আখ্যানের ছিয়াশি নম্বর অধ্যায়: আবারও ফাং পরিবারের কাছে

ঘরের ভিতরটা এমন নিস্তব্ধ যে গা শিউরে ওঠে। কারণ, রমন বুঝে গেল, নীলম নামে এই নারীটি একটানা তার দিকেই তাকিয়ে আছে। কয়েকবার প্রশ্ন করেও সে কোনো উত্তর দিল না।

“খাখা। কিছু না থাকলে আমি তাহলে উঠি। পরে আবার আসব তোমাকে দেখতে।” একটু অস্বস্তি নিয়ে রমন উঠে দাঁড়াল, কথাটা বলে ঘুরেই দরজার দিকে এগোল। এখানে দমবন্ধ লাগছে ভীষণ। এই নারীটি তাকে এমনভাবে তাকিয়ে আছে যে রমনের গা ছমছম করছে। এটা কোনো মোহগ্রস্ত দৃষ্টির প্রেম নয়, বরং তাকে যেন যাচাই করে দেখার দৃষ্টি।

“তুমি আমাকে পছন্দ করো, তাই না?” রমন যখন প্রায় দরজার কাছে পৌঁছে গেছে, তখন নীলম হঠাৎ বলে উঠল।

“কি?”

রমন ঘুরে তাকাল। মুখভঙ্গিতে বিস্ময় আর দ্বিধা। সে অনিশ্চিত স্বরে বলল, “তুমি কী বললে?”

নীলম তার দিকে চেয়ে বলল, “আমি জিজ্ঞেস করেছি, তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?”

রমন একটু ভাবল, তারপর বলল, “সুন্দরী নারীকে আমি সবাইকেই পছন্দ করি। তবে, তোমার যে দিকটা আমাকে সত্যিই টেনেছিল, সেটা হলো—ধ্বংসস্তূপ থেকে তোমাকে কোলে তুলে নেওয়ার সময় তোমার সেই ভয় আর প্রত্যাশাভরা মুখ। এখন ভাবলে, সত্যিই তোমাকে বেশ পছন্দই করেছি। প্রথম দেখাতেই ভালো লাগা—এটা বিশ্বাস করো?”

আসলে, লাবণ্য কিংবা শ্যামলীর সঙ্গে তার তেমন বেশি মেলামেশাই হয়নি, তবু একে অপরকে পছন্দ করে ফেলেছিল। আর হ্যাঁ, বেলা—সে তো সত্যিকারের ভালোবাসা; অনেক আগে থেকেই ভালো লেগে আসছিল।

নীলম হুঁ করে মাথা নাড়ল, তারপর মাথাটা সামান্য ঘুরিয়ে রমনের দৃষ্টির বাইরে নিয়ে গেল। হাসপাতালের ওয়ার্ডের একঘেয়ে সাদা ছাদটার দিকে তাকিয়ে সে বলল, “শোনো, আমার একটা বেশ বয়স্ক ছেলে আছে। এতে তোমার কী মনে হবে? তবু কি আমাকে পছন্দ করবে?”

উফ্, আমি এসব কী বলে ফেলছি? ওর সেই নায়কোচিত উদ্ধারের ফাঁদে কি আমি পড়ে গেলাম না কি?

রমন হেসে আবার কাছে এল, শয্যার ধারটায় বসে বলল, “তোমার সঙ্গে থাকলে তোমার ছেলে তো আমারই ছেলে হয়ে গেল, তাই না? আমার কোনো আপত্তি নেই। আমার বাবা-মা তো অনেক দিন ধরেই নাতি-নাতনির মুখ দেখতে চাইছে। বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠেই তারা আমাকে তাড়াতাড়ি একটা মেয়েবন্ধু জোগাড় করতে বলেছিল। হাহাহা!”

নীলমের শক্ত হয়ে থাকা চোয়াল আলগা হয়ে গেল। কেন যেন, রমনের কথাগুলো শুনে তার টানটান শরীরটা একটু শিথিল হয়ে এল। চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে সে বলল, “তুমি তো দেখছি বড়ই বেহায়া এক মানুষ। মিষ্টি কথার মধু-লাগা মুখ। ভাবছ, আমি বুঝতে পারি না—তোমার জীবনে নারী কম নেই, তাই না?”

