অধ্যায় ১৪০: একের পর এক ষড়যন্ত্র

বৃদ্ধ মানুষটির কঙ্কালসার শরীরটি প্রচণ্ডভাবে কাঁপছিল। তাঁর চোখের দৃষ্টিতে যে অপরাধবোধের প্রকাশ ঘটেছিল, সেখান থেকেই এবার গলে গলে পড়তে লাগল স্বচ্ছ দুবিন্দু অশ্রু। বৃদ্ধ ব্যক্তিটি মাথা তুলে রোওয়েনের দিকে তাকালেন এবং আবেগাপ্লুত কণ্ঠে বারবার বলতে লাগলেন, “ধন্যবাদ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ……”

সেখানে উপস্থিত সংবাদমাধ্যমের যে বন্ধুরা ছবি তুলছিলেন এবং সরাসরি সম্প্রচার করছিলেন, তাঁরা সকলেই ভীষণভাবে অবাক হয়ে গেলেন। বিশেষ করে জিয়াংরি নিউজের সেই সাংবাদিক—যাকে ‘ভুল তথ্য উদ্ঘাটনকারী বিশেষজ্ঞ’ বলা হয় এবং যিনি আসলে একজন নৈতিকতাহীন কুখ্যাত ব্যক্তি—সেই হ্য চেন শুধু অবাকই হলেন না, তিনি আতঙ্কিতও হয়ে পড়লেন। তিনি দ্রুত চিৎকার করে বলে উঠলেন, “রোওয়েন ডাক্তার, আপনি কী করছেন? দাদু তো কেঁদে ফেললেন।”

সবনাশ! এই বুড়ো ভায়ড়াটা, রোওয়েন কি তার পা একটু সারিয়ে দেওয়াতেই কৃতজ্ঞতায় গলে গিয়ে আর অভিনয় চালিয়ে যাওয়ার সাহস পাচ্ছে না?

এই কথা চিন্তা করে হ্য চেনের মনে জেদ চেপে বসল। সে চিৎকার করে বলে উঠল, “দাদু, আপনি ভয় পাবেন না। এখানে উপস্থিত গণমাধ্যমের বন্ধুরা সবাই আপনার সাক্ষী। তাছাড়া আপনার পুরো পরিবার তো এখানেই আছে, কেউ আপনাকে ভয় দেখাতে সাহস পাবে না!”

এই কণ্ঠস্বর বৃদ্ধের খুব চেনা, এ হলো সেই কুলাঙ্গার যে তাঁকে অভিনয় করে অসুস্থ সাজতে বলেছিল! কিন্তু হ্য চেনের কথা শুনে বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন যে তাঁর পুরো পরিবারকে জিম্মি করে হুমকি দেওয়া হচ্ছে। এই কথা মনে হতেই বৃদ্ধের সারা শরীরে একটা ভয়ের শিহরণ বয়ে গেল। তিনি সাহায্যের আকুতি নিয়ে রোওয়েনের দিকে তাকাতে লাগলেন। তাঁর চোখের ভাষা ছিল এমন—‘ডাক্তার মহাশয়, দয়া করে আমার পরিবারকে বাঁচান।’

যেহেতু একটা মানুষকে বাঁচানো হচ্ছে, তবে পুরো পরিবারকে বাঁচানোও তো একই ব্যাপার। তাছাড়া রোওয়েনের দৃষ্টিতে এর কাজের পরিমাণও প্রায় সমানই, তাই এক হাত যখন বাড়িয়েইছেন, তবে সবাইকে একসঙ্গে বাঁচিয়ে দেওয়াই ভালো।

রোওয়েন মাথা ঝাঁকিয়ে বৃদ্ধের উদ্দেশ্যে নিচু গলায় বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, ওই লোকটা আপনাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। আমি আপনাকে সুস্থ করে তোলার পর আপনারা আপাতত হাসপাতাল ছেড়ে যাবেন না। আমার সংবাদ সম্মেলন শেষ হলেই আমি লোক পাঠিয়ে আপনাদের একটি নিরাপদ স্থানে পৌঁছে দেবো। আপনি যদি আমাকে বিশ্বাস করেন, তবে কিছুক্ষণ এই অভিনয় চালিয়ে যান।”

