মূল পাঠ, অধ্যায় ০০৮৫: স্বামী, স্বামী

ধ্বংসস্তূপের এক কোণে।

বিস্ফোরণের ধাক্কায় হংইয়াও তখনই জ্ঞান হারিয়েছিল, আর লুও ওয়েনের কোলে পড়ে থাকা অবস্থায় সে শুধু অস্ফুট স্বরে ডাকছিল, “স্বা……মী।”

লুও ওয়েন মৃদু হেসে উঠল। ঠোঁটের কোণে ধরা সেই হাসি এ মুহূর্তে আরও বিস্তৃত হলো, যেন তা দেখে মনে হয় সে দুষ্টু হাসি হাসছে। তার কোলে থাকা নারীটির দিকে তাকিয়ে সে ধীরে মাথা নিচু করল, হংইয়াওয়ের তখনও উজ্জ্বল রয়ে যাওয়া ঠোঁটে আলতো করে ছুঁয়ে দিল, তারপর মাথা তুলে একটি কথা বলল। সে বলল, “তুমি সত্যিই খুবই স্নেহশীলা। স্বামী তো কত বছর আগে মারা গেছে, তবু তাকে ভোলোনি। কিন্তু এসব আমার দেখার বিষয় নয়। তুমি তো আমার কোলে দাঁড়িয়ে আমাকে স্বামী বলে ডাকছ। শুধু এই দুটি শব্দের খাতিরেই আমি, লুও ওয়েন, তোমার প্রতি ভালো না থেকে পারি কীভাবে।”

“স্বা……মী……” অচেতন হংইয়াওর চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সে যেন কিছু অনুভব করে আবারও ওই দুটি শব্দ উচ্চারণ করল।

লুও ওয়েন দাঁত বের করে হেসে, হংইয়াওকে আরও稳ভাবে বুকে চেপে ধরল, ঘুরে ধ্বংসস্তূপের বাইরে পা বাড়াল। সে ঘুরতেই হঠাৎ রাস্তার ধারে দাঁড় করানো একটি গাড়িতে চোখ পড়ল। ইঞ্জিন তখনই চালু ছিল, আর লুও ওয়েন যেদিকে তাকাল, সেদিকেই গাড়ির জানালাটা টুপ করে বন্ধ হয়ে গেল। কিন্তু লুও ওয়েন নিশ্চিত ছিল, লোকটিকে সে খুব ভালোই চেনে।

দূরদর্শী দৃষ্টি, চালু!

লুও ওয়েন তড়িঘড়ি নিজের দূরদর্শী দৃষ্টি সক্রিয় করে সেই চলন্ত গাড়িটির দিকে তাকাল। গাড়ির ভেতরে চারজন মানুষ ছিল, আর তাদের একজন ছিল সেই ব্যক্তি, যে আগে বেরিয়ে গিয়েছিল ফেংলেই স্বাস্থ্যকেন্দ্র থেকে, আর এই বিস্ফোরণের ঘটনায় সবচেয়ে সন্দেহজনক ব্যক্তি—ইউ চাংগুয়াং।

গাড়ির ভেতরে ইউ চাংগুয়াং পেছনের আসনে বসেছিল, সঙ্গে আরেকজন। সামনের আসনে ছিল এক নির্বিকার চালক, আর নীল স্যুট পরা এক মধ্যবয়স্ক লোক। লুও ওয়েন লোকটিকে চিনতে পারল—সিয়োমেন পরিবারের সিয়োমেন ই।

ইউ চাংগুয়াংয়ের মুখে ভদ্রতার মুখোশ। মাথা নিচু করে সে বলল, “মশাই সিয়োমেন, অধিকাংশ শেয়ারহোল্ডারই বিস্ফোরণে মারা গেছেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, শতদফা সতর্কতার পরও এক জায়গায় ফাঁক রয়ে গিয়েছিল, আর সেই জায়গা দিয়েই ঝাং ছুনফা আর সেই নর্দমার কীট লেই ছিংশেং পালিয়ে গেছে। অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”

