অধ্যায় ৫১: সম্মান হারানো যায় না, যা কিছু হারানো যায়

পহেলা বৈশাখ বা বছরের প্রথম দিন।

ভোরে, কাজের সূত্রে বাইরে থেকে রাজধানীতে এসে বসবাস শুরু করা পরিবারগুলোর নিজস্ব প্রথা অনুযায়ী, ভোরের আলো ফোটার আগেই বাড়ির উঠানে বড় করে আগুন জ্বালানো হলো।

একে বছরের আগুনও বলা হয়, আগুন যত প্রজ্জ্বলিত হবে, পরিবারের ভাগ্যও তত বেশি সমৃদ্ধশালী হবে বলে বিশ্বাস করা হয়।

তরুণরা কম্বলের নিচে মুড়ি দিয়ে সবেমাত্র ঘুমিয়ে পড়েছে, আর ছোট শিশুরা খুব ভোরে উঠে নতুন বছরের সালামি বা আশীর্বাদের জন্য তৈরি হয়ে গেছে।

তিন আনা বা পাঁচ আনা হলেও কম নয়, পাঁচান বা এক টাকা হলেও বেশি নয়।

ঘনিষ্ঠ আত্মীয়স্বজন ছাড়া, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সামান্য কিছু লজেন্স বা মিষ্টি দিয়েই তাদের বিদায় করা হয়, আর শিশুরাও তাতে অসন্তুষ্ট হয় না, কিছু একটা পেলেই হলো।

কৃপণ কোনো প্রতিবেশী বা আত্মীয়ের দেখা মিললে, তারা মুখে হাসি ঝুলিয়ে আপনার সঙ্গে সারা দিন গল্প করে কাটিয়ে দেবে, কিন্তু এক পয়সাও বের করে দেবে না।

চিয়ান তু অনেক দেরিতে ঘুম থেকে উঠল; প্রথমত, সে রাতে খুব দেরিতে ঘুমিয়েছিল এবং তার প্রচণ্ড ঘুম পেয়েছিল, আর দ্বিতীয়ত, তার সারা শরীর ব্যথা করছিল, এমন এক ব্যথা যা নড়াচড় করলেই পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ে।

বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে সে বেশ কয়েকবার গতকালের ঘটনার ময়নাতদন্ত করল। যদিও জেদের লড়াইয়ে সে-ই জিতেছে, তবুও মারের চোটে তার শরীরের একটি ঘুসিও কম পড়েনি।

বরং অনেকটাই বলা চলে যে, সে লি ইয়াওয়ের চেয়েও বেশি শোচনীয় অবস্থায় আছে।

যদি সে সে সময় আরও একটু নির্মম হতে পারত, তার ঘুসিগুলো যদি আরও ভারী হতো, তবে কি সেই মানুষগুলোকে সে একাই ঘায়েল করতে পারত?

যদি... তার সামান্য হলেও কুস্তি, বক্সিং বা মার্শাল আর্টের কোনো ভিত্তি থাকত, তবে কি সে কম মার খেয়ে আরও বেশি মানুষকে পেটাতে পারত?

আরও বড় কথা, সে যদি একজন উস্তাদ হতো, যে একে ১০ জনের বিরুদ্ধে লড়ে এক চুলে আঁচড় না লাগার মতো বিজয়ী হতে পারে!

কত কী-ই না সে ভাবল, কিন্তু আক্ষেপের বিষয় হলো কোনো "যদি" ছিল না। নিছক শারীরিক শক্তি ছাড়া মারামারির কোনো কৌশলই তার জানা ছিল না।

চিয়ানতুর বাঁ দিকের গালটা এখন কিছুটা ফুলে গেছে, আর সেখানে কয়েকটি ছোট ছোট নীলচে দাগও রয়েছে, আজ পহেলা বৈশাখে তার পক্ষে ঘর থেকে বের হওয়া মোটেও সম্ভব নয়।

ভাগ্য ভালো যে আবহাওয়াটা চমৎকার ছিল। গত রাতের উত্তর-পশ্চিমের বাতাস যেন এক নিশ্বাসে সব বয়ে নিয়ে গেছে, উঠানে একটা চেয়ার পেতে বসলে দুপুরের রোদে বেশ আরামদায়ক একটা ভাব পাওয়া যায়।

