৬৩তম অধ্যায়: ত্রিপক্ষীয় মুদ্রা
ছোট্ট ছেলেটি আশাহত করল না। এক এক করে গরম নুডলস শেষ করে সে দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটল।
তার দাদা বেঁচে থাকতে তাকে নিজের মুখে বলেছিলেন, গরম নুডলস কেনার কাজে লাগা এই “লোহার টুকরোগুলো” অনেক আগে টাকা হিসেবে প্রচলিত ছিল।
আট বছর বয়সে দাদা মারা যাওয়ার পর, পুরনো আমলের টাকা রাখার লোহার কৌটোটার প্রতি পরিবারের কারোর বিশেষ আগ্রহ ছিল না, তাই সেটি তার হাতেই এসে পড়ে।
“আমি জানতাম দাদা আমার সঙ্গে মিথ্যে বলেনি!”
ছোট্ট ছেলেটি বাড়িতে ঢুকল। এগারো-বারো বছর বয়সটা এমন একটা সময় যখন ঘরের কেউ আদর করে না আবার কেউ বকে না। সে একবার ঘরে ঢুকল আর একবার বের হলো, পিছে হাত গুঁজে লোহার কৌটোটা বের করে আনল অথচ পরিবারের কেউ টেরই পেল না।
দোকানের সামনে একটা সিগারেট টানার সময় পেতেই কিয়ান দু দেখতে পেল একটা ছোট মূর্তি তার দিকে ছুটে আসছে।
“হাঁপাতে হাঁপাতে~ এই নাও, এই, এগুলোই আমার দাদার রেখে যাওয়া পুরনো টাকা, সব এই কৌটোতেই আছে।”
কিয়ান দু হাত বাড়িয়ে সেটি নিলেন। লোহার কৌটোটি বেশ বড় সাইজের একটা কেকের কৌটো, গায়ে মরিচ দেখে মনে হয় কৌটোটার বয়সও কম নয়।
কৌটো খুলতেই ভেতরে একই সাইজের এক ডজনেরও বেশি রৌপ্যমুদ্রা শান্তভাবে শুয়ে আছে, এছাড়া কয়েকটি তামাড্ড মুদ্রাও রয়েছে।
কিয়ান দু প্রথমে ছেলেটির দিকে একবার তাকিয়ে হেসে বললেন, “ছোট ভাই, দাদা তোমাকে একটা পানীয় কিনে দিচ্ছি, চলো অন্য কোথাও গিয়ে আমরা আরামে এগুলো দেখি কেমন হয়?”
“বেশ তো!” ছেলেটির দুই চোখ চকচক করে উঠল এবং সে সানন্দে রাজি হলো।
দোকানের সামনের এই জায়গাটিতে মানুষের ভিড় খুব বেশি। তার মতো একজন প্রাপ্তবয়স্ক আর এই বাচ্চা ছেলেটি, দুজনে মিলে হাতে একটা লোহার কৌটো নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকাটা ভীষণ দৃষ্টি আকর্ষক ছিল।
কে জানে হয়তো কোনো উৎসুক মানুষ এসে জিজ্ঞেস করে বসত তারা কোনো বাচ্চাকে হেনস্থা করছে কি না। যদিও কিয়ান দু কাউকে হেনস্থা করছিলেন না, তবুও হাতেনাতে রূপার ডলার নিয়ে ঘোরাঘুরি করাটা সবসময় পরিষ্কার করে বলা যায় না।
একটা ছোট গলিতে সরে যাওয়ার পর কিয়ান দু জি লেকে দিয়ে তাকে একটা পেকিন সোডার বোতল কিনে দিলেন। এতে ছেলেটি এতটাই খুশি হলো যে কিয়ান দু-র মনে হলো তিনি যদি একটু নির্লজ্জের মতো এখনই সব টাকা নিয়ে নেন, তাহলেও হয়তো সামনের ছেলেটি রাজি হয়ে যাবে।
হাতে একে একে রূপার ডলারগুলো নিয়ে কিয়ান দু খুব মন দিয়ে একটা একটা করে পরীক্ষা করতে লাগলেন।
সাধারণ রূপার ডলারগুলো যথাক্রমে তৃতীয়, অষ্টম, নবম এবং দশম বছরে উৎপাদিত হয়েছিল। প্রাচীন জিনিসপত্র মূল্যায়ন বিশ্বকোষে যখন এর বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, তখন প্রথম বাক্যটিই ছিল সে সময় এর উৎপাদন ছিল বিশাল, প্রায় ৯০ কোটি টুকরো!
