অধ্যায় ০১৪৪: ড্রাগনের আকৃতির মণিকোশ

চারটি চড়!

পশ! এই হতভাগা পশটা! নিশ্চয়ই সে জেনেশুনেই আমাকে চারটে চড় মেরেছে।

"হারামজাদা, আমি তোকে শেষ করে দেব!" লি ডালং চরম ক্রুদ্ধ হয়ে একটা গর্জিন দিল, তারপর চার হাত-পা মাটিতে ভর দিয়ে একলাফে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।

লু ওয়েন হালকা হেসে সোজাসুজি একটা ঘুসি চালিয়ে দিল। সেই ঘুসি সরাসরি গিয়ে পড়ল লি ডালংয়ের মাথার ওপর। ফলে সবেমাত্র উঠতে যাওয়া লি ডালং আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। লু ওয়েন শীতল কণ্ঠে বলল, "যদি এখানে মরতে না চাও, তবে আমার সাথে ভালোভাবে সহযোগিতা করাই তোমার জন্য সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে। এবার আমি যা জিজ্ঞেস করব, তার উত্তর দেবে, বুঝতে পেরেছ?"

পশ! আমার এই বিপদ কেটে যাক, তারপর আজকের এই হিসেব আমি তোমার সাথে কড়ায়-গণ্ডায় বুঝে নেব। তুই আমাকে চারটে চড় মেরেছিস, এর বদলে আমি তোকে শতগুণ ফিরিয়ে দেব, তোকে চারশোটা চড় মারব, তাও আবার এক মুহূর্ত না থেমে একটার পর একটা বসিয়ে দেব।

পরিস্থিতি বুঝে বাধ্য হয়ে লি ডালং আপাতত মুখ বুজে সহ্য করে বলল, "বেশ, তুমি জিজ্ঞেস করো, আমি সব বলছি। এতটুকু মিথ্যা বলব না।"

লু ওয়েন সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নেড়ে বলল, "খুব ভালো। তোমার এই মনোভাব দেখলে আমারও ভরসা পায়। তাহলে এবার আমি প্রশ্ন করছি। কে তোমাকে ইয়াং院长-এর ক্ষতি করার জন্য পাঠিয়েছে? মনে রেখো, যত বিস্তারিতভাবে বলবে, ততই তোমার মঙ্গল।"

"আমি তো আগেই বলেছি, এটা শি মেন পরিবারের কাজ। আরে, আরও নির্দিষ্ট করে বলতে গেলে, শি মেন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তাব্যক্তি, সেই পুরনো হাড় শি মেন চেনহুয়া।" লি ডালং প্রথমে একটু বিরক্ত হয়ে জবাব দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু লু ওয়েনের সামান্য ওপরে ওঠা হাতের ইশারা দেখতেই সে তাড়াতাড়ি গম্ভীর হয়ে কথাগুলো বলল।

শি মেন চেনহুয়া? একটা সাধারণ শহরের হাসপাতালের জন্য এত উঁচুতলার মানুষকে জড়িয়ে পড়ার কি আদৌ কোনো প্রয়োজন ছিল?

লু ওয়েন কিছুটা সন্দেহের সুরে বলল, "শি মেন বুড়ো তোমাকে পাঠিয়েছে? এটা তো হওয়ার কথা নয়! আমাকে মিথ্যে বলো না, সত্যি করে বলো, এটা কি শি মেন চেনহুয়া, নাকি শি মেন সিওশিয়ান, কিংবা ওই আবর্জনা শি মেন ই?"

"লু ওয়েন, আর চাপাচাপি করার দরকার নেই। বৃদ্ধের সবটাই পরিষ্কার জানা আছে। ভাগ্যে যা থাকে তা তো এড়ানো যায় না। আমার মনে হয়, এই ঘটনার নেপথ্যে দশের মধ্যে নয় ভাগই ওই শি মেন চেনহুয়ার হাত রয়েছে।" ইয়াং তিয়ানই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "গত বছরগুলোতে সে যে চৌ হাইতাওদের মতো লোকজনকে শহরের হাসপাতালে নানা রকম কুকীর্তি করার জন্য বসিয়ে রেখেছিল, অথচ হাসপাতালটা পুরোপুরি ধ্বংস করে দেয়নি—এর আসল কারণটা আমি ইদানীং বুঝতে পেরেছি। তারা আসলে আমাকে বাধ্য করে ওই জেড বা পাথরটি হাতিয়ে নিতে চায়।"