“ঠিক আছে, ডাক্তার মহাশয়কে ধন্যবাদ,” বৃদ্ধ তাঁর ঠোঁট নড়ালেন এবং বললেন। তিনি আর একটু জোরে কথা বলার সাহস সত্যি সত্যিই পেলেন না।

রোওয়েন মাথা নাড়লেন এবং তারপর মঞ্চের নিচে উপস্থিত সংবাদমাধ্যমের বন্ধুদের উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে বললেন, “দর্শক বন্ধুরা, একটু আগে আমি রোগীর সাথে কথা বলছিলাম। কথা বলার মাধ্যমে আমি বেশ নিখুঁতভাবেই বুঝতে পেরেছি যে এই বৃদ্ধ মহাশয়ের রোগটি খুব একটা গুরুতর নয়। এটি কেবল মাঝে মাঝে কিছু জিনিস ভুলে যাওয়া, মাঝে মাঝে আবলতাবল বকা এবং আবেগের সামান্য মাত্রা হারিয়ে ফেলার মতো একটি সমস্যা। এটিকে প্রাথমিক থেকে মধ্যবর্তী পর্যায়ের একটি পরিবর্তনের পর্যায় বলা চলে।”

“বেশ, এবার আমি আমার নিজস্ব গোপন আকুপাংচার চিকিৎসা পদ্ধতি প্রয়োগ করতে চলেছি। আমি এর নাম দিয়েছি ‘উন্মাদ চিকিৎসকের আকুপাংচার পদ্ধতি’। ভালো করে লক্ষ্য করুন।” অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে কথাগুলো বললেন রোওয়েন। একই সাথে তাঁর হাতের একেকটি রৌপ্য সূচ বৃদ্ধের শরীরের প্রধান প্রধান বিন্দুগুলোতে ফুটিয়ে দিতে লাগলেন। এবার রোওয়েন যে বিন্দুগুলোতে সূচগুলো বিঁধলেন, সেগুলোতে ছোট ছোট কালো দাগের অবশিষ্টাংশ ছিল, যা নির্দেশ করে যে এই বৃদ্ধ লোকটির বয়স হয়েছে এবং তাঁর শরীরের কিছু অংশ বার্ধক্যে জর্জরিত।

রোওয়েনের এই এক সারিতে সূচ ফোটানোর ফলে স্বাভাবিকভাবেই অল্প সময়ের জন্য তারুণ্য ফিরে পাওয়ার কিছু উপকারিতা মিলবে। তবে তা দীর্ঘস্থায়ী হওয়া সম্ভব নয়। কারণ মানবদেহের ক্ষয় তো প্রকৃতির নিয়ম, শরীরের বিভিন্ন অঙ্গের কর্মক্ষমতা আর চিরতরে জোরালো শক্তি উৎপাদন করতে পারে না।

দশ মিনিট পর, রোওয়েন একে একে বৃদ্ধের শরীর থেকে সূচগুলো তুলে নিলেন এবং বললেন, “চমক দেখার সময় হয়ে গেছে। বৃদ্ধ মহাশয়, এবার আপনি সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠুন।”

“উয়াঃ!” বৃদ্ধ হঠাৎ করেই এক মুখ কালো রক্ত বমি করে ফেললেন। এরপর তিনি অনুভব করলেন যে তাঁর সারা শরীরটা একেবারে নতুন হয়ে গেছে। তিনি অন্তর থেকে বলে উঠলেন, “কী আরাম! কী যে শান্তি! মনে হচ্ছে যেন আবার সেই যুবকালে ফিরে গেছি। রোওয়েন ডাক্তারের এই বিশাল উপকারের কথা আমি কোনোদিন ভুলব না।”

