মূল লেখা, অধ্যায় আটাশি, দ্বিতীয় চুম্বন

রওয়েন হাসিমুখে ফাং বৃদ্ধের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। বাইরে থেকে যেন তিনি কেবল বৃদ্ধের নাড়ি পরীক্ষা করছেন, কিন্তু আসলে তিনি সূক্ষ্ম দৃষ্টিশক্তি ব্যবহার করে বৃদ্ধের শরীরের ভয়ংকর বিষ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। কিছুক্ষণ দেখে রওয়েন বলল, “ভালো, খুব ভালো। এই সময়ে আপনার ঘুম বেশ শান্তই হয়েছে। বিষ ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এসেছে। আমি একটু শক্তি-চিকিৎসা করলেই আপনি একেবারে নিশ্চিন্ত হতে পারবেন।”

“আহা, তা হলে কি আমার রোগ প্রায় সেরে গেছে? আগেরবার তো বলেছিলেন, আরও অনেক সময় লাগবে?” ফাং বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বললেন। না, এটা হতে পারে না। আমার আদরের নাতনিকে এভাবে এই ছোকরার সঙ্গে বিয়ে দেওয়া চলবে না। আমাকে কোনোভাবে সময়টা টেনে নিতে হবে।

রওয়েন বৃদ্ধের কণ্ঠে এমন এক সুর টের পেল, যেন তিনি এখনই সুস্থ হয়ে উঠতে চান না। তবে সে নিয়ে বিশেষ কিছু ভাবল না। সে বলল, “আপনার শরীরে বিষের ক্ষতি এখনো অনেক বাকি। পুরোপুরি ভালো হতে আরও প্রায় ছয় মাস লাগবে। আমি একটু আগে যা বলেছি, তা কেবল মস্তিষ্কের বিষের কথা। চলুন, আর কথা বাড়াই না। এখনই আপনার শরীরের বিষ দূর করি।”

অলৌকিক এক প্রবাহ রওয়েনের দেহ থেকে তার হাত বেয়ে ধীরে ধীরে ফাং বৃদ্ধের শরীরে প্রবেশ করল। আধঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে বৃদ্ধের মস্তিষ্কে যে সামান্য অবশিষ্ট অদ্ভুত বিষ ছিল, তা রওয়েন সম্পূর্ণ নির্মূল করে দিল। এরপর সে একই পদ্ধতিতে দুই হাত একসঙ্গে ফাং বৃদ্ধের বুকে, হৃদয়ের কাছাকাছি স্থানে রেখে আবার সেই অলৌকিক শক্তির স্রোত প্রবাহিত করতে লাগল, আর বৃদ্ধের দেহে জমে থাকা সেই অদ্ভুত বিষের বিরুদ্ধে শুরু হল এক প্রবল যুদ্ধ।

এক ঘণ্টা পর।

রওয়েন ঘামে ভেজা কপাল থেকে এক নিঃশ্বাস ছেড়ে অলৌকিক শক্তিটিকে শরীরে ফিরিয়ে নিল। লালচে মুখে ফাং বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “হয়েছে। আপনার হৃদয়ের পাশে যে কালো বিষমেঘ ছিল, আমি সেটাকে কিছুটা হালকা করে দিয়েছি। ধারাবাহিকভাবে চললে ছয় মাসের মধ্যে তা নিশ্চিতভাবেই পুরোপুরি দূর হবে। এরপর থেকে ফাং বৃদ্ধ, আপনি আবার সুস্থ-সবল জীবন কাটাতে পারবেন। আর কোনো চিন্তা নেই।”

ফাং বৃদ্ধ হাঁপাতে হাঁপাতে মাথা নাড়লেন, “রওয়েন ডাক্তার, সত্যিই আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ। আপনি তো সবসময়ই রুশির কথা মনে রাখেন, তাই না? আজ সে বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছে। আপনি এখন বাইরে বেরিয়ে বাঁ দিকে গিয়ে সবুজ অলিন্দে যান, সেখানে রুশির সঙ্গে ভালো করে কিছুক্ষণ কথা বলতে পারবেন। বুড়ো এই আমায় আর আপনার সঙ্গে তেমন কথা বলার কিছু নেই। যান, তাড়াতাড়ি যান।”

রওয়েন শুনে মনে মনে বলল, বাহ, এ বার ফাং বৃদ্ধের স্বভাব বদলে গেল নাকি? এমনিতেই আমাকে বলে দিলেন ফাং রুশি কোথায়, আবার তাড়াও দিচ্ছেন? নিশ্চয়ই কিছু গণ্ডগোল আছে।