"জেড পাথর? কোন জেড পাথর, যার জন্য শি মেন পরিবার এমন জঘন্য উপায় অবলম্বন করে জবরদখল করতে চাইছে?" লু ওয়েন প্রশ্ন করল। 'জেড পাথর' কথাটা শুনতেই তার বুকের ভেতরটা কেমন যেন কেঁপে উঠল। তার মনে পড়ে গেল তার নিজের সেই বংশপরম্পরায় পাওয়া জেড পাথরটির কথা। তবে কি院长 ইয়াং তিয়ানইয়ের লুকিয়ে রাখা জেড পাথরটি আর তার নিজের বংশের প্রাচীন জেড পাথরটির মধ্যে কোনো গভীর মিল রয়েছে?

ইয়াং তিয়ানই মাথা নেড়ে বললেন, "লু ওয়েন, এই লোকটাকেও সাথে নাও। আমার সাথে গোপন কুঠুরিতে চলো। সেখানে পৌঁছানোর পর সব খোলাসা করে বলছি। তাছাড়া তোমার তো অসাধারণ মার্শাল আর্ট জানা আছে, ব্যাপারটার দায়িত্ব তোমার হাতে থাকলে শি মেন চেনহুয়া চাইলেও আর ওটা কেড়ে নিতে পারবে না।"

"বেশ।" একটু ভেবেচিন্তে লু ওয়েন প্রথমে লি ডালংয়ের চার হাত-পা ভেঙে দিল, তারপর তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে সেই গোপন সুরঙ্গের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

খটখট শব্দে স্তম্ভের ওপরের দরজাটা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল এবং সবাই গাঢ় অন্ধকারের মধ্যে পড়ে গেল। ভালো কথা যে, ইয়াং তিয়ানইয়ের কাছে একটা ছোট টর্চলাইট ছিল, যার আলোয় সুরঙ্গের কিছুটা পথ দেখা যাচ্ছিল।

"এই সুরঙ্গটা কত লম্বা রে বাবা! দশ মিনিট ধরে হাঁটছি, তবুও শেষ হচ্ছে না।" কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে শেন ছিং বলল। সুরঙ্গের ভেতরটা সত্যিই ভীষণ গুমোট।

লু ওয়েনের এক্স-রে দৃষ্টি বা দূরদৃষ্টি ক্ষমতা দিয়ে সে সুরঙ্গের পথ ধরে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ইয়াং院长, এই সুরঙ্গটার শেষ প্রান্ত তো মনে হয় হাসপাতালের ভেতরে নয়, হাসপাতালের বাইরে কোথাও গিয়ে ঠেকেছে, তাই না?"

ফু!

ইয়াং তিয়ানই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক তাই। এই জেড পাথরটি পাওয়ার আগেই আমি বিপদের গন্ধ পেয়েছিলাম। তাই গোপনে এক বিশ্বস্ত পুরনো সঙ্গীকে সাথে নিয়ে মাত্র তিন দিনে এই সুরঙ্গটি খুঁড়েছিলাম, যা হাসপাতালের বাইরের একটা ভাড়াবাড়ির আন্ডারগ্রাউন্ড বা তলিয়ে থাকা কুঠুরিতে গিয়ে মিশেছে। জেড পাথরটি সেখানেই রাখা আছে।"

লু ওয়েন স্বভাবসুলভভাবেই বলে উঠল, "ইয়াং院长, আপনার এক পুরনো সঙ্গীর কথা বললেন, অথচ এ নিয়ে তো আপনার মুখে আগে কখনো শুনিনি!" মনে মনে সে ভাবল, সেই পুরনো সঙ্গীটি বেশ বিশ্বস্ত ছিল বটে, নইলে এত বড় গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে যেত না।

ইয়াং তিয়ানই দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত গলায় বললেন, "সে তো মারা গেছে অনেক বছর আগে। এখন আর তার মুখটাও ঠিকঠাক মনে পড়ে না, চেহারার অবয়বও বদলে গেছে।"

"কীভাবে মারা গেল?" লু ওয়েন প্রশ্ন করল। সে বুঝতে পারল, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো মর্মান্তিক রহস্য লুকিয়ে আছে।