সিয়োমেন ই কিছু বলার আগেই, ইউ চাংগুয়াংয়ের সঙ্গে পেছনের আসনে বসা মধ্যবয়স্ক লোকটি রাগে ফেটে পড়ে ধমক দিল, “ইউ চাংগুয়াং, তুমি তো সত্যিই কাজের কাজে অকাজ! এইবার বুড়োটা মরল না, তার ফেংলেই গোষ্ঠীর ওই ত্রিশ শতাংশ শেয়ার তাহলে কি আমার ভাগে এল না? তাহলে কি আমাকে অপেক্ষা করতে হবে ওই বুড়ো স্বাভাবিকভাবে মরে যাওয়া পর্যন্ত, আর তবেই আমার ঝাং মিয়াও তার উত্তরাধিকার পাবে? কত বছর লাগবে? কত বছর!”

ইউ চাংগুয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। দাঁত চেপে সে বলল, “ভাই মিয়াও, সব দোষ ওই লুও ওয়েন নামের লোকটার! ও না থাকলে, এই প্রতিযোগিতায় আমি নিশ্চয়ই জিততাম! ঝাং বুড়োটাও অবশ্যই ভোজসভায় মারা যেত! সব দোষ ওই লুও ওয়েনের!”

সামনের আসনে বসা সিয়োমেন ই একটা সিগার ঠোঁটে চেপে ধোঁয়া ছাড়ল। বলল, “লুও ওয়েন সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ। আসলে এইবার আমার ছেলে নিজেই কাজটা করত, কিন্তু রাজধানীর তদারকি-মানুষ প্রায় আমাদের সিয়োমেন বাড়িতে এসে পৌঁছেছে। এই সময়ে আমরা হাত তুলতে পারি না, যতটা সম্ভব নীরব থাকতে হবে। চাংগুয়াং, তুমি তোমার বাবাকে সময় নষ্ট করে হলেও দেরি করাও। এই লুও ওয়েনের সঙ্গে এখনই মুখোমুখি সংঘাতে যেও না। আর এই বিস্ফোরণ ঘটনার জন্য বলির পাঁঠা যাকে বানানো হবে, তার ব্যবস্থা কতদূর হলো?”

“সব ঠিকঠাক। যে প্রমাণ রেখে দেওয়া হয়েছে, সব তীর গিয়ে পড়বে সুন দাচেংয়ের উপর।” ইউ চাংগুয়াংয়ের চোখে এক নিষ্ঠুর আলো ঝিলমিল করে উঠল। এই অকার্যকর লোকটার কারণেই তো লুও ওয়েনের কাছে হেরে গিয়েছিল। নইলে এই তরুণ প্রভুকে এমন চরম সীমায় ঠেলে দেওয়া হতো কেন?

“তাহলেই ভালো।”

গাড়িটা এক বাঁক নিয়ে ধীরে ধীরে লুও ওয়েনের দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল। সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে আপন মনে বলল, “সিয়োমেন ই, এইবারও তোমাদের সিয়োমেন পরিবারই কারসাজি করছ, তাই তো? আগে শহর হাসপাতালের অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা, তারপর ফেংলেই স্বাস্থ্যকেন্দ্রের বিস্ফোরণ—হুঁ, মনে হচ্ছে তোমাদের সঙ্গে আমার জন্মগতই বেমানান, চিরকালই একে অন্যের শত্রু।”

ধ্বংসস্তূপ থেকে হংইয়াওকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে আসতেই ঝাং বৃদ্ধ ভীষণ উত্তেজিত হয়ে নিজের হুইলচেয়ার ঠেলে এগিয়ে এলেন। কৃতজ্ঞতায় ভরা গলায় বললেন, “রহস্যবাদী লুও, সত্যিই আপনাকে ধন্যবাদ। আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ! আমি এখনই ফোন করেছি, হাসপাতাল থেকে লোক এসে পড়বে।”

