অধ্যায় ০১৪৫: ওপর তলার নারী
লো ওয়েন মাটিতে লুটিয়ে পড়া, মাথা থেকে রক্ত ঝরছে এমন ছাও মানজিনকে দেখে হাসতে হাসতে বলল, “খুব ভালো। খুব ভালো। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা পুলিশ স্যাররা, তোমাদের রেকর্ডার কি ওনার আগের কথাগুলো সব রেকর্ড করেছে? না করলে কোনো সমস্যা নেই, আমার ফোনেও তো রেকর্ড হয়ে গেছে। এটা আদালতে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।”
হত্যা আর অপহরণ—এমন নিন্দনীয় কাজ আর কী হতে পারে! মনে হচ্ছে এবার আমি, লো ওয়েন, শুধু শহরের হাসপাতালে দূষণ দূর করিনি, বরং পুরো বিশ্ব থেকে ক্ষতিকারক কৃমি নির্মূল করছি। কেউ ভাবতেই পারেনি যে পাঁচ বছর আগের একটি হত্যাকাণ্ড আর তিন বছর আগের একটি অপহরণ—দু’টিই ছাও হাইটাওয়ের সঙ্গে জড়িত।
বাইরে লুকিয়ে থাকা পুলিশ সদস্যরা ভিতরে ঢুকল, কোমর থেকে হাতকড়া বের করে বিভ্রান্ত ছাও মানজিনের দুই হাত বন্ধন করে, লো ওয়েনের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ, লো সাহেব, আপনার সাহায্যের জন্য। এই তদন্তে বহু বছরের পুরানো রহস্য উন্মোচিত হয়েছে। মৃতের পরিবারও যেন শান্তি পায়। এই সুযোগে আমি ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারের পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। আবারও ধন্যবাদ।”
“হে, দয়া করে, তোমার কথায় আমার কৃতিত্ব কিছুই না। তুমি তো ফাং রুশানের বন্ধু, তাই তোমার এই অবদান স্বাভাবিক। তোমার জন্যই আসা উচিত ছিল,” লো ওয়েন বলল।
ঠিক আছে, এই কথা বলেছিল যে পুলিশ কর্মকর্তা ফাং রুশানের এক সহপাঠী, নাম ওরিয়েন্টাল চিং। এই নাম শুনলেই লো ওয়েনের মনে পড়ে যায় সেই আকর্ষণীয় নারী বিশেষ পুলিশ, ওরিয়েন্টাল বাই।
ওরিয়েন্টাল চিংয়ের ত্বক গাঢ়, চওড়া কাঁধ, এবং কিছু পেশী নিয়ে তার শরীর ক্রীড়াপ্রিয় পুরুষের সৌন্দর্য ছড়ায়। সে লো ওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “লো সাহেব, আপনি অনেকবার আমাকে সুযোগ দিয়েছেন, তাই আমি আপনাকে একটা কথা স্মরণ করিয়ে দিতে চাই—আমার বোনের ব্যাপারে।”
“হুম? তোমার বোনের ব্যাপারে? তোমার বোন কে? নাহ, না হয়...”
সত্যিই ঠিক বলল, লো ওয়েন শুনল ওরিয়েন্টাল চিং বলছে, “লো সাহেব, আপনি গতবার আমার বোনকে কিছু বলেছিলেন, ও বাড়ি ফিরে খুব রেগে গিয়েছিল। তাই সে তোমার বান্ধবীকে আগামীকাল এক মার্শাল আর্ট ক্লাবে একটি বড় আয়োজনের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চায়। আমার ধারণা, তোমাকে হয়তো হাত গুটিয়ে নামতে হবে।”
“আমার বান্ধবীকে আমন্ত্রণ? আমি তো একটাও খবর পাইনি।”
লো ওয়েন কুঁচকে হাসল, “ওই মহিলা বিশেষ পুলিশ তোমার বোন? হা হা, গতবারের ঘটনা একটা ভুল বোঝাবুঝি। ও নিজেই অসাবধান হয়ে সয়া দুধ আর বাটি পড়ে গিয়েছিল, আমার কোনো দোষ ছিল না।”
“এই ব্যাপারে আমি কিছু জানি না, তবে আমার বোন তোমাকে বিশ্বাস করবে না। তোমার ভাগ্য ভালো,” ওরিয়েন্টাল চিং বলল, তারপর পাশের দুই পুলিশকে ইঙ্গিত করল ছাও মানজিনকে ধরে রাখতে এবং বিদায় জানিয়ে গেল।
এই সময় শেন চিং লাল জুতো পরেই এসে বলল, “লো ওয়েন, সব শেষ। এবার পুরো শহরের হাসপাতাল অনেক পরিষ্কার হবে।”
হ্যাঁ, ছাও হাইটাও আর ছাও মানজিন এই দু’জন ক্ষতিকারক কৃমি নির্মূল হওয়ায় আমার চিন্তা অনেক কমে গেছে। এক ফং পিং নিয়ে তো কোনো ঝামেলা হবে না। কারণ, ওই নারীর ভরসা ছিল ছাও হাইটাও, আর পশ্চিম গেটের পরিবার তাকে সম্মান দেয় না।
লো ওয়েন মাথা নেড়ে শেন চিংয়ের হাত ধরে বলল, “চিংচিং, এই দু’জন ক্ষতিকারক কৃমি নির্মূল হয়ে গিয়ে, তুমি একটু সময় পেলে একটু বিনোদন করবে। কোথাও যাওয়ার পরিকল্পনা করেছ?”