“রোওয়েন ডাক্তারের এই মহান উপকারের জন্য আমি আপনার পা জড়িয়ে ধরে মাথা নত করছি।” বৃদ্ধ অপারেশন টেবিল থেকে কোনোমতে নেমে দাঁড়ালেন এবং কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে রোওয়েনের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলতে বলতে তাঁর সামনে হাঁটু গেয়ে কুর্নিশ করার জন্য বসে পড়তে গেলেন।

রোওয়েন কি আর তা হতে দিতে পারেন? এটা তো আর প্রাচীন কাল নয়, খামোখা হাঁটু গেয়ে কুর্নিশ করার কোনো মানেই হয় না।

রোওয়েন দ্রুত তাঁর দুই হাত বাড়িয়ে বৃদ্ধকে ধরে তুললেন এবং বললেন, “বৃদ্ধ মহাশয়, এত বড় কথা বলবেন না। রোগীকে সারিয়ে তোলা এবং জীবন বাঁচানো তো চিকিৎসকের সহজাত দায়িত্ব। তাছাড়া শুধু ধন্যবাদ বললেই চলবে, এভাবে হাঁটু গেয়ে কুর্নিশ করাটা দেখতে মোটেও ভালো দেখায় না। এতগুলো সংবাদমাধ্যমের বন্ধুরা সব দেখছেন, কোনো অসৎ মতলবের কেউ যদি এই ছবিটা তুলে নেয় এবং এর সাথে কোনো বাজে শিরোনাম জুড়ে দেয়, তবে তো আমার সম্মানহানি ঘটবে।”

ঠিক মনে পড়েছে! একটু আগে সেই জিয়াংরি নিউজের সাংবাদিক হ্য চেন কী যেন বলেছিল? এক কোটি টাকা, তাই তো?

রোওয়েন মঞ্চের নিচের দিকে তাকালেন। তিনি দেখতে পেলেন হ্য চেন এক পা দুই পা করে দরজার দিকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছে। রোওয়েন ডেকে উঠলেন, “একটু দাঁড়ান! জিয়াংরি নিউজের সাংবাদিক বন্ধু, ভুল তথ্য উদ্ঘাটনকারী বিশেষজ্ঞ হ্য চেন, তাই তো? একটু আগে আমার সাথে আপনার যে বাজি হয়েছিল, কষ্ট করে সেই বাজিটা আগে মিটিয়ে যান, তারপর চলে যাবেন।”

শোরগোল পড়ে গেল। এই মুহূর্তে মানুষ রোওয়েনের চিকিৎসায় বৃদ্ধের আলঝেইমার্স রোগ নিরাময় হওয়ার চরম বিস্ময় থেকে যেন বাস্তবে ফিরে এল এবং সবাই অবাক হয়ে হ্য চেনের দিকে তাকাতে লাগল। ব্যাপার কী বলো তো? এই লোকটা কেন দরজার দিকে চলে যাচ্ছে? পালিয়ে যাওয়ার মতলব নাকি? হা হা, তা তো বটেই! এটা যে এক কোটি টাকার বাজি! সর্বস্বান্ত হওয়ার কথা তো বাদই দিলাম, সারাজীবন ধরে সে যদি কড়িও রোজগার করে, তবুও প্রাচীন জিনিসপত্র বিক্রি করা ছাড়া আগামী এক হাজার বছরেও সে এই টাকা শোধ করতে পারবে না।

রোওয়েনের এমন জোরালো ডাকে এবং বহু মানুষের একসঙ্গে তাকানোর ফলে হ্য চেনের শরীরটা থমকে গেল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, তার পুরো মুখখানা তখন রাগে সম্পূর্ণ নীল হয়ে গেছে। সে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, “রোওয়েন ডাক্তার, অপরকে ক্ষমা করে দেওয়াই মহৎ গুণ। এক কোটি টাকা, আমি সত্যি সত্যিই দিতে পারব না। তবে দশ হাজার টাকা আমি ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিতে পারি। তাছাড়া আমি একজন সাংবাদিক, আমাদের তো প্রায়ই দেখা সাক্ষাৎ হয়। ভবিষ্যতে যেন একে অপরের মুখোমুখি হতে কোনো অসুবিধা না হয়, সেজন্য বলছি রোওয়েন ডাক্তার, এর চেয়ে বরং আমি আপনাকে দশ হাজার টাকা ক্ষতিপূরণ দিই এবং এই গোলমালের এখানেই ইতি টানুন, কেমন?”

