আটত্রিশতম অধ্যায়: পারিশ্রমিক বাড়াতে হবে

পৃষ্ঠা ১/৩

ওয়াং শিয়াওফেই সত্যিই সাহসের অভাবে ভুগছিল। তার বয়সী মানুষের অনেক আগেই বিয়েশাদি নিয়ে ভাবা উচিত ছিল। বাড়ির লোকজনও তার জন্য মেয়ের খোঁজ করেছিল, কিন্তু মেয়েপক্ষ তার কাজের কথা শুনলেই ভ্রু দুটো এমন কুঁচকে ফেলত, যেন পাকানো দড়ি। তারপর আর কোনো খবর পাওয়া যেত না।

কেউ কেউ অবশ্য মানুষ হিসেবে তাকে পছন্দ করত, পেশার উঁচুনিচু নিয়ে মাথা ঘামাত না। কিন্তু ওয়াং শিয়াওফেই নিজেই তা মানতে পারত না!

সে পুরুষমানুষ, জীবনে নিজের একটা সম্মান থাকা চাই। এতদিন তার সামনে বেছে নেওয়ার মতো কিছু ছিল না বলেই দ্বিধায় কাটিয়েছে, নিজের মনেই লড়াই করেছে।

এবার যখন সুযোগ এসেছে, তখন সে কেন তা ফিরিয়ে দেবে?

দিনের বেলা সে প্রথমে কয়েকজন সঙ্গীর সঙ্গে আলোচনা করল। প্রত্যাশামতো সবাই অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে রাজি হয়ে গেল, বরং বেশ খুশিই হলো।

দলে কাউকে না কাউকে তো আগে এগিয়ে আসতেই হয়। আসলে প্রত্যেকের মনেই কমবেশি আগে থেকেই কিছু ভাবনা ছিল।

রাতে বাড়ি ফিরে বাবা-মা, দিদি আর ছোট ভাইয়ের সামনে ওয়াং শিয়াওফেই নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানাল।

ওয়াং বাবা মুখে সিগারেট চেপে উদ্বিগ্ন গলায় বললেন, “এটা কি সত্যিই নিরাপদ? ঠগের পাল্লায় পড়বি না তো?”

“না বাবা, লোকটার গলায় রাজধানীর টান আছে, বয়সও বেশি নয়। দেখতে বেশ বিশ্বাসযোগ্যই মনে হয়েছে। তা ছাড়া আমাদের তো শুধু পরিশ্রম করতে হবে, আমাদের কাছ থেকে প্রতারণা করে নেওয়ার মতো তেমন কিছুই নেই।”

“কথাটা ঠিক, কিন্তু পাড়ার দপ্তরের কাজটা কী হবে? এই কাজের আসল সুবিধাই তো হলো স্থায়িত্ব।”

স্থায়িত্ব, স্থায়িত্ব… কথাটা শুনে ওয়াং শিয়াওফেইয়ের একটু বিরক্ত লাগল।

“বাবা, আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি। কালই পাড়ার দপ্তরে গিয়ে ঝাও পিসির কাছে চাকরি ছেড়ে দেব। এরপর কী হবে, তার দায়িত্ব আমি নিজেই নেব।”

“তুই এই ছেলে, আমরা তো…”

ওয়াং মা আরও কয়েকটি কথা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তার স্বামী থামিয়ে দিলেন।

“ঠিক আছে। তুইও আর ছোট নেই। নিজের মতো করে বাইরে গিয়ে একটু চেষ্টা করা উচিত। সারাজীবন দাজালানে চা বিক্রি করে থাকাও তো কোনো সমাধান নয়।”

পাশে বসে থাকা ওয়াং শিয়াওফেইয়ের দিদির মনে যেন কিছু পড়ল। সে বলল, “আমিও শিয়াওফেইকে চাকরি ছেড়ে বাইরে চেষ্টা করার ব্যাপারে সমর্থন করি। গত বছর আমাদের কারখানার লোহার কাকার ছেলে বুড়ো মা-বাবাকে গোপনে না জানিয়ে চাকরি ছেড়ে দিয়েছিল। বলেছিল, ব্যবসায় নামবে, নিজের ব্যবসা করবে, নিজেই মালিক হবে।”

ওয়াং মা এসব কিছুই জানতেন না। তিনি কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তারপর? টাকা রোজগার করতে পেরেছে?”

“ওসব আর জিজ্ঞেস কোরো না। কিছুদিন আগে একবার দেখা হয়েছিল। এখন এমনভাবে হাঁটে, যেন মাটিতে পা পড়লেই পুড়ে যাচ্ছে—বড্ড ভাব দেখায়। চুলেও মোম মাখে, একেবারে চকচকে। এক নজরেই বোঝা যায়, বেশ বড়লোক হয়ে গেছে।”

“ব্যবসায় নামলেই কি এত টাকা রোজগার করা যায়?”

