অধ্যায় একানব্বই: অন্য এক অভিসন্ধি

“আহা? রওয়েন! তুমি কী করতে যাচ্ছ… উঁহ্~” ফাং রুশির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, আর সে চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু ফাং রুশির কথা শেষ হওয়ার আগেই রওয়েন নিজের মুখ এগিয়ে এনে তার মুখটিই চেপে ধরল।

রওয়েনের হঠাৎ আক্রমণে ফাং রুশি অবশ্যই মেনে নেবে না। সে তড়িঘড়ি করে হাত-পা চালিয়ে রওয়েনকে ঠেলতে লাগল। কিন্তু রওয়েন তাকে শক্ত করে দরজার গায়ে চেপে ধরেছিল, তার সেই ছোট্ট হাত-পা দিয়ে রওয়েনের দেহ ধাক্কা দিয়েও সরানো যাচ্ছিল না। ফাং রুশির পক্ষে কেবল মুখ থেকে উঁহুঁঁহুঁঁ ধরনের শব্দ বের করা সম্ভব হচ্ছিল, যা তার তীব্র প্রতিরোধেরই ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

রওয়েন মুখ সরিয়ে নিয়ে ফাং রুশির কানের কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল, “কামড়াবে না তো। আমি তো তোমাকে সাহায্য করছি। কেবল আমরা দুজন অন্তরঙ্গ আচরণ করলে তবেই বাইরে লোক ঢুকতে না দেওয়ার যুক্তি দাঁড়ায়। বুঝলে?”

ফাং রুশি ক্রুদ্ধ হয়ে পা তুলে রওয়েনের হাঁটুর উপর এক লাথি বসাল, আর আর挣扎 করল না। জ্বলজ্বলে সুন্দর চোখে রওয়েনের দিকে তাকিয়ে তার ভাবখানা স্পষ্ট: “রওয়েন, তুমি তো স্পষ্টই নাটককে সত্যি করে তুলছ। তবু আবার মুখ এগিয়ে আনতে সাহস করছ? আমার পরের লাথিটা কিন্তু শুধু হাঁটুতে পড়বে না।”

রওয়েন সঙ্গে সঙ্গে ফাং রুশির দৃষ্টির অর্থ বুঝে ফেলল। সে তাড়াতাড়ি গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বলল, “放心, হবে না। আমি কাজ করি মাথা খাটিয়ে।”

ঠকঠকঠক, দরজার বাইরে ফাং জুনপিং আবার দরজায় টোকা দিল। বলল, “রুশি, তুমি আর রওয়েন ভেতরে কী করছ? শব্দটা কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে?”

প্রশ্নটা বেশ চমৎকার। ফাং জুনপিং, তোমাকে একটা বাহবা দিই।

রওয়েন বলল, “ফাং জুনপিং, আমার আর রুশির জরুরি কিছু কাজ আছে। তোমরা খোঁজা চালিয়ে যাও, হয়তো নেকলেসটা কোথাও কোনো কোণে পড়ে আছে।” বলে সে আবার মুখ দিয়ে ফাং রুশির মুখ ঢেকে দিল।

“তুই বদমাশ, নাটককে সত্যি করে দিচ্ছিস!”

ফাং রুশি চোখ বড় বড় করে তুলল, মুখ থকে অস্পষ্ট শব্দ বের করতে লাগল, আর অন্য পা হঠাৎ উঁচু করে রওয়েনকে এক প্রাণঘাতী লাথি দিতে গেল।

রওয়েন শরীর ঝুঁকিয়ে দিল, বাঁ হাত দিয়ে ফাং রুশির মসৃণ ঊরুর ওপর চেপে ধরে তার পা নিচে নামিয়ে দিল, আর নিজের মতোই কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।

দরজার সামনে থাকা কিছু তরুণ-তরুণী ভেতর থেকে ভাসা ভাসা উঁহুঁঁহুঁ শব্দ শুনে একটু লজ্জায় একে অপরের দিকে চেয়ে দেখল, তারপর প্রস্তাব দিল, “উঁহ্, ফাং সি শাওয়ে, আমার মনে হয় আমরা অন্য কোথাও আরেকবার খুঁজে দেখি। হয়তো সত্যিই আমরা আগেরবার কিছু জায়গা এড়িয়ে গেছি।”