আহা? নারী। তুমি কি সত্যিই বুঝে ফেলেছ, নাকি ইচ্ছে করেই আমাকে ফাঁদে ফেলতে এভাবে বলছ?

রমন মুখ খুলে কিছু ব্যাখ্যা করতে যাবে, এমন সময় নীলম হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে পড়ে তার বুকে এসে পড়ল। দুই বাহু জড়িয়ে ধরল তার গলা। সেই সুন্দর মুখটা রমনের মুখের এত কাছে এনে, ঠোঁট তার গালের গায়ে ছুঁইয়ে সে মৃদুস্বরে বলল, “তোমাকে ব্যাখ্যা করতে হবে না। আমি জানি। আমি শুধু চাই, কেউ আমাকে সত্যি মন থেকে ভালোবাসুক, আর ছোট কংকেও মন থেকে ভালোবাসুক। তাই, আগে তোমার জীবনে যত নারীই থাকুক, পরে যত নারীই আসুক, যদি আমার প্রতি তোমার এই ভালোবাসা সত্যি থাকে, আমার কিছু যায় আসে না।”

গ্লুপ গ্লুপ—

রমন উত্তেজনায় ঢোক গিলে ফেলল। নীলমের কথাগুলো শুনে তার ভেতরে যেন এক আদিম, বিপুল শক্তি গর্জন করে উঠল—এমন নারী যদি পাশে থাকে, আর কী চাই!

“তোমার মতো নারী পেয়ে আমি, রমন, তোমাকে আন্তরিকভাবে ভালো না বেসে থাকতে পারি?” রমন দু’হাত মেলে তার শরীর জড়িয়ে ধরল। এই মুহূর্তে সে সত্যিই এই নারীর অন্তরটাকেই ভালোবাসছিল, তার বাহ্যিক রূপের চেয়েও অনেক বেশি।

“আজকের কথাটা শুধু মনে রেখো।” নীলম ফিসফিসিয়ে বলল।

কথাটা শেষ করেই সে নিজের লালচে ঠোঁট এগিয়ে রমনের ঠোঁটে চেপে বসল। দীর্ঘ চুম্বনের পরে দুজনের নাক প্রায় মুখোমুখি, আর তারা দুজনেই পরস্পরের নিঃশ্বাসে ছড়িয়ে থাকা উষ্ণতায় হাঁপাচ্ছে।

নীলমের লোভনীয় ঠোঁটে মিশে গেল মোহনীয় এক হাসি। সে বলল, “রমন, আমাকে যখন তুমি ধ্বংসস্তূপ থেকে কোলে তুলে বের করেছিলে, তখনও কি এভাবেই আমাকে চুমু খেয়েছিলে?”

দেখা যাচ্ছে, চুপিচুপি তাকে চুমু দেওয়ার বিষয়টা এই নারীটি টের পেয়ে গেছে। তাহলে আর লুকানোর কিছু নেই।

রমন দুষ্টু হেসে নীলমকে আস্তে করে শয্যায় শুইয়ে দিল, নিজেও হালকা করে তার ওপর ঝুঁকে পড়ল, তারপর দুষ্টু স্বরে বলল, “এখন তো তুমি আমাকে চুমু খেলে, আমি তো এখনও তোমাকে চুমু খাইনি। জানতে চাও আমি কীভাবে চুমু খাই? দেখিয়ে দিই চল, হেহে।”

নীলমের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। রমন যত কাছে আসছে, তার ঠোঁটও তত কাছে। সুন্দর মুখে লাজের রঙ ফুটে উঠল। আর এখন দুজনের এই ভঙ্গিটা কি একটু বেশিই অস্বস্তিকর হয়ে গেল না? তাড়াতাড়ি সে বলল, “আমার এখনো হবে না।”

কী হবে না? তবে কি? হিহিহি… এই নারীর মাথায় এসব কী চলছে? আমি তো শুধু তোমার ঠোঁটে একবার ছুঁয়ে যেতে চাই।

রমন হেসে বলল, “ভরসা রাখো, আমি ডাক্তার। আমি কাজ করি বুঝেশুনে।”