ওহো! এই অবস্থা দেখেও সে এখনো নিজের অহংকার বজায় রেখে চলেছে? আবার বলছে ভবিষ্যতে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য? আর তুমি একজন সাংবাদিক? এসবের মানে কী? আমাকে হুমকি দিতে চাও নাকি?

রোওয়েন মাথা নাড়লেন, পকেট থেকে বাজির সেই কাগজটি বের করলেন এবং তা মেলে ধরলেন। আগের চেয়েও অনেক বেশি দৃঢ় কণ্ঠে তিনি বললেন, “অসম্ভব! এক কোটি টাকার ব্যাপার, আর তুমি মাত্র দশ হাজার টাকা দিয়ে তা চুকিয়ে ফেলতে চাও? আবার তোমার কথার ভঙ্গিটা কেমন যেন শোনাচ্ছে! আমাকে হুমকি দিচ্ছ? দেখে নেওয়ার কথা বলছ? এসব শুনে আমার মেজাজ দারুণ চড়ে গেছে। তাই এক কোটি টাকা মানে এক কোটি টাকাই, এখানে কোনো দরকষাকষির সুযোগ নেই। তুমি যদি ক্ষতিপূরণ দিতে না চাও, তবে আমি পেশাদার লোক দিয়ে তোমার সমস্ত সম্পত্তি বাজোপ্ত করে নেব। অবশ্য তাতেও যদি কম পড়ে, তবে এই দেনা এখানেই শেষ হবে না। প্রতি মাসে তোমার বেতন থেকে সেই টাকা কেটে রাখা হবে।”

“রোওয়েন ডাক্তার, আপনি কি সত্যিই আমার সাথে সম্পর্ক চিরতরে নষ্ট করতে চান? এতে কিন্তু আপনার কোনো ভালো হবে না,” দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বলল হ্য চেন। যদি তুমি আমাকে আর বাধ্য করো, তবে অন্য কোনো উপায় অবলম্বন করতে বাধ্য হলে আমাকে দোষ দিও না।

আহা রে, এই লোকটা এখনো বিন্দুমাত্র পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না? এই সময়েও সে মনে করছে যে নৈতিকতাহীন একজন সাংবাদিকের পরিচয় দিয়ে সে আমার ওপর কোনো প্রভাব বিস্তার করতে পারবে?

রোওয়েন বলতে শুরু করলেন, “কোনো কথা হবে না, এক কোটি মানে এক কোটিই। তবে হ্যাঁ, তোমার মৃত্যুর পর আমি হয়তো তোমার বর্তমান সম্পত্তিগুলো বাজোপ্ত করতে পারি, কিন্তু তোমার বংশধরদের ওপর এই ঋণ চাপাব না। তাছাড়া তুমি যখনই আমাকে টাকাটা শোধ করো না কেন, আমি এই ঋণের ওপর কোনো অতিরিক্ত সুদ নেব না। বল, আমি যথেষ্ট দয়া দেখাচ্ছি তো?”

“রোওয়েন, আমাকে বাধ্য করো না! নইলে কিন্তু আমার সাথে সর্বনাশা পরিণতি বরণ করতে পিছপা হবে না,” হ্য চেনের মুখখানা রাগে লাল হয়ে উঠল।

সর্বনাশা পরিণতি? তোমার দৌড় কতদূর তা আমি জানি!

