্কুলে থাকতে পারব না, এই সময়টায় আমাকে খুব মিস করো না, আর অন্য কোনো ছেলের সঙ্গে মিশবে না—ঠিক আছে তো?”
ক্লাসের পর ফান শিওয়েন ঝাং লিং-কে ডেকে নিল ছোট বনের দিকে, ফান ফেংমিং-ও সঙ্গে ছিল।
“তুমি একটু সরে দাঁড়াও তো, দিদিকে কী মনে করছ?”
ঝাং লিং রাগে ফান শিওয়েনের ওপর রাগ ঝাড়ল, তবে এবার সে চুপ করে থাকল, ঝাং লিং তার ওপর ক্ষোভ ঝাড়তেই থাকল।
অকস্মাৎ ঝাং লিং-কে জড়িয়ে ধরল সে, “সময় পেলে ফিরে এসে তোমাকে দেখে যাব, আমাকে মিস করলে ফোন দিও।”
ফান ফেংমিং পাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা বিরক্ত স্বরে বলল, “এ তো কোনো চরম বিদায় নয়, এত আবেগ কেন? আর আমাদের গ্রাম থেকে এখানে তো আধঘণ্টার পথ, গাড়িতে দশ-পনেরো মিনিট।”
“তোমার কিছু বলা লাগবে না, আমরা দম্পতি, প্রেমের কথা বলছি, তুমি আলোর মতো পাশে থাকো।”
ফান শিওয়েন নির্লজ্জের মতো বলল, ঝাং লিং আশ্চর্যজনকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং মাথা গুঁজে রইল ফান শিওয়েনের বুকে, কিছুকাল সে উষ্ণতার স্বাদ নিল, সেই প্রশস্ত বুকের মধ্যে যেন অদ্ভুত শান্তি খুঁজে পেল।
“এবার ফিরলে কাজের চাপ বাড়বে, আমি চি-চাচাকে ডেকে গাড়ি আনতে বলি, তোমরা একটু কথা বলো।”
ফান ফেংমিং ফান শিওয়েনের প্রেমময় ভাব দেখে বুঝে গেল, আরও কিছুক্ষণ এমনই চলবে, তাই বাহানা করে সরে গেল।
“এবার ফিরলে হয়ত পড়াশোনা ছাড়তে হবে, সমাজে যোগ দেব, এবার নিজেকে প্রমাণ করার সময় এসেছে।”
ফান শিওয়েন গর্বের সঙ্গে বলল, ঝাউজেন যখন ইতিমধ্যে পরিবারের দায়িত্ব পেয়েছে, তখন সে, প্রধান বংশধর হিসেবে, পিছিয়ে থাকবে না। ফান পরিবারের এই বড়সড় পদক্ষেপে চতুর্থ প্রজন্ম সবাই অংশ নেবে, একে একপ্রকার প্রশিক্ষণও বলা যায়।

ফান শিওয়েনের দাদা সম্পর্কে সে যা জানে, তাতে এমন কিছু হলে অবাক হওয়ার কিছু নেই—দাদার সাহস সাধারণের কল্পনার বাইরে।
তবে ঝাং লিং ফান শিওয়েনের গর্বের মানে ঠিক ধরতে পারল না, “পড়াশোনা ছাড়বে? কেন? বাড়িতে এমন সিদ্ধান্ত নিল কেন?”
তার কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট, সে ভেবেছিল ফান শিওয়েন বাধ্য হয়ে পড়া ছাড়ছে।
“আরে, তুমি ভুল বুঝেছ, আমি বাড়ি গিয়ে বাবার ব্যবসার দায়িত্ব নেব, পড়া ছাড়ছি না।”
ফান শিওয়েন ব্যাখ্যা দিল, “হুঁ, এসব কথা কেউ বিশ্বাস করবে না।”
ঝাং লিং ঠোঁট ফুলিয়ে ফান শিওয়েনকে আঁকড়ে ধরল, যেন হাত ছাড়লেই ছেলেটিকে হারাবে।
বিদায়ের সময় যেন আকাশে উড়তে থাকা ঘুড়ির সুতো হাতে থাকলেও ঝাং লিংয়ের মনে নিরাপত্তাহীনতা, সে যত বেশি ভালোবাসে, তত বেশি হারানোর ভয়।
বিদায়ের সময়, সেই অভিশপ্ত প্রথম চুম্বনটা এখনও বাকি; প্রায় দুই বছর এই স্কুলে পড়েও কিছুই না করলে তো সব বৃথা! কারও মনে খারাপ কিছু ভাবনা উঁকি দিল, সে অলক্ষ্যে পরিকল্পনা আঁটতে লাগল।
তবে ঝাং লিংয়ের আচরণে ফান শিওয়েন বিস্মিত হয়ে গেল, ঝাং লিং তাকে আঁকড়ে ধরে হঠাৎই সাহস করে তার গালে চুমু খেল।
ফান শিওয়েন স্তব্ধ হয়ে গেল—কি হচ্ছে! ভাই তো হামলার শিকার! এবার প্রতিশোধ চাই।
অতএব, সে প্রেয়সীর উত্তপ্ত মুখখানা ধরে চুমু খেল।
ঝাং লিং অকুণ্ঠভাবে সাড়া দিল, উন্মুক্ত আর নির্ভীক।
ঝাং লিংকে বাইরে থেকে যতটা দৃঢ় মনে হয়, ভেতরে সে অনেক বিষয়ে রক্ষণশীল, এতদিনের সম্পর্কে হাত ধরা ছাড়া কিছুই হয়নি, তাও ফান শিওয়েনের জেদে। আজ এতটা আগ বাড়িয়ে কখনও হয়নি।
“এঁ, একটু আগে চি-চাচা ফোন করে বলল, ঠিক আমাদের স্কুলের পাশ দিয়ে যাচ্ছেন, বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করি?”