এই তরুণ-তরুণীদের পেছনের ক্ষমতা খুব বড় ছিল না, তবে একেবারে তুচ্ছও নয়। সবচেয়ে বড় কথা, এদের বেশির ভাগেরই ফাং রুশির সঙ্গে সম্পর্ক ভালো। আর ফাং জুনপিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক? স্বাভাবিকভাবেই একটু কমই। এখন যখন তারা শুনল যে ভেতরে ফাং রুশির সঙ্গে সেই লোকটি, যে সিমেন শিউইয়ুয়ানকে ঠকিয়েছিল, অন্তরঙ্গতায় মেতে উঠেছে, তখন স্বাভাবিকভাবেই তারা এই ঝামেলায় জড়াতে চাইল না।

ফাং জুনপিংও সবার প্রস্তাব শুনে জেদ ধরে এ কথা বলতে পারল না যে নেকলেসটা ফাং রুশির শোবার ঘরেই পড়ে আছে। যদি সত্যিই খুঁজে পাওয়া যায়, তাহলে অন্যদের সন্দেহ জাগাও সহজ হবে।

আর ফাং জুনপিং বহু বছর ধরে নখ দাঁত চেপে সহ্য করে বেঁচে থাকতে থাকতে এতটাই সাবধানী স্বভাবের হয়ে গেছে যে, সে একবার সুযোগ হাতছাড়া করতেও রাজি, কিন্তু বড় ঝুঁকি নেবে না। আর এখন হঠাৎ ঘরের ভেতর ফাং রুশির সঙ্গে অন্তরঙ্গতায় মেতে ওঠা রওয়েন নিঃসন্দেহে তার চোখে বড় ঝুঁকি।

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে তার যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ জাগল—রওয়েন হয়তো তার পরিকল্পনা ধরে ফেলেছে, আগেই নেকলেস খুঁজে পেয়েছে, আর এখন উল্টো ফাঁদ পেতে তাকে বিপদে ফেলতে চাইছে। তাছাড়া, ফাং জুনপিংয়ের উদ্দেশ্য এতটুকুতেই থেমে থাকার মতো সরল নয়। শুধু ফাং রুশির উপর দোষ চাপানো জরুরি নয়। তার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। একটু সাবধানে চলাই ভালো। তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।

“উঁহ্!”

রওয়েন কয়েক পা পেছনে সরে এল। ফাং রুশির রাগে-লজ্জায় কামড় বসানো ঠোঁট ছুঁয়ে সে দেখল, তারপর দরজার গায়ে লেপ্টে থাকা ফাং রুশির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওরা চলে গেছে, চল তাড়াতাড়ি আবার খুঁজে দেখি।”

ভালোই হয়েছে যে এবার ফাং রুশিকে ফাঁদে ফেলতে এসেছে ফাং জুনপিং—এই অতিমাত্রায় সতর্ক লোকটি। যদি তার বদলে ছোট ভাই ফাং জুনছাইয়ের মতো রূঢ় আর বন্য স্বভাবের কেউ হত, তবে বোধহয় প্রথম সুযোগেই ছুটে এসে দোষ চাপাতে চাইত। এত ভনিতা করত না।

ফাং রুশির মুখ পুরো লাল হয়ে আছে। সে তার ভেজা-ভেজা, মোহময় ঠোঁট কামড়ে ধরে থাকা অবস্থায় একবার মাথা নাড়ল। শেষে একটা দীর্ঘ শ্বাস ছেড়ে উত্তেজনার ঢেউটা শান্ত করল, তারপর হঠাৎ ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবল, “এটা কী? বারবার, নিত্যনতুনভাবে এই বদমাশকে সুযোগ দিয়ে চলেছি? অথচ আমার মনে তার বিরুদ্ধে কিছু বলার মতো জোরই জাগছে না।”

হুঁ?

