অধ্যায় ১৫২: দশ মিনিট অপেক্ষা করুন

শব্দ শুনে রোওয়েন মাথা ঘোরাল। সে দেখল, রেনহে হাসপাতালের সিঁড়ি দিয়ে এক ব্যক্তি নেমে আসছে। সে লম্বা ও কিছুটা শ্যামলা বর্ণের, চোখে পরে আছে এক জোড়া রেট্রো স্টাইলের রোদচশমা। লোকটির পরনে ছিল হালকা নীল রঙের কোট এবং হালকা ছাই রঙের প্যান্ট, পায়ে ছিল চকচকে চামড়ার জুতো। সিঁড়ির ধাপে ধাপে পকেটে হাত গুঁজে সে হেলেদুলে নিচে নেমে এল।

রোওয়েন বলল, “ওহ, তোমার লোক? তুমি কি এই দুই কুৎসিত পেঁচির কথা বলছ? হা হা, ওদের বুলিং করছি? আমি রোওয়েন বুলিং করছি, তাতে কী? কেন, আমাকে আটকে রাখার মতো কি তোমার কোনো উপায় আছে?”

মধ্যবয়সী দুই নারী নার্স অত্যন্ত শোচনীয় চেহারায় হামাগুড়ি দিয়ে সেই লোকটির পায়ের কাছে এসে কেঁদে কেঁদে বলল, “শিমেন মাস্টার, আপনাকে অবশ্যই আমাদের বদলা নিতে হবে। হু হু হু... আমাদের সেই হতভাগা লিলি, যখন শুনবে আমরা কত বড় অন্যায়ের শিকার হয়েছি, তখন সে নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাবে। হু হু হু...”

এবার আবেগের জুয়া খেলা শুরু হয়েছে।

লোকটি বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, সামান্য ব্যাপার নিয়ে তোমরা লিলিকে টেনে আনছ কেন? যাও, দূর হয়ে যাও। এই ব্যাপারটি এই মাস্টার নিজে হাতে সামলাবে।”

“শিমেন মাস্টার? তাহলে মনে হচ্ছে তুমি শিমেন পরিবারের কেউ, তাই না?” রোওয়েন বলল। ঠিক এমন সময়, যখন আমি ঝৌ হাইতাও নামের ওই জঘন্য আবর্জনাকে পরিষ্কার করলাম এবং ভাবছিলাম কয়েক দিন পরিস্থিতি শান্ত রেখে তোমাদের শিমেন পরিবারের লোকজনের সাথে একটু খেলা করব, ঠিক তখনই তোমরা তর সই না করে নিজে থেকেই বেরিয়ে এলে এবং আমাকে একের পর এক সুযোগ করে দিলে তোমাদের পিষে ফেলার। বেশ ভালো। আমি বেশ আনন্দিত।

লোকটি মাথা নেড়ে হেসে উঠল, বলল, “ঠিক বলেছ। এই মাস্টার সত্যিই শিমেন পরিবারেরই লোক। জ্যেষ্ঠ তরুণ মাস্টার শিমেন সিউশিয়ান হলেন আমার খাতাটে দাদা। হে ছোকরা, আগে নিজের পরিচয় দিয়ে নিই, আমার নাম শিমেন দে। এই মানসিক হাসপাতালের সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডার। যদিও আমি পরিবারের শাখা প্রশাখার লোক, তবুও তোমার মতো চুনোপুঁটিদের হাতে সহজে মার খাওয়ার পাত্র আমি নই।”

“কিন্তু এই আমি, এই মুহূর্তে তো তোমার সাথে ঝামেলা পাকিয়ে ফেলেছি, তুমি আমার কী করতে পারবে?” রোওয়েন হাসতে হাসতে বলল। আজ যদি স্বয়ং শিমেন সিউশিয়ানও এখানে এসে আমার সামনে দাঁড়ায়, তবুও আমার মুখোমুখি হওয়ার সাহস তার থাকবে না।

