প্রধান কাহিনি, অধ্যায় ৬৭: পাঁচপদী সাপের বিষ

রোয়েন চিকিৎসাকর্মী ও রোগীর আত্মীয়দের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন। রোগীর আত্মীয়দের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে এক ধরনের অস্বস্তি জন্ম নিল, কিন্তু একটু ভাবার পর, তিনি একবার চোখ বুলালেন নির্লিপ্ত মুখের ঝাও জিকিয়াং-এর দিকে, তবুও সমস্যাটা ঠিক কোথায় তা বুঝতে পারলেন না।

চিকিৎসাকর্মীদের মধ্যে, লি ওয়েইও ছিল। কেন যেন সব জায়গাতেই এই লোকটার উপস্থিতি দেখা যায়; ওর আসা মানেই কিছু একটা খারাপ ঘটবে। রোয়েন মনে মনে বিরক্ত হলেন।

“রোয়েন主任, আপনি এখানে কীভাবে এলেন? এসব রোগীর আত্মীয়রা ব্যাকুল হয়ে রোগীকে দেখতে চাচ্ছে, কিন্তু জরুরি বিভাগের রোগী তো চাইলেই দেখা যায় না!” লি ওয়েই কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল।

সব মিলিয়ে আত্মীয়রা পাঁচজন, সবাই দেহে-ভবনে শক্তপোক্ত পুরুষ। একজন কালো চামড়ার, লম্বা পুরুষ এগিয়ে এসে বলল, “আপনি কি অভ্যন্তরীণ বিভাগের主任? অনুগ্রহ করে আমাদের সাহায্য করুন, আমার ভাই পাঁচপদ বিষাক্ত সাপের কামড়ে আক্রান্ত, পাঁচ পা হাঁটলেই মৃত্যু। দয়া করে আমার ভাইকে দ্রুত বাঁচান!”

রোয়েন সেই কালো পুরুষের পথ রোধ করে বললেন, “আপনারাই রোগীর আত্মীয়, তাই তো? চিন্তা করবেন না, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আপনার ভাইকে সুস্থ করতে। তবে, আপনি সবাই জরুরি বিভাগের দরজায় চিৎকার-চেঁচামেচি করছেন, এতে রোগীর বিশ্রামে বিঘ্ন ঘটে। তাই শান্তভাবে অপেক্ষার আসনে বসুন, আমি রোগীকে সুস্থ করে তুললে, তখন সব কথা বলা যাবে। কেমন?”

এই যুগে চিকিৎসকের কাজ সত্যিই কঠিন; রোগীর চিকিৎসার পাশাপাশি, চিকিৎসার আগে উগ্র, ক্ষুব্ধ আত্মীয়দের শান্ত করাও জরুরি। সত্যি, এর চাইতে কঠিন কিছু আর নেই।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে!主任, আপনার কাছে আমাদের কৃতজ্ঞতার শেষ নেই!” কালো পুরুষ তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে, আত্মীয়দের নিয়ে আসনে বসল, চোখে রোয়েনের দিকে এমনভাবে তাকালো, যেন রোয়েনের হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দিল। এরা কি রোয়েনের জন্য কোনো বিশেষ পরিকল্পনা করছে?

রোয়েন হাত নাড়লেন, জরুরি বিভাগের দরজা খুলে ভিতরে ঢুকলেন, বললেন, “ঠিক আছে, এইভাবেই হবে। আমি রোগীর চিকিৎসা দেখতে যাচ্ছি।” দরজা পেরিয়ে, রোয়েনের চোখে এক ঝলক চকিত দৃষ্টি; একটু আগেই, ভেতরে তাকিয়ে, তিনি দেখেছেন এই আত্মীয়দের প্রত্যেকের শরীরে ছুরি রয়েছে। আহা, এটা তো স্বাভাবিক নয়।

পাঁচপদ সাপ, যাকে শতপদ সাপও বলা হয়, এক ভয়াবহ বিষাক্ত সাপ। এর কামড়ে মানুষের দেহে রক্তপাত থামে না। রোয়েন যখন রোগীর বিছানার পাশে এলেন, তাঁর মুখের রঙ পাল্টে গেল; রোগীর শরীরের প্রতিটি স্থানে রক্তপাত হচ্ছে, অর্থাৎ বিষ খুব গভীরে পৌঁছে গেছে।