লুও ওয়েনের চোখ চকচক করে উঠল। বলল, “এ মুহূর্তে শহর হাসপাতাল তো অগ্নিকাণ্ডের পুনর্গঠনে ব্যস্ত, ঝাং সাহেব, আপনি শহর হাসপাতাল না বেছে অন্য কোনও হাসপাতাল বেছে নিন।” হায় রে, আপনি যদি শহর হাসপাতালের জরুরি নম্বরে ফোন করে বসেন, তাহলে তো মুশকিল! শেন ছিং নামের ওই মেয়েটি তো একেবারেই চাইবে না আমি আবার নায়ক হয়ে সুন্দরীকে বাঁচাই।

ঝাং বৃদ্ধ হেসে কুটিকুটি হয়ে বললেন, “রহস্যবাদী লুও নিশ্চিন্ত থাকুন, নিজের হাসপাতালই। আমার অধীনে থাকা ফেংলেই জরুরি চিকিৎসাকেন্দ্র। বিশেষ ধরণের চিকিৎসা গ্রহণের জন্যই সেটি।”

লুও ওয়েন কথাটা শুনে ভ্রু তুলল, ভাবল, “যদি আমি বুড়ো ঝাও আর মোটা ভাইকে ঝাং বৃদ্ধের জরুরি চিকিৎসাকেন্দ্রে পাঠাতে পারি, তাহলে রেই ছিংশেংয়ের অধীনে রাখার চেয়ে অনেক ভালো হবে। হুঁ, এটাই থাক। পরে ঝাং বৃদ্ধের সঙ্গে আরেকবার কথা বলব।”

লেই ছিংশেং ইতিমধ্যেই তার লোকের হাতে জাগানো হয়েছে। গলা চেপে ধরে সে ঢোক গিলে বলল, “ছি~ লুও ওয়েন, তুই সত্যিই মারতে জানিস। একদিন না একদিন তুই আমার হাতেই ধরা পড়বি! তখন বুঝতে পারবি কী জিনিস!”

এই লোকটার মাথায় সত্যিই গোঁজামিল আছে! এখন চারদিক ধ্বংসস্তূপ—এখানে দাঁড়িয়ে বলার সময় কি কারও মার কতটা কঠিন, সেটা?

লুও ওয়েন মাথা নাড়ল। বলল, “তোমাকে বাঁচিয়েছি বলে আমি সত্যিই আফসোস করছি। আগে থেকে জানলে ভেতরেই ফেলে আসতাম, নিজে নিজে নিরাপদ পথ খুঁজতে। বিস্ফোরণেই মরতে!”

প্রায় দশ মিনিট পর, ঝাং বৃদ্ধের অধীনে থাকা ফেংলেই জরুরি চিকিৎসাকেন্দ্রের অ্যাম্বুল্যান্স এসে পৌঁছল। একই সঙ্গে এসে গেল দমকলবাহিনীর লোকেরাও। সত্যিই কিছু মানুষকে উদ্ধার করা গেল, কিন্তু আরও অনেকেই এই বিস্ফোরণে প্রাণ হারিয়েছিল।

ফেংলেই জরুরি চিকিৎসাকেন্দ্রের ওয়ার্ডে লুও ওয়েন হংইয়াওয়ের বিছানার পাশে বসে ছিল, তখন আবার ফোন বেজে উঠল। সে ফোন ধরেই জিজ্ঞেস করল, “ফাং মো, নতুন কী খবর পেলে?”

ফোনের ওদিক থেকে ফাং মো বলল, “আমাদের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, এইবার সিয়োমেন পরিবারের লোকজন নেমেছিল। নির্দিষ্টভাবে কে, সেটা এখনও নিশ্চিত নয়। তোমার সাবধান হওয়া দরকার। শহর হাসপাতালের অগ্নিকাণ্ডের ঘটনাটা খুবই আকস্মিক ছিল। আমার সন্দেহ, তোমাদের শহর হাসপাতালের ভেতরে শুধু একটাই শক্তি কাজ করছে না। আগেরবার তুমি আমাকে যে ঝাও ঝিচিয়াং লোকটার কথা বলেছিলে, তার কিছু সূত্র মিলেছে। আগে সে বারবার হুয়া শিয়া আর ওয়া দেশের মধ্যে যাতায়াত করত। কিন্তু ঠিক কী করত, এখনও নিশ্চিত নয়।”

সবই অনিশ্চিত?