রওয়েন হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে গেছে এমনভাবে থমকে গেল, আর ফাং রুশির সঙ্গেও কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইল। তারপর তাড়াতাড়ি মাথা তুলে ফাং রুশির শোবার ঘরের ছাদের দিকে থাকা বাতির দিকে তাকাল। তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর সে দাঁত কিড়মিড় করে হেসে বলল, “আমি তো বলছিলাম, ফাং জুনপিং বিনা কারণে তোমার শোবার ঘর তন্নতন্ন করে দেখতে চাইবে না। আসল কথা, নেকলেসটা সত্যিই তোমার কাছেই লুকোনো ছিল।”

রওয়েন মুচকি হেসে একটি চেয়ার টেনে আনল, তার ওপর উঠে বাতির বাইরের আবরণ খুলে ফেলল। টুং করে পরিষ্কার শব্দে ঝিলমিল করা একটি নেকলেস আবরণ থেকে বেরিয়ে এল। সে ফাং রুশিকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ঘরে আর কোনো গুরুত্বপূর্ণ জিনিস আছে?”

ফাং রুশির মুখ বদলে গেল। সে বলল, “একটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ পরিকল্পনাপত্র আছে! কদিন পরেই কাজে লাগবে। কাল রাতে আমি সেটা অফিসে ফেরত রাখিনি, এই গোপন বাক্সেই রেখেছিলাম।”

ফাং রুশি হঠাৎই চমকে উঠল। সে তড়িঘড়ি করে বিছানার নিচে ঢুকে একটি গোপন বাক্স খুলে বের করল। ভেতরের জিনিসপত্রে কারও হাত পড়েনি দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “ভাগ্যিস, কেউ হাত দেয়নি। নিরাপদ আছে।”

রওয়েন মাথা নেড়ে আন্দাজ করল, “নেকলেস খোঁজা ছিল বাহানা, আসল উদ্দেশ্য ছিল তোমার শোবার ঘরের গোপন বাক্সের অবস্থান জেনে নেওয়া। তবে একটা ব্যাপার আমার অদ্ভুত লাগছে—ফাং জুনপিং বা শা মেং যদি নেকলেসটা বাতির আবরণে লুকোতে সময় পেয়ে থাকে, তাহলে তোমার ঘরের গোপন বাক্স খুঁজে পেতে সময় পায়নি কেন?”

ফাং রুশি পরিকল্পনাপত্রটা সিল করা ফাইলের খামে ভরে রওয়েনের দিকে চোখ পাকিয়ে বলল, “কারণ সাধারণত এই দরজাটা তালা দেওয়া থাকে। শুধু আজ আমি শা মেং আর কয়েকজন মেয়েকে নিয়ে এসেছিলাম, আর মাঝপথে একবার টয়লেটে গিয়েছিলাম। মোট সময় মাত্র পাঁচ মিনিট। তাই আমার ধারণা, শা মেং পাঁচ মিনিটের মধ্যে পরিকল্পনাপত্র খুঁজে পায়নি, আর আমি প্রায় ফিরেই আসছি ভেবে সে হঠাৎ করেই নেকলেস হারানোর ঘটনাটা অজুহাত বানিয়ে আবার খুঁজতে চেয়েছে। সুযোগ পেলে পরিকল্পনাপত্রটাও একসঙ্গে চুরি করত।”

রওয়েন হাত বাড়িয়ে ফাং রুশির চিবুক একটু তুলল, বলল, “আমার রুশি সত্যিই সুন্দরও, বুদ্ধিমানও। তবে এখন থেকে সাবধানে থাকবে। আজ তুমি যে কয়েকজন মেয়েকে নিয়ে এসেছিলে, তাদের মধ্যে বোধহয় কেউ ফাং জুনপিং আর শা মেং-এর সঙ্গে হাত মিলিয়েছে।”

আমার পরিবারের রুশি নাকি?

