১৭তম অধ্যায় মিষ্টি গোলাপজামের স্বাদ

স্কুলের গেটের সামনে।
শীতের সন্ধ্যায় স্কুল ছুটির পর আকাশ নেমে এসেছে অন্ধকারে।
লী য়াও মুখে সিগারেট জ্বলিয়ে রাস্তার ধারে বসে গেটের দিকে তাকিয়ে আছে, পাশে দশ থেকে পনেরো জন ছাত্রছাত্রী তার চারপাশে ঘিরে আছে।
"য়াও ভাই, এই সিগারেটের স্বাদ কেমন, আপনার মনের মত?"
"হ্যাঁ, ভালো, তুই তো বুদ্ধিমান ছেলে, পর থেকে স্কুলে আমি তোর পেছনে দাঁড়াব।"
"ধন্যবাদ য়াও ভাই, পরের বার বাবা থেকে তোমার জন্য দারুন বড় বড় সিগারেট নিয়ে আসব।"
লী য়াও হেসে ওঠে, তার চোখে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা কি, তাতে কী পাওয়া যায়? বিশ্ববিদ্যালয়েও গেলে কী লাভ?
কয়েক বছর পড়াশোনা করল, স্কুলে গিয়েছিল橘子 (কমলা) এর মতো বসে থাকল, শেষে বের হয়ে অন্যের কাছে কাজ করতে হবে।
তার মতো লোকেরা, চারপাশে ভালো বন্ধুদের ভিড়ে, মাঝে মাঝে একটু মাংস আর মদ খেয়ে মজা করছে।
এইটাই জীবনের আসল স্বাদ, এইটাই আসল উপভোগ।
লী য়াও তার বর্তমান জীবনে খুবই সন্তুষ্ট, সম্প্রতি সে স্কুলের বাইরে এক লে গো নামের একজনকে চিনেছে, স্নাতকের পর তার জীবন আরও মজাদার হবে বলে সে বিশ্বাস করে।
কেবল প্রেম বিষয়টিতে সে অসন্তুষ্ট, যেকোনো নেতা তো একটা প্রেমিকা রাখে, কিন্তু যে মেয়েটা তার ভালো লাগছে, হান জিতং, সে তার প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছে না।
কিয়ান দু নামের ছেলেটি তার থেকে কোথায় ভালো? সে পাতলা, ফর্সা, একদম ছোট্ট নরম মুখের মত।
"চলবে না, এই ধরনের নরম ছেলেকে অবশ্যই জিতংয়ের কাছে যেতে দেওয়া যাবে না।"
মনের মধ্যে ভাবতে ভাবতে, পাশের এক সহপাঠী তার কাঁধে হালকা হাত রাখে।
"য়াও ভাই, কিয়ান দু বেরিয়ে এসেছে... কিন্তু তার সাথে..."
"ও তো শুধু লে গো, ও যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে তো..."
কথার মাঝখানে লী য়াও থেমে যায়, সে সবচেয়ে অপছন্দ করা দৃশ্য দেখতে হলো।
বিপর্যয়।
তারা দুজন কিভাবে একসাথে হাঁটছে?!
"ভাই, চলবে?" পাশে ছোট ছেলেটি ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করে।
লী য়াও কঠোরভাবে মুঠি ভাঁজ করে, বুকের আগুন যেন ফেটে পড়বে, কিন্তু হান জিতংয়ের হাসি দেখে আবার তার হৃদয় ব্যাথিত হয়।
দূর থেকে দেখলে, তারা দুজন যেন একে অপরের সাথে মানানসই।
দুঃখজনক, সে কেন তার গুণাবলী দেখতে পারছে না!
"কোনো কথা নেই! তুমি কি চাও তোমার বউকে দেখাতে আমি ছোটদের ওপর জোর করব? এটা তো পুরুষের কাজ না!"
"তাহলে..."
"আরও দশ-পনেরো জন একসঙ্গে গেলে যদি ওর ক্ষতি হয় বা ভয় পায়, তখন কী হবে?"