তবে বাইরে সে আনন্দিত ভঙ্গিই ধরে রাখল। ফাং বৃদ্ধকে বলল, “আপনার এই স্নেহের জন্য ধন্যবাদ। আপনি ভালো করে বিশ্রাম নিন। আর হ্যাঁ, নিয়মিত বেশি করে শাকসবজি ও টাটকা ফল খাবেন, তেল-চর্বিযুক্ত মাংস কম খাবেন। তাতে শরীরের উপকার হবে।”

ফাং বৃদ্ধ চোখের পাতা একটু বুজিয়ে বললেন, “হুঁ হুঁ, ডাক্তার, আপনার ভাবনা আছে। আমি বেশি করে শাকসবজি খাব। আপনি বরং এখনই যান। একজন তরুণ হয়ে এখানে বসে থেকে তো আর আমার সঙ্গে গানবাজনা শোনা যায় না।”

“তাহলে ঠিক আছে, আমি এখন চললাম। পরে আবার আপনার সঙ্গে বসে নাটক-গান শুনব।” হাসতে হাসতে রওয়েন বেরিয়ে গেল। বেরোনোর সময় সে দরজাটাও টেনে বন্ধ করল। কিন্তু দরজা বন্ধ করেই সে সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঘুরিয়ে ঘরের দিকে মুখ করল। সূক্ষ্ম দৃষ্টিতে সে দেখল, দরজা বন্ধ হতেই ফাং বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে প্রধান কর্মচারী ফাং বো-কে কাছে ডাকলেন। দুর্ভাগ্যবশত রওয়েনের অতিসূক্ষ্ম শ্রবণশক্তি ছিল না, নইলে ভেতরে কী কথা হচ্ছে, সবই সে স্পষ্ট শুনতে পেত।

ফাং বো এগিয়ে গিয়ে বলল, “ফাং সাহেব, এই সময়ে তো ছোট মালকিন আর কিছু ধনী পরিবারের তরুণ-তরুণীরা সেলুনের আয়োজন করেছেন, তাই না? আপনি কী ব্যাপার?”

ফাং বৃদ্ধ হেসে বললেন, “যুবক মানুষ, একটু লড়াইয়ের মানসিকতা না থাকলে তারা আর যুবক থাকে কোথায়? আমি তোমায় ডাকছি, কিছু লোক নিয়ে সবুজ অলিন্দে গিয়ে চোখ রাখো। এই রওয়েনের মারপিটের ক্ষমতাও কম নয়। এমন কিছু হতে দিও না যাতে ওকে বাইরে আটকে দিয়ে শেষমেশ জোর করে হাততালির মতো কিছু করতে হয়।”

“বুঝেছি, সাহেব। আপনি চান, ও যেন ওখানকার প্রতিভাবান তরুণদের সামনে একটু হোঁচট খায়, ওর দাপটটা একটু কমে।” ফাং বো মাথা নাড়ল।

“হুঁ, যাও!”

ফাং বো আর ফাং বৃদ্ধকে গোপনে কথা বলতে দেখে রওয়েন নিশ্চিত হয়ে গেল—বৃদ্ধ তাকে সবুজ অলিন্দে পাঠানোর পেছনে নিশ্চয়ই মঙ্গল ইচ্ছা ছিল না। কিন্তু তাতে তার ভয় ছিল না। ফাং বাড়িতে একবার এসে ফাং রুশিকে তো দেখতেই হবে।

বেরিয়ে বাঁদিকে ঘুরে, প্রায় একশো আশি পা চলার পর রওয়েন সবুজ অলিন্দের সামনে এসে পৌঁছোল। দরজায় কালো পোশাক পরা দুজন দেহরক্ষী থামের মতো দাঁড়িয়ে ছিল। রওয়েনকে আসতে দেখে একজন ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “নমস্কার, মহাশয়, ভেতরে মিস ফাং সেলুনের আয়োজন করছেন। আপনার কি আমন্ত্রণপত্র আছে?”

“আমন্ত্রণপত্র? নেই। আমাকে ফাং বৃদ্ধ এখানে পাঠিয়েছেন। এভাবে কি এই সেলুনে যোগ দেওয়া যাবে?” রওয়েন কপাল কুঁচকে বলল।

ফাং বৃদ্ধ আপনাকে পাঠিয়েছেন?