“যতই টাকা রোজগার করুক, রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের মতো স্থায়িত্ব কোথায়? মন দিয়ে কাজ করে গেলে রাষ্ট্র আমাদের সারা জীবন দেখবে।”

ওয়াং শিয়াওফেই হুঁ-হাঁ করে সায় দিচ্ছিল, কিন্তু তার মন তখন অনেক দূরে উড়ে গেছে।

তার বাবা-মা রাষ্ট্রায়ত্ত কারখানায় জীবনের অর্ধেকেরও বেশি সময় কাজ করেছেন। শ্রমিক আদর্শের পুরস্কারের সনদও কম পাননি। একসময় এগুলোই ছিল পরিবারের গর্ব। কিন্তু ওয়াং শিয়াওফেইয়ের মনে হচ্ছিল, সময় যত এগোচ্ছে, এসবের মূল্য ততই কমে যাচ্ছে।

…

পরদিন

চিয়ান দু প্রতিশ্রুতি মতো এসে হাজির হলো। ওয়াং শিয়াওফেই ও তার সঙ্গে থাকা মোট পাঁচজনই যোগ দেওয়ার ব্যাপারে রাজি হয়ে গেল।

কয়েকজন তরুণ চিয়ান দুয়ের বয়স কম দেখে ভাবল, কথার জোরে একটু চেষ্টা করে দেখা যাক—বেতনের বদলে যদি অংশীদারির ভাগ নেওয়া যায়! তারা বোকা নয়, জানে আসল লাভের জায়গা সেটাই।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

চিয়ান দু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

“আমার কথা সোজাসাপ্টা লাগতে পারে, কিন্তু এ বিষয়ে দর-কষাকষির সুযোগ নেই। তবে আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি, তোমাদের বেতন রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের চেয়েও বেশি হবে। ভবিষ্যতে তোমরা টাকা জমিয়ে আলাদা ব্যবসা করতে চাইলে, আমিও বাধা দেব না।”

ওয়াং শিয়াওফেই আগে জানত না যে তারা এমন কথা তুলবে। পাশে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “চিয়ান দু, ভুল বোঝো না। ওরা আলাদা হয়ে ব্যবসা করবে না।”

চিয়ান দু কেনা সিগারেট সবার মধ্যে বিলিয়ে দিল, তারপর নিজেও একটি মুখে গুঁজল।

টক!

ছেং ওয়েনপেংয়ের কাছ থেকে সেদিন রাতে নিয়ে আসা ডিজেল লাইটারটি জ্বলে উঠল। একে একে সবাই সিগারেটে আগুন ধরিয়ে নিল।

এ নিয়ে সে ওয়াং শিয়াওফেইয়ের সঙ্গে তর্ক করল না। মানুষ মাত্রই ওপরে উঠতে চায়। এখন শুধু সুযোগ-সুবিধা পুরোপুরি তৈরি হয়নি। পরে নিশ্চিতভাবেই কেউ না কেউ চাকরি ছেড়ে একা উড়ে যাবে। ব্যাপারটা কেবল সময়ের অপেক্ষা।

“যেহেতু সবাই সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাহলে বসন্ত উৎসবের আগেই কাজ শুরু করি। আগে দেখে নিই ব্যবসা কেমন চলে। তোমরা দুপুরের আগেই পাড়ার দপ্তরে গিয়ে চাকরি ছেড়ে দাও। বিকেলে দাজালান এলাকায় দোকানের ঘর খুঁজে দেখো। একটা ভাড়া নিই।”

ওয়াং শিয়াওফেই উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দোকানের ঘরের কোনো বিশেষ শর্ত আছে?”

“না। যত বড় হয় তত ভালো, তবে ছোট হলেও চলবে। কাল দুপুরের আগেই একটা ঘর ঠিক করে ফেলতে পারলে সবচেয়ে ভালো হয়!”

অন্যদের বিদায় করে চিয়ান দু একান্তে ওয়াং শিয়াওফেইয়ের সঙ্গে অংশীদারির ভাগ নিয়ে আলোচনা করল।

“আমি এভাবে ভাবছি—টাকা আমি দেব, পরিশ্রম তুমি করবে। তাছাড়া পরবর্তী দীর্ঘ সময় আমি ব্যবসার দেখভাল করতে পারব না, তাই সব দায়িত্ব তোমাকেই সামলাতে হবে। অংশীদারির ভাগে আমি ছয়, তুমি চার—কেমন?”