তিনি রাগে বললেন, “পাঁচপদ সাপের বিষ তো সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, ঝাও জিকিয়াং, তুমি আমাকে ডাকার আগে কেন রোগীর বিষ নিয়ন্ত্রণ করোনি, এমনকি সেরামের সরবরাহও করোনি? তুমি কি তাকে মারতে চেয়েছিলে?” পাঁচপদ সাপ যদিও অত্যন্ত বিষাক্ত, কিন্তু এর চিকিৎসা কঠিন নয়; গ্রামের কিছু পরিবারেও পর্যাপ্ত ব্যবস্থা থাকে যাতে বিষ ছড়িয়ে পড়া ঠেকানো যায়। ঝাও জিকিয়াং কিছুই করেনি।

ঝাও জিকিয়াং নিরীহভাবে বলল, “主任, আমার কিছু করার ছিল না। আত্মীয়রা রোগীকে হাসপাতালে নিয়ে আসতেই অস্থির হয়ে পড়ে। আমি তো তাদের মোকাবিলা করতে পারি না, তাই চিকিৎসা করতে পারিনি।” হুম! আমি তো অপেক্ষা করছিলাম এমন সুযোগের জন্য। আমি বিশ্বাস করি না, এইভাবে বিষাক্ত হয়ে পড়া রোগীকে তুমি রোয়েন সুস্থ করতে পারবে। এমনকি চীনা চিকিৎসার বিশারদ লি চুনচিও সম্ভবত পারে না।

“ঝাও জিকিয়াং, তুমি এখান থেকে বেরিয়ে যাও! এবার তোমার নামে বড় অভিযোগ জানাব!” রোয়েন ভ্রু তুলে, কঠোরভাবে বললেন। সত্যিই, ঝাও জিকিয়াং ভাল চায় না; এবার তো রোগীর জীবন দিয়ে আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছে, অপরাধের সীমা ছাড়িয়ে গেছে!

বেরিয়ে যাওয়া তো সমস্যা নয়, রোগী মারা গেলে আমি দেখতে চাই রোয়েন কীভাবে ব্যাখ্যা করে! ঝাও জিকিয়াং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি রেখে দ্রুত বেরিয়ে গেল, বাইরে আত্মীয়দের বলল, “চিন্তা করবেন না, আমাদের主任 রোয়েন অসাধারণ চিকিৎসক। তিনি আমাকে বলেছেন, রোগীর বিষ নিশ্চয়ই দূর করবেন। তাই নিশ্চিন্ত থাকুন।”

আত্মীয়রা এবার চুপ, কালো পুরুষের ঠোঁটে হাসি ফুটল, ঝাও জিকিয়াং-এর দিকে মাথা নত করে বুক চাপড়ে নিশ্চয়তা দিল।

রোয়েন জরুরি বিভাগের ভেতরে,透視 চোখে ঝাও জিকিয়াং ও এই দলের গোপন আঁতাত স্পষ্টভাবে দেখে নিলেন; বুকের পোশাকে লুকানো ছুরি! তিনি ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটালেন, বললেন, “চমৎকার পরিকল্পনা। আমি যদি রোগীর বিষ দূর করতে না পারি, আত্মীয়রা ছুরি নিয়ে আমার উপর ঝাঁপাবে। তাদের আচরণ অনুযায়ী, যা ঘটবে সবই সরল, স্বাভাবিক—কেউ সন্দেহ করবে না। কিন্তু তারা জানে না, আমার রোয়েনের কৌশল কতটা মারাত্মক।”

এই বিষ, ফাং লাও爷-এর জীবাণু বিষের তুলনায় কিছুই না, শুধু হঠাৎ তীব্র। কিন্তু দুঃখের কথা, আমি রোয়েন পারি এই বিষ দূর করতে।

