ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় : স্বপ্ন আছে

উচ্চ মাধ্যমিকের শেষ বর্ষে পৌঁছানো জাও ওয়েইয়ের মন এখন আর স্কুলে নেই। সে ফান শি ওয়েনকে নিজের দলে টানতে চেয়েছিল মূলত তার সাহসী মনোভাবের জন্য; এ ধরনের মানুষ সমাজে গেলে নিঃসন্দেহে অসাধারণ কিছু করে দেখাবে। জাও ওয়েই বারো নম্বর স্কুলে দুই বছর ধরে শুধু খেলাধুলা আর সময় নষ্ট করেছে, পড়াশোনার জন্য অল্প কিছু সময় রেখেছিল। তবুও, এখন তার ফলাফল শ্রেণিতে শীর্ষস্থানীয়; নিঃসন্দেহে সে এক দুর্দান্ত ছাত্র।

তবে জাও ওয়েই বিশ্বাস করে, যত ভালোই পড়াশোনা করো না কেন, বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশাল প্রতিযোগিতায় সবাই একরকম হয়ে যায়। সে আর বিশ্ববিদ্যালয় শেষ হওয়ার অপেক্ষা করতে চায় না; সিদ্ধান্ত নিয়েছে, পরীক্ষা শেষ হলেই দল গড়ে শহরের মধ্যে নিজের জায়গা করে নেবে।

তাই, জাও ওয়েই ফান শি ওয়েনের মতো একজন দক্ষ ব্যক্তিকে খুব প্রয়োজন, শুধু মৈত্রী গড়তেই হলেও। নতুন কেউ যখন শুরু করতে যায়, কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা না থাকলে পথ চলাটা কঠিন হয়—জাও ওয়েই নিজের অভিজ্ঞতা থেকে এটা জানে; সে নিজের শ্রমে ধাপে ধাপে এখান পর্যন্ত এসেছে, শ্রেণির সবাই তাকে বড় ভাই হিসেবে মানে।

"তাহলে, সময় পেলে আমরা ইউন হে লৌ-তে চা খেতে যাই, আমার ভাইয়ের পক্ষ থেকে ক্ষমা চেয়ে নেব," বলল জাও ওয়েই, মুখে হাসি টেনে। ফান শি ওয়েন অবাক হলো; জাও ওয়েই তো উচ্চ মাধ্যমিকের শীর্ষ ছাত্র, সদয়তা দেখাতে গিয়ে এত বিনয়ী হয়ে যাওয়া অস্বাভাবিক।

"ক্ষমা চাইতে হবে না, আমরা তো একে অপরকে চিনে নিয়েছি, ভবিষ্যতে যোগাযোগ রাখি, একসাথে দু'একবার পান করি," ফান শি ওয়েনও অহংকার দেখালো না; খাবার ঘরে অন্তত কিছু সম্মান জাও ওয়েইকে দিল। তবুও, তার মনে জাও ওয়েই সম্পর্কে নতুন ধারণা জন্ম নিল।

"তাহলে, যেহেতু তুমি বলছ, আমি আবার জোর করলে সেটা অযথা জটিলতা হবে," জাও ওয়েই ফান শি ওয়েনের কাঁধে হাত রেখে আন্তরিকভাবে বলল। অল্প কথাতেই ঘনিষ্ঠতা তৈরি; জাও ওয়েইয়ের এই সহজাত আত্মীয়তা ফান শি ওয়েনকে দ্বিধায় ফেলে দিল—সে ঠিক কী ভাবছে?

"ইউন হে লৌ-তে আমার এক বন্ধু আছে, ওখানে খরচ করলে ছাড় পাওয়া যায়; দু’একবার আমি দাওয়াত দিতে পারব। আর, জাও ওয়েই চা খেতে বেশ পছন্দ করে," বলল সে।

সঠিক ভঙ্গি, সদয়তা—এভাবে দু’জনের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার কৌশল জাও ওয়েই ভালোই জানে; ফান শি ওয়েন মনে মনে প্রশংসা করল।

"তাহলে, আমি দাওয়াত দিচ্ছি; ঠিক কাল সপ্তাহান্তের বিকেলে সময় আছে, আমরা ইউন হে লৌ-তে বসি," বলল ফান শি ওয়েন।

জাও ওয়েইয়ের চা পানের অভ্যাসে ফান শি ওয়েন কিছুটা অবাক ও বিরক্ত; একজন শক্তিশালী চরিত্র মদ না খেয়ে কীভাবে নিজের পরিচয় প্রতিষ্ঠা করে? চা পান! এটা কি শুধু বাহুল্য?

"আহ, এটা..." জাও ওয়েই বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ফান শি ওয়েন বাধা দিল, "আমাকে বন্ধু ভাবলে এইবার আমি দাওয়াত দেব। আর, নামেই ডাকো, 'শিক্ষার্থী' বলে ডাকলে দূরত্ব তৈরি হয়। তোমার ফোন নম্বর দাও, কাল যোগাযোগ করব।"

কোনো উপায় না দেখে, জাও ওয়েই নম্বর দিল, ফান শি ওয়েন ফোনে সংরক্ষণ করে বিদায় জানাল, খাবার শেষ, উদ্দেশ্য পূর্ণ, বিদায় ছাড়া আর কী-ই বা করার ছিল?

