অধ্যায় ১৪৬: নদী পূর্বের সিংহীর গর্জন

লুও ওয়েন যখন হতবাক, তখন সেই অপরাধীও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। তার কালো কাপড় দিয়ে ঢাকা মুখটি স্পষ্টতই এক ধরনের বিস্ময় প্রকাশ করছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে, যে লোকটা এসে এই সুন্দরীকে বাঁচানোর চেষ্টা করল, তাকেই আবার আঘাত করা হলো। ব্যাপার কী? এও কি তবে তার মতো একই পেশার কেউ, যে কিনা আগে এই বিপরীত দিকের মেয়েটিকে উত্তক্ত করেছিল?

"তুমি কী করছ?" লুও ওয়েন হাত দিয়ে কোট হ্যাঙ্গারের রডটি ধরে চোখ দুটো একটু বড় করে সামনের সেই মেয়েটির দিকে তাকাল। এটা কী হচ্ছে! তোমাদের স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে যতই প্রেম থাকুক না কেন, তাই বলে অত জোরে চিৎকার করতে হবে কেন? আমাকে তো একেবারে বিশ্বাসই করিয়ে দিয়েছিলে যে তুমি সত্যিই কোনো ডাকাতের কবলে পড়েছ।

সত্যিই ভালো কাজের কোনো ভালো ফল নেই!

"তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব! তুমি ওদেরই দলের একটা লোক! সমাজের আবর্জনা! মানবজাতির কীট!" লুও ওয়েনকে কোট হ্যাঙ্গারের রডটি ধরে ফেলতে দেখে মেয়েটি দ্রুত হাত ছেড়ে দিল এবং পাশের কাপড়গুলো কুড়িয়ে লুও ওয়েনের দিকে ছুড়ে মারল। তার হাত-পায়ের ক্ষিপ্রতা সত্যিই চমৎকার!

ইয়ার্কি নাকি! মেয়েটির মুখ থেকে বের হওয়া কথাগুলো শুনে মনে হচ্ছিল সে কি আমাকেই ডাকাত ভেবে বসেছে? এত যুক্তিহীন কথা কীভাবে হতে পারে! একটা ডাকাত আমাকে তার সমকামী বা সহকর্মী বলল বলে, তুমিও বিশ্বাস করলে নাকি আমরা একই পেশার? তাছাড়া, এই ক্ষিপ্রতা কোথা থেকে এল? একটু আগের সেই নরম-সর নরম, আতঙ্কগ্রস্ত ভাবটা কোথায় গেল?

"আচ্ছা, এবার তোমার বাড়াবাড়ি বন্ধ করো এবং শান্ত হও। আমি তোমার নীচের তলার ভাড়াড়ে, কোনো ডাকাত বা এ জাতীয় কেউ নই। আমি তোমাকে বাঁচাতে এসেছি, তোমার ক্ষতি করতে আসিনি। বিশ্বাস না হলে জানালার কাছে গিয়ে জোরে চিৎকার করো। ডাকাত হলে সে অবশ্যই পালিয়ে যাবে।" লুও ওয়েন কথাগুলো বলতে বলতে মেয়েটির ছুড়ে দেওয়া কাপড়গুলো লুফে নিল। আচ্ছা, এই মেয়েটির নাম যেন কী? দেখা হওয়ার পর থেকে তো নিজের পরিচয়ই দিল না।

অ্যাঁ? এই লোক যা বলছে, তাতে তো একটু যুক্তি আছে বলে মনে হচ্ছে। তাহলে সেটাই করা যাক!

মেয়েটির ফর্সা হাত দুটো যা এতক্ষণ বাতাসে তোলা ছিল, তা থেমে গেল। সে এক লাফে জানালার পাশে গিয়ে তার সুন্দর মুখটা বড় করে চিৎকার করে উঠল, "বাঁচাওওওও!!"

উফ... এ তো সাক্ষাৎ সিংহের গর্জন! এই শব্দের জোরেই তো ডাকাত মরে ভূত হয়ে যাওয়ার কথা, আগে করোনি কেন!