লুও ওয়েন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বলল, “তাহলে থাক। নতুন কিছু পেলে আমাকে ফোন কোরো। কাল আমি ফাং পরিবারের বাড়িতে যাচ্ছি, ফাং বৃদ্ধের চিকিৎসা করতে। তোমার আমার কাছে অন্য কিছু চাওয়ার আছে?”

ফাং মো একটু থেমে বলল, “এখন আপাতত নিজের মতো করেই এগোও। শুধু একটা উপদেশ দিচ্ছি—আর ফুলছড়ি কোরো না, নইলে তোমার সামলাতে কষ্ট হবে।”

“তুমি তো কথা বলো! হা, আমার মাথায় আছে।” লুও ওয়েন হেসে ফোন কেটে দিল, তারপর বিছানায় শুয়ে থাকা হংইয়াওয়ের দিকে তাকাল। হুঁ? জেগে গেছে?

লুও ওয়েন দেখল, হংইয়াও তার মুখের দিকেই স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সে হেসে বলল, “দেখছি তোমার শরীর যথেষ্ট ভালো। এত তাড়াতাড়ি জেগে উঠলে। কখন জেগেছ?” এখনকার ফাং মো-র কথা কি এই মহিলা শুনে ফেলল নাকি?

হংইয়াও লুও ওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফোনে যখন বলছিলে যে আর ফুলছড়ি কোরো না, তখনই জেগে উঠেছি।”

হা হা হা... সত্যিই কী সময়মতো!

লুও ওয়েন একটুও অস্থির না হয়ে, মুখে বিন্দুমাত্র লাল না ফেলে হেসে বলল, “হা হা, এক ছোকরার রসিকতা। আমি আবার কী ফুলছড়ি করব, কী ঘাসছড়ি করব! একেবারে বাজে কথা।”

“তুমিই কি বিস্ফোরণ থেকে আমাকে বাঁচিয়েছ?” হংইয়াও লুও ওয়েনের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

লুও ওয়েন মাথা নাড়ল। বলল, “বিস্ফোরণের ভিতর থেকে নয়, ওত বড় ক্ষমতা আমার নেই। ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে আমি তোমাকে কোলে তুলে এনেছি।”

হুঁ।

হংইয়াও একবার “হুঁ” করল, চোখের দৃষ্টি লুও ওয়েনের মুখ থেকে সরিয়ে তার ঠোঁটে নিয়ে গেল। তার ভ্রূ কুঁচকে গেল, সে ঠোঁট চেপে রইল, কিছু বলল না।

“হেহে, কী হলো?” লুও ওয়েন একটু অপরাধবোধ নিয়ে জিজ্ঞেস করল। কী, এতেও কি টের পেয়ে গেল? এই নারীটা তো তখন জ্ঞান হারিয়েই শুধু ‘স্বামী’ এই দুটি শব্দ বলেছিল, তাই না?

টকটক করে দরজায় টোকা পড়ল। ওয়ার্ডের দরজা খুলে এক ছোট চুলের সাদা পোশাকের নার্স সোজা হয়ে হাতে একটি থালা নিয়ে ঢুকল। বলল, “ঝাং বৃদ্ধ বিশেষভাবে রিউছুন লৌ-এর প্রধান রাঁধুনিকে দিয়ে যত্ন করে বানানো রক্তবর্ধক খাবারের সেট পাঠিয়েছেন। এতে ঝোল, ভাত আর তরকারি সবই আছে। আমি আপনাদের জন্য এখানেই রেখে যাচ্ছি। আর কিছু না থাকলে আমি বেরিয়ে যাই। আপনারা ব্যস্ত থাকুন... না, মানে, আপনারা কথা বলতে থাকুন।”