"ভাই, তুমি কেন এত বিনয়ী হয়ে কথা বললে? কেবল কিয়াও ইয়াংকে সমাপ্ত করেছ, আমাদের মধ্যে কেউই এটা করতে পারত, এত গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই," বলল এক ভাই।

ফান শি ওয়েন চলে গেল, ভিড়ের ছাত্ররাও ছড়িয়ে পড়ল, সকালের ক্লাস শুরু হবে, আর সময় নষ্ট করা যাবে না।

"তুমি বুঝতে পারোনি; কিয়াও ইয়াংকে পরাজিত করতে পারা তো ভালো, কিন্তু তার পরেও টিকে থাকতে পারবে তো?" জাও ওয়েই ফান শি ওয়েনের চলে যাওয়া দেখে, নিজের ভাইদের বলল।

"ফান শি ওয়েন এতটা সহজ নয়; গতকাল কিয়াও ইয়াংয়ের প্রধান সহযোগীকে তার এক বন্ধু অভ্যন্তরীণভাবে আহত করেছে, এখন তাদের মধ্যে আর কোনো মীমাংসার উপায় নেই।"

কিয়াও ইয়াংয়ের পৃষ্ঠপোষকতা বড়; সাধারণ কেউ হলে নিশ্চয়ই দুশ্চিন্তায় পড়ে যেত, কিন্তু ফান শি ওয়েন নির্ভয়ে নাশতা খাচ্ছে—অসাধারণ।

তিনটি শব্দেই বোঝানো যায়, জাও ওয়েইয়ের ভাইরা বুঝে নিল, কৃতজ্ঞ হলো যে ফান শি ওয়েনের সাথে ঝামেলা করেনি; তাহলে জাও ভাইয়ের বড় পরিকল্পনা বিফলে যেত।

তারা জানে না, যদি ফান শি ওয়েনের সাথে ঝামেলা করত, কয়েক মিনিটের মধ্যে খাবার ঘরের ঠাণ্ডা মেঝেতে "ছয় রাতের রোমান্স" উপন্যাসের মতো ঘুমিয়ে পড়ত।

"ও অনেক ভালোভাবে মানুষকে বোঝে; ভবিষ্যতে তার সাফল্য সীমাহীন। শহরে টিকে থাকতে, এমন মানুষের সাহায্য প্রয়োজন," বলল জাও ওয়েই।

ফান শি ওয়েনের কথা ভাবতে ভাবতে জাও ওয়েই নিজের শহরে বড় কিছু করার স্বপ্ন মনে করল; তার রক্ত গরম হয়ে উঠল।

যৌবনের সাহসী স্বপ্ন—চিন্তা করলে, কাজও করতে হবে।

এই মুহুর্তে শহরের পরিস্থিতি অস্থির; নদী বালু সংঘ লৌহ হাত দলের উপর আক্রমণ করেছে, লৌহ হাত দল পাল্টা আক্রমণ করেনি, এতে নদী বালু সংঘের সাহস আরও বেড়েছে। তারা ঘোষণা দিয়েছে, লৌহ হাত দল নদী বালু পরিবহনের ব্যবসা থেকে সরে না গেলে, তারা নির্মমভাবে প্রতিশোধ নেবে।

এমন হুমকির পর, লৌহ হাত দলের প্রতিক্রিয়া ছিল নীরবতা; বুদ্ধিমানদের কাছে এটি ঝড়ের পূর্বে শান্তি। তাদের শক্তি এতটাই, পাল্টা আক্রমণ না করা অস্বাভাবিক।

কুকুরের কামড় নীরবেই আসে, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সবচেয়ে ভয়ঙ্কর; যারা চিৎকার করে, তাদের ভবিষ্যৎ খুব বেশি দিন নেই।

লৌহ হাত দলের এই অন্ধকারের পাগলা কুকুর, শিকার খুঁজছে—রক্ত শপথ সংঘ না নদী বালু সংঘ?

সবাই অনুমান করছে; লিউ কে-ও বাদ নেই। কিন্তু যাকে-ই তারা লক্ষ্য করুক, রক্ত শপথ সংঘ সব শক্তি একত্র করেছে, যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত।

চিমটা দল ও তামা হাতুড়ি দল দূর থেকে দেখছে, যেন তারা নিরপেক্ষ থাকতে চায়; কিন্তু কেউই নিশ্চিত নয়, চূড়ান্ত স্বার্থের মুখে তারা বড় কিছু করার পরিকল্পনা করছে না।

সড়কের পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল, কিন্তু বারো নম্বর স্কুলের জাও ওয়েই এখনও সেই স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। জুন মাস থেকেই অন্ধকার জগতের নেতা হওয়ার সংকল্প নিয়েছে, অথচ শিল্পের পরিস্থিতি বোঝে না।

এটাই জাও ওয়েইয়ের স্বপ্নের ট্র্যাজেডি নিশ্চিত করেছে।

তবুও, স্বপ্ন নিয়ে চেষ্টা করতে চাওয়া জাও ওয়েই জীবনের বিজয়ী; যারা পুরো জীবন ব্যর্থ, তারা কেবল জীবিত মৃত।

"বারো নম্বর স্কুল, অনেকদিন নিরিবিলি ছিল, এবার আমিই ফান শি ওয়েন এই জলের ঘোলা করব! কিংবদন্তি চরিত্রদের কিংবদন্তি ঘটনা থাকা উচিত, শুরু করি চেন লিন থেকে,"

শিক্ষকের দিকে যেতে যেতে ফান শি ওয়েন নিজে নিজে বিড়বিড় করছিল; জাও ওয়েইয়ের সহায়তা নিয়ে পূর্ব বাতাস উঠেছে, এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা, সব প্রস্তুত।