"ভাই, আপনি তো খুবই চিন্তাশীল, আপনার বউয়ের জন্য আপনি সত্যিই ভালো।"
কিন্তু সে দেখতে পাচ্ছে না... লী য়াও মনের মধ্যে গভীর শ্বাস ফেলে, হাত নাড়ে, "তাদের যেতে দাও, আজকে ওর ভাগ্য ভালো, পরে সুযোগ পেলেই ওই ছেলেটাকে শাস্তি দেব।"

কিয়ান দু আর হান জিতং একসাথে হাঁটছে, লে গো তাদের পেছনে।
শুরুতে হান জিতং একটু দূরত্ব বজায় রেখেছিল, দুজনের মধ্যে দুইজনের ফাঁক ছিল, যেন অপরিচিত মানুষ।
কিয়ান দু একদম লজ্জাহীন, ধীরে ধীরে দূরত্ব কমাচ্ছে, মাঝে মাঝে কাঁধের স্পর্শ হয়, যা লে গোকে অবাক করে দেয়।
হান জিতং সামান্য তার মাথা উঠিয়ে কিয়ান দুর পাশের মুখের দিকে তাকায়, মনে মনে ভাবল, ওর চিবুক সুন্দর, নাকটাও উঁচু।
"হুম? তুই আমার দিকে চুরি চুরি দেখছিস?"
"কে দেখছে? আমি তো ওদিকে তুষারমানুষ বানাচ্ছি।"
কিয়ান দুর চোখের দিকে তাকিয়ে হান জিতং লজ্জায় পিছনে সরে যায়, কিন্তু তারপর ভাবল কেন পালাব, আবার ফিরে তাকিয়ে চেপে ধরে।
তাদের চোখের মধ্যে দেখা হয়, কিয়ান দু ভ্রু উঁচু করে হাসে।
তিন সেকেন্ডের মধ্যে হান জিতং হার মানে।
এই দৃশ্য লে গোর চোখে পড়ে, স্কুল প্রাচীন প্যালেসের পাশে, গেটের সামনে অবশ্যই লাইট আছে।
তুষার পড়ছে, লাইটের আলো তুষারের উপর পড়ছে, তুষার তাদের কাঁধে পড়ছে, ছেলে সুন্দর, মেয়ে মনোমুগ্ধকর, একদম কুকুর-মেয়ের মতো।
লে গো সুন্দর মনে করলেও, কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে, সে কেন তাদের পেছনে হাঁটছে?
"দু, তুমি কি লী য়াওদের দেখেছ? দশ-পনেরো জন ছিল, আমি নারাজ হয়ে উঠছিলাম, কেন লড়াই করলাম না?"
কিয়ান দু তাকে চোখে তুলে দেখে, "তারা সমস্যা না করলে তো ভালো।"
সে অনুমান করতে পারেনি, লী য়াও কেন লড়াই করলো না, হয়তো হান জিতং এখানে আছে, লজ্জা পেতে চায়নি, বা অন্য কোনও কারণ।
স্কুলের এই ধরনের ছোট ছোট দুষ্টু ছেলেদের জন্য, কিয়ান দু একজন অভিজ্ঞ হিসেবে তাদের মূল্যায়ন কম করে, যেমন কলেজ পড়ুয়া উচ্চ মাধ্যমিক পড়ুয়াদের, উচ্চ মাধ্যমিক স্কুল ছাত্রীদের, এবং তারা প্রাথমিক স্কুলের ছেলেমেয়েদের মতো দেখে।
এক ধরনের অবজ্ঞার চেইন, স্বভাবতই তাদের শৈশব মনে হয়, যারা পকেটে দশ টাকা রাখতে পারে না, এক সিগারেট দশজন ভাগাভাগি করে।
এই বয়সের ছেলে মেয়েরা এদেরকে 'স্টাইলিশ' মনে করে।
"চিনি লাঠি~ বরফ চিনি~ লাঠি~"
তারা মাত্র পঞ্চাশ মিটার হাঁটতেই এক বৃদ্ধ চিনি লাঠি বিক্রেতার সাথে দেখা হয়।
বৃদ্ধজন বুদ্ধিমান, পাড়াপড়শি ঘুরে না, জানে স্কুল গেটের সামনে বিক্রি করা ভালো।
বিশেষ করে উচ্চ মাধ্যমিক, তারপরে মাধ্যমিক, প্রাথমিক স্কুল তো কথাই নেই, ছাত্রদের পকেট মুখের চেয়ে পরিষ্কার।
একটা মোটা বাঁশের লাঠি, চারপাশে শুকনো ঘাস মোড়া, তাতে একেকটা বরফ চিনি লাঠি লাগানো।
"বাবা, আপনার চিনি লাঠি কত টাকায়?"
"এক পয়সা একটা।"
কিয়ান দু হান জিতংকে দেখে, "একটা নেবে?"
"ছোটখাটো, আমি দুটা চাই!"