লুও ওয়েন দুই হাত তুলে তার কনিষ্ঠ আঙুল দিয়ে দুই কান চেপে ধরে মনে মনে বিড়বিড় করে বলল, "যুক্তিহীন এই মেয়েটাকে বাঁচাতে এসে আমার হঠাৎ করেই অনুশোচনা হচ্ছে। হে ঈশ্বর... আমাকে কি অনুশোচনার কোনো ওষুধ দেওয়া যায় না?"

ধুর ছাই! এ তো দেখছি আসলেই আমার মতো কেউ না! সর্বনাশ হয়েছে, এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না।

অপরাধীর মুখটা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে একটা হুমকি দিয়ে বলল, "আরে শালা! তুই আমার ভালো কাজে বাধা দিলি। দাঁড়া, সুযোগ পেলে তোকে চাকু মেরে শেষ করে দেব!" ধুর! লোকটা আমার ভালো কাজে জল ঢেলে দিল।

যদিও মনের ভেতরে জেদ ছিল, কিন্তু বিপদ এড়ানোর বুদ্ধি তার মাথায় ছিল। সে ভাবল একটু পরেই যদি দরজায় একদল লোক এসে হাজির হয়, তবে তার নিশ্চিত মৃত্যু। তাই সে আর বেশি কিছু না বলে কথাটা বলেই দ্রুত পালানোর জন্য ঘুরে দাঁড়াল।

"আরে হে, পালাচ্ছ কেন? আমি তো এখনও তোমাকে এক ঘুসিতে কুপোকাত করিনি। আচ্ছা... বাদ দাও, সোজাসুজি তোমাকেই ছুড়ে ফেলে দিচ্ছি।" লুও ওয়েন তার ঘাড়টা একটু ঘুরিয়ে নিল এবং হাতের কোট হ্যাঙ্গারের রডটি এক নিমিষে ছুড়ে মারল পালাতে যাওয়া ডাকাতটার পিঠের মাঝখানে।

পটাং করে একটা শব্দ হলো, আর কোট হ্যাঙ্গারের রডের আঘাতে ডাকাতটা উপুড় হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তার হাতে থাকা ব্যাংকের কার্ড, মানিব্যাগ, নেকলেস এবং অন্যান্য হরেকমদের চকচকে ও দামি জিনিসপত্রগুলো ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

লুও ওয়েন এগিয়ে গিয়ে দামি জিনিসগুলো একে একে কুড়িয়ে নিল এবং মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে থাকা অচেতন ডাকাতটাকে উদ্দেশ করে বলল, "আমি বলছি, তোমার তো হাত-পা দুটোই ভালো আছে, অন্য কোনো কাজ করতে পারো না? তা না করে এই বাঁদরামো, সমাজ নষ্ট করা আর নিজের ও অন্যের ক্ষতি করার পেশা বেছে নিলে কেন? এত ঝুঁকি নিয়ে এই সামান্য টাকা কামানোর চেয়ে সত্যি বলছি, গিয়ে ইট ভাঙলেও এর চেয়ে বেশি লাভ হতো।"

"মরো!" মাটিতে পড়ে থাকা অচেতন ডাকাতটা হঠাত করেই বন্য জন্তুর মতো লাফিয়ে উঠল এবং হাতের ধারালো ছুরিটা সরাসরি লুও ওয়েনের বুকের দিকে চালিয়ে দিল। হারামি! এত বড় অপমান! ইট ভাঙাও নাকি আমার চেয়ে ভালো! আমি মানি না! তোকে আজ শেষ করে দেব!