শিমেন দে তার চোখ থেকে রোদচশমা খুলে ফেলল এবং বলল, “বেশ তো বড়াই! সামান্য কিছু আনাড়ি কুংফু শিখে আমার দুই পাহারাদারকে ভয় দেখিয়েছ বলেই কি নিজেকে খুব শক্তিশালী মনে করছ? নিজেকে বিশ্বজয়ী ভেবে নিয়েছ? হু হু! ছোকরা, তোমার যদি হিম্মত থাকে, তাহলে ঠিক দশ মিনিট ওই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে থাকো। দশ মিনিট পর, এই মাস্টার তোমাকে তোমার অস্তিত্ব নিয়েই সন্দিহান করে তুলব!”

“দশ মিনিট? শিশুদের এই খেলায় সময় নষ্ট করার কোনো আগ্রহ আমার নেই। তোমার যদি ক্ষমতা থাকে, তবে আমাদের আটকে দেখাও! লি ওয়েই, চলো, শহরের হাসপাতালে যাই।” কথাগুলো বলেই রোওয়েন ঘুরে দাঁড়াল। তার কাছে শিমেন দের সাথে সময় কাটানো মানেই সম্পূর্ণরূপে সময়ের অপচয়।

“ঠিক আছে।” লি ওয়েই মাথা নেড়ে তার সেই বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী চাচাকে টেনে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

“তুমি সাহস করে আমাকে এবং শিমেন পরিবারকে উপেক্ষা করলে!” শিমেন দের মুখটা পলকে বদলে গেল, তবে ভাগ্য ভালো যে তার ত্বক কিছুটা শ্যামলা ছিল, তাই রাগের কারণে মুখের অন্য কোনো রঙ, যেমন লালচে ভাব, তার চেহারায় ফুটে উঠল না।

রোওয়েন সামনের দিকে পা বাড়াল এবং পেছন দিকে না তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “শিমেন পরিবার কি খুব শক্তিশালী? আমি রোওয়েন শিমেন পরিবারকে গুরুত্ব দিচ্ছি না, এতে ভুল কোথায়? যদি কোনো ভুল থেকে থাকে, তবে শিমেন পরিবারের বুড়ো কর্তাকে সরাসরি পাঠিয়ে দাও আমার সাথে লড়ার জন্য।”

রোওয়েন সত্যি দেখতে চেয়েছিল যে কিংবদন্তি শিমেন বুড়ো সত্যি অতটা শক্তিশালী কি না, যিনি হাজার সৈন্যের ভিড় থেকে শত্রুর মাথা এভাবে ছিনিয়ে আনতে পারেন যেন পকেট থেকে কোনো জিনিস বের করা হচ্ছে। যদি সুযোগ মিলে যায়, তবে শিমেন বুড়োর সাথে দেখা হওয়ার সময় এক কিলিতেই ওই বুড়ো হাড়গোড় গুঁড়িয়ে দিতে রোওয়েনের বিন্দুমাত্র আপত্তি থাকবে না।

শিমেন দে চিৎকার করে বলল, “আমাদের বড়দাদাকে তোমার সাথে দেখা করাতে চাও? ভুলেও ভেবো না! তবে একটু পরেই আমার চাচা, মানে আমার দাদার বাবা, একদল দেহরক্ষী নিয়ে এখানে আসছেন। তোমার সৌভাগ্য হবে আমার চাচার সাথে দেখা করার। কেমন, ছোকরা, তোমার কি দশ মিনিট অপেক্ষা করার মতো বুকভরা সাহস আছে?”

ওহ! ব্যাপারটি এই রকম। শিমেন ই এই জায়গায় এসে উপস্থিত হবে, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর মতলব আছে। একটু অপেক্ষা করতেই বা ক্ষতি কী!