কিয়ান দু স্বাভাবিকভাবে তার জামার উপর থেকে তুষার ঝাড়িয়ে হাসে, "তুই যদি মনে করিস বেশি, তাহলে তিনটাও হতে পারে।"
লে গো সামনে এসে চোখ চড়কায়, দুইজন খুবই মিষ্টি, আবার ঐ জুটি দেখে তাকায়।

কিয়ান দু ইঙ্গিত করে, "তুইও একটা নে, আর তোর বোন আছে তো, ওর জন্য একটা নিয়ে যাই।"
"না, না, একটা যথেষ্ট, আমি দুটো খেয়ে নেব।"
তাকে না জানিয়ে কিয়ান দু দুটো নিয়ে আসে, হান জিতং শেষে শুধু একটা নেয়, নিজেও একটা কিনে খেতে চায়।
এই বরফ চিনি লাঠি হল বড় টক টক ফল, কোনো জটিল কিছু নয়, ভিতরের বীজও থাকে।
কাটা মাত্র প্রথমে বাইরের চিনি মোলায়েম, মিষ্টি, তারপর ফলের মাংস টকটকে।
তারা একসাথে একটু পথ হেঁটে চলে, লে গো উত্তর শহরে, প্রথমেই বিদায় জানায়, হান জিতং ও পূর্ব শহরে, কিন্তু আলাদা গলিতে বাস করে।
কিয়ান দু স্বাভাবিকভাবে বলে, "তুই একাই বাড়ি ফিরলে নিরাপদ না, আমি তোর সাথে যাব।"
হান জিতং দাঁড়িয়ে বড় বড় চোখে তাকায়, মুখে কিছু বলার চেষ্টা করে, "প্রয়োজন নেই, আমি একাই যেতে পারি।"
"আকাশে অন্ধকার, আমি চিন্তিত, রাস্তা ভরা ছোটখাটো দুষ্টু ছেলেমেয়েদের, যদি কিছু হয়, তুই চাচ্ছিস আমি সারাজীবন দুঃখ করব?"
"ঠিক আছে, তাহলে..."
তারা গলিতে পাশাপাশি হাঁটে, ঠান্ডা বাতাস, যেন দুজনের হৃদস্পন্দন শোনা যায়।
শব্দময়, আসলে একটু দ্রুত নিঃশ্বাস, কিয়ান দু কথা খুঁজে বের করে, যাতে নীরবতা না হয়, সবকিছু স্বাভাবিক, শুধু বাতাসে একটু অদ্ভুত অনুভূতি।
তারা একসাথে গলির মুখে, রাস্তার আলোয় পৌঁছায়, কিয়ান দু চিনি লাঠির কাঠি কোথায় ফেলেছে জানে না, কারণ হান জিতং মাত্র তিনটে খেয়েছে।
"তুই খুব ধীরে খাচ্ছিস, ভালো লাগছে? ভালো লাগলে কাল আবার কিনে দিব।"
"......"
হান জিতং কোনও উত্তর দেয় না, শুধু বড় চোখে তাকিয়ে থাকে।
"আহ, তুই কেন এভাবে আমাকে দেখছিস? অবশ্য... আমি স্বীকার করি আমি একটু সুন্দর।"
"অবশ্যই নয়, আগে কেন বুঝিনি তুই এত লজ্জাহীন, আমি বাড়ি পৌঁছেছি, তুই চলে যা।"
"তুই ভেতরে ঢুকলে আমি যাব, গলিটা নিরাপদ না।"
রাস্তায় দুজনের ছায়া একটুও নড়েনি, হান জিতং ডানে চিনি লাঠি ধরে, বামে হাত দিয়ে জামার কোণা চেপে ধরেছে।
কিয়ান দু তার মুখ দেখে, সত্যি বলতে, খুব সুন্দর, প্রেমিকা হলে যথেষ্ট, কিন্তু এখন সম্পর্ক গড়ার সময় নয়।
প্রেম করার সময়, সম্পর্ক নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত, মাঝে মাঝে একটু পিছু হটতে হয়।
বাতাসে যেন চিনি লাঠির মিষ্টি গন্ধ ভাসছে।
হান জিতং মনে করে খুবই নার্ভাস, শরীর যেন জমে গেছে, একটুও নড়তে পারছে না।
কিয়ান দু মাথা নিচু করে তার কাঁধে হাত রাখে, ধীরে ধীরে বলে,
"তুই যে জামাটি পরেছিস, কোথায় কিনেছিস?"
"......"