ওয়াং শিয়াওফেই তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল।

“না না, এটা অনেক বেশি। আমাকে এক ভাগ দিলেই আমি সন্তুষ্ট।”

গত রাতে বিছানায় শুয়ে সে সারা রাত ভেবেছিল। অংশীদারির ভাগ ছয়-চার করার কথাও সত্যিই তার মাথায় এসেছিল। কিন্তু তাতে সে নিজেই বিরাট সুবিধা পেয়ে যেত, তাই সহজাতভাবেই তা প্রত্যাখ্যান করতে চাইছিল।

চিয়ান দু মৃদু হেসে নিজের প্রস্তাবেই অটল রইল।

মজার কথা! একটা গাধাকেও যদি চাকি টানাতে হয়, তাহলেও তার সামনে দুটো গাজর ঝোলাতে হয়; মানুষকে তো আর তার চেয়ে কম দেওয়া যায় না।

আরেকটা বিষয়ও ছিল—অন্য কেউ ভবিষ্যতে আলাদা হয়ে ব্যবসা করতে চাইলে করতে পারে, কিন্তু ওয়াং শিয়াওফেই তা পারবে না। তাকে কম দিলে, পরে অভিজ্ঞতা বাড়ার পর সে কখন পেছন থেকে লাথি মেরে বসবে, কে জানে!

তার চেয়ে এখনই যথেষ্ট বড় প্রলোভন দেখিয়ে তাকে নিজের নৌকায় শক্ত করে বেঁধে রাখা ভালো। তাতে তাকে দিয়ে কাজ করানোও সহজ হবে।

অংশীদারির ভাগ ছয়-চার করার সিদ্ধান্ত চিয়ান দু অনেক ভেবেচিন্তেই নিয়েছিল। তার সময় ও শক্তি সীমিত। ওয়াং শিয়াওফেইকে এই কাজে মনপ্রাণ ঢেলে দিতে বাধ্য করার একমাত্র উপায় হলো তাকে নিজেকেই মালিক বানিয়ে দেওয়া।

নিজে মালিক হয়ে গেলে আলাদা ব্যবসা করার কথা ভাববে না, বরং ব্যবসা নষ্ট হয়ে যায় কি না, সেই ভয়েই অস্থির থাকবে।

ওয়াং শিয়াওফেই শেষ পর্যন্ত চিয়ান দুয়ের সঙ্গে পেরে উঠল না। প্রস্তাবিত ভাগে রাজি হয়ে গেল। এতে ভবিষ্যৎ কাজের প্রতি তার উৎসাহ আরও বেড়ে গেল।

চিয়ান দুয়ের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে যেন এমন উচ্ছ্বাস—যেন সুরের সাধক তার মনের সঙ্গীকে পেয়েছে, প্রতিভাবান অশ্বারোহী তার শ্রেষ্ঠ ঘোড়াকে খুঁজে পেয়েছে, দীর্ঘ খরার পর আকাশ ভেঙে বৃষ্টি নেমেছে।

বিকেলে চিয়ান দু ওয়াং শিয়াওফেইকে সঙ্গে নিয়ে বাকিদের আলাদা করে দিল এবং সামনের ফটকের দাজালান এলাকার আশেপাশে দোকানের ঘর খুঁজতে শুরু করল।

ব্যবসা শুরুর সময় সে সরাসরি দোকান কিনে নেওয়ার কথা ভাবছিল না। এমনকি দোকান কত বড় হবে, সে নিয়েও তার বিশেষ দাবি ছিল না। মাথা গোঁজার মতো একটা জায়গা হলেই চলবে।

চিয়ান দু ওয়াং শিয়াওফেইকে নিয়ে এদিক-ওদিক জিজ্ঞেস করতে করতে এক বৃদ্ধ কারিগরের কাছে গিয়ে পৌঁছাল।

“হেলুও নুডলস চাপার মোটা-পাতলা সব ধরনের যন্ত্রই আমার কাছে আছে। তোমার আবার এত সরু ছিদ্রের যন্ত্র লাগবে কেন?”

চিয়ান দু হাত দিয়ে মাপ দেখিয়ে বলল, “কাকা, আমার আরও সরু ছিদ্রের যন্ত্র দরকার। টাকার সমস্যা নেই, আপনাকে কষ্ট দিতে হবে।”

“কাজটা বেশ ঝামেলার। অতিরিক্ত টাকা লাগবে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“টাকার সমস্যা নেই।”

দুজন গলি থেকে বেরিয়ে এলে ওয়াং শিয়াওফেই সন্দেহভরা চোখে চিয়ান দুয়ের দিকে তাকাল।

“তুমি কি নুডলসের দোকান খুলতে চাও?”

“রাস্তায় নুডলসের দোকান তো অনেক আছে।”

“তাহলে ওই হেলুও নুডলস চাপার যন্ত্র আনছ কেন?”