"আরে বাবা! তোমার তো সহ্যশক্তি খুবই কম! এখন কি এই অবৈধ পেশার লোকগুলোর আত্মসম্মানও এত বেশি হয়ে গেছে? আমি তো ভেবেছিলাম পুলিশ কাকা এসে থানায় ধরে নিয়ে যাওয়া পর্যন্ত তুমি ওইভাবেই মাটিতে শুয়ে থাকবে?" লুও ওয়েন মৃদু হেসে তার ডান পা দিয়ে ডাকাতটার পেটে এমন এক লাথি মারল যে সে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

পাস করে একটা শব্দ হলো, ডাকাতটার হাত থেকে ধারালো ছুরিটা খসে পড়ে গেল এবং সে নিজে লুও ওয়েনের লাথি খেয়ে সোজা গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল। এরপর ধড়াস করে মাটিতে পড়ে গিয়ে আগের মতো আবার উপুড় হয়ে রইল।

লুও ওয়েন বলতে লাগল, "আমি মিথ্যে বলছি না, একদম সত্যি কথা বলছি। ডাকাত হওয়ার চেয়ে ইট ভাঙা অনেক ভালো। নিজের দিকে তাকিয়ে দেখো, দেয়াল বা জানালয়া বেয়ে ওঠা আর তালা ভাঙা ছাড়া আর কী পারো? কোনো গার্লফ্রেন্ড আছে? বাচ্চা আছে? ভাই-বেরাদর আছে? ছিঃ ছিঃ, কিছুই নেই, তাই না? কিন্তু আমরা যারা ইট ভাঙি, তাদের এগুলো সবই আছে। তাই থানা থেকে ছাড়া পেলে আমার কথা শুনবা, সোজা গিয়ে শান্তিমমতো ইট ভাঙার কাজ করবে।"

"হারামি! তোকে আমি খুন করব... ধুর!" ডাকাতটা মাটি থেকে এক লাফে উঠে খালি হাতে লুও ওয়েনের দিকে তেড়ে এল, কিন্তু মাঝপথেই একটা ফুলের টব এসে সজোরে তার মাথার পেছনের দিকে আঘাত করল।

এইবারের আঘাতটা আগের দুবারের চেয়েও মারাত্মক ছিল, তার মুখ দিয়ে এক ফোঁটা তাজা রক্তও বের হয়ে এল।

"তোমাকে মেরে ফেলব! তোমাকে মেরে ফেলব! তোমাকে মেরে ফেলব!..." মেয়েটি বিড়বিড় করতে করতে কোনো মন্ত্র পড়ার মতো দুহাতে একটা কাচের ফুলের টব উঁচু করল এবং মাটিতে পড়ে যাওয়া ডাকাতটার ওপর নির্মমভাবে আঘাত করতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে লুও ওয়েন পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে মনে মনে উদ্ভট সব চিন্তা করে বলল, "বাপ রে! মরলাম রে! এই মেয়ে তো দেখছি চরম হিংস্র! সে কি আমাকেও মেরে ফেলার কথা ভাবছে? তাহলে তো আমার আর রক্ষা নেই!"

"উফ!" মনে হয় তার আর শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। মেয়েটি একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার জামার হাতা দিয়ে তার সুন্দর কপালটা মুছে ফেলল এবং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ফুলের টবটা একপাশে ছুড়ে ফেলে দিয়ে বলল, "হুম! আমার ক্ষতি করার সাহস দেখানোর পরিণতি কতটা ভয়ংকর, তা এবার টের পেয়েছ তো? ভবিষ্যতে যদি আর কোনো দিন তোকে আমার চোখের সামনে দেখি, তাহলে তোর কপালে শনি আছে। যখনই দেখব, তখনই মারব। মারতে মারতে এমন অবস্থা করব যেন নিজের বাপ-মাকেও আর চিনতে না পারিস। তখন বুঝবি আমি কতটা ভয়ংকর।"

খুক খুক।

লুও ওয়েন দুবার কাশি দিয়ে তার হাতে থাকা মূল্যবান জিনিসগুলো মেয়েটির দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "ওই যে, এগুলো তোমার জিনিস, তোমার কাছে ফিরিয়ে দিলাম। যেহেতু ডাকাতটাকে তুমি নিজেই ঘায়েল করে ফেলেছ, আমার মনে হয় না আমার এখানে আর কোনো সাহায্য করার প্রয়োজন আছে। বরং তুমি এক কাজ করো, একটা দড়ি দিয়ে এই ডাকাতটাকে বেঁধে ফেলো, আমি তোমার হয়ে পুলিশকে ফোন করে দিচ্ছি, পুলিশ এসে ওকে সাইজ করুক?"