"হুম, আর কীভাবে মরবে! শি মেন চেনহুয়া লোক লাগিয়ে তাকে জীবন্ত তিলে তিলে মেরে ফেলেছে। শুধু আফসোস একটাই, আমি ইয়াং তিয়ানই এই সহ্য করার ক্ষমতা ছাড়া আর কোনো গুণই অর্জন করতে পারিনি। তার মৃত্যুর বদলা নেওয়ার মতো কোনো ক্ষমতাই আমার নেই," ইয়াং তিয়ানই আক্ষেপ করলেন।

তাহলে ব্যাপার এই! যাই হোক, শি মেন পরিবারকে তো সে এমনিতেই নিশ্চিহ্ন করে দেবে। এখন নাহয় হাতের কাজের ফাঁকে ইয়াং তিয়ানইকে এই প্রতিশোধ নেওয়ার কাজে একটু সাহায্যই করে দেওয়া যাক, এতে কোনো রাখঢাক করার প্রয়োজন নেই।

লু ওয়েন আশ্বস্ত করে বলল, "চিন্তা করবেন না, ইয়াং院长। অপরাধ যার, শাস্তি তারই হওয়া উচিত। শি মেন চেনহুয়া নিরীহ মানুষের প্রাণ নিয়েছে, এই প্রতিশোধ একদিন আমি লু ওয়েন আপনার হয়ে ঠিকই নেব।"

"হা হা, বেশ, বুড়ো মানুষটা তোমার এই সুসংবাদের অপেক্ষায় রইলাম," ইয়াং তিয়ানই মৃদু হেসে বললেন, "চলো, আমরা গন্তব্যে পৌঁছে গেছি।"

ঠিক এই সময়ই লু ওয়েন লক্ষ করল যে, সবাই লাইনে হাঁটতে হাঁটতে সুরঙ্গের একেবারে শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছে। তার দৃষ্টিশক্তি দিয়ে সে দেখতে পেল, এই দেওয়ালটি ঠেলে এগোলেই ওপাশে একটা সাধারণ ছিমছাম ঘর রয়েছে।

ঘরের ভেতরটা বেশ সাধারণ—একটা পড়ার টেবিল, এক-দুটো চেয়ার, আর একটা খাটিয়া, যেখানে অনেক দিন কেউ শোয়নি বলে ধুলো জমে গেছে। সম্ভবত বেসমেন্ট বা তলিয়ে থাকা কুঠুরি হওয়ার কারণে জায়গাটা বেশ স্যাঁতসেঁতে এবং বাতাস চলাচলের ব্যবস্থা নেই। ভেতরে পা রাখতেই একটা ভ্যাপসা গন্ধ নাকে এল।

আচছি! গন্ধের চোটে শেন ছিং নামের মেয়েটি জোড়ালো একটা হাঁচি দিয়ে বসল। তারপর পাছে কেউ টের পেয়ে যায়, এই ভয়ে সে দ্রুত তার ফর্সা দুটো হাত দিয়ে নিজের মুখ চেপে ধরে গোল গোল চোখে সবার দিকে তাকাতে লাগল।

"ভয়ের কিছু নেই," শেন ছিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে লু ওয়েন হাসতে হাসতে বলল। "কেউ যদি চলেও আসে, এই লু ওয়েন যেখানে আছে, তোমাদের গায়ে কেউ হাতও রাখতে পারবে না।"

ইয়াং তিয়ানই খাটের নিচ থেকে একটা কাঠের বাক্স বের করলেন, ওপরের ধুলো ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে বাক্সটি খুললেন এবং সেখান থেকে একটা ড্রাগন আকৃতির জেড পাথর বের করে লু ওয়েনের হাতে দিয়ে বললেন, "এই সেই জেড পাথর। এর নাম ড্রাগন সোল বা ড্রাগন আত্মা। সেকালে আকস্মিকভাবেই এটা আমার হাতে এসেছিল। কিন্তু এর ভেতরের রহস্য আমি আজও ভেদ করতে পারিনি। এর আসল কাজ কী, তাও আমার অজানা। শুধু এটুকু জানি যে, এই জেড পাথরের জন্য শি মেন চেনহুয়া পাগল হয়ে মানুষের রক্ত ঝরাতে পারে। তাই তোমাকে খুব সাবধানে থাকতে হবে।"

হাতে জেড পাথরটা নিয়ে লু ওয়েনের শরীরে কোনো অস্বাভাবিক পরিবর্তন লক্ষ করা গেল না। সে মনে মনে ভাবল, "তবে কি রক্ত দিয়ে এর সাথে মালিকানা স্থাপন করতে হবে? হুম, হতে পারে, আগে বাড়ি ফিরে পরীক্ষা করে দেখা যাক।" চারপাশে এত মানুষ উপস্থিত রয়েছে, সবার সামনে যদি রক্ত দিয়ে মালিকানা বাঁধতে যায় আর কোনো অলৌকিক কান্ড ঘটে যায়, তবে তা ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।