চিয়ান দু চিবুক ঘষতে ঘষতে কিছুক্ষণ ভেবে হেসে বলল, “এটাও একধরনের ময়দার খাবার, তবে সাধারণ হেলুও নুডলসের থেকে আলাদা। হুম… একে একধরনের জলখাবার বলা যায়। নমুনা তৈরি হলে বুঝতে পারবে।”

পুরো একটা বিকেল ঘুরে তারা ভাড়ার জন্য তিনটি দোকানঘর খুঁজে পেল—দুটি বড়, একটি ছোট। অবস্থানের দিক থেকে সবচেয়ে ভালো ছিল ছোট ঘরটি, যার আয়তন মাত্র আট-নয় বর্গমিটার।

বড় ঘরটির আয়তন ছিল পঞ্চাশ-ষাট বর্গমিটার। সেটি দাজালানের একটু ভেতরের দিকে, তবে জায়গা বড় হওয়ায় চিয়ান দুয়ের বেশ পছন্দ হয়েছিল। কিন্তু মালিক ভাড়া চাওয়ার সময় যেন গলা কেটে নিতে চাইছিল। অথবা চিয়ান দুদের এত কমবয়সি দেখে ইচ্ছে করেই দাম কমাতে চাইছিল না।

“না না, মাসে পঁচিশ টাকা। অন্তত ছয় মাসের ভাড়া একসঙ্গে দিতে হবে।”

“মালিক, আপনার ভাড়া অনেক বেশি। এভাবে কেউ ভাড়া চায় নাকি?”

“আমার দোকানঘরটা একবার ভালো করে দেখেছ? এর দামই তো এত!”

মালিক অত্যন্ত জেদি হওয়ায় শেষ পর্যন্ত চিয়ান দু ঘরটি ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। বদলে সবচেয়ে ছোট ঘরটিই ভাড়া নিল।

মাসে ছয় টাকা, এক বছরের ভাড়া একসঙ্গে। চুক্তিতে সই করে টাকা দিল, তারপর চাবি নিয়ে নিল।

চিয়ান দু ওয়াং শিয়াওফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ব্যবসার লাইসেন্সের ব্যবস্থা করতে যাচ্ছি। তুমি ওদের নিয়ে কিছু টেবিল-চেয়ার আর বেঞ্চ কিনে আনো। নতুন না হলেও চলবে, পুরোনো হলেই হবে।”

চিয়ান দু চলে যাওয়ার পর সবাই দশ বর্গমিটারেরও কম ঘরটাকে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল। তারপর তাকাল দলের ভরসা ওয়াং শিয়াওফেইয়ের দিকে।

পাশ থেকে ফান থেং জিজ্ঞেস করল, “শিয়াওফেই, আমার কেন যেন ব্যাপারটা খুব একটা ভরসার মনে হচ্ছে না। চিয়ান দু আসলে কী ধরনের দোকান খুলতে চাইছে?”

“আমিও পুরোপুরি জানি না। তবে সব কাজের শুরুই কঠিন। অন্তত একটা জায়গা তো হয়েছে, খোলা আকাশের নিচে থাকার চেয়ে ভালো, তাই না? আর ভরসার ব্যাপারটা…”

সে একটু থেমে দৃঢ় গলায় বলল, “এখন আমাদের আর পেছনে ফেরার পথ নেই। তাই চিয়ান দুয়ের ওপর, নিজেদের বেছে নেওয়া পথের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে। মন দিয়ে কাজ করো। সবাই মিলে চেষ্টা করলে দোকানকে বড় করা যাবে, শক্ত করে দাঁড় করানো যাবে।”

এদিকে চিয়ান দু জানতই না যে ওয়াং শিয়াওফেই ইতিমধ্যে মানসিকভাবে সবাইকে একসঙ্গে বাঁধতে শুরু করেছে।

সেই সময় ব্যবসার লাইসেন্স পাওয়া বেশ সহজ ছিল। কর্মদিবসের মধ্যে আবেদন করলে দুই-তিন দিন, সর্বোচ্চ এক সপ্তাহের মধ্যেই তা হয়ে যেত।

প্রথমে আবেদন জমা দিতে হবে। তারপর দোকানঘর প্রায় প্রস্তুত হলে পরিদর্শক এসে দেখে যাবে। সব ঠিক থাকলে পরের ধাপের কাজ শুরু করা যাবে।

সময় নিয়ে তেমন তাড়া ছিল না। কিন্তু চিয়ান দু চাইছিল, বছরের শেষ হওয়ার আগেই দোকানঘরটি প্রস্তুত করে ব্যবসা শুরু করতে।

সমাপ্ত…