নীলম “আহ” বলে উঠতেই রমনের ঠোঁট তার মুখ ঢেকে দিল।

……

পরদিন সকালে, রমন ফারাজের নতুন মডেলের ঝকঝকে গাড়িতে চেপে ফারাজ পরিবারে গেল বৃদ্ধ ফারাজের চিকিৎসা করতে। হাসপাতালের পুনর্নির্মাণের কাজ আরও কয়েকদিন চলবে। এই সময়ে রমন মাঝেমধ্যে গিয়ে দেখে আসবে, আর এভাবেই তার দিনের কাজ শেষ হবে।

“আহা~” ভিলার পথে হাঁটতে হাঁটতে রমন হাই তুলল। ঘুম কম হয়েছে, এমনভাবই দেখাচ্ছিল।

“রনদা, গত রাতটা কি ভালো ঘুম হয়নি?” ফারাজ জিজ্ঞেস করল।

হবে না কেন? গতকাল সেই দুষ্টু মেয়েটা তাকে বেশ নাজেহাল করেছিল। যদিও তাদের মধ্যে আরও ঘনিষ্ঠ কিছু হয়নি, তবু ওই নারীর সঙ্গে কথা বলাটাই ছিল ভয়ানক উন্মাদনা। রাত তিন-চারটা পর্যন্ত কথা চলেছিল, আর রমনের নানান বোঝানো-ধরানোর পরই সেটা শেষ হয়। নইলে দুজনের লড়াই ভোর পর্যন্ত চলেই যেত।

দুজন ভিলার ফটকে পৌঁছতেই কী আশ্চর্য, ঠিক তখনই ফারাজের তৃতীয় পিসি ফারহানা হাজির। তার পাশে ছিল এক ভদ্রচেহারার লোক; উচ্চতায় পাঁচ ফুট ছয়-সাতের বেশি নয়, আর ফারহানার সামনে সে যেন খুবই নতজানু ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।

ফারাজ বলল, “রনদা, ওই লোকটাই আমার পিসির স্বামী, নাম জয়দেব। শুনেছি, ওরা বাইরে একটা কোম্পানি চালায়, নতুন নতুন কাণ্ড করে, কিন্তু সবসময় লোকসানেই থাকে। লোকসান শুরু হলেই পিসি টাকা চাইতে চলে আসে। আসলে, প্রধানত আমার দ্বিতীয় কাকা ফারুখের কাছেই চায়। একমাত্র তিনিই দিতে পারেন, আর দেনও।”

রমন মাথা নেড়ে বলল, “তাই তো! তাই তোমার তৃতীয় পিসি ফারহানা আর ফারুখের সঙ্গে মিলেমিশে চলে। কী আর করা, রক্তের টান বলেই এমনটা! এখন আর অবাক হওয়ার কিছু নেই।”

ঠিক তখনই ফারহানা আর তার স্বামী জয়দেবও ভিলা থেকে বেরিয়ে এল। রমন আর ফারাজকে দেখে তাদের মুখ তক্ষুনি কালচে হয়ে গেল। আগের হিসেব তো এখনও চুকেনি।

ফারহানা ঘাড় উঁচু করে ফারাজকে বলল, “ফারাজ, তোমারও তো বয়স হয়েছে। সারাদিন এমন সব লোকজনের সঙ্গে ঘোরাফেরা করো যাদের কোনো শিষ্টাচারই নেই? এটা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে আমাদের ফারাজ পরিবারের মুখ যে ডুববে, সেটা ভাবছ না?”

হুঁ! এই বউমানুষটা। আমি তো এখনও তোমার হিসেব চুকাইনি, আর দেখা হলেই আমার গায়ে ‘অশালীন’ কাদা ছুড়ে মারছ? আমি রমন, তোর এই অসভ্যতা আর সহ্য করব না।

রমন হালকা হাসল। ফারহানার স্বামী জয়দেবের দিকে একবার তাকিয়ে স্বাভাবিক স্বরে বলল, “এই ভদ্রলোকই কি আপনার স্বামী? সত্যিই চমৎকার মানুষ। তবে শুনেছি, ফারাজ পরিবারের মহিলারা নাকি উল্টে দেওয়া নোংরা পানির মতো—একটুও বিবেচনা নেই। শুধু নিজেরাই বৃদ্ধকে মানে না, তাছাড়া দিনকয়েক পরপর স্বামীকে নিয়ে বাপের বাড়িতে গিয়ে টাকা আর চাল চাইতে থাকে। ছিঃ, ভিখারিদের চেয়েও খারাপ। ভাবুন তো, ভিখারিরাও তো এক বাড়ির দরজায় চিরকাল পড়ে থেকে টাকা আর চাল চায় না!”

