মূল অংশ অধ্যায় ৪১ ফাং পরিবারের ছোট ছেলে

চোখের সামনে থাকা ছেলেটি মুখে সৌম্য ও নির্লিপ্ত ভঙ্গি নিয়ে নিজের অবাঞ্ছিত জন্মপরিচয় বলছিল, যেন এ কেবলই এক সাধারণ ঘটনা অথবা অন্য কারও কাহিনি, স্বাভাবিক, শান্ত। রোওয়েন তার হাতে থাকা উঁচু গ্লাসের শ্যাম্পেন অল্প চুমুক দিয়ে বলল, “তোমার মুখভঙ্গি তোমার সেই বাবার মতো, ফাং পরিবারের চতুর্থ পুত্র ফাং জুনপিং। তবে, যদিও তোমাদের চেহারায় মিল আছে, প্রকৃতিতে তোমাদের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।”

ফাং মও হালকা স্বরে উত্তর দিল, হাতে গ্লাস ধরে ভদ্রভাবে এক চুমুক নিয়ে স্বাদ উপভোগ করতে করতে চোখ বন্ধ করল। কয়েক মুহূর্ত চুপ থেকে সে বলল, “আমি কৌতূহলী, এই আকাশ-পাতাল পার্থক্যটা কী?”

রোওয়েন বলতে শুরু করল, “আমি এখন পর্যন্ত ফাং পরিবারে একবারই গিয়েছি। কিন্তু সেই পারিবারিক ডাইনিং হলে উপস্থিত লোকদের খুব সহজেই বুঝে নিতে পেরেছিলাম। তোমার দ্বিতীয় চাচা, ফাং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র ফাং জুনছাই-এ চমৎকার野心 আছে, কিছুটা সামর্থ্যও আছে, কিন্তু বরাবরই উদ্ধৃত এবং বাস্তবতা বিবেচনায় কম বিচক্ষণ; তার দুই ছেলে সম্ভবত অতিরিক্ত আদরে বড় হয়েছে, তাদের মধ্যেও একইরকম অস্থিরতা ও রুক্ষতা আছে।”

“তোমার কথা ঠিক,” ফাং মও মাথা নাড়ল, আবার গ্লাস তুলে ভদ্রস্থ ভঙ্গিতে চুমুক দিল।

রোওয়েন আবার বলল, “তোমার তিন ফুপি, ফাং জুনরং-এর অবস্থাও ভালো নয়। যদিও তিনিও মানুষকে তুচ্ছ করার অভ্যাসে অভ্যস্ত, তবে একবার শিক্ষা পেলে আবারও সুযোগ খোঁজেন। যদি বোঝেন আমি দুর্বল, পুরোপুরি সুযোগ নেবেন; আর যদি বুঝেন, আমি সহজ নই, তখন অন্তরালে চলে যাবেন। তিনি খানিকটা বিচক্ষণ পরজীবী।”

ফাং মও ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “হঠাৎই বুঝতে পারলাম, তুমি এই অপ্রাসঙ্গিক কথাগুলো কেন বলছ। তুমি আমাকে যাচাই করতে চাও, আমি সত্যিই কি তোমার ধারণামতো, নিজের গোপন পরিচয় বয়ে নিয়ে চুপচাপ বাঁচতে রাজি?”

“তোমার বুদ্ধিমত্তা সহজ বিষয় নয়,” রোওয়েন মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই। তবে আমি এখন বুঝতে পারছি, তুমি চুপচাপ থেকে, নীরবে গৌণ হয়ে এ দুনিয়ায় মরে যেতে চাও না। তাহলে বরং, এবার নিজেদের উদ্দেশ্য ও চাহিদা নিয়ে আলোচনা করি। আমি জানি, এত কষ্ট করে তুমি আমার কাছে এসেছ কেবল আমার গল্প শোনার জন্য নয়।”

ঠিকই, ফাং মও রোওয়েনের কাছে এইভাবে এসে উপস্থিত হওয়া নিছক কাকতাল নয়, বরং তারই কৌশলে সাজানো এক নাটকীয় সাক্ষাৎ।

ফাং মও উঠে দাঁড়াল, পার্টির এক কোণার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এটা কথা বলার উপযুক্ত স্থান নয়, চল ওদিকের একটু নিরিবিলি জায়গায় কথা বলি।”

“সেটাই ভালো,” রোওয়েন মাথা নাড়ল ও তার পিছু নিল।

দু’জনে বসে পড়ল, মুখোমুখি। ফাং মও গ্লাস নামিয়ে বলল, “আমার চাওয়া খুবই সহজ—আমি ফাং জুনপিংয়ের অধীনে থাকা সব সম্পত্তি ধ্বংস করতে চাই, ওকে নিঃস্ব করে দিতে চাই। তুমি রাজি?”