"ধন্যবাদ ইয়াং院长, এই জেড পাথরটি আমি যত্ন করে নিজের কাছে রাখব," লু ওয়েন বলে চলল, "তাহলে এই অধ্যায়ের আপাতত একটা সুরাহা হলো। চলো, চৌ হাইতাও যখন জালে ধরা পড়েছে, এবার এই সুযোগে চৌ ওয়ানজিন আর ফেং পিং এই দুই বিষাক্ত পোকাকে সমাজ থেকে পরিষ্কার করে দেওয়া যাক। নিশ্চয়ই এত দিনে ইয়াং院长 এদের বিরুদ্ধে যথেষ্ট তথ্য-প্রমাণ জোগাড় করে রেখেছেন, তাই না?"

ইয়াং তিয়ানই মাথা নেড়ে বললেন, "অবশ্যই আছে, আর কম নয়। আমি বহু দিন ধরে এমন একজনের অপেক্ষায় ছিলাম যে স্রোতের বিপরীতে দাঁড়িয়ে হাল ধরতে পারে। খুব ভালো, লু ওয়েন, তুমিই এর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। এসো, আমরা এখনই এই পরিচ্ছন্নতা অভিযান শুরু করি। তবে মুশকিল হলো, প্রমাণ শুধু চৌ ওয়ানজিন আর চৌ হাইতাওয়ের বিরুদ্ধে আছে। ওই ফেং পিং মহিলাটি ভীষণ ধূর্ত, সে বরাবরই এই দুজনকে সামনে রেখে নিজের স্বার্থ হাসিল করে গেছে। অথচ নিজের নামটা একদম পরিচ্ছন্ন রেখেছে। এই মুহূর্তে আইনগতভাবে তাকে ছোঁয়া যাচ্ছে না।"

হাসপাতালে ফিরে আসার সময় স্বাভাবিকভাবেই সেই তলিয়ে থাকা কুঠুরির পথ দিয়েই আসতে হলো। আর ওই লি ডালংয়ের কথা বলতে গেলে, লু ওয়েন তাকে ম্যাড টাইগার বা উন্মাদ বাঘের জিম্মায় রেখে এসেছে। অতীতে যাদের মধ্যে ঊর্ধ্বতন ও অধস্তন কর্মকর্তার সম্পর্ক ছিল, সেই দুই পুরুষ এখন সেখানে নিশ্চয়ই বেশ কিছু রোমাঞ্চকর ঘটনার জন্ম দেবে।

"চৌ ওয়ানজিন, শহরের হাসপাতালের তহবিল থেকে বহুবার নয়ছয় করেছ, আইনের মুখোমুখি হওয়ার জন্য কি মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়েছ?" ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে লু ওয়েন বিড়বিড় করল। তবে এই পুরো ঘটনায় একমাত্র আক্ষেপের বিষয় হলো ফেং পিং নামের ওই মহিলাটি এখনো জালে ধরা দেয়নি।

তবে এরপর কোম্পানি কিছুটা স্থিতিশীল হলেই, কোনো না কোনো দিন ওই মহিলাটিকেও ঘাড় ধরে বের করে দেওয়ার সুযোগ চলে আসবে। তাছাড়া, শুধু চাকরিচ্যুত করাটাই তো ওই জঘন্য মহিলার জন্য অনেক বেশি সহজ হয়ে যায়! লু ওয়েন মনে মনে ওই মহিলাকে বেশ ভালো রকম একটা শিক্ষা দেওয়ার পরিকল্পনা করে রেখেছিল।

যখন লু ওয়েন দপ্তরের কিছু সরকারি কর্মকর্তা ও কর্মীসহ চৌ ওয়ানজিনের অফিসে প্রবেশ করল, তখন সেই লোকটার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, পুরো শরীর থরথর করে কাঁপছে। দেখলেই বোঝা যায় সে ভয়ে একেবারে আধমরা হয়ে গেছে।

অফিসের দরজা সজোরে লাথি মেরে খুলে লু ওয়েন বলল, "চৌ ওয়ানজিন, তোমার দুর্নীতির কথা এখন জানাজানি হয়ে গেছে।"