এই বলে নার্সটি খাবারের থালাটা বিছানার পাশের ছোট টেবিলে রেখে লাজুক হাসি দিল, তারপর ধীরে ধীরে বেরিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

“সত্যিই দারুণ গন্ধ! প্রধান রাঁধুনিই তো বটে।” লুও ওয়েন উঠে দাঁড়িয়ে গরম ধোঁয়া ওঠা এক বাটি ঝোল হাতে নিল, চামচ দিয়ে তুলে কয়েকবার ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করে হংইয়াওয়ের সামনে এগিয়ে দিল। বলল, “নাও, আমি তোমাকে ঝোল খাইয়ে দিই।”

“আমি খাব না।” হংইয়াও প্রত্যাখ্যান করল। লুও ওয়েনের দিকে তার চোখে ছিল গভীর সতর্কতা।

আরে বাবা, স্বামী ডাকলেই তো আমাকে চোরের মতো দেখছ?

লুও ওয়েন হাসিমুখে আবার বোঝাতে লাগল, “খাও না, খাও না। এ তো অন্তত ঝাং বৃদ্ধের বিশেষ আয়োজন। তুমি যদি না খাও, তাহলে তো তার স্নেহসিক্ত মনোভাবকে অমান্য করা হবে। নাও, শুধু এক চুমুক।”

হংইয়াওয়ের মুখে দ্বিধার ছায়া ফুটে উঠল। শেষে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি খাব, কিন্তু আমি নিজেই খাব। তোমার আমাকে খাইয়ে দিতে হবে না।” এই বলে সে কাঁথার ভেতর থেকে হাত বের করল,刚刚 লুও ওয়েনের হাত থেকে ঝোলটা নিতে গিয়েই হঠাৎ তার সারা শরীর নিস্তেজ হয়ে গেল। হাতটা ঠিকভাবে ধরতে না পেরে বাটিটা সোজা তার গায়ে পড়ে গেল, গরম ঝোল লেগে যন্ত্রণায় সে “আহ্” করে চেঁচিয়ে উঠল।

“নড়বে না! আমি মুছে দিচ্ছি!” লুও ওয়েনও চমকে উঠল। ছোট টেবিল থেকে কয়েকটি টিস্যু টেনে নিয়ে সে হংইয়াওয়ের গায়ে ঝোল মুছতে লাগল।

হংইয়াও অবাক হয়ে তার তৎপর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার স্নিগ্ধ মুখমণ্ডল সঙ্গে সঙ্গেই লাল হয়ে উঠল। ঠোঁট কামড়ে সে বলল, “হয়ে গেছে, হয়েছে? তুমি, তুমি কি মুছে শেষ করেছ?”

এ সময়ে লুও ওয়েনের হাত, অদ্ভুতভাবে, ঠিক হংইয়াওয়ের বুকে ছিল। হংইয়াওয়ের প্রশ্ন শুনে সে মনে মনে হেসে, মুখে নির্লিপ্ত ভঙ্গি রেখে বলল, “প্রায় হয়ে গেছে। একেবারে সব ঢেলে পড়েছে, মুছতে তো একটু সময় লাগবেই।”

মুছছি, মুছছি, আমি আরও মুছছি।

অনেক দিন ধরে বিপরীত লিঙ্গের কারও সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠ শারীরিক স্পর্শ না হওয়া হংইয়াও আর ধৈর্য রাখতে পারল না। সে বলল, “যথেষ্ট, যথেষ্ট। আর মুছতে হবে না, এ পর্যন্তই যথেষ্ট। আমি খেতে চাই!” এই বদমাশ তো স্পষ্টই নিজের সুযোগ নিচ্ছে।

লুও ওয়েন “ওহ্” বলে একটু আফসোসের ভঙ্গিতে নিজের হাত থামাল।