রোওয়েন হাসল, “আমি তো মাত্র শহর হাসপাতালের এক চিকিৎসক, চিকিৎসা বিদ্যায় সিদ্ধহস্ত হলেও ফাং পরিবারের চতুর্থ পুত্রের ব্যবসা ধ্বংস করা কী আমার পক্ষে সহজ? কেন তুমি আমায় এতটা গুরুত্ব দিচ্ছ, বিশ্বাস করছ আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব?”

“চলো খোলাখুলি বলি,” ফাং মও গম্ভীর হল, তার গভীর চোখে রোওয়েনের মুখ প্রতিবিম্বিত, “বৃদ্ধ চাইছেন আমার চাচাতো বোন ফাং রুশিকে সম্পত্তি হস্তান্তর করতে। তবে সেটা দ্বিতীয় চাচার ক্ষমতা থাকাকালীন সিদ্ধান্ত। এখন আমার তথাকথিত বাবা দ্বিতীয় চাচার কিছু সম্পত্তি পেয়েছেন, তার দীর্ঘ দিনের সংযম ও কৌশল দেখে বৃদ্ধের সিদ্ধান্ত বদলানো অস্বাভাবিক নয়। আর তুমি, ফাং রুশানের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ, তার ব্যাপারে নিশ্চয়ই তুমি চুপ করে থাকবে না?”

রোওয়েন একটুখানি ভ্রু কুঁচকে বলল, “যদিও আমি ওর সঙ্গে চেনাজানা কয়েক দিনের, তবুও ওর ব্যাপারে নিশ্চয়ই আমি দেখব। কিন্তু এর সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক?”

ফাং মও হাসল, চোখে বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল, “বিষয়টা খুবই সহজ। আমার দ্বিতীয় চাচা ফাং রুশান ও রুশির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছে। তুমি নিশ্চয়ই এতে হস্তক্ষেপ করবে। যেই পক্ষেই হারুক না কেন, আমার বাবা পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে সুযোগের অপেক্ষায় থাকবে, এবং মোটা লাভ কেটে নেবে। তখন সে-ই হবে ফাং পরিবারের সবচেয়ে সম্পদশালী ব্যক্তি। বৃদ্ধা যদিও রুশিকে ভালোবাসেন, তবু পরিবারের স্থিতিশীলতার জন্য তুমি বলো, তিনি কি তখনও রুশিকে সাহায্য করবেন?”

রোওয়েন বলল, “তাহলে, তুমি আমাকে কী দিতে পারো?”

“অনেক কিছু। ফাং পরিবারের গ্রুপে আমার দশ শতাংশ শেয়ার আছে। এছাড়া, ফাং জুনপিংয়ের অধীনে কিছু সম্পত্তিতে আমি গোপনে ত্রিশ শতাংশ মালিক। এগুলো দিয়ে তোমাদের দ্বিতীয় চাচার বিরুদ্ধে লড়তে সাহায্য করলে জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে, বলো?”

বাহ, এমন অল্প বয়সে এতটা কৌশল! ফাং জুনপিং কি তবে এক ভালো ছেলে পেলেন, না এক শত্রু?

রোওয়েন মাথা নাড়ল, “যদি সব সত্যি হয়, তাহলে আমরা চুক্তি করে ফেলি। ফাং রুশি যখন ফাং গোষ্ঠী উত্তরাধিকারী হবে, আমরা ফাং জুনপিংকে সরাতে সাহায্য করব, আর আমি ব্যক্তিগতভাবে তোমায় কিছু শেয়ার দেব। তবে আমি কৌতূহলী, ফাং জুনপিং তো তোমার বাবা, তোমরা রক্তে বাঁধা, তাকে এভাবে ধ্বংস করতে চাও কেন?”