শেন চিং উত্তরে বলল, “অপহরণের পর আমি ভাবছি মার্শাল আর্ট শিখব। তাই আগামীকাল রাতে একটা মার্শাল আর্ট ক্লাবে যাব। যদি তুমি ফাঁকা থাকো, আমার সঙ্গে যাও।”
ছোট মেয়েটি বেশ সাহসী। এমন কথা বলার সময় প্রশ্নবাচক চিহ্নও লাগাননি, যেন এক রাণী আদেশ দিচ্ছে।
লো ওয়েন বলল, “ঠিক আছে, আগামীকাল রাতে কাজ শেষে একসঙ্গে যাই। মার্শাল আর্ট মানে তো যুদ্ধে নামা, আমি তো কোনওদিন কারো থেকে ভয় পাইনি। ওরিয়েন্টাল বাই, তোমার মতো ছোট স্বার্থপর নারীকে আমি দেখাব কীভাবে মোকাবিলা করতে হয়। হুম, তোমাকে মারব... কাশি।”
রাতের বেলা বাড়ি ফিরে,
লো ওয়েন বাম হাতে ড্রাগন আকৃতির যাদুকরী পেন্ডেন্ট ধরে রাখল, ডান হাতের আঙুলে কামড় দিয়ে রক্ত ঝরাল। এক ফোঁটা রক্ত পেন্ডেন্টের ওপর পড়তেই তাতে থেকে তীব্র উত্তাপ অনুভূত হলো। ধীরে ধীরে, মূলত সবুজ রঙের পেন্ডেন্ট লাল হয়ে গেল, যেন লোহা গলানো পাত্রের মধ্যে রাখা হয়েছে।
“হুয়ু~” তীব্র জ্বালার ব্যথায় লো ওয়েন হঠাৎ শ্বাস নিল, মনে মনে বলল, “সত্যিই রক্ত দিয়েই মালিকানা স্বীকার করা হচ্ছে।”
কিন্তু তারপর পেন্ডেন্ট আবার তার মূল রূপে ফিরে এলো, সাধারণ একটি গয়না, আর লো ওয়েন অনুভব করল না তার শক্তিতে কোনো বৃদ্ধি।
“আরে বাবা! কিছুই হলো না! একদমই কাজে লাগল না,” সে হতাশ হয়ে পেন্ডেন্টটি সংরক্ষণ করল। সম্ভবত আমার রক্ত আর এ পেন্ডেন্টের মিলন হয়নি। হয়তো এর অন্য কোনো কাজ আছে।
পশ্চিম গেটের পরিবার, হলুদ সূর্য সংগঠন, জীববৈজ্ঞানিক বিষ, ড্রাগন আকৃতির পেন্ডেন্ট—আরে বাবা, এই পেন্ডেন্টে কি এমন কোনো পদার্থ আছে যা বিষের প্রভাব বাড়ায়? যদি তাই হয়, তো বিপদ সত্যিই বড়।
লো ওয়েন এমন ভাবছিল, হঠাৎ নিচ থেকে তীব্র শব্দ এলো, এরপর উপরের তলায় কেউ চিৎকার করল, “সাহায্য! চুরি হয়েছে! আসো...” কিন্তু শব্দটি মাঝেমাঝেই থেমে গেল।
সমস্যা!
লো ওয়েন তৎক্ষণাৎ তার পারদর্শী দৃষ্টির সাহায্যে উপরের ঘরটিতে তাকাল। সেখানে একজন মহিলা, সাদা কোমরানো পায়ে, বেশ সুন্দরী কিন্তু মুখে ভয়ঙ্কর স্পষ্ট হতাশা, চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। তার সামনে একজন মুখ ঢাকা কালো কাপড় পরিহিত পুরুষ, হাতে তীক্ষ্ণ ছুরি ও পকেটবুক ধরে আছে। এটা কি চুরি ছাড়া অন্য কোনো অপকর্ম?
অবিশ্বাস্য! খোলা আকাশের নিচে, চাঁদনি রাতে কেউ সাহস করে আমার বাড়ির উপরে এই কাজ করছে! এটা আমি লো ওয়েন মানতে পারি না!