বাতাসে আশেপাশের কয়েকটি উঠান থেকে ভেসে আসছে সুস্বাদু খাবারের গন্ধ—ভাজা কেক, ভাজা তৌফু, সুবাসে চারপাশ ভরে উঠেছে।

চিয়ান তু রান্নাঘরের মজুত করা খাবারগুলোর দিকে তাকাল। খাওয়ার ব্যাপারে সে নিজেকে কখনো কষ্ট দেয় না, শুধু সমস্যা হলো প্রতিবার রান্না করার পর বাসনপত্র মাজাটা বড় ঝামেলার।

চুলায় সবেমাত্র পানি ফুটাতে দিয়েছে, এমন সময় উ উ দরজার বাইরে থেকে হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করল।

"উ ভাই, এই সময়ে তুমি এখানে?"

"আর কী করব, তোকে আমাদের বাড়িতে খেতে ডাকতে..." কথা থামিয়ে উ উ এগিয়ে এসে চিয়ানতুর মুখের দিকে তাকাল।

"তোর মুখের এই অবস্থা কেন?"

"আরে, গত রাতে রাস্তা অন্ধকার আর পিচ্ছিল ছিল, সাবধানে না হেঁটে পড়ে গিয়ে লেগেছে।"

"বাদ দে তো, দেখি একটু।" উ উ তার একটা ভুরু ওপরে তুলে ধরল, "এটা স্পষ্টতই কেউ মেরেছে। এই যে নীলচে দাগ, ফুলে গেছে—কেউ কি তোকে ঝামেলায় ফেলেছে?"

"উহু... বিশেষ কিছু না, আমি নিজেই সেটা মিটিয়ে নিয়েছি।"

উ উ পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে মুখে গোঁজাল, সে যে এত সহজে বিষয়টি ছাড়বে না তা স্পষ্ট বোঝা গেল।

"তা কী করে হয়! মিটিয়ে নেওয়া মানে কী? তোকে কে ঝামেলায় ফেলেছিল বল, এই সম্মান আমাদের পেতেই হবে।"

"থাক না... আমি তো ওই লোকগুলোকে কথাই দিয়েছি যে বিষয়টি ওখানেই শেষ, এখন আবার পরে প্রতিশোধ নিতে গেলে তো সেটা মানানসই হয় না।"

যতদিন লি ইয়াও তার চোখের সামনে আর লাফালাফি না করে এবং সেই লি তেছুয়ানও যদি শান্ত থাকে, তবে সে সত্যি আর কোনো বিবাদে জড়াতে চায় না।

উ উ মাথা নাড়ল: "এই বিষয়ে তোর কথা চললে হবে না। মার তো তুই বিনা কারণে খাসনি, সেই মান আমাদের ফিরিয়ে আনতেই হবে। এ নিয়ে বিকেলে কথা বলা যাবে, এখন বরং ভেবে দেখ আমার বাবা-মা আর ওল্ড মাস্টারের সামনে কীভাবে কী বলবি।"

চিয়ানতুর তো আক্কেল গুড়ুম অবস্থা। সে যদি এখন বলে যে পড়ে গিয়ে এই দশা হয়েছে, তবে কুকুরও তা বিশ্বাস করবে না।

"তার চেয়ে বরং আজ আমি আর যাচ্ছি না, বাড়িতেই কিছু একটা খেয়ে নেব।"

"তা তো একেবারেই হবে না। তুই না গেলে আমি বাড়িতে গিয়ে জবাব দেব কী করে?"