রোয়েন ধীরস্থিরভাবে রোগীর কব্জি তুললেন, সেখানে দুইটি ছোট ছিদ্র—পাঁচপদ সাপের কামড়। রোয়েন ডান হাত কব্জির নির্দিষ্ট স্থানে রেখে শরীরের রহস্যময় শক্তির প্রবাহ রোগীর শরীরে ছড়িয়ে দিলেন, কামড়ের ছিদ্র দিয়ে প্রবাহ ঢুকল। সত্যিই, পাঁচপদ সাপের বিষ এই শক্তির সামনে দুর্বল, কয়েক মুহূর্তেই পালাতে শুরু করল।

তিন মিনিট পরে, রোয়েন রোগীর হাত বিছানায় রেখে উঠে দাঁড়ালেন, হালকা শ্বাস ছাড়লেন, মৃদু হাসলেন—“হেহে, এখন যদি বলি আমি রোগীর বিষ দূর করেছি, এরা কী ভাববে? আহা, চিকিৎসার মূল্য বাড়াতে হবে; যাতে ঝাও জিকিয়াং আর কাউকে দিয়ে আমাকে ফাঁসাতে না পারে।”

“উম~”

রোগী বিছানায়, ফ্যাকাশে মুখে চোখ খুলল, সাদামাটা ছাদ দেখল, বিড়বিড় করে বলল, “আমি কি মারা গেছি? এটাই মৃত্যুর পরে পৃথিবী? আহা, এত বই পড়েও মানুষের হৃদয়ের কুটিলতা বুঝতে পারিনি। হাস্যকর!”

রোয়েন হেসে উঠলেন; তিনি বুঝতে পারলেন এই মানুষটি ও বাইরে আত্মীয়দের মধ্যে পার্থক্য আছে। বাইরের লোকেরা গ্রাম্য সন্ত্রাসীদের মতো, কিন্তু রোগীর মধ্যে বইয়ের গন্ধ—এরা একসাথে নয়!

রোয়েন বললেন, “তোমার নাম ঝাও ইয়াও, তাই তো? চিন্তা করো না, তুমি মরোনি। বলতে পারো, কিভাবে পাঁচপদ সাপের কামড়ে আক্রান্ত হলে?”

“কি? আমি মরোনি? আমি এখনও বেঁচে আছি? সত্যি?” ঝাও ইয়াও উল্লসিত, অবিশ্বাসে বললেন, “তুমি কি আমার চিকিৎসক?”

“হ্যাঁ। তাহলে, কীভাবে বিষাক্ত হলে?”

ঝাও ইয়াও শুনে রাগে মুখ কালো করে দাঁত চেপে বলল, “আমার গ্রামের কিছু হারামি, তার মধ্যে একজন আমার তিন伯। কিছুদিন আগে তিন伯 ঝাও গেন বলল, শহরে কাজ করতে চায়, বদলাতে চায়। আমি বিশ্বাস করেছিলাম। কিন্তু গত রাতে শুনলাম তারা একজন রোয়েন নামের চিকিৎসককে ফাঁসাতে চায়। আমি বাধা দিলে তিন伯 ও অন্যরা আমাকে বিষাক্ত করল। ওহ! তুমি চিকিৎসক, তুমি কি রোয়েনকে চেনো? তাকে বলো, কেউ তাকে ফাঁসাতে চায়!”

আসল ব্যাপার তো এটাই! এবার ঘটনা বেশ মজাদার।

রোয়েন নিজের বুকের রুপালি নম্বর দেখিয়ে বললেন, “আমি-ই সেই রোয়েন চিকিৎসক। তোমার তিন伯 ও অন্যরা তোমাকে বিষ দিয়ে আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছে। বলো, তুমি কি পুলিশে অভিযোগ করবে?”

