৫৪. অপেশাদার দল

ওয়ান জিয়াওফেই ছিয়ান তু-এর দিকে একবার তাকাল। তার চোখের দৃষ্টি যেন বলছিল, আমার কোনো উপায় নেই, চৌষট্টি হাজার, আমাদের দুজনকে বিক্রি করে দিলেও তো এত দাম উঠবে না।

ছিয়ান তু মনে মনে দ্রুত হিসাব কষে দেখল, কিন্তু কোনোভাবেই সে এই চৌষট্টি হাজার টাকা কম সময়ের মধ্যে জোগাড় করার রাস্তা খুঁজে পেল না।

জেনে রাখা ভালো, বছরের দ্বিতীয়ার্ধে তাদের সানমিয়াও স্ট্রিটের দোকানঘরটি কিনতে হবে, আর সেটার জন্যই তো দশ হাজার টাকা খরচ হয়ে যাবে।

অথচ পকেটে এখনো দুটো পয়সাও নেই, আর এখন মুখে মুখে তারা হাজার কিংবা বড়জোর কয়েক হাজার টাকার ব্যবসার কথা বলছে।

ছিয়ান তু হঠাৎ করেই ভবিষ্যতের লোন নিয়ে বাড়ি কেনার কথা ভেবে বসল। গায়ে একটা পয়সাও নেই অথচ তারা ষাট হাজার টাকার ফ্ল্যাট দেখতে চলে যায়।

বাবা-মা, দাদা-দাদি দুই প্রজন্মের জমানো সব টাকা উজার করে তবেই কুড়ি হাজার টাকার ডাউনপেমেন্ট দেওয়া হয়, আর তারপর শুরু হয় দশকের পর দশক ধরে চলা অন্তহীন কিস্তি শোধ করার পালা।

মনে হয় শুধু বাড়ি কেনা নয়, গাড়ি কেনা কিংবা ব্যবসা করা—সবক্ষেত্রেই একই পরিস্থিতি।

মাত্র হাজার দশেক টাকা পকেটে নিয়েই মানুষ সাহস করে নেমে পড়ে, আর বেশিরভাগ মানুষের এই সাহস থাকার অর্থ অন্তত ভবিষ্যতের দিনগুলোর জন্য তাদের মনে একটা আশা থাকে।

তাদের বর্তমান অবস্থাও ঠিক তেমনই।

যদি কয়েক মাসের একটু সময় পাওয়া যেত, তবে তার ছোট্ট দোকানটি এবং নতুন খুলতে চলা তিনটে শাখা দোকান—সব মিলিয়ে পুরোদমে চলতে শুরু করলে এই টাকা কোনো ব্যাপারই হতো না।

সব সমস্যার মূল হলো এই সময়।

"দাদা, আপনি যদি এমন কথা বলেন, তবে তো আমাদের আর করার কিছু নেই।"

দরজা দিয়ে বেরিয়ে গলিতে এসে দাঁড়ালাম, এবারের মতো কেনাকাটার চেষ্টা ব্যর্থ হলো।

ছিয়ান তু হাত দুটো পেছনে গুটিয়ে ধীরপায়ে দূরে চলে যাওয়া বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, এই বাড়ি একদিন না একদিন সে কিনবেই।

তবে তাড়াহুড়ো করারও কিছু নেই, তারা যেমন কিনতে পারছে না, অন্যরাও তো কিনতে পারছে না। আর যদি হঠাৎ করেই কোনো ধনী ব্যক্তি উদয় হয়—

ধনী মানুষ তো অনেক আছে, কিন্তু হঠাৎ উদয় হওয়ার হলে এতক্ষণে ঠিকই হতো। অন্তত আগামী দু'বছরে এমন কিছু ঘটবে না, তাদের হাতে এখনো সময় আছে।

শেষ পর্যন্ত সবকিছুর মূলে ওই টাকাই।

"আরে, মন খারাপ কোরো না। এই জায়গা হলো না তো কী হয়েছে, আমরা অন্য কোথাও খোঁজ নেব। উপযুক্ত দামের জায়গা ঠিকই পেয়ে যাবে।"

ওয়াং জিয়াওফেই ভয় পাচ্ছিল পাছে এই ব্যর্থতা ছিয়ান তু-এর আত্মবিশ্বাসে আঘাত হানে। নিজের আত্মবিশ্বাস না থাকলেই বা কী, কিন্তু ছিয়ান দা-বস-এর আত্মবিশ্বাস থাকা চাই।

এই পুরো ব্যবসার কারবার তো ছিয়ান তু-ই শুরু করেছে, সে নিজে সেকেন্ড বস হলেও আসল প্রাণপুরুষ তো এই ছিয়ান তু-ই।

'ছিয়ান' বা টাকা না থাকলে আর ওয়াং আসবে কোথা থেকে?