শেষ পর্যন্ত চিয়ানতুকে জোর করেই টেনেহিঁচড়ে ঘর থেকে বের করল উ উ, তবে তাদের গন্তব্য উ উর নিজের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে ছিল না।

ওল্ড মাস্টার উয়ের বয়স হয়েছে, তাঁর সন্তানরাও অনেক আগেই আলাদা সংসার পেতেছে, তাই তাঁরা একসঙ্গে থাকেন না বললেই চলে।

থিয়েনআনমেন চত্বরের ডানদিকের একটি হুতোং বা গলিতে পহেলা বৈশাখে সারি সারি গাড়ি পার্ক করা ছিল।

তারা দুজনে একটি ছোট্ট ঐতিহ্যবাহী চারিপাশ ঘেরা উঠানের ভেতরে প্রবেশ করল। উঠানের মাঝখানে চাষ করা এক টুকরো জমিও রয়েছে, গ্রীষ্মকালে সম্ভবত সেখানে শসা কিংবা টমেটো চাষ করা হয়।

কোনো অবাক করা বিষয় ছাড়াই, উ চুনমিং ও সুন মেইচিন তাকে এই অবস্থায় দেখে একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগলেন।

উ চুনমিং কিছুটা শান্ত থাকলেও, সুন মেইচিন ব্যথিত হৃদয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন যে এখনই পুলিশে খবর দিয়ে তাদের ধরে নিয়ে যাওয়া উচিত।

চিয়ানতু দ্রুত তাদের বাধা দিল। যদি সত্যিই পুলিশকে ডাকা হয়, তবে গত রাতের সেই লোকগুলোর জেলের ভাত খাওয়া নিশ্চিত।

উ চুনমিং পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, "আরে থাক থাক, ওদের তরুণদের ব্যাপার, তরুণরাই মিটমাট করে নিক। কার বয়সে মারামারি না হয় বলুন, এখন আমরা পুলিশে খবর দিলে সেটা কেমন দেখায়।"

"আপনার তো গায়ে লাগছে না, দেখুন তো ছেলেটার মুখটার কী দশা হয়েছে।"

আসলে উ চুনমিং ঠিকই বলেছেন। ছোটদের ব্যাপার ছোটরাই সমাধান করবে। যদি এমন পরিস্থিতি আসে যা আর মেটানো সম্ভব নয়, তবেই পরিবারের সাহায্য চাওয়া উচিত।

ছোটখাটো কোনো ঘটনা ঘটলেই যদি পরিবারকে জানানো হয়, তবে বাবা-মা তো ভাববেই যে ছেলেটার কোনো ভবিষ্যৎ নেই, আর এই সমাজের বৃত্তেও সে আর টিকতে পারবে না।

সুন মেইচিন এসবের কিছুই শুনতে নারাজ। চিয়ানতু যদিও তাঁর নিজের পেটের সন্তান নয়, তবুও তাকে তিনি চোখের সামনে বড় হতে দেখেছেন, আর এখন তো ছেলেটির একমাত্র অভিভাবকও মারা গেছেন।

হিসেব করলে এই ওল্ড উ পরিবারই এখন তার সবচেয়ে আপন। তাঁরা যদি সাহায্য না করেন, তবে আর কে করবে!

"তোর উ দাদু প্রতিবেশীর বাড়ি বেড়াতে গেছেন, একটু পরে ফিরে এসে যদি তোকে এই অবস্থায় দেখেন, কে জানে তিনি কী ভাববেন।"

মনে মনে চিন্তা করে সুন মেইচিন কিছুটা অসন্তুষ্টির সুরে বললেন, "আজকালকার এই বখাটেরা একদম বেপরোয়া হয়ে গেছে, বছরের প্রথম দিনটিতেও ঝামেলা পাকাতে তাদের হাত কাঁপে না। কিছুদিন আগে আমার কর্মক্ষেত্রের ক্যান্টিনের লি আন্টির নাতিকে ওরা চাঁদার জন্য বারবার হুমকি দিচ্ছিল, অনেকবার টাকা নিয়েছে। কিন্তু শেষবার সে টাকা দিতে পারেনি, আপনারা যদি দেখতে চান যে ছেলেটাকে কীভাবে মেরেছে!"