“আপনাকে ধন্যবাদ, রোয়েন চিকিৎসক। আপনি শুধু আমাকে বাঁচাননি, আমার সব চিন্তা দূর করে দিলেন। আমার তিন伯-এর মতো নরখাদারকে বিশ্বাস করেছিলাম, ভুল করেছি।” ঝাও ইয়াও ফ্যাকাশে মুখে চোখে জল এনে দৃঢ় হলেন, বললেন, “কিন্তু, আমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই, শুধু সাক্ষী; অভিযোগ করে পারব না।”

রোয়েন ঝাও ইয়াও-এর কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “চোখ বন্ধ করে মরার অভিনয় করো, প্রমাণ আমি যোগাড় করব। তখন তুমি যেন দুর্বল না হয়ে পড়ো। ভাবো তোমার আত্মীয়-স্বজনের কথা; তুমি মারা গেলে তাদের কী হবে? এটা তুমি জানো।”

ঝাও ইয়াও মাথা নত করে, চোখ বন্ধ করে, নিঃশ্বাস স্থির করে, মৃতের মতো বিছানায় পড়ে থাকলেন।

এভাবে, হেহেহে, ব্যাপারটা অনেক মজাদার।

রোয়েন জরুরি বিভাগের দরজা খুললেন; কথা বলার আগেই, আত্মীয়বেশী লোকেরা ছুটে এসে আনন্দে চিৎকার করল, “主任, আপনি অসাধারণ চিকিৎসক, যেন হুয়া তো জীবিত! দশ মিনিটও হয়নি, ভাইয়ের বিষ দূর হয়ে গেছে! আপনার কাছে কৃতজ্ঞতা!”

ঝাও জিকিয়াং নির্লিপ্তভাবে বলল, “আমি আগেই বলেছিলাম主任 রোয়েন অসাধারণ, ভাইয়ের রোগ সারবে। এখন নিশ্চিন্তে ভাইকে দেখতে পারেন।”

“ধন্যবাদ চিকিৎসক, ধন্যবাদ主任।” কালো পুরুষ কৃতজ্ঞতায় ভরা মুখে বলল, তারপর জরুরি বিভাগের দিকে এগিয়ে গেল। হুম! পাঁচপদ সাপের বিষ আমরা জানি, তুমি বাঁচাতে পারো না; এখনই তোমাকে ধরব!

রোয়েন দরজায় দাঁড়িয়ে বললেন, “একটু থামুন! রোগীর অবস্থা ভালো নয়, একসাথে এতজনের মুখোমুখি হতে পারবে না। একজন মাত্র আসতে পারবে, আমার সাথে। হুম, আপনি আসুন।” রোয়েন কালো পুরুষের দিকে ইঙ্গিত করলেন, যিনি নিজেকে ঝাও ইয়াও-এর ভাই বলে দাবি করছেন—তিন伯 ঝাও গেন।

অবস্থা ভালো নয়? হুম! মনে হচ্ছে আমাকে ব্যক্তিগতভাবে জানাবেন, ঝাও ইয়াও মারা যাবে!

ঝাও গেন সবাইকে চোখে ইঙ্গিত দিল, রোয়েনকে বলল, “ঠিক আছে, ভাইয়ের কাছে বেশি লোক গেলে অসুবিধা হবে।主任, আমি আপনার সঙ্গে যাব।”

জরুরি বিভাগের দরজা বন্ধ।

রোয়েন ঘুরে ঝাও গেনকে বললেন, “দুঃখজনক, আপনার ভাইয়ের বিষ অনেকটাই কমেছে। তবে, এখন সে অচেতন। জানতে চাই, কিভাবে সে বিষাক্ত হয়েছিল, কখন?”

ওহ? অচেতন? কখন বিষাক্ত হয়েছিল জানতে চাচ্ছেন? মনে হচ্ছে চিকিৎসার ব্যর্থতার দায় এড়াতে চাইছেন?

ঝাও গেন মনে মনে হেসে বলল, “主任, আমার ভাই আজ সকালে বিষাক্ত হয়েছে। কিভাবে কামড়েছে, আমি তো পাঁচপদ সাপ নই, জানি না।”

আহা! এই ভাষা, মনে হচ্ছে আর অভিনয় চালিয়ে যেতে চাচ্ছেন না; ছুরি বের হবে এখন?

রোয়েন বিছানার পাশে বসে ঝাও গেনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “ভাষা বদলান। আপনার ভাইকে কেউ ইচ্ছা করে পাঁচপদ সাপ দিয়ে কামড় দিয়েছে, তাই তো? বলুন, কে তাকে সাপ দিয়ে কামড়েছে?”