সে দ্রুত নিজের ঘরের জানালা দিয়ে বাইরে উঠে, খাড়া দেয়ালে চড়ে উপরের তলার ওই ঘরে প্রবেশ করল।
আরে বাবা, লো ওয়েন তো সাধারণ পথেই চলছেন না, জানালা দিয়ে উঠে যাওয়া! তবে সত্যি, এ বাড়ির তলা ওঠা সহজ। সে এয়ার কন্ডিশনারের পাশে পা রেখে ঘরের জানালায় পৌঁছাল, আর ঝাঁপ দিয়ে ভিতরে ঢুকল।
জানালায় ঢুকার মুহূর্তে সে শুনল, ছিনতাইকারী ক্রোধে বলছে, “সুন্দরী, তুমি জাগ্রত হয়েছ? হেহে, তাহলে আমাকে তোমাকে হত্যা করতে হবে।”
মহিলা ভয়ে বলল, “না, না, বড় ভাই, তুমি যত টাকা চাও আমি দিতে পারি। আমাকে হত্যা করো না।”
দুর্জনদের সঙ্গে মোকাবেলার প্রথম নিয়ম হলো: নিজের জীবন বাঁচানো। দেখা যাচ্ছে, মহিলা নিজের অবস্থা বুঝে ভয়ে কাঁপছে।
ছিনতাইকারী হাসতে হাসতে বলল, “টাকা? তোমাকে মেরে ফেললেও তো আমার টাকা থাকবে! আমাকে অন্য কিছু দাও।”
সে তার চোখ নারীর পায়ের দিকে তাকিয়ে লুকিয়ে লুকিয়ে দেখল, যেন সে মেয়েটির সৌন্দর্য উপভোগ করছে।
মহিলা ভয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বড় ভাই, তুমি কী চাও?” সে বুঝতে পারছে, ছিনতাইকারী এখন শুধু টাকা নয়, যৌন হেনস্থা করতে চাচ্ছে, এমনকি খুনি হতে পারে।
ছিনতাইকারী হেসে বলল, “খুব সহজ, তুমি আমাকে মেনে নাও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।”
“তুমি কাছে এলে চিৎকার করব!” মহিলা বলল, সে ২৪ বছর বয়সী, বিয়ে করেনি, প্রেমিক নেই, তার সতীত্ব রক্ষা করতে বদ্ধপরিকর।
ছিনতাইকারী চোখে ধুলো দিয়ে বলল, “চিৎকার করলেও কেউ তোর সাহায্যে আসবে না।”
“বাঁচাও!” মহিলা সব শক্তি দিয়ে চিৎকার করল, মনে মনে প্রার্থনা করল, “যে কেউ আসুক, আমি ওর প্রেমিকা হব!”
লো ওয়েন জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিয়ে ভিতরে ঢুকতেই মহিলার আওয়াজে তার কানে আঘাত লাগল, প্রায় শ্রবণশক্তি হারাতে বসে। ওই মেয়েটির রূপ ভালো, মুখরোচক, কথাবার্তায় মিষ্টি, কিন্তু তার চিৎকারে প্রকৃত ‘শকুনের গর্জন’ প্রকাশ পায়।
“আহা! সুইটহার্ট, আমাকে বাঁচাও!” মেয়েটি আগ্রহ নিয়ে লো ওয়েনের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
লো ওয়েন কানে হাত দিয়ে বলল, “জানি, জানি। কিন্তু একটু কম আওয়াজ কর, আমার কানে ব্যথা লাগছে।”
ছিনতাইকারী বলল, “ছেলেটি জানালা দিয়ে ঢুকে পড়ল, এক ধরনের অপরাধী। তাই বলছি, তোমার কাজের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করো না।”
“একই পথে চলা?” মহিলা সেই কথা শুনে মুখ ফ্যাকাশে করে লো ওয়েন থেকে একটু দূরে সরে গেল। মনে মনে ভাবল, “আমি তো বাঘের গুহা থেকে বেরিয়ে নেকড়ের বীড়ায় ঢুকে পড়লাম। দুর্ভাগা আমি!”
লো ওয়েন বুঝতে পারল না এই মহিলার চিন্তাভাবনা কী, ছিনতাইকারীকে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে একই পথে চলছি না। আমি ন্যায়পরায়ণ যুবক। বুদ্ধি কর, ছুরি ফেলে দাও, লুটপাট করা জিনিসগুলো ফেলে দাও, তারপর মাটিতে গিয়ে এই মেয়ের এবং আমার কাছে ক্ষমা চাও। তারপর তো তোমার পক্ষে পালানো অসম্ভব, আমি তোমাকে পুলিশের কাছে তুলে দেব। আর... আচ্ছা!”
“তোমাকে মারব! তোমাদের সব অপরাধীকে মারব!” হঠাৎ লো ওয়েনের পেছনে থাকা মহিলা একটি কালো হ্যাট র্যাক তুলে জোরে আঘাত করল।
বিশ্বাস করতে পারবে? বাঁচানো মানুষ বাঁচানোর জন্য যারা এসেছে তাদের আক্রমণ করল!
লো ওয়েন একেবারে হতবাক হয়ে গেল। — “এই মহিলাটি কি ছিনতাইকারীর সঙ্গী? না হয় তারা স্বামী-স্ত্রী, নাটক খেলছে? আহা! আমার ভাগ্য এত খারাপ হতে পারে?”