যদিও মোট পরিমাণ অনেক বেশি, তবুও চারটা বছরে ভাগ করে দেওয়ার পর, যেগুলোর অস্তিত্ব সবচেয়ে কম পাওয়া যায় তা হলো中華민국 অষ্টম বছরে তৈরি রূপার ডলার।
কিয়ান দু প্রথমে উৎপাদনের সালগুলো দেখে নিলেন। ছটি তৃতীয় বছরের, সাতটি দশ বছরের, আর দুটি রূপার মুদ্রায় পুরোনো ইউয়ানের মুখাবয়ব নয়, বরং রয়েছে সুন জং-শানের ছবি, আর মুদ্রার উল্টো পিঠে রয়েছে দুটো পালতোলা নৌকা।
রৌপ্যমুদ্রার আসল-নকল যাচাই করার পদ্ধতি বইটিতে খুব বিস্তারিতভাবে দেওয়া আছে। প্রথমে দেখতে হবে রঙ, জাল মুদ্রার রূপালি রঙটা একটু নীলচে এবং অনুজ্জ্বল হয়, আর আসল মুদ্রার রঙ হয় স্নিগ্ধ ও উজ্জ্বল।
দ্বিতীয়ত লেখা। রূপার মুদ্রার পেছনের ‘এক ইউয়ান’ কথা দুটির অক্ষর আসল মুদ্রায় বেশ সোজা ও শক্তিশালী হয়, অক্ষর দুটো দেখলে বেশ আঁটসাঁট মনে হয়।
দৃষ্টির বিচারে নরম বা ঢিলেঢালা ভাব থাকে না, অন্যদিকে জাল মুদ্রার অক্ষরগুলো একটু ওপরের দিকে হালকা এবং পাউরুটির মতো ফুলে থাকে, সহজ কথায় বলতে গেলে সেগুলোর মধ্যে যথেষ্ট ‘প্রাণশক্তি’ থাকে না।
মূল্যায়ন বইটিতে আসল ও জাল মুদ্রার অক্ষরের ছবির তুলনা দেওয়া ছিল। কিয়ান দু-র ব্রাশ দিয়ে লেখার হাত সবেমাত্র একটু আধটু আয়ত্তে এসেছে, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই এই সূক্ষ্ম পার্থক্য পরিষ্কার বুঝতে পারছিলেন।
এ ছাড়া দেখতে হবে এর ওপরের আভা বা প্যাটিনা স্বাভাবিক কি না। এই মেকানিকাল মুদ্রাগুলো তো মূলত মেসিন দিয়ে তৈরি, শুরুতে এগুলো রূপার টুকরো হতো, ওপর-নিচ ছাঁচের মাধ্যমে তৈরি হতো, তাই দেখলেই মনে একটা ভারী ভাব বা চাপের অনুভূতি আসওয়াই স্বাভাবিক।
কিয়ান দু একে একে সব দেখে নিলেন, এবং তার দৃষ্টি শেষ গিয়ে থামল সুন জং-শানের সেই দুটি রূপার মুদ্রার ওপর।
২১ সালের এক ইউয়ান মানের তিন পাখি মুদ্রার উল্টো পিঠে দুটো পালতোলা নৌকা, আর নৌকার ঠিক ওপরে তিনটি পাখি। এই ধরনের রৌপ্যমুদ্রাকে পেশাদার ভাষায় ‘তিন পাখি মুদ্রা’ বলা হয়।
সাধারণ রূপার ডলারের চেয়ে এগুলোর তফাত হলো এই মুদ্রাগুলো পুরোটাতেই একটা আলো আভা থাকে। বর্তমান কোণ থেকে আলোর তীব্রতার ওপর ভিত্তি করে ওপর-নিচ কাত করে ঘোরালে কিছুটা রঙিন আভা দেখা যায়।
দ্বিতীয়ত এর ধারের খাঁজগুলো, যা একুশ সালের বৈদেশিক জাহাজের মুদ্রার আদর্শ খাঁজ।
কিয়ান দু মুদ্রার গায়ে হাত ছোঁয়ালেন না, কারণ একবার বেশি হাত দেওয়া মানেই এর ক্ষতি করা। তবে তিনি দ্বিতীয় তিন পাখি মুদ্রাটির ওপর একটু বেশি সময় আটকে রইলেন।
“এই মুদ্রাটির রঙ স্বাভাবিক নয়, ছোট ভাই, এটা কি আগে থেকেই এমন ছিল, নাকি পরে ঘষে দেওয়া হয়েছে?”