লু ওয়েনকে ভেতরে ঢুকতে দেখে সে তৎক্ষণাৎ ভয়ে মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসে পড়ে কান্নাকাটি জুড়ে দিল এবং আর্তনাদ করে বলল, "রূ ডিরেক্টর—আরে না, রূ ডেপুটি... রূ院长! দয়া করে আমাকে এবারকার মতো ক্ষমা করে দিন! আমি কোনো দুর্নীতি করিনি, হাসপাতালের এক পয়সাও আত্মসাৎ করিনি। এই সমস্ত কাজ আমার মামা... না না, চৌ হাইতাও তার ডেপুটি ডিরেক্টরের ক্ষমতার অপব্যবহার করে আমাকে দিয়ে জোর করে করিয়েছে। আমি তো একজন সাধারণ সৎ নাগরিক! একদম খাঁটি নাগরিক আমি!"

"সৎ নাগরিক? জোর করে করানো হয়েছে? হেহে, চৌ ওয়ানজিন, প্রথম যেদিন আমাদের দেখা হয়েছিল, সেদিন তোমার সেই উদ্ধত রূপটার কথা কি মনে আছে? কী ব্যাপার, এখন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ভিক্ষা চাইছ কেন? তার চেয়ে নিজের গালে নিজে কয়েকটা থাপ্পড় মেরে একটু হুঁশ ফিরিয়ে আনলে কেমন হয়?" লু ওয়েন কটাক্ষ করে বলল। এর জন্য আর কাউকে দোষ দেওয়া চলে না, নিজের লোভ আর বুদ্ধিমত্তার অভাবের জন্যই তার এই পরিণতি হয়েছে।

পাটপাট শব্দে একটার পর একটা চড়ের আওয়াজ উঠতে লাগল। চৌ ওয়েনজিন সত্যিই নিজের গালে নিজে থাপ্পড় মারতে শুরু করল এবং কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করতে লাগল, "রূ院长, আপনি যদি এই যাত্রায় আমাকে ছেড়ে দেন, তাহলে আমি চৌ হাইতাওয়ের সব কুকীর্তি ফাঁস করে দেব। ও যে একটা সাক্ষাৎ পশু, তা আমি বলে দেব। শুধু তা-ই নয়, ও অতীতে যেসব অপকর্ম করেছে—অপহরণের মামলা, খুনের মামলা—সব ওর নিজের হাতে করা!"

বাপ রে! খুনের মামলা! চৌ হাইতাও খুনও করেছে?

"তুমি যা বলছ তা কি সত্যি? তোমার ওই মামা অতীতে খুন পর্যন্ত করেছে?" লু ওয়েন জিজ্ঞেস করল। এই অভিযোগ যদি একবার প্রমাণিত হয়, তবে শি মেন পরিবার যত প্রভাবশালীই হোক না কেন, একজন উন্মাদ মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিকে তারা কোনোভাবেই বাঁচাতে পারবে না! চৌ হাইতাওয়ের মরার সময় সত্যিই ঘনিয়ে এসেছে।

চৌ ওয়েনজিন একহাতে নিজের গালে চড় মারতে লাগল আর অন্যহাতে মেঝেতে মাথা ঠুকে বলতে লাগল, "শতভাগ সত্যি, একশো ভাগ সত্যি! রূ院长, আপনি যদি একটু দয়া করে আমাকে ছেড়ে দেন, তাহলে এই পশু চৌ হাইতাওয়ের সমস্ত অপরাধ আমি জনসমক্ষে ফাঁস করে দেব! ওকে যেন জ্যান্ত কুচকে কুচকে মারা হয়!"

কী চমৎকার! বাহ রে বাহ! তুমি তো দেখছি চৌ হাইতাওয়ের একদম উপযুক্ত এক ভাগ্নে বটে! বেশ ভালো দায়িত্ব পালন করেছ।

একটু ভেবেচিন্তে লু ওয়েন বলল, "একটু দয়া করব? করা যেতেই পারে, তবে সেটা নির্ভর করছে তুমি যে তথ্য দিচ্ছ তা কতটা চাঞ্চল্যকর তার ওপর। আচ্ছা, আগে শুনি সে কাকে খুন করেছে?"

https:

রচনার মূল ঠিকানা মনে রাখার সুবিধার্থে পাঠকদের জন্য লিংক: .। শীর্ষস্থানীয় মোবাইল সংস্করণের পড়ার ঠিকানা: m.