রোওয়েন তার পা থামাল, হাত বাড়িয়ে লি ওয়েইয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “লি ওয়েই, আর যেতে হবে না। আমরা শান্ত হয়ে ঠিক দশ মিনিট এখানেই অপেক্ষা করি। হুহাঁ, আমি সত্যিই দেখতে উদগ্রীব হয়ে আছি যে শিমেন ই নামের ওই বুড়ো ভাম এখানে হুট করে আমাকে দেখতে পেলে ঠিক কেমন মজার মুখভঙ্গি করবে।”

“বেশ।” লি ওয়েই মাথা নেড়ে তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল।

“বেশ ছোকরা, সাহস তো কম নয়! তবে তখন যেন কেঁদে ফেলো না। দেখো আমার চাচা কীভাবে তোমাকে শিক্ষা দেন!” শিমেন দে বলল। হু হু, অপেক্ষা করো, তখন এমন অবস্থা করব যে কাঁদতে চাইলেও কাঁদতে পারবে না।

দশ মিনিটও কাটল না, বড় জোর পাঁচ মিনিট হবে, রেনহে হাসপাতালের বাইরে একটা গাড়ি তীব্র বেগে ছুটে আসার শব্দ শোনা গেল। তারপর একে একে গাড়িগুলোর দরজা সজোরে বন্ধ হওয়ার আওয়াজ পাওয়া গেল। পরিশেষে একদল কালো পোশাকধারী লোক একজন মধ্যবয়সী মানুষকে ঘিরে ধরে ভেতরে প্রবেশ করল।

মধ্যবয়সী মানুষটি আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল, তার হাঁটার ভঙ্গিতে রাজার মতো দাপট ছিল, পাশে এক সুন্দরীর সাথে সে বেশ হাসিমুখে কথা বলছিল। আরে বাহ, ইনি শিমেন ই ছাড়া আর কে হতে পারেন!

“চাচা, চাচা! আপনি শেষ পর্যন্ত এলেন!” শিমেন দে দ্রুত ডেকে উঠল। এবার চাচা বিশটারও বেশি দেহরক্ষী সঙ্গে এনেছেন, ছোকরা, তুমি যদি একাই দশজনের সাথে লড়তে পারো তবুও তোমার মৃত্যু নিশ্চিত। হা হা হা। আমার লোকের গায়ে হাত তুলেছ, তোমাকে না মেরে ছাড়ছি না।

শিমেন ই এই আওয়াজ শুনে তার পাশের সুন্দরী মহিলাটিকে বেশ হাসতে হাসতে বলল, “লিলি, তুমিই দেখো, আমার এই ভাতিজাটার মাথাটা একটুও ঠান্ডা নয়, কোনো কাজ করার সময় সে একটুও বুদ্ধি খাটিয়ে চলে না, যা মনে আসে তাই করে বসে। ভবিষ্যতে তুমি তো ওর ঘরণী হবে, তোমাকে একটু ওকে সামলাতে হবে।”

সুন্দরী মহিলাটি লজ্জায় শিমেন ইর বাহু জড়িয়ে ধরল এবং নরম গলায় বলল, “বাবা, আপনি নিশ্চিত থাকুন। আমি শিমেন দের ঘরণী হব, এই হাসপাতাল হোক কিংবা তার বাবার অবর্তমানে অর্জিত সম্পত্তি, আমি সবকিছুই ভালোভাবে দেখাশোনা করব। অবশ্যই, বাবার কোনো নির্দেশ থাকলে আপনার মেয়ে তা পালন করার জন্য সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করবে।”

দেখাশোনা করার কথা তো মুখের কথা, আসলে পুরোটাই গ্রাস করার মতলব। এই দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন অভিসন্ধি আছে।

শিমেন দে আবার চিৎকার করে উঠল, “চাচা, চাচা!” লিলি আর চাচা দুজনে মিলে আসলে কী নিয়ে কথা বলছে?