ফাং মওর কণ্ঠে কিছুটা কর্কশতা ফুটে উঠল, তবে রোওয়েন তার চোখের ঘৃণা স্পষ্ট দেখতে পেল। সে বলল, “আমার মায়ের পদবি মও, দশ বছর আগে ফাং জুনপিংয়ের গ্রুপ আমাদের মও পরিবার গ্রুপ দখল করে নেয়, মা ছিলেন তার প্রধান নির্বাহী। সে শুধু আমার মায়ের সঙ্গে প্রতারণা করেনি, বরং বিশ্বাসঘাতকতাও করেছে, এমনকি মাকে মৃত্যু মুখে ঠেলে দেয়। আমার বড় চাচা উদ্ধার না করলে হয়ত আজ আমি বেঁচেই থাকতাম না। তুমি বলো, এরকম নেকড়ে হৃদয়, কুকুর স্বভাবের মানুষকে আমি কি ক্ষমা করব?”

এভাবেই ছিল সব। ফাং জুনপিং সত্যিই ধৈর্য ধরেছিল ক্ষমতার জন্য, ভালোবাসার ভান করে জীবনও কেড়েছে। যে বলে, একদিনের দাম্পত্যে শতদিনের মায়া—তাঁর হৃদয় কি নেকড়ে ও কুকুরে খেয়ে ফেলেছে!

চুক্তি নিশ্চিত হলে, রোওয়েন উৎসুক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি বললে তোমার বড় চাচা তোমাকে বাঁচিয়েছেন। আমি জানতে চাই, ফাং রুশানের বাবা, ফাং জুনশিয়ান কেমন মানুষ?”

ফাং মও গ্লাসে চুমুক দিয়ে বলল, “একজন অনুগত মানুষ।”

রোওয়েন আবার জানতে চাইল, “কেন বলছ?”

ফাং মও যেন এ প্রসঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না, বিষয় ঘুরিয়ে বলল, “তুমি তো চিকিৎসায় পারদর্শী? তাহলে বলি, পার্টি শেষে ফাং রুশানের শরীরটা একবার ভালো করে দেখে নিও। হয়তো কিছু খুঁজে পাবে।”

“কী খুঁজে পাব? তুমি বলতে চাচ্ছো, কারও ষড়যন্ত্র বা গোপন অসুখ?” ফাং মওর কথায় কিছু গোপনীয়তার ইঙ্গিত পেল রোওয়েন।

ফাং মও বলল, “আমি জানি না, কেবল একজন নিরীক্ষকের অনুভূতি। তুমি তার সঙ্গে বেশি সময় কাটাওনি, কিন্তু খেয়াল করেছ, সে মাঝেমধ্যে অদ্ভুতভাবে স্থবির হয়ে যায়, যেন দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন?”

রোওয়েন চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “ঠিক, তবে এতে সমস্যা কোথায়? সে তো বই পড়া, লেখালেখি পছন্দ করে। একটু গম্ভীর হওয়াই স্বাভাবিক।”

ফাং মও হাসল, “আমার মতে, এটা শুধু বাইরের প্রকাশ। আমি ওর সমবয়সী, ছোটবেলা থেকে চিনি। ছোটবেলায় ও অনেক চঞ্চল ছিল, যেকোনো ব্যাপার সহজেই বুঝে ফেলত। এই প্রকৃতি ও প্রতিভা দমন করা যায়, মুছে ফেলা যায় না। তার ওপর, ওর এই স্থবিরতা ধাপে ধাপে আসেনি, হঠাৎ একদিনে হয়েছে। সেদিন ছিল মেঘ, বৃষ্টি ও বজ্রপাতের দিন। তার আগের দিন আমরা দেখা করিনি। তারপর থেকে ওর মধ্যে স্তব্ধতা, বিভ্রান্তি দেখা দিল।”

এখন ব্যাপারটা জটিল। ওই বজ্রপাত-বৃষ্টির দিনে কী ঘটেছিল? ফাং রুশি বজ্রধ্বনিতে ভয় পায়, ফাং রুশান সেই দিন থেকে কেমন যেন হয়ে যায়।

“তুমি কি মনে করো, কোন দিন ছিল সেটা?” রোওয়েন গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

হঠাৎ ফাং মওর মুখভঙ্গি রহস্যময় হয়ে উঠল, “আমি স্পষ্ট মনে করতে পারি, সেদিনই ছিল ফাং জুনপিং আমার মায়ের মও পরিবার গ্রুপ দখল করে, মাকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করেছিল। তুমি বলো, এই পৃথিবীতে সময়ের পরিবর্তন কি আশ্চর্য নয়?”