কথাগুলো শুনে চিয়ানতুর চোখের পাতা একবার কেঁপে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, এ তো কেবল এই বছরেরই ঘটনা, যদিও নির্দিষ্ট সময়টা তার জানা নেই।

তবে রাস্তার ওই বখাটেদের দাপট আর বেশিদিন টিকবে না।

তারা সেখানে বেশিক্ষণ বসেনি, এর মধ্যেই উ উর বড় চাচার পরিবারের পাঁচজন সদস্য একসঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

চিয়ানতু উ উর সঙ্গে একে একে সবার কুশল বিনিময় করল। কিছুক্ষণ পর দরজার দিক থেকে ওল্ড মাস্টারের অবয়ব ভেসে উঠল।

তাঁর পাশে ধরে নিয়ে আসছেন উ ফেই। চিয়ানতুর স্মৃতি অনুযায়ী, এই বৃদ্ধের খাওয়া-দাওয়া ও দেখাশোনার জন্য আলাদা পেশাদার লোক থাকে, বছরের প্রথম দিন হওয়ায় সম্ভবত তাদের ছুটি দেওয়া হয়েছে।

ওল্ড উ-এর পরিবারে উ চুনমিংয়ের ওপরে একজন দাদা এবং একজন দিদি বা পিসি আছেন। পিসি তো বিবাহিত মেয়ে, তাই পহেলা বৈশাখে তিনি যে ফিরবেন না তা স্বাভাবিক।

পুরো পরিবারটি বেশ আনন্দমুখর পরিবেশে সময় কাটাচ্ছিল, আর একমাত্র অস্বস্তির বিষয় ছিল যে, ওল্ড মাস্টার বাড়িতে ঢোকার পর থেকেই একটানা চিয়ানতুর হাত ধরে রেখেছিলেন।

"তোর দাদু যখন মারা গেলেন, আমি নিজে গিয়ে শেষ বিদায় জানিয়ে আসতে পারিনি, তুই তোর উ দাদুকে মনে কষ্ট দিসনি তো?"

"তা কেন করব বলুন! সেদিন তো উ আঙ্কেল আর সুন আন্টি গিয়েছিলেন, তাঁরা কি আপনার প্রতিনিধিত্ব করেননি?"

"আহ," একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওল্ড মাস্টার চিয়ানতুর হাত ধরে পারিবারিক নানা খোঁজখবর নিতে শুরু করলেন।

সৌভাগ্যবশত মুখের আঘাত নিয়ে কেউ খুব বেশি কাটাছেঁড়া করেনি, নতুবা এই বৃদ্ধ যদি বিষয়টি নিয়ে জেদ ধরে বসতেন, তবে সেই দলটার নিশ্চিত পতন ঘটত।

দুপুরের খাবার রান্না করেছিলেন সুন আন্টি এবং উ উর বড় চাচার স্ত্রী ঝাও আন্টি। খুব জাঁকজমকপূর্ণ না হলেও, বৃদ্ধের স্বাস্থ্যের কথা মাথায় রেখে খাবারগুলো ছিল পুরোটাই হালকা ঘরোয়া পদ।

খাবার খেতে প্রায় আধঘণ্টার বেশি সময় লাগল, মূলত কথা বলতে বলতেই সময় কাটছিল। ছোটখাটো পারিবারিক বিষয় থেকে শুরু করে কর্মক্ষেত্রের নানা কথা—সবই আলোচনা হচ্ছিল।

চিয়ানতু চুপচাপ পাশে বসে শুনছিল এবং কেবল প্রশ্ন করা হলেই মুখ খুলছিল। বেশিরভাগ সময়ই সে উ উ এবং উ ফেইয়ের কাছাকাছি বসে ফিসফিস করে কিছু কথা বলছিল।

বিকেলে খাওয়া শেষ করে আরও আধা ঘণ্টা বসার পর, উ উ চিয়ানতুকে সঙ্গে নিয়ে ছং ওয়েন্পিং, শুয়ে পিং এবং তুয়ান ফেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেল।

চারপাশের সকলের পীড়াপীড়িতে চিয়ানতু সংক্ষেপে গত রাতের ঘটনাটি খুলে বলল।

শেষ পর্যন্ত সে আবার যোগ করল: "এই বিষয় তো আমি ওদের কথাই দিয়েছি যে বিষয়টি ওখানেই শেষ, এখন আবার নতুন করে ঝামেলা করতে যাওয়া কি ঠিক হবে..."