ছিয়ান তু তার দিকে একবার তাকিয়ে একটা সিগারেট ধরাল: "সব জায়গার দামই ঠিক আছে, শুধু আমাদের মানিব্যাগটাই ঠিক নেই। জলদি করে সাজসজ্জা আর লোক নিয়োগের কাজ সেরে ফেলো, উদ্বোধনের প্রস্তুতি নাও!"

একাধিক শাখা দোকান একযোগে চালু করা হচ্ছে। পর্যাপ্ত লোকবল নিয়োগ করা ছাড়াও এমন বিশ্বস্ত ও নির্ভরযোগ্য ব্যবস্থাপক প্রয়োজন, যারা শাখাগুলোর ম্যানেজারের দায়িত্ব সামলাতে পারবে।

পরের দিন অর্থাৎ চতুর্থ দিন রাতে দোকান বন্ধ করে ছিয়ান তু আর ওয়াং জিয়াওফেই সবাইকে এক জায়গায় ডেকে এই বিষয়টি তুলল।

ফ্যান তেং-এর চোখ দুটো চকচক করে উঠল: "এ তো দারুণ ব্যাপার! তাহলে আমরাও কি এবার বস হয়ে গেলাম?"

"তা বলতে পারো, তবে তোমাকে ফ্যান ম্যানেজার বলাটাই বেশি মানানসই হবে।"

ম্যানেজার... ফ্যান তেং বিড়বিড় করে শব্দটা মুখে আওড়াতে লাগল। তার মনে হলো এই শব্দটা 'বস'-এর চেয়েও যেন শুনতে অনেক মিষ্টি। সে আনন্দের সঙ্গে বলল, "তাহলে আমি কোন দোকানটার দায়িত্ব নেব? এক কাজ করো, আমাকে শিদান-এর শাখাটা দাও না কেন?"

ওয়াং জিয়াওফেই মাথা নাড়ল। এই ব্যাপার নিয়ে সে আগেই ছিয়ান তু-এর সঙ্গে আলোচনা করে একটা রফা করে রেখেছিল এবং পরিকল্পনাও পাকা ছিল।

"তুমি গুলোউ স্ট্রিটের দিকে যাও। ওই দোকানটার আয়তন সবচেয়ে বড়, পরিচালনা ও ব্যবস্থাপনার কাজও বেশ কঠিন, তাই তোমাকেই ওদিকে যেতে হবে।"

"হেই," ফ্যান তেং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে জবাব দিল, "ঠিক আছে, কথা দিলাম তোমাদের সম্মানহানি হতে দেব না!"

ছিয়ান তু চারপাশের সবার দিকে একবার তাকাল। এই কদিনের কাজের ধারা পর্যবেক্ষণ করে সত্যি বলতে এদের ওপর তার বেশ ভরসাই জন্মেছে।

অবশ্য একজন আদর্শ ম্যানেজার হয়ে ওঠার জন্য যতটা যোগ্যতা দরকার, তা হয়তো তাদের নেই, এমনকি তা থেকে তারা বেশ দূরেই আছে।

কিন্তু বর্তমানে তাদের পরিস্থিতিটাই এমন যে পুরো দলটাই অপেশাদার, এমনকি সে নিজেও তার বাইরে নয়।

এই লোকগুলোর আগের পেশা ছিল রাস্তার ধারে বড় বাটিতে চা বিক্রি করা, আর তার নিজের সম্বল বলতে কেবল কিছু তত্ত্বগত জ্ঞান, ব্যবহারিক দক্ষতা কতটা কী—তা নিয়ে সন্দেহ আছেই।