আরে বাপরে! বাড়াবাড়ি বেশি হয়ে গেল না তো, যদি আবার...

মেয়েটির সেই হিংস্র ভাবটা নিমেষেই কর্পূরের মতো উবে গিয়ে এক চরম কোমল ও লাজুক রূপ ধারণ করল। সে লুও ওয়েনের বাড়িয়ে দেওয়া জিনিসগুলো লজ্জায় লাল হয়ে গ্রহণ করল এবং মিষ্টি গলায় আদুরে সুরে বলল, "হ্যান্ডসাম, আমার খুব ভয় করছে। তুমি কি একটুখানি এখানে এই খারাপ লোকটার পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে না? প্লিজ, আর একটু ক্ষণের জন্য শুধু।"

হে... হেহে... হাহা! আমি তো ওই মেয়ের কথা বিশ্বাসই করতে যাচ্ছিলাম। যদি না আমি নিজের চোখে তোমার ওই বাঘিনীর মতো হিংস্র রূপটা দেখতাম, তাহলে লুও ওয়েন মরে গেলেও বিশ্বাস করত না যে, এত সুন্দর চেহারা আর লম্বা সুন্দর পায়ের অধিকারী কোনো মেয়ে এত ভয়ংকর হতে পারে।

লুও ওয়েন শুকনো হাসি হেসে বলল, "আচ্ছা ঠিক আছে, পুলিশ আসা পর্যন্ত আমি তোমার সাথেই আছি।"

"কী দারুণ ব্যাপার! হ্যান্ডসাম, আমার নাম সু মেইমেই, বয়স মোটে দ—চব্বিশ বছর। আমি অ্যানিমে পছন্দ করি, উনহুহু, হ্যান্ডসাম তোমার নাম কী? একটু আগের ওই লাথিটা কী দারুন ছিল!" সু মেইমেই চোখে মুগ্ধতা নিয়ে বলল। কথা বলতে বলতে সে একেবারে নিজের মানুষের মতো লুও ওয়েনের একটা বাহু জড়িয়ে ধরল এবং তাকে ড্রয়িংরুমের সোফায় টেনে বসাল। এরপর আরও বেশি পাত্তা পাওয়ার মতো করে তার মাথাটা লুও ওয়েনের কাঁধে এলিয়ে দিল।

উফ, এই মেয়ের কি দ্বৈত ব্যক্তিত্ব আছে? নাকি একটা রূপ পুরুষদের ঘৃণা করার আর অন্য রূপটা ভালো পুরুষদের ওপর চরম মাত্রায় নির্ভরশীল হওয়ার?

লুও ওয়েন বলল, "আচ্ছা, আমার নাম লুও ওয়েন। তুমি কি একটু আগে বলতে চাচ্ছিলে যে তোমার বয়স মাত্র আঠারো বছর?"

"সেটা আবার কী করে হয়? আমি তো চব্বিশ বছর বলেইছি। তুমি নিশ্চয়ই ভুল শুনেছ।" সু মেইমেই বলল। এই লোকটার এই শক্তিশালী গড়ন দেখে মনে হচ্ছে সে নিশ্চয়ই কোনো কুংফু মাস্টার। যদি সে আমার ওপর জোর করে কিছু করতে চায়, তাহলে তো আমার প্রতিরোধ করার কোনো ক্ষমতাই থাকবে না! না, আমাকে আগে তাকে শান্ত রাখতে হবে। পুলিশ কাকা আসার পর আমি তাকে ধরিয়ে দেব।

হুম হুম হুম, আমি সত্যিই এক অজেয় বুদ্ধিমান ও চতুর সুন্দরী কিশোরী!

"তাই নাকি?" লুও ওয়েন একটু সন্দেহ প্রকাশ করে বলল। আমি কি সত্যিই ভুল শুনেছি?