ফাং রুশি রওয়েনের হাত সরিয়ে দিয়ে ভ্রু কুঁচকাল। কড়া কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ দরজার বাইরে একের পর এক পায়ের শব্দ শোনা গেল। মনে হলো ফাং জুনপিংরা আবার ফিরে এসেছে। সত্যিই খুব তাড়াতাড়ি ফিরে এল।

ঠকঠক…

ফাং জুনপিং শুধু দুবার দরজায় টোকা দিতেই রওয়েন দরজাটা খুলে দিল। বলল, “কেশ কেশ, সবাই ভেতরে আসুন। আপনাদের অনেকটা সময় নষ্ট করালাম। আসুন, আপনারা স্বচ্ছন্দে থাকুন।”

“হেহে।” ফাং জুনপিং দুবার হেসে উঠল। দরজা খুলে অতিথিকে স্বাগত জানানোর মতো নিস্তরঙ্গ ভঙ্গিতে দাঁড়ানো রওয়েনের দিকে তাকিয়ে তার মনে খটকা লাগল। নেকলেসটা কি রওয়েন খুঁজে পেয়েছে? কিন্তু তাতে কী আসে যায়? আমার মূল লক্ষ্য তো পরিকল্পনাপত্র।

ফাং রুশিও সরে দাঁড়িয়ে বলল, “নারীরা ভেতরে এসে নেকলেস খুঁজতে পারেন, পুরুষদের একটু অসুবিধা হবে। দয়া করে নিচতলার বসার ঘরে গিয়ে কিছুক্ষণ গল্প করুন।”

শা মেং হেসে বলল, “ফাং মিসের শোবার ঘর এমন নয় যে পুরুষেরা ইচ্ছেমতো দেখে নেবে। জুনপিং, তুমি পুরুষদের সঙ্গে নিচে চলে যাও। আমরা নারীরাই খুঁজে দেখি। হারিয়ে আবার পেলে তো ভালোই। না পেলে পরে তুমি আমাকে আরেকটা কিনে দিলেই হবে।” পরিকল্পনাপত্র হাতে এলে একটা নেকলেসের কী দাম?

রওয়েন হাসিমুখে ফাং জুনপিংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, কাঁধে হাত চাপড়ে খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, “সেটাই তো। চলুন চলুন, ফাং পরিবারের চতুর্থ সাহেব, নিচে গিয়ে দু-এক রাউন্ড তাস খেলি। আমি বলে রাখছি, তাসের খেলায় সত্যিই আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নেই।” মজা করছ নাকি, আমার চেহারা দেখেই কি বোঝা যায় না আমি কী দেখতে পাই?

“হেহে। এখানে তো পত্তলিই নেই।” ফাং জুনপিং কষ্ট করে হেসে বলল। একই সঙ্গে সে ইচ্ছায়-অনিচ্ছায় রওয়েনের থেকে একটু দূরে সরে গেল। এ লোকটা কি জানে না এটা কোন জায়গা? কে তোমার সঙ্গে এমন সস্তা তাসের খেলা খেলবে?

রওয়েন কাঁধ ঝাঁকাল। হঠাৎ খুব বিস্মিত ভঙ্গিতে ফাং জুনপিংয়ের স্যুট প্যান্টের পকেটের দিকে তাকিয়ে বলল, “আরে, ফাং পরিবারের চতুর্থ সাহেব, আপনার পকেটে ওটা কী? আমি তো একটু আগে দেখলাম, ভেতরটা ঝিকঝিক করছিল। বলুন তো, সেটা কি শা মেং মিসের হারিয়ে যাওয়া নেকলেস হতে পারে?”

কী? আমার স্যুটের পকেটে জিনিস থাকবে কেন? এই লোকটা ইচ্ছে করে করছে নাকি? স্যুট পরার শিষ্টাচার জানে না? প্যান্টের পকেটে কিছু রাখা যায় না। খুবই বাজে দেখায়।

“আমার পকেটে কিছু নেই…” ফাং জুনপিং অসহায়ভাবে নিজের পকেটের দিকে নিচু হয়ে তাকাল, আর তখনই তার মুখ বদলে গেল। বাকিটা কথা গলায় আটকে গেল। হঠাৎ সে মাথা তুলে রওয়েনের দিকে তাকাল, ভেতরে ভেতরে গালাগাল করতে লাগল: “ধুর! রওয়েন, তুই আমাকে ফাঁদে ফেলেছিস!”