বোতলের মুখটা চুষতে চুষতে ছেলেটি একটু ভেবে বলল, “ওহ, এটা? এটার ওপর আগে সবুজ রঙের ছোপ ছোপ দাগ ছিল, অন্যটার মতো দেখতে সুন্দর ছিল না, তাই আমি স্টিলের তারের ব্রাশ দিয়ে ঘষে তুলে দিয়েছি। ওই যে, দেখো এখন অনেক বেশি সুন্দর লাগছে না?”
“……”
কিয়ান দু একথা শুনে ভেতরে ভেতরে চমকে উঠলেন। এই ধরনের ধুয়ে ফেলা তিন পাখি মুদ্রার সৌন্দর্য ও মূল্য দুটোই মারাত্মকভাবে কমে যায়। আসল হয়তো এক লক্ষ টাকায় বিক্রি হতে পারত, এখন তার দাম ত্রিশ হাজার টাকা পাওয়াও মুশকিল।
রৌপ্যমুদ্রা ছাড়াও এখানে কয়েকটি তামার মুদ্রাও ছিল। কিয়ান দু-র স্মৃতিশক্তি এখন অসাধারণ হলেও মূল্যায়ন বিশ্বকোষে এই দিকটি নিয়ে তিনি গভীরভাবে পড়েননি, তাই সেগুলোর আসল-নকল বা উচ্চমূল্য বিচার করার ক্ষমতা তার ছিল না।
সব মিলিয়ে পনেরোটি রৌপ্যমুদ্রা। এই জিনিসগুলোর সত্যতা যাচাই করার জন্য পেশাদার জ্ঞান ছাড়াও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো অভিজ্ঞতার সঞ্চয়।
বাড়ির প্রাচীন জিনিসপত্র মূল্যায়ন বিশ্বকোষে যদিও আসল ও জাল মুদ্রার ছবির তুলনা দেওয়া ছিল, কিন্তু সেগুলো তো কালো-সাদা ছবি, তাছাড়া আসল জিনিস তো আর নয়। অভিজ্ঞতার অভাবের কারণে খালি চোখে এই প্রথমবার তিনি এগুলো হাতে নিয়ে পরীক্ষা করছেন।
কিয়ান দু-র মনে হলো এগুলোর সবই আসল, কিন্তু আবার নিশ্চিত হতে পারছেন না। যদিও এই যুগে জাল করার প্রবণতা পরবর্তী প্রজন্মগুলোর মতো এতটা ব্যাপক ছিল না, তবুও লিউলিছাং এলাকার মতো জায়গায় এই হাতের কাজের দক্ষ ও ওস্তাদ কারিগরের অভাব কোনোদিনই ছিল না।
“হুম…” কিয়ান দু কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট ভাই, এই রূপার ডলারগুলো দাদার খুব ভালো লেগেছে, দাদা সবকটাই নিতে চাই। আমি তোমার সঙ্গে প্রতারণা করব না, প্রতিটার জন্য তোমাকে এক টাকা করে দিচ্ছি, আর এই দুটোর একটা তোমাকে দু টাকা আর অন্যটা তিন টাকা দিই, কেমন হয়?”