"অবশ্যই, একদম! লুও ভাইয়া, তুমি নিশ্চিত ভুল শুনেছ," সু মেইমেই মুখ ফুলিয়ে বলল, "আমি তো একজন পরিণত ও আকর্ষণীয় নারী। আঠারো বছরের কোনো ছিপছিপে ছোট মেয়ে নই তো!"

হে, হেহে, হাহা। হ্যাঁ, বেশ পরিণত ও আকর্ষণীয় বটে।

লুও ওয়েন শুকনো হেসে বলল, "আচ্ছা, ঠিক আছে! পুলিশকে কি ফোন করেছ? আমি কি তোমার হয়ে পুলিশে ফোন করব? এভাবে ঝুলিয়ে রাখা তো ঠিক না।"

পুলিশকে ফোন করবে? না, এই লোকটা বোধহয় আমাকে পরীক্ষা করার চেষ্টা করছে। অবশ্যই তাই! না, আমি কোনো ভুল করতে পারব না, তাকে শান্ত রাখতে হবে। ওমা! সে তো তার পকেটের ভেতর হাত ঢুকিয়ে দিল, ওখানে নিশ্চয়ই কোনো মারাত্মক অস্ত্র আছে, তাকে বাধা দিতেই হবে!

সু মেইমেই দ্রুত লুও ওয়েনের পকেটে ঢোকানো হাতটা খপ করে ধরে ফেলল এবং লুও ওয়েনের বিভ্রান্ত দৃষ্টির সামনেই এক লাফে তার কোলে এসে বসল। এরপর সে তার দুই হাত দিয়ে লুও ওয়েনের গলা জড়িয়ে ধরল এবং নিজের মুখটা লুও ওয়েনের মুখের একদম কাছে নিয়ে এসে চোখের ইশারায় মোহময় সুরে বলল, "লুও ভাইয়া, পুলিশকে ফোন করে কী হবে? তার চেয়ে চলো আমরা অন্য কোনো আনন্দের কিছু করি?" হারামি! নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে আজ নাটক করতে হচ্ছে, পুলিশ কাকা তোমরা জলদি এসো! উহুহু...

ইয়ার্কি নাকি! সর্বনাশ হয়ে গেছে! শেন ছিং-কে কথা দিয়েছিলাম আর বাইরে কোনো ঝামেলায় জড়াব না, উফ! আমি তো শুধু ভালো যুবকের দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে একটু মানুষকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম, তাতেই এক সুন্দরীর মন জয় করে ফেললাম!

হে ঈশ্বর! অপরাধ হয়ে গেছে, মহা অপরাধ!

লুও ওয়েন চোখের কোণ দিয়ে দেখল, নাইটএউটের গলার বোতাম খুলে যাওয়ার কারণে বুকজোড়া অনাবৃত হয়ে আছে, আর তার ছোট্ট কোমরের ঠিক নিচেই নিজের লম্বা সুন্দর পা দুটো দিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছে। সে কিছুটা বিপাকে পড়ে বলল, "সু মিস, আমরা এভাবে কি ঠিক করছি? তাছাড়া..."

"আমি একটা মেয়ে হয়েও যখন ঠিক মনে করছি না, তখন লুও ভাইয়া, তুমি একটা পুরুষ হয়ে কীভাবে বলছ যে ঠিক হচ্ছে না?" সু মেইমেই বলল। হারামি! হারামি! তোমার মতো ভেড়ার চামড়ায় নেকড়ে রূপী ডাকাতকে ধরার জন্য আজ আমার সব সম্মান খোয়া গেলেও আমি পরোয়া করি না।

এমনকি এই মুহূর্ত পর্যন্তও সু মেইমেই বিশ্বাস করে চলেছিল যে লুও ওয়েন একজন ডাকাত এবং সে ভেতরে ভেতরে অত্যন্ত কুচক্রী এক অপরাধী, যে তার টাকা এবং শরীর দুটোই লুটে নেওয়ার মতলব আঁটছে।