দেহরক্ষী কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। কিন্তু ফাং বাড়ির ভিলার আঙিনায় যাতায়াত করতে পারে এমন লোকের পেছনে নিশ্চয়ই বড় কোনো পরিচয় আছে—শুধু সেলুনে ঢোকার জন্য সে মিথ্যা বলবে, এমন তো নয়। ভেবে সে একজন দেহরক্ষীকে সরে দাঁড়িয়ে রওয়েনকে ভেতরে ঢুকতে দেওয়ার ইঙ্গিত করল।

কিন্তু ঠিক তখনই ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক নারী—ফাং পরিবারের চতুর্থ পুত্র ফাং জুনপিং-এর সঙ্গিনী শা মেং। নারীটি সত্যিই বেশ হালকা পোশাকে এসেছে; নিচু গলার ছোট পোশাকে তার উত্তপ্ত আকর্ষণীয় দেহরেখা স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল, তাকানোই কঠিন। শা মেং রওয়েনকে চিনে ফেলল। মনে মনে বলল, এই বদমাশ এখানে কী করে এল? অভিশপ্ত লোক, আগেরবার আমার কাজ নষ্ট করেছিলে; এবার ফাং রুশির কাছে যেতে চাইছ? আমি তোমাকে তা হতে দেব না।

শা মেং এমন ভান করল যেন রওয়েনকে একেবারেই চেনে না। দেহরক্ষীদের বলল, “একটু দাঁড়ান। এই লোকটাকে আমার একদম অপরিচিত লাগছে। আমি ফাং বাড়িতে এতবার এসেছি, অথচ ওকে কখনও দেখিনি। তুমি কি দেয়াল টপকে ঢুকেছ?”

শা মেং-এর কথা শুনে দেহরক্ষীরা চমকে উঠল। ঠিকই তো, মিস ফাং-এর সেলুন তো বহু বছর ধরে হচ্ছে, এ মানুষটাকে তো একবারও দেখা যায়নি। নিশ্চয়ই কিছু গড়বড় আছে।

এই ভাবনা থেকে তারা সতর্ক দৃষ্টিতে রওয়েনের দিকে তাকাল। একজন বলল, “মহাশয়, অনুগ্রহ করে সেলুনের আমন্ত্রণপত্র দেখান, অথবা প্রধান কর্মচারী ফাং বো-কে ডাকুন। তিনিই আপনার পক্ষে প্রমাণ দেবেন। তবেই আমরা আপনাকে ভেতরে ঢুকতে দেব।”

রওয়েন দুজন গম্ভীর দেহরক্ষীর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে শা মেং-এর দিকে তাকাল। আজকের বেশে শা মেং সত্যিই বেশ মোহময়ী লাগছিল, রওয়েনও এক মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে গেল। সে হেসে বলল, “মিস শা মেং, আপনি তো দিন দিন আরও সুন্দর হয়ে উঠছেন। কিন্তু বাইরের দিক থেকে এত নিখুঁত হয়েও আপনার মাথায় স্মৃতি কেন থাকে না? বারবার কেন আমাকে বিপদে ফেলতে চান?”

“তুমি কে? আমি একেবারেই চিনি না। দুই দেহরক্ষী ভাই, এই লোকটা আমাকে হুমকি দিচ্ছে।” শা মেং ভয়ংকর অসহায় মুখভঙ্গি করে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, চোখেমুখে করুণ অসহায়তার ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

তার সেই বেদনাদায়ক ভঙ্গি দেখে দেহরক্ষীদের কঠোর মনও নরম হয়ে গেল। একজন কঠিন গলায় রওয়েনকে বলল, “মহাশয়, আপনার কাছে যদি আমন্ত্রণপত্র না থাকে, তাহলে এখনই সবুজ অলিন্দ ছেড়ে যান। নইলে আমরা প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেব, এমনকি বলপ্রয়োগ করেও আপনাকে বের করে দেব।”

কি বললে? আমাকে মারতে চাও?

রওয়েন হেসে বলল, “তোমাদের প্রধান কর্মচারী ফাং বো-র নম্বরে একবার ফোন করো। শুধু জিজ্ঞেস করো—রওয়েন নামে একজন কি সবুজ অলিন্দের সেলুনে আসছে, আর ফাং বৃদ্ধ কি তাকে পাঠিয়েছেন?”