ফান ফেংমিং ঠিক সেই সময়েই আলো হয়ে জ্বলে উঠল।
ঝাং লিংয়ের এত কষ্টে জোগাড় করা সাহস মুহূর্তে উধাও, সে তাড়াতাড়ি সরে গেল; ফান শিওয়েন রাগে ফান ফেংমিংয়ের দিকে তাকাল, সব নষ্ট করে দিল।
ভাইয়ের অবশেষে প্রথম চুম্বন হল, কিন্তু এখনও তার স্বাদ আস্বাদন করার আগেই ফান ফেংমিং এসে সব ভেস্তে দিল—একেবারে অসহ্য।
ফান শিওয়েন মনে মনে ফান ফেংমিংয়ের ওপর ক্ষুব্ধ, তবে শারীরিক শক্তির বিচার করে আপাতত ছেড়ে দিল।
উফ, কেমন করে এমন কাজ করে ফেললাম! আবার ফান ফেংমিং দেখে ফেলল!
ঝাং লিংয়ের মনে হল, ফান ফেংমিংয়ের সামনে আর মাথা তুলতে পারবে না, বড়ই লজ্জার ব্যাপার।
“আরে, আমি কিছুই দেখিনি।”
ফান ফেংমিং মুচকি হেসে বলল।
“তুমি চুপ করো!”
ঝাং লিং যথার্থই সাহসী, খানিকটা লজ্জা কাটিয়েই রাগে গর্জে উঠল।
ফান শিওয়েন ঠাণ্ডা চোখে ফান ফেংমিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর কোমল কণ্ঠে ঝাং লিংকে বলল, “চলো, আমি আর ফেংমিং একটু বাইরে যাই, ফোন করতে ভুলবে না কিন্তু।”
এ তো কোনো চরম বিদায় নয়, অতিরিক্ত আবেগ দেখানোর দরকার নেই। ফান শিওয়েন তাই সীমিত রাখল কথাবার্তা, সত্যি বলতে শুরুতে সে ভাবছিল এই সুযোগে ঝাং লিংয়ের কাছ থেকে চুমু আদায় করবে, কিন্তু ঘটনা তার প্রত্যাশার চেয়েও সহজে ঘটল।
ঝাং লিং নিজেই ফান শিওয়েনকে স্কুলগেট পর্যন্ত এগিয়ে দিল।
রাস্তার পাশে একটি কালো গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল, জানালার অর্ধেক নামানো, ড্রাইভারে পঞ্চাশোর্ধ এক ভদ্রলোক বসে আছেন—ফান ফেংমিংয়ের বলা চি-চাচা।
“চি-চাচা, আপনাকে এভাবে কষ্ট দিলাম, দুঃখিত।”
ফান শিওয়েন দূর থেকে গাড়িতে চি-চাচাকে দেখে ছুটে গেল, বিনয়ের সঙ্গে ডাকল, একটুও বড়লোকি ভাব নেই।
“এই তো, পথে যাচ্ছিলাম, তোমাকে নিয়ে যেতে এলাম। বাড়ি ফিরছ তো?”
চি-চাচা স্নেহের দৃষ্টিতে ফান শিওয়েন ও ফান ফেংমিংয়ের দিকে তাকালেন, তবে ঝাং লিংকে দেখে একটু পুরুষালি হাসি দিলেন, যেটা সব পুরুষই বোঝে।
“হ্যাঁ, দাদু নিশ্চয়ই এখন নানা অজুহাত ভেবে আমাকে ডেকে পাঠাবেন, তাই নিজের থেকেই চলে এলাম, যাতে উনাকে কষ্ট করতে না হয়।”
ফান শিওয়েন হেসে ফেলল, এই মানুষটা বিশ বছর ধরে তার দাদুর ড্রাইভার, তার প্রতি ফান শিওয়েনের আন্তরিক শ্রদ্ধা আছে। দাদুর ভাষায়, “চি আমাদের ফান পরিবারে তোমার চেয়েও আগে এসেছে, ছেলেমানুষ!”
“ছেলে অবশেষে বড় হয়ে গেল,” চি-চাচার চোখে তৃপ্তি ফুটে উঠল।
“এখানে নামালেই চলবে, ঢুকে যাও, ক্লাস শুরু হয়ে যাবে।”
ফান শিওয়েন গাড়িতে উঠল, ঝাং লিং মাথা নেড়ে স্কুলে ঢুকে গেল, অবশ্যই বিদায়ের আগে কিছু মধুর মুহূর্ত রয়ে গেল।