রওয়েন না বোঝার ভান করে বলল, “আপনার পকেটে কিছু নেই? তা কীভাবে হয়? আমি তো স্পষ্টই একটা ঝকমকে জিনিস দেখেছি। নিজের চোখে দেখেছি, ভুল হওয়ার প্রশ্নই নেই। ফাং পরিবারের চতুর্থ সাহেব, আপনি জিনিসটা পকেট থেকে বের করুন না। যদি সেটা সত্যিই সেই ‘আগামীর হৃদয়’ হয়, তাহলে তো সবার জন্যই আনন্দ। আর আমাদেরও আর আপনাকে খুঁজতে এত কষ্ট করতে হবে না, তাই না?”

ধুর রওয়েন, নিঃসন্দেহে তুইই আমাকে ফাঁদে ফেলেছিস!

চারপাশে থাকা নামকরা তরুণ-তরুণীরা সবাই যখন তার দিকে তাকাল, ফাং জুনপিং ঠোঁট চেপে হাসার চেষ্টা করল। তারপর হাত ঢুকিয়ে প্যান্টের পকেটে摸ল। মুহূর্তেই তার চোখে জল এসে যেতে চাইলো—এটা তো নিঃসন্দেহে একটা নেকলেস। নেকলেসে এখনও সামান্য উষ্ণতা লেগে আছে। ভাবতেই লাগে না, নিশ্চয়ই রওয়েন এই শয়তানটার হাতেই এতক্ষণ ছিল বলেই এমন হয়েছে।

ফাং জুনপিংয়ের মানসিক দৃঢ়তা যথেষ্টই ভালো ছিল। সে তাড়াতাড়ি নেকলেসটা বের করে এনে খুব অবাক ভঙ্গি করে সবার দিকে বলল, “আহা! সত্যিই আগামীর হৃদয়! আমার মনে ছিল না যে আমার পকেটে একটা নেকলেস ছিল। হা হা হা, দুঃখিত সবাইকে!”

রওয়েন হাসিমুখে বলল, “ভুলো-মনের জন্যই এমন হয়। তাতে কী হয়েছে, কে-ই বা জীবনে কখনো একটু ভুলে যায় না? শুধু বুঝতে পারছি না, শা মেং মিসের গলায় এত সুন্দর করে থাকা নেকলেসটা হঠাৎ করে আপনার পকেটে গেল কীভাবে? নেকলেসের কি ডানা গজিয়েছিল আর উড়ে ঢুকে পড়ল? আহা, আমি তো প্রায় আপনাদের কথায় নেকলেস চোর সেজে বসেছিলাম! কী দুর্ভাগ্য আমার।”

হুঁ হুঁ, বুড়ো, এবার দেখি কী জবাব দাও?

ফাং জুনপিং চোখ ঘুরিয়ে শা মেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “হেহে, তুমি এমন প্রশ্ন করায় আমার মনে পড়ে গেল। ব্যাপারটা আসলে, মেংমেং-ই খুব ভুলোমনা ছিল। একটু আগে আড্ডার সময় সে বলছিল এই নেকলেসটা পরলে নাকি ভারী লাগে, তাই জোর করেই সেটা আমার পকেটে ঢুকিয়ে দিয়েছিল। আড্ডা শেষ হওয়ার পর আমি তাড়াহুড়োয় ভেবে বসি, আহা, নেকলেস তো হারিয়ে গেছে। সত্যিই ভুলো-মনের কাজ।”

ওহে, ফাং জুনপিং, দারুণ! তুমি তো আসলেই পুরুষ নও—সুযোগ পেলেই নিজের নারীকে টেনে নামাও। সত্যিই বেশ সাহস দেখালে তুমি!