রোওয়েন একটু হেসে বললেন, “সর্বনাশা পরিণতি? আমার মনে হয় না তোমার সেই ক্ষমতা আছে। মাছ হয়তো মরবে, কিন্তু জাল যে ছিঁড়বে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।”

“তুমি আমাকে বাধ্য করেছ! রোওয়েন, তুমি যদি আমাকে সর্বস্বান্ত করো, তবে আমিও তোমাকে সমাজে হেয় প্রতিপন্ন করে ছাড়ব!” হ্য চেনের চোখে তখন চরম ঘৃণার দৃষ্টি ফুটে উঠল। সে হাতের মাইক্রোফোনটি ছুড়ে ফেলল এবং গলায় শিরা ফুলিয়ে এক ভয়ানক রূপ ধারণ করে বৃদ্ধের সেই পরিবারের দিকে ছুটে গেল। না, ভুল বললাম, তার লক্ষ্য বুঝি ওই ছোট্ট মেয়েটির দিকেই ছিল।

ঝৌ হাইতাও অত্যন্ত নির্বিকারভাবে সংবাদ সম্মেলনের আসরে বসেছিলেন। তিনি হ্য চেনের আকস্মিক আক্রমণাত্মক ও হিংস্র হয়ে ওঠার দৃশ্য দেখছিলেন, কিন্তু তাঁর মনে বিন্দুমাত্র কোনো অবাক হওয়ার ভাব ছিল না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “প্রথম পরিকল্পনাটা যে তোমার ওপর কাজ করবে না, তা আমি আগেই জানতাম। কিন্তু আমি এত টাকা এবং এত পরিশ্রম ও শক্তি যখন খরচ করেছি, তখন কি আর কেবল একটা পরিকল্পনাই তৈরি করে রাখব? হেই হেই, এবার আমার দ্বিতীয় পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হতে চলেছে। রোওয়েন, দেখি এবার তুমি কীভাবে এই বিপদ থেকে উদ্ধার পাও। হুম! তোমার সম্মানহানির অপেক্ষায় রইলাম! আমার বিশ্বাস, আগামীকালের খবরের প্রধান শিরোনাম হবে—‘রোওয়েন ডাক্তার মাত্রাতিরিক্ত উদ্ধত হয়ে এক নির্দোষ ছোট্ট মেয়েকে হত্যা করেছেন’। হা হা হা! দশটি সংবাদমাধ্যম একসঙ্গে এই খবর প্রকাশ করবে। তোমার বেঁচে থাকার আর কোনো পথ খোলা থাকবে না!”

“অশুভ কিছু একটা ঘটতে চলেছে! সাবধানে!” হ্য চেনকে ওই ছোট্ট মেয়েটির দিকে ছুটে যেতে দেখে রোওয়েনের চেহারার রং বদলে গেল। তিনি একাধারে চিৎকার করতে লাগলেন এবং নিজেও সেদিকে ছুটে গেলেন। ধুর ছাই! এই ছোট্ট মেয়েটির তো জন্মগত হৃদরোগ রয়েছে, সে তো এই আকস্মিক আতঙ্ক এবং ধাক্কা সহ্য করতে পারবে না। তাকে আটকাতেই হবে, যেকোনো মূল্যে তাকে রক্ষা করতেই হবে।

“তুমি কী করতে যাচ্ছ!?” সেই মধ্যবয়সী দম্পতির চেহারায় চরম আতঙ্ক ফুটে উঠল। লোকটা দ্রুত তার মেয়ের সামনে এসে দাঁড়াল এবং হ্য চেনের পথ আটকে দিল। খামোখা তো নয়, নিয়মিত শারীরিক পরিশ্রমে অভ্যস্ত একজন মানুষ যখন বইয়ের পাতায় না ডুবে থাকা এক নম্র ও দুর্বল মানুষের মুখোমুখি হয়, তখন তার ফল কী হতে পারে তা জলের মতো পরিষ্কার।