“কী বললে! রমন, তুমি আমাকে গালি দিচ্ছ!” রাগে তার নাক দিয়ে গরম হাওয়া বেরোল।

তার স্বামী জয়দেবের মুখও লাল হয়ে উঠল। লজ্জায় আর রাগে তিনি মুষ্টি শক্ত করলেন, কিন্তু তার ঘুষি রমনের হাতের অর্ধেকেরও ছোট। তবু মনে হল, রমনের কথার জবাব দেওয়ার শক্তি তার নেই। শেষে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতদুটো খুলে ফেলল, মাথা নিচু করে ভিলার জমির দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না।

রমন হেসে বলল, “আমি কি তোমার নাম ধরে বলেছি? আমাদের দেশে ফারাজ পদবির লোক কি কম আছে? তাই বলে কি আমার কথাটা শুনেই সব ফারাজরা এসে আমাকে জ্বালাতন করবে? আর দেখো না, তোমার স্বামী কত শান্ত। একজন গৃহিণীর তো উচিত একটু মন দিয়ে শোনা, তাই না? অকারণে এত রাগ দেখাচ্ছ কেন?”

রমনের কথা শুনে, আর তার আঙুল নিজের স্বামীর দিকে উঠতে দেখে ফারহানা ঘুরে তাকাল জয়দেবের দিকে। না দেখাই ভালো ছিল; দেখামাত্রই রাগে ফারহানার যেন আত্মা ছিঁড়ে বেরিয়ে আসার জোগাড়।

ফারহানা সহ্য করতে না পেরে ঝট করে জয়দেবের কান ধরে জোরে মোচড়াতে মোচড়াতে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই এমন নির্জীব কেন! তোর বউকে অপমান করা হচ্ছে, আর তুই এমন ভীরু মুখ করে দাঁড়িয়ে আছিস? আমি ফারাজ পরিবারের একমাত্র সম্মানিত কন্যা হয়ে কেন এই নিকৃষ্ট লোকটাকেই পছন্দ করেছিলাম!”

জয়দেব ব্যথায় “আহা আহা” করে উঠল, আর নিজের স্ত্রীকে মিনতি করল, “ফারহানা, আমারই দোষ। আমার কোনো দাম নেই। তোমারই তো কষ্ট হচ্ছে।”

রমন তাদের এই কুকুরে কুকুরে কাটাকাটি দেখতে বেশ আনন্দই পাচ্ছিল। কিন্তু ফারাজের মন তখন দাদুর চিকিৎসার চিন্তায় ব্যস্ত। সে রমনের জামার প্রান্ত টেনে নিচু স্বরে বলল, “রনদা, চলুন, আগে আমাদের কাজটা সেরে নিই।”

“ঠিক আছে।” রমন মাথা নাড়ল। দেখার মতো তেমন কিছুই নেই। বরং আগে বৃদ্ধ ফারাজের চিকিৎসা হোক, আর আগে সেই সুন্দরীকে আপন করে পাওয়া যাক—সেটাই তো আসল কাজ। এই নোংরা লোকটার সঙ্গে কথা-কাটাকাটি করে কী লাভ।

রমন কেবল কয়েক পা এগোতেই হঠাৎ পিছন থেকে ফারহানার আতঙ্কভরা চিৎকার কানে এল, “বিপদ! বিপদ! আমার সমুদ্রনীল আংটিটা নেই! কেউ এসো! আমাকে খুঁজে দিতে সাহায্য করো!”

রমনের ভ্রু কুঁচকে গেল। মনে মনে ভাবল, “বাঃ, দারুণ! এই নারীর আংটি হারাল কখন, আর এখনই হারাল কেন? নিশ্চয়ই আমাকে ফাঁসানোর ফন্দি।”

আর যেমন সে ভেবেছিল, ফারহানা যখন কয়েকজন প্রহরী ডাকল, তখন দৃঢ় ভঙ্গিতে হাত তুলে রমনের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল, “এটা নিশ্চয়ই ও! নিশ্চয়ই রমনই আমার আংটিটা চুরি করেছে! ওকে এখনই ধরো!”