কয়েকজন মানুষ একসঙ্গে মিলে ব্যবসা শুরু করেছে। একে অপরের প্রতি বিশ্বস্ততার কারণ হলো, বিগত এত বছর ধরে বড় বাটিতে চা বিক্রি করতে গিয়ে তারা হয়তো খুব কূটনৈতিক হয়ে উঠতে পারেনি, কিন্তু অন্তত অনেক মানুষের সঙ্গে মেশার সুযোগ হয়েছে এবং নিজেদের পায়ে একা দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা তাদের তৈরি হয়েছে।

যেকোনো মানুষের সঙ্গে অনর্গল গল্প জুড়ে দেওয়ার দিক থেকে ছিয়ান তু সত্যি তাদের সঙ্গে পেরে উঠবে না।

আর একটা বিষয় হলো বিশ্বাসের প্রশ্ন। এটা সম্পূর্ণ ছিয়ান তু-এর নিজস্ব মানসিকতার ওপর নির্ভর করে—সে কি অন্ধবিশ্বাস করবে নাকি সন্দেহপ্রবণ হবে, তা কেবল তার নিজের ব্যাপার।

তবে এই কদিনের মেলামেশায় তাদের চরিত্র আর মানুষের প্রতি যে ধারণা তৈরি হয়েছে, তাতে তাদের বিশ্বাস করা যায়।

"ফ্যান তেং, তুমি গুলোউ স্ট্রিটের দোকানে যাও। ঝুডু, তুমি শিদান-এ যাও, আর লাও হুয়া, তুমি পিংআনলি চলে যাও।"

ওয়াং জিয়াওফেই তাদের দিকে তাকিয়ে বলল: "দোকানের কাজের সঙ্গে তো তোমরা সবাই বেশ ভালোভাবেই পরিচিত হয়ে গেছ। সেখানে গিয়ে মন দিয়ে কাজ কোরো, যেন আমাকে নিরাশ না হতে হয়।"

ছিয়ান তু পাশ থেকে জুড়ে দিল: "তোমরা এখন পদোন্নতি পাচ্ছ বলা চলে, সে অনুযায়ী বেতনও বাড়াতে হবে। আগের বেতনের সঙ্গে আরও কুড়ি টাকা যোগ করে দেওয়া হবে।"

তিনজনই একথা শুনে খুশিতে গদগদ হয়ে উঠল। তবে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাকি যে কজন কোনো পদ পেল না, তারা ছুইপিং দিদি ছাড়া বাকি সবাই একটু মনমরা হয়ে রইল।

ছিয়ান তু-এর কিছু বলার আগেই ওয়াং জিয়াওফেই পুয়া (মনস্তাত্ত্বিক চাল) চালতে শুরু করল: "এখন তো মোটে তিনটে শাখা খোলা হয়েছে, এরপরে আরও শাখা পর্যায়ক্রমে খুলতে থাকবে। শুধু ঠিকমতো কাজ করে যাও, সবাই সুযোগ পাবে, এত ঘাবড়ানোর কিছু নেই।"

এ তো গেল ব্যবস্থাপক পদের কথা, এবার হিসাবপত্র রাখার জন্যও লোক চাই। ছিয়ান তু আর ওয়াং জিয়াওফেই পরামর্শ করে ঠিক করল যে মাধ্যমিক পাশ এমন আরও পাঁচজন মেয়েকে কাজে নেওয়া হবে।

অন্য কিছু নয়, কেবল হিসাবটা যেন ঠিকঠাক রাখতে পারে এবং অঙ্কের গরমিল যেন না হয়।

ফ্যান তেংরা দৈনন্দিন কাজকর্মে দারুণ পটু হলেও এই সূক্ষ্ম হিসাবের কাজ তাদের ধাতে নেই। তাছাড়া একই সঙ্গে দুটো কাজ সামলানো এবং দুদিক সমানভাবে দেখা তাদের পক্ষে সম্ভব নয়।

তাই ওয়াং জিয়াওফেই আর ছিয়ান তু-কে নিয়মিত হিসাবপত্র খতিয়ে দেখতে হবে। যদিও তারা সবাই বন্ধু, এমনকি ভাইয়ের মতো, তবুও ব্যবসার ক্ষেত্রে হিসাব সবসময় পরিষ্কার রাখাই নিয়ম।

পরের দিন।

ছিয়ান তু ওয়াং জিয়াওফেইকে সঙ্গে নিয়ে সেই ছোট কারখানাটিতে গেল, যারা এতদিন ধরে তাদের একবার ব্যবহারযোগ্য কাগজের বাটি আর কাঠি সরবরাহ করে আসছে।