তুয়ান ফেং মাথা নাড়ল। তার চোখদুটো তারার মতো উজ্জ্বল আর নাকটা তলোয়ারের মতো ধারালো, একমাত্র ত্রুটি ছিল তার ওই ছোট করে ছাঁটা চুল, যা তাকে পুরোপুরি একজন গ্যাংস্টারের রূপ দিয়েছিল।

"এইসব তোর ভাবতে হবে না। ওই লি ছুয়ান্দে তো ছং চেংয়ের লোক, এই সম্মান আমরা তোর জন্য ফিরিয়ে আনবই।"

চিয়ানতু আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত চুপ থাকল। সে মনে করেছিল সম্মান বা নাক বাঁচানোর বিষয়টি ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, এটি আসলে তার আধুনিক যুগের মানসিকতা।

তার নিজের কাছে তো মানসম্মান বা মুখরক্ষার কোনো দাম নেই, এগুলো দিয়ে কি টাকা পাওয়া যায়, না কি ভাত খাওয়া যায়?

গত রাতে সে তো খুব একটা ক্ষতিগ্রস্থ হয়নি, উল্টো ওই দলটাকে সে বেশ ভয়ও দেখাতে পেরেছিল, তাই সে ভেবেছিল বিষয়টি ওখানেই মিটে গেছে।

কিন্তু অন্যপক্ষ তো আর তা ভাবছে না! তাদের লোককে পেটানো মানে সরাসরি তাদের গালে চড় মারা।

যদি এই খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়ে এবং তারা কোনো প্রতিক্রিয়াই না দেখায়, তবে তাদের মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। আর যাই হোক, মানসম্মান তো হারাতে দেওয়া যায় না।

সেদিন রাতে।

চিংসান পার্ক।

চিয়ানতুর দলবল একটু দেরিতে এসে পৌঁছাল। যখন তারা ভেতরে প্রবেশ করল, তখন ছং চেং তার দশ-বারোজন লোক নিয়ে আগেই অপেক্ষা করছিল।

ওয়াং চাওছি ও রেন থিং এগিয়ে গেল, কয়েকজন সিগারেট ধরিয়ে কিছুক্ষণ কথা বলে চিয়ানতুকে হাতের ইশারায় ডাকল।

ছং চেং একটা সিগারেট বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "তুজু, এই ঘটনাটা আমি বিকেলে জানতে পেরেছি, সত্যিই খুব লজ্জা পেয়েছি। ওই লোকগুলোকে আমি হাজির করেছি, তুই যেমন খুশি ওদের শিক্ষা দে, তোর হাতেই সব ছেড়ে দিলাম।"

লি তেছুয়ান যে ছং চেংয়ের লোক, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। প্রবাদ আছে কুকুর মারতেও তার মালিককে দেখতে হয়, তবে এই প্রবাদেরও একটা পূর্বশর্ত আছে।

তা হলো সেই কুকুর কাকে কামড়েছে। ওয়াং চাওচির সঙ্গে তার এমনিতেই ভালো সম্পর্ক, তাই সামান্য একজন গুরুত্বহীন মানুষের জন্য এদের সঙ্গে শত্রুতা করার বোকামি সে করবে কেন?

চিয়ানতু সিগারেট ধরিয়ে কোনো কথা বলল না। সে ভেতরে ঢুকেই গত রাতের সেই লোকগুলোকে দেখতে পেয়েছিল। লি ইয়াও এবং লি তেছুয়ানসহ সবাই মাথা নিচু করে এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিল যে একটা শব্দ করারও সাহস তাদের ছিল না।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তুয়ান ফেং কোত্থেকে একটা লাঠি জোগাড় করেছিল, চিয়ানতু কিছু বলার আগেই সে সোজা তাদের দিকে এগিয়ে গেল।

"শালাদের এত বড় স্পর্ধা! যাকে-তাকে মারতে যাওয়ার সাহস হয়!"

একজনের পর একজনকে লাঠি দিয়ে পেটাতে শুরু করল সে, প্রতিটা বাড়িই গায়ে গিয়ে পড়ছিল। ছং চেং কিছুটা ভ্রু কুঁচকে পুরো দৃশ্যটা দেখল, কিন্তু কোনো বাধা দিল না।

চিয়ানতু কিছুক্ষণ মারপিট দেখার পর এগিয়ে গিয়ে তাকে থামাল।

"ফেং ভাই, এবার আমি দেখি। তোমার হাত আবার নোংরা করার দরকার নেই।"