রোওয়েন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং মনে মনে বললেন, “আটকাতে পারল না? না, আটকে দিয়েছে। দারুণ কাজ করেছে। চমৎকার।” এটি প্রকারান্তরে আমার একটা বড় উপকারই করে দিল। নইলে ওই বানোয়াট খবর ছড়ানোর ও ওত পেতে থাকা লোকগুলোর হাত থেকে বাঁচা অত সহজ হতো না।

রোওয়েন যখন কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিলেন, ঠিক তখনই একটি ছোট্ট মেয়ের আর্তনাদ আবার রোওয়েনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল সেই শিশুটির দিকে। তিনি দেখতে পেলেন যে ছোট্ট মেয়েটির ঠিক পাশেই স্যুট পরিহিতা এক নারী দাঁড়িয়ে আছে। তাকে দেখতে বেশ কোমল ও শান্তশিষ্ট মনে হলেও সে এমন একটি জঘন্য কাজ করল যা দেখলে যেকোনো মানুষের রক্ত হিম হয়ে যাবে।

সেই নারীটির হাতে ছিল একটি সিরিঞ্জ। সে অত্যন্ত নির্মমভাবে সেই সিরিঞ্জটি ছোট্ট মেয়েটির বাহুতে ফুটিয়ে দিল এবং ফোঁটা ফোঁটা সবুজ রঙের তরল পদার্থ শিশুটির শরীরে প্রবেশ করাতে লাগল। ছোট্ট মেয়েটির মা এমন এক শক্তির পরিচয় দিলেন যা সাধারণ মানুষের পক্ষে কল্পনা করাও কঠিন। তিনি এক চড় মেরে সেই নারীকে দূরে সরিয়ে দিলেন এবং জ্ঞান হারিয়ে ফেলা তাঁর ছোট মেয়েটিকে আতঙ্কে বুকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করে কেঁদে উঠলেন, “দিদি, আমার দিদি, তোমার যেন কিছু না হয়! ওহোহো!”

রোওয়েনও দ্রুত সেদিকে দৌড়ে গেলেন এবং নিজের একটি হাত ছোট্ট মেয়েটির বুকের ওপর চেপে ধরে বললেন, “ভয় পাবেন না, আমি দেখছি। আপনি আমাকে পাহারা দিন, অন্য কাউকে যেন কাছাকাছি ঘেঁষতে না দেওয়া হয়।” ওই মহিলাকে এই কথাটি বলার পরেই রোওয়েন চিৎকার করে উঠলেন, “নিরাপত্তা রক্ষী! সব নিরাপত্তা রক্ষী ভেতরে এসো, হ্য চেন এবং ওই মহিলাকে ধরে ফেলো। তাছাড়া এখানে উপস্থিত কেউ আপাতত বাইরে যেতে পারবে না, পাছে কোনো অপরাধী পালিয়ে যায়।”

শালার দল! ঝৌ হাইতাও, তুই একটা আস্ত শুয়োরের বাচ্চা! আমাকে ঘায়েল করার জন্য তুই একটা নির্দোষ ছোট্ট মেয়েটার জীবনকে এত তুচ্ছ জ্ঞান করলি! ধিক্কার তোকে, কোনো ক্ষমা নেই তোর।

“ডাক্তার মহাশয়, দিদি, আমার মেয়েটাকে কি বাঁচানো যাবে?” যোগ্যতার বাইরে গিয়ে লড়াই করা হ্য চেনকে মাটিতে ফেলে দিয়ে শিশুটির বাবা হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে এল এবং ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে শুয়ে থাকা মেয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“চিন্তা করবেন না, বাকি দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দিন।” রোওয়েন বললেন। ঘটনাটি এতটাই আকস্মিক ঘটেছে যে এই সবুজ রঙের তরল পদার্থটি অত্যন্ত বিষাক্ত। আদৌ একে বাঁচানো সম্ভব হবে কি না, সে বিষয়ে তিনিও নিশ্চিতভাবে কিছু বলতে পারছেন না।