দেহরক্ষীরা ভেবে দেখল, কথাটা তো ঠিকই। একজন তৎক্ষণাৎ যোগাযোগযন্ত্র বের করে ফাং বো-র সঙ্গে সংযোগ করার প্রস্তুতি নিল। তখনই শা মেং-এর সঙ্গী, ফাং পরিবারের চতুর্থ পুত্র ফাং জুনপিং, অবশেষে দেরিতে হাজির হলেন। ভিলার ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে তিনি বললেন, “থামুন। এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি। ফাং বোকে ফোন করার দরকার নেই। রওয়েন, দেখা হয়ে ভালো লাগল।”

রওয়েন অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বলল, “দেখা হয়ে ভালো লাগল, তা তো বলব না। একটু আগেই তো তুমি জানালার কাছে কতক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলে, এখন এলেই বা কেন? প্রায় তোমার এই স্মৃতিভ্রষ্ট নারীর জন্যই আমি অপমানিত হওয়ার মুখে পড়েছিলাম।”

রওয়েনের কথা শুনে ফাং জুনপিং-এর মুখের ভাব বদলে গেল। তিনি রাগে শা মেং-এর দিকে কড়া দৃষ্টি ছুড়লেন, তারপর সপাটে এক চড় মেরে বললেন, “সবই ভুল বোঝাবুঝি, সবই ভুল বোঝাবুঝি। দুই দেহরক্ষী ভাই, দরজা খুলে দিন, রওয়েন মহাশয়কে ভেতরে আসতে দিন। তিনি আমাদের ফাং পরিবারের অত্যন্ত সম্মানীয় অতিথি।”

“জি!”

রওয়েন জামাটা ঠিক করে ভেতরে ঢুকে গেল। ফাং জুনপিং অত্যন্ত ভদ্রভাবে, যেন সত্যিই অনুতপ্ত, ভিলার দরজা খুলে দিলেন এবং রওয়েনকে আগে যেতে দিলেন। রওয়েনের আগে ভেতরে ঢুকতে দেখে তিনি ফিরে মুখ ফিরিয়ে গাল চেপে ধরা ও দাঁত কামড়ানো শা মেং-এর দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “আরও লজ্জা পেতে না চাইলে তোমার ওই করুণ মুখভঙ্গি বন্ধ করো। পরে আমি কীভাবে কাজ করি, দেখে নিও।”

একটুখানি টুং শব্দের সঙ্গে ভিলার দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

রওয়েন ভেতরে ঢুকতেই অনেকের দৃষ্টি তার ওপর পড়ল। ফাং পরিবারের চতুর্থ পুত্র ও তার বান্ধবী যাকে স্বাগত জানাতে বেরিয়েছে, সেই অতিথি আসলে কে? বাইরের ঘটনাটা তারা জানত না। সবাই ভাবল, নিশ্চয়ই ফাং জুনপিং এখনই তাকে ভেতরে এনেছেন। তাই কৌতূহল দানা বাঁধল।

রওয়েন সবুজ ফুলের নকশা আঁকা, স্বল্প আভিজাত্যপূর্ণ ও শান্ত-স্নিগ্ধ ফাং রুশিকে দেখল। মুখে হাসি ফুটিয়ে সে হাত নেড়ে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “আবার দেখা হল, ফাং রুশি।”

“রওয়েন?” বইয়ের সমুদ্রে ডুবে থাকা ফাং রুশি হঠাৎ নিজের নাম শুনে হাতে ধরা বই নিয়ে সোফা থেকে উঠে দাঁড়াল। দাঁড়াতেই দেখল, রওয়েনও ঠিক তখনই বড় এক পা বাড়িয়ে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

“হুঁ! উঁম্!”

রওয়েনের মুখের হাসি জমে গেল, আর বইয়ের জগতে বিচরণরত ফাং রুশির ঘোলাটে দৃষ্টি মুহূর্তে স্বচ্ছ হয়ে উঠল। চোখ দুটিও বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। সেই মুহূর্তটি তাদের প্রথম সাক্ষাতের বৃষ্টিস্নাত ঘাসজমিতে ঘটে যাওয়া দৃশ্যের সঙ্গে আশ্চর্যরকম মিলেমিশে গেল।

দুজনের মধ্যে আবারও এক নাটকীয় চুম্বন ঘটল।

তবে এবার না ছিল বজ্রবিদ্যুৎ, না ছিল ঝড়ো হাওয়া। ছিল শুধু ভিলার ভেতর দাঁড়িয়ে থাকা অসংখ্য তরুণ-তরুণীর হতবাক দৃষ্টি আর অভিব্যক্তি। কী হচ্ছে এটা? এমন প্রেমিক-প্রেমিকা, যারা পরস্পরকে নাম ধরে ডেকে সঙ্গে সঙ্গেই চুম্বনে মেতে ওঠে—এ দৃশ্য তো কেবল সিনেমা আর উপন্যাসেই দেখা যায়।

সবার চোখের সামনে এমনভাবে জড়িয়ে চুমু খাওয়া কিছুটা বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না কি?