দুটো বড় পাকা ঘর নিয়ে কারখানাটি গড়ে উঠেছে, আর যন্ত্রপাতিগুলোও পুরোনো ও সেকেলে।

ছিয়ান তু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী লোকটির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল: " ইনি আমার ব্যবসায়িক অংশীদার ওয়াং জিয়াওফেই। সামনের সমস্ত অর্ডার ও চুক্তি সেই দেখভাল করবে। আর ইনি হলেন লিলি বস।"

"নমস্কার, নমস্কার, আমার নাম লি এরবিং।"

লি এরবিং-এর উচ্চতা সাত ফুটের কম, চৌকো ছাঁটের মুখ, চওড়া কাঁধ। চেহারা দেখে একজন সহজ-সরল মানুষ বলেই মনে হয়।

তিনজনে হাত মেলালেন, আর লি এরবিং তাদের কারখানাটির ভেতরে নিয়ে গিয়ে সংক্ষিপ্ত একটা ঘোরঘুরি করালেন।

ছিয়ান তু আজ কেবল ওয়াং জিয়াওফেইকে রাস্তাঘাট চেনাতে আর এই কাজের দায়িত্ব তার হাতে তুলে দিতে আসেনি, তার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল গত রাতে নিজের নকশা করা লোগোটি সঙ্গে করে নিয়ে আসা।

"এটা আমাদের উহান রেগানমিয়ান (গরম শুকনো নুডলস)-এর নিজস্ব লোগো। আমি এটা কাগজের বাটির গায়ে ছাপাতে চাই, লি বস, আপনাদের এখানে কি এতে কোনো সমস্যা হবে?"

লি এরবিং তাকিয়ে তাকিয়ে লোগোটা দেখতে লাগলেন—একটি ত্রিমাত্রিক বাটি, বাটির ঠিক মাঝখানে 'মিয়ান' বা নুডলস কথাটি লেখা, বাটির ওপরে একজোড়া কাঠি যা দিয়ে নুডলস তোলা হচ্ছে, আর একপাশে 'উহান রেগান' এই শিল্পসম্মত চারটি অক্ষর খোদাই করা।

"লেখাগুলো বেশ চমৎকার তো!" লি এরবিং এই প্রথম এমন কোনো নকশা দেখলেন, তবে তিনি মাথা নেড়ে সায় দিলেন: "এতে বড় কোনো সমস্যা নেই, আমরা এটা প্রিন্ট করতে পারব।"

বছরের শুরুতে ছিয়ান তু-এর কাছ থেকে একটা বড় অর্ডার পাওয়ার কারণে তার এই ছোট কারখানার লাভ হয়েছিল প্রচুর, আর সেই লাভের পরিমাণ দিন দিন বেড়েই চলেছে।

দাঝালাং-এর ওই রেগানমিয়ানের দোকান যে এই তরুণটিরই, সে বিষয়ে লি এরবিংয়ের কোনো সন্দেহই ছিল না। ব্যবসার এই রমরমা অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে আগামী দিনে তার কারখানার অর্ডারের আর কোনো কমতি থাকবে না।

লি এরবিং বসন্তকাল আসার আগেই বড় কোনো জায়গায় চলে যাওয়া যায় কি না বা ছোট কারখানা থেকে একটু বড় কারখানায় উন্নীত হওয়া যায় কি না, তা নিয়ে অনেকদিন ধরেই ভেবেছিলেন।

ছিয়ান তু এখন তো এই আবদার জানিয়েছেই, এমনকি তাকে যদি আরও দুই সেন্ট দাম কমিয়ে দিতে বলা হয়, সে তাতেও রাজি আছে।

"তাহলে লি বসের ওপরই ভরসা রইল। আমরা আরও তিনটে শাখা দোকান খুলেছি, তাই অর্ডারের পরিমাণ হয়তো আরও কিছুটা বাড়াতে হতে পারে।"

কথাটা শুনে লি এরবিং আনন্দে কেঁপে উঠলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন, "কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই! এক কাজ করুন, আজ দুপুরে আমার তরফ থেকে আপ্যায়ন রইল। ছিয়ান বস, ওয়াং বস, আমরা খেতে খেতে বাকি কথাগুলো সেরে নেব..."