“দেখো, আমার এই ভাতিজাটা কী যে অধৈর্য! আবার ডাকছে... হুঁ?” শিমেন ই বেশ কৌতূহলী হয়ে একটু চোখ তুলে শিমেন দের দিকে তাকাল। সে কথা বলতে বলতে তাকাচ্ছিল। যখন শিমেন ই কথার মাঝপথে ছিল এবং শিমেন দেকে দেখার আগেই যখন সে রোওয়েনের ওপর চোখ পড়ল, তখন তার মুখের রঙ পলকে সম্পূর্ণ বদলে গেল এবং বাকি কথাগুলো গলার মধ্যেই আটকে গেল, সে জিভ সামলে সব গিলতে বাধ্য হলো।

এ কী ব্যাপার! রোওয়েন নামের এই যমদূত এখানে কেন? শিমেন দে কি বলেনি যে কোনো এক গরিব ছোকরা ঝামেলা করছে? সর্বনাশ হয়ে গেছে! এ কি কোনো গরিব ছোকরা নাকি? এ তো সাক্ষাৎ যমদূত!

শিমেন ইর বিবর্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে রোওয়েন হাসিমুখে বলল, “আহা, শিমেন ই সাহেব! গতবারের সেই একশো মিলিয়নের কথা আমার এখনও স্পষ্ট মনে আছে। কী ব্যাপার, আপনিই কি এই বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী লোকটির চাচা? একদল দেহরক্ষী সঙ্গে নিয়ে আমার সাথে হিসাব চুকোতে এসেছেন বুঝি?”

শিমেন ইর মাথার পেছনে ঘাম জমে গেল, সে ঠিক কী বলবে তা গুছিয়ে ওঠার আগেই তার সেই গুণধর ভাতিজা শিমেন দে চেঁচামেচি শুরু করে দিয়েছিল। সে বলে উঠল, “আমার চাচার সাথে ভাব জমানোর চেষ্টা করো না। একশো মিলিয়ন দিয়ে আমার দাদাকে ঘুষ দেওয়ার কথা মাথা থেকে একদম মুছে ফেলো। আমাদের শিমেন পরিবার অনেক ধনী, ওই সামান্য একশো মিলিয়ন আমাদের তরুণ ও তরুণীদের পকেট খরচের সমান মাত্র।”

“ওহ, আপনারা এত ধনী নাকি!” রোওয়েন একটু অবাক হওয়ার ভান করে বলল। সত্যি ধনী লোক বটে, একশো মিলিয়ন টাকা পকেট খরচ হিসেবে উড়িয়ে দেয়। ঠিক আছে, একটু পরেই তোমাদের হৃদয়ে ব্যথার উদ্রেক করাব।

শিমেন দে একটা ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “এখন যেকোনো সদ্য শুরু হওয়া স্টার্ট-আপ কোম্পানির বাজার মূল্যই কয়েকশো মিলিয়ন হয়। তাই একশো মিলিয়ন আবার কী এমন ব্যাপার? তুমি একটা ভিখিরি ছোকরা! বুঝতে পেরেছ? যদি বুঝে থাকো, তবে এই মাস্টারের সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, হয়তো আমি আমার চাচাকে বলে তোমাকে এই যাত্রায় মাফ করে দিতে পারি।”

হাহ, মনে হচ্ছে আমার দারিদ্র্যই আমার কল্পনাশক্তিকে সীমিত করে রেখেছিল।

রোওয়েন শিমেন দের দিকে এক পলক তাকাল, তারপর বিদ্রূপের হাসি হেসে শিমেন ইর দিকে তাকিয়ে বলল, “শিমেন ই সাহেব, আপনি তো সবই শুনলেন! আপনার এই গুণধর ভাতিজা কী সব বলছে। বলুন তো, এই পরিস্থিতির এখন কী করা উচিত?”