“তিন টাকা? সত্যি সত্যিমই?!”
ছেলেটির দুই চোখ জ্বলে উঠল, সে বোতলের মুখ চোষাও বন্ধ করে দিল। এই জীবনে সে তার বাবা-মার কাছ থেকে যে পরিমাণ টাকা চেয়েছে, তার সর্বোচ্চ মান ছিল পাঁচ সেন্ট, এক টাকার নোটের মুখও সে দেখেনি, সে কখনো ভাবতেও পারেনি এত টাকা হতে পারে!
সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এই জিনিসগুলো, যেগুলো সে সচরাচর খেলনা হিসেবে ব্যবহার করত, এত মূল্যবান হতে পারে!
কিয়ান দু দুটো শুকনো হাসি হেসে টাকা বের করতে করতে বললেন, “অবশ্যই সত্যি, আমাকে কি তোমার কোনো প্রতারক বলে মনে হয়?”
ছেলেটি খুব দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল: “না, প্রতারকরা আমাকে পেকিন সোডা কিনে খাওয়ায় না!”
বোকা বাচ্চা, পেকিন সোডার আর দাম কতটুকু।
কিয়ান দু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। একটু ভেবে তিনি সেই তামার মুদ্রাগুলোর দামের সঙ্গে আরও দু টাকা যোগ করে একটা গোল হিসাব মিলিয়ে নিলেন।
“এই নাও কুড়ি টাকা, তবে দাদা তোমাকে খুচরা টাকাগুলো দিই, বড় নোট হাতে রাখলে হারিয়ে ফেললে সবটাই হারিয়ে যাবে।”
বড় দাদা আসলেই খুব ভালো মানুষ... ছেলেটি জবাব দিল: “ঠিক আছে!”
কিয়ান দু প্রতিদিন পকেটে বিশ-ত্রিশ টাকা নিয়ে বাইরে বের হন, দুটি দশ টাকার বড় নোট, আর বাকি সব ছোটখাটো খুচরা টাকা।
দোকানে গিয়ে একগাদা খুচরা টাকা ভাঙিয়ে এনে ছেলেটির হাতে দিয়ে তিনি বললেন, “তুমি গুণে দেখো, ঠিক আছে কি না।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে…”
ছেলেটিকে দূরে চলে যেতে দেখে কিয়ান দু মাথা নাড়লেন। যদি কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের সঙ্গে এমন লেনদেন হতো, তবে সে হয়তো সাথে সাথে দাম বাড়িয়ে দিত।
এই সময়ের রৌপ্যমুদ্রা বা মুদ্রার বাজারে, ভালো অবস্থার সাধারণ একটা রূপার ডলারের দাম বড়জোর দুই টাকা হতে পারে।
কিয়ান দু তাকে প্রতিটার জন্য এক টাকা করে দিলেন, আসলে সেটা ছেলেটির সঙ্গে কোনো প্রতারণা নয়। অন্য দিক থেকে ভাবলে, বিশ টাকা একটা বাচ্চার কাছে যথেষ্টের চেয়েও বেশি।
এটা ঠিক পরবর্তী যুগের কোনো বারো বছরের বাচ্চার হাতে দুশো টাকা থাকার মতো, যে কিনা হয়তো দোকানে গিয়ে পাঁচ সেন্টের বাব্ল গাম কিনে খাবে।
শেষ পর্যন্ত হয়তো টাকাগুলো হারিয়েই ফেলত, অথবা অন্য কোনো বড় ছেলের নজরে পড়লে তারা ছিনিয়ে নিত।
অবশ্য ভালো দিক থেকে ভাবলে, যে খুচরা টাকাগুলো তিনি দিয়েছেন, ছোট্ট ছেলেটি সেগুলোকে খুব যত্ন করে লুকিয়ে রাখবে, অল্প অল্প করে, ধীরে ধীরে বের করবে। তার শৈশবের দিনগুলো দারুণ কাটবে বলাই বাহুল্য।
কিয়ান দু নির্লজ্জের মতো মনে মনে ভাবলেন, তিনি হয়তো আজ একটা ভালো কাজই করে ফেলেছেন।
ওদিকে ছেলেটি অনেক দূরে চলে যাওয়ার পর, একটা লোকশূন্য গলিতে ঢুকে একটু ভেবে নিজের জুতো খুলে জুতোর তলার কুশনের নিচে টাকাগুলো গুঁজে দিল।
কিন্তু জুতো পরে কয়েক পা হাঁটার পরই তার মনে হলো তার জুতোর তল তো খুব সহজেই ভিজে যায়, টাকাগুলো যদি ভিজে যায় তবে কী হবে!
