৫২তম অধ্যায়: স্বর্ণালী এলাকা

চিয়ান তু হাতের লাঠিটা একটু নেড়েচেড়ে একপাশে ছুড়ে ফেললেন।
তিনি সামান্য ঝুঁকে নিচু গলায় বললেন, “লি ডেসুয়ান, আজকের এই ঘটনা আমার নিয়ন্ত্রণে ছিল না, তবে তুমি এই মারটা একেবারে ফালতু খাওনি। ভবিষ্যতে একটু বুদ্ধি রেখো, যাতে আর কোনোদিন নিজেকে এমন বিপদে না ফেলো।”

লি ডেসুয়ান মাথা তুলে একবার তাঁর দিকে তাকাল, আর ঠিকই চিয়ান তু তার চোখের কোণে লুকিয়ে থাকা সেই সামান্য ক্ষোভ ও বিদ্বেষ দেখতে পেলেন।
গতকালই তো সব মিটমাট করে নেওয়ার কথা ছিল, অথচ কী হলো? কথাগুলো কি বাতাসে উড়িয়ে দেওয়া হলো?

অবশ্য এই কথাগুলো সে মুখে বলার সাহস পেল না, তবে চোখের ভাষা তো আর লুকিয়ে রাখা যায় না—আত্মসমর্পণের আকুতির আড়ালে সেখানে শুধু জমে ছিল তীব্র ঘৃণা।
ওয়াং চাওছি কাছে এগিয়ে এসে উদাস গলায় বলল, “মাফ চাও।”
“দুঃখিত।”

পাশে থাকা দুয়ান ফেং এক লাথি বসিয়ে দিল, “ভাত খাওনি নাকি? জোরে বলো!”
“দুঃখিত!”
ওয়াং চাওছি একবার তার দিকে তাকিয়ে লি ইয়াওয়ের দিকে দৃষ্টি ফেরাল।
“এই লোকটাকে নিয়ে তোমার কী পরিকল্পনা?”

ঘটনার মূল কারণ তাদের সবারই জানা হয়ে গেছে। এখন শুধু এটুকুই বলা চলে যে, লি ডেসুয়ান নিতান্তই দুর্ভাগা, আর এই লি ইয়াও একদম নিজের পায়ে নিজে কুড়ুল মারছে।
চিয়ান তু দেখলেন লোকটা এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে যে ভয়ে তার পা দুটো কাঁপছে।

“বাদ দাও, শেষ পর্যন্ত তো আমরা একই ক্লাসের সহপাঠী। শুধু ভবিষ্যতে যেন আর চোখের সামনে এসে বিরক্ত না করে, তাতেই হবে।”
লি ইয়াও এ কথা শুনে চমকে উঠল এবং দ্রুত বলে উঠল, “চিয়ান তু, আমি কথা দিচ্ছি, আমি ভবিষ্যতে আর কখনো হান চিজুংয়ের ত্রিসীমানায় যাব না, আর কোনোদিন তোমাদের বিরক্ত করব না!”

লি ইয়াও এখন চরম আতঙ্কে রয়েছে। এমন পরিস্থিতি সে এই প্রথমবার দেখল।
বিশেষ করে রাস্তায় যাদের সে বড় ভাই বলে জানত, তারা তো সাধারণত বুক ফুলিয়ে চলে, তাদের দেখলে সবাই সম্মান করে ভাই ডাকে।
অথচ এই লোকগুলো এখন এখানে চুপচাপ কাঠ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, একটা টু শব্দ করারও সাহস পাচ্ছে না।

পক্ষান্তরে, যে তরুণদের সে আগে কখনো দেখেনি, তারা একদম হালকা মেজাজেই যা বলছে, ওই বড় ভাইরা ঠিক তাই পালন করছে।
এই দৃশ্য তার সমস্ত ধারণাকে ওলটপালট করে দিয়েছে, অথচ কেউ তাকে আগে এ কথা বলেনি।
চিয়ান তু, তোমার যদি এতই ক্ষমতা থাকত, তবে আগে থেকে একটা ইঙ্গিত দিতে! যদি বড় ভাইদেরও ওপরে আরও বড় ভাই থাকে, তবে তার মতো ছোটখাটো অনুচরের এবার কী হবে?

“চিয়ান ভাই, আমাকে একটা বাতাসের ফোঁটা ভেবে ছেড়ে দিন, আমি আর কখনো এমন সাহস করব না।”
লি ইয়াও কান্নায় ভেঙে পড়ল। চিয়ান তু বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন। আজকের এই ঘটনা তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
বর্তমান পরিস্থিতি দেখে এমনকি তাঁর নিজেরই মনে হচ্ছিল যে তিনি যেন এই নাটকের খলনায়ক।

তবুও মন শক্ত করে ভাবলেন, সে কার কী ক্ষতি করেছিল?
নতুন বছরের প্রথম দিনে সবেমাত্র প্রেমিকার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দারুণ একটা মেজাজে বাড়ি ফিরছিল, আর ঠিক তখনই কোনো কারণ ছাড়াই তাকে ঘিরে ফেলা হলো।
যদি না তিনি একটু শক্তপোক্ত হতেন, যদি না তিনি উ উ এবং ওয়াং চাওছিদের মতো মানুষদের চিনতেন, তবে গতকাল রাতে এই লোকগুলোর সামনে টিকতেই পারতেন না। আর তখন তাঁর নিজের কী যে পরিণতি হতো!

করুণাময় ব্যক্তিদের মধ্যেও কিছু মানুষ থাকে যাদের করুণা পাওয়ার কোনো যোগ্যতাই থাকে না!
চিয়ান তু-র মনের ভেতরকার সেই সামান্য সমবেদনা মুহূর্তেই উবে গেল। এই বজ্জাতগুলো সাধারণ সময়ে যে কত মানুষকে অত্যাচার করেছে তার ঠিক নেই, আর এখন তারা কান্না জুড়েছে, কারণ তারা ভয় পেয়েছে।
ঠিক হয়েছে!

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুয়ান ফেং আবার একটা লাথি বসিয়ে দিল, “এখনও কাঁদা হচ্ছে? দেখে মনে হচ্ছে আমিই যেন তোমায় অত্যাচার করছি।”
বড় ভাই, আপনি তো আসলেই আমার ওপর অত্যাচার করছেন!
লি ইয়াও মনে মনে চিৎকার করে উঠল। এমন একটা মুহূর্ত এল যখন তার সত্যই ইচ্ছা করল সর্বশক্তি দিয়ে এই সুযোগে পালিয়ে যেতে এবং চিরতরে এই জায়গা থেকে দূরে সরে যেতে।

কিন্তু সে তো আর পুরোপুরি বোকা নয়। আজ তো পালিয়ে বাঁচল, কিন্তু আগামীকালের বা ভবিষ্যতের দিনগুলোতে সে কোথায় লুকাবে? তখন তো তার জীবনের শান্তি চিরতরে শেষ হয়ে যাবে।
দুয়ান ফেং পরপর কয়েকটা লাথি মারার পর চিয়ান তু তাকে টেনে সরিয়ে নিলেন।
“থাক ফেং ভাই, এই ব্যাপার এখানেই মিটে গেল।”

“তোমার খাতিরেই ছেড়ে দিলাম, নইলে আমার হাতে পড়লে ছাল-চামড়া তুলে নেওয়া তো সাধারণ ব্যাপার ছিল।”
কী দারুণ ক্ষমতা জাহির করছ! যদিও সত্যি সত্যিই ওদের ক্ষমতা আছে, তবুও