“কী করা উচিত? অবশ্যই তোমার এখানে হাঁটু গেড়ে আমাদের সবার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত!” শিমেন দে বেশ গর্বের সাথে বলল। বলতে বলতে সে শিমেন ইর দিকে এগিয়ে গেল। যখন সে শিমেন ইর কাছাকাছি পৌঁছাল, ততক্ষণে শিমেন ইর মুখ পুরোপুরি কালো হয়ে গেছে।

বিশ্বাস করুন, এই মুহূর্তে গোটা পৃথিবীর সমস্ত সাদা রং দিয়েও শিমেন ইর এই বুড়ো মুখটাকে এক ফোঁটার জন্যও সাদা করা সম্ভব হতো না। অসম্ভব।

একটা চড় মারার শব্দ হলো।

শিমেন দের হাসিমুখ পলকে জমে গেল।

শিমেন ই তার চোখ দুটো চড়কগাছ করে ফেলল, ডান হাতটা উঁচু করে সজোরে শিমেন দের মুখে এক থাপ্পড় বসল, তারপর এক লাথি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল। এখানেই শেষ নয়, শিমেন দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ার পরেও শিমেন ই তাকে এলোপাথাড়ি কিল-ঘুষি মারতে শুরু করল এবং অভিশাপ দিয়ে বলতে লাগল, “তোকে পিটিয়ে মারব এই আবর্জনা! পিটিয়ে মারব তোকে!”

“আহ আহ আহ...”

শিমেন দে দুই হাতে নিজের মাথাটা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, “আহ! চাচা, আপনি এটা কী করছেন? আহা... চাচা, আপনার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে! ...পাগল হয়ে গেছেন! আপনি কি পাগল হয়ে গেলেন নাকি! কেউ আছিস রে! তাড়াতাড়ি আমারাচাচাকে সরিয়ে নাও! উনি পাগল হয়ে গেছেন! ওরে গরিব ছোকরা, নিশ্চয়ই তুই কোনো জাদুমন্ত্র দিয়ে আমারাচাচাকে পাগল বানিয়ে দিয়েছিস! আহ... আর মেরো না!”

“হা হা হা হা! ঠিকই বলেছেন, শিমেন ই সাহেব সত্যিই পাগল হয়ে যেতে পারেন। তবে এটা আমার কোনো জাদুমন্ত্রের কারণে নয়, বরং আপনার এই গুণধর ভাতিজার করা কীর্তিকলাপের জন্যই তিনি পাগল হয়ে গেছেন।” রোওয়েন উচ্চস্বরে হেসে উঠল। মনে হচ্ছে গতবারের ঘটনা শিমেন ই-কে আমার সাথে সরাসরি লড়ার সাহস কেড়ে নিয়েছে। বিশেষ করে ঝৌ হাইতাও ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর থেকে সে আমার সাথে সরাসরি সংঘাতে যাওয়ার কথা ভুলেই গেছে।

“তোকে পিটিয়ে মারব এই আবর্জনা!” শিমেন ই প্রায় দশ মিনিট ধরে শিমেন দেকে বেধড়ক পেটাল, যার ফলে তার নিজের মাথাতেও ঘাম জমে গেল এবং সে হাঁপাতে লাগল। অবশেষে সে থামল এবং রোওয়েনের দিকে তাকিয়ে শুকনো হাসি হেসে বলল, “রোওয়েন ডাক্তার, ঘরের অমঙ্গল, সত্যিই আমি দুঃখিত। এই আবর্জনাটা নিশ্চয়ই রোওয়েন ডাক্তারকে বিরক্ত করেনি তো?” ধুর ছাই! বুড়ো মানুষ হয়ে আমি তোমায় এত সম্মান দিচ্ছি, রোওয়েন, অন্তত আমার মানসম্মানের খাতিরে রাস্তা তো একটু ছাড়ো!

“অবশ্যই বিরক্ত করেছে। শিমেন ই সাহেব, বলুন তো, এবার আমাকে কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবেন?” রোওয়েন বলল। কি মশকরা করছেন নাকি? আপনি কি ভেবেছেন আমার সামনে একটা আবেগঘন নাটক করলেই সব চুকেবুকে গেল? বড্ড বেশি আশাবাদী হয়ে পড়েছেন!