তাছাড়া তার মা রোজ রাতে জুতো চুলার পাশে শুকোতে দেন, তখন যদি ধরা পড়ে যায়! এই কথা ভেবে সে তাড়াতাড়ি টাকাগুলো আবার বের করে সোজা নিজের প্যান্টের কোমরবন্দির ভেতর গুঁজে দিল, তবেই সে কিছুটা স্বস্তি পেল।
জি লেক, হান ইতং এবং ওয়াং সিয়াওফেই পুরো ঘটনাটি দেখছিল। এখন তারা হাতবদল করে জিনিসটা হাতে নিয়ে এদিক ওদিক উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল,
“এই রূপার ডলারগুলো কি সত্যিই রূপা দিয়ে তৈরি?”
“যদি সত্যিই রূপা দিয়ে তৈরি হয়, তবে এগুলোর দাম তো কেবল এক টাকা হওয়ার কথা নয়।”
কিয়ান দু তাদের মুদ্রার গায়ে হাত না দেওয়ার কথা মনে করিয়ে দিয়ে বললেন, “রৌপ্যমুদ্রা মানেই তো রূপা দিয়ে তৈরি, তবে এগুলো খাঁটি রূপা নয়। ৮০ শতাংশ রূপা থাকে, এছাড়া ১৫ শতাংশ তামা এবং অন্য কিছু উপাদান থাকে।”
ওয়াং সিয়াওফেই মাথা নাড়লেন, তারপর কৌতূহলী হয়ে বললেন, “দেখতে তো বেশ সুন্দরই বটে, কিন্তু তুই এই জিনিসগুলো কিনে কী করবি? এগুলো দিয়ে কিছু কেনা যায় না, খাওয়া বা পান করাও যায় না।”
কিয়ান দু কিছু বলার আগেই জি লেক আগে বলে উঠল, “এই ব্যাপারটাই তোরা বুঝবি না। এটাকে বলে কালেকশন বা সংগ্রহ। আমি যদি ভুল না করি, তবে এই জিনিসগুলোর দাম ভবিষ্যতে নিশ্চিতভাবেই বাড়বে, তাই না দুজি?”
“ঠিক বলেছিস, এই ধরনের রৌপ্যমুদ্রা বা পুরোনো আমলের জিনিসগুলোর দাম সময়ের সাথে সাথে নিশ্চিতভাবেই বেড়ে যাবে।”
“কে আর এই জিনিসগুলো কেনে, দেখতে সুন্দর কিন্তু কোনো কাজে লাগে না।”
কিয়ান দু তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিয়ে বললেন, “সংগ্রহ করা কাকে বলে জানিস? ভবিষ্যতে বুঝতে পারবি।”
পরবর্তী যুগে এই জিনিসগুলোর দাম সাধারণগুলোর কয়েকশো টাকা হবে, আর এই তিন পাখি মুদ্রার দাম দশ হাজার ছাড়িয়ে যাবে। এমনকি আরও দুর্লভ যেমন ড্রাগন মুদ্রা বা চাং চোলিনের প্রতিকৃতি সংবলিত স্মারক মুদ্রা কোটি টাকার অবিশ্বাস্য দামে নিলামে বিক্রি হবে।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, যত দুর্লভ হবে, দাম তত বেশি হবে। অবশ্য পরবর্তী সময়ে কেউ এগুলোর কৃত্রিম দাম বাড়াবে না বা এগুলো দিয়ে কালো টাকা সাদা করবে না, এমন কথাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।