“নিশ্চয়ই আশ্চর্য। তাহলে সেদিনের ঘটনা হয়তো ফাং পরিবারের ভাগ্য বদলে দিয়েছে।” রোওয়েন গ্লাসের পুরোটাই এক চুমুকে শেষ করল।

আলো আবার জ্বলে উঠল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। সুরেলা পিয়ানো ও মৃদু ভায়োলিনে মিলিয়ে নাচের আমেজ। প্রেমিক-অপ্রেমিক যুগলরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, সংগীতের তালে মুগ্ধ নৃত্যে ভেসে উঠল।

রোওয়েন নাচ জানে না, এ জায়গা নৃত্য শেখারও নয়। লিউ পানপানও নাচ জানে না, এবং সে জানে এখানে অনুশীলনের উপযুক্ত সময়ও নয়। তাই দু'জনে হাসিমুখে প্লেট হাতে ঘুরে বেড়াতে লাগল, পশ্চিমে এক চিলতে তরমুজ, পূর্বে এক কামড় আপেল, দক্ষিণে এক চুমুক লাল মদ, উত্তরে এক টুকরো কেক। তারা কারও সঙ্গে মিশল না, তবে তাদের একান্ত জগতে এক অনন্য মাধুর্য ছড়িয়ে পড়ল।

তাই কেউই তাদের ধমকাতে আসল না।

এই পার্টির মূল আকর্ষণ ঝাও নিইনিই হাসিমুখে তাদের দিকে তাকাল, তারপর ফাং মওর নিমন্ত্রণে মঞ্চে উঠে এক দলীয় নাচ শুরু করল। একজন ছিল শান্ত, শুদ্ধ কালি-ছায়ার মতো; অপরজন ছিল নৃত্যরত প্রজাপতির মত—দু’জন মিলে প্রজাপতির উড়ন্ত কালি-চিত্রের এক অপূর্ব মূর্তি গড়ে তুলল, সবাই তা দেখে বিমুগ্ধ।

এমনকি লিউ পানপান, যে সহজে কারও প্রতি ঈর্ষান্বিত হয় না, বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “কী সুন্দর!”

রোওয়েন তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “চলো, আমরা সময় পেলে নাচ শেখা শুরু করি। তোমার জন্মদিনে মঞ্চে একসঙ্গে নাচব, কেমন?”

লিউ পানপান খিলখিল করে হাসল, রোওয়েনের বুকে মুখ গুঁজে, আদুরে ভঙ্গিতে এক টুকরো হানিমেলন রোওয়েনের মুখে তুলে দিয়ে বলল, “তুমি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো।”

রোওয়েন হাসতে হাসতে হানিমেলন খেল। মঞ্চের দু’জনের দিকে চেয়ে তার মনে হল—এ যেন স্বর্গে গড়া মিলন।

একজন সহানুভূতিশীল ও দৃঢ়—পুরুষের জীবনের শ্রেষ্ঠ সহকারী; অন্যজন অল্প বয়সেই অপূর্ব কৌশলে এত বড় দ্বন্দ্বের আয়োজন করেছে, কেউ টেরই পায়নি। মন ও মেধা, দক্ষতা ও শক্তি—সবকিছুই সমান গুরুত্বপূর্ণ।

এটা তো সাধারণ কোনো কোম্পানির শেয়ার নয়, ফাং পরিবারের মতো বিশাল গ্রুপের অংশ। এই কালি-ছায়ার ছেলেটা সহজ নয়।

এ ছোট্ট, মিষ্টি মেয়েটিও, যে ছেলেটির মন জয় করেছে, এবং নিজেও ছেলেটিকে আপন করেছে, তাকেও হেলাফেলা করা চলে না।

মঞ্চের দিকে তাকিয়ে, রোওয়েন নিজের ছোট্ট সঙ্গিনীর দিকে চোখ নামিয়ে হাসিমুখে বলল, “ওরা দু’জনই ভালো, তবে বাঁচাটা খুব কঠিন। আমার ছোট্ট মেয়েটা অনেক ভালো, সোজাসাপটা, সহজ-সরল।”

“রোওয়েন, আমি কি শুনলাম তুমি আমাকে বোকা বললে?”

“না না না! একদম না! আমার ছোট্ট পরী তো স্বর্গ হতে নামা অপরূপা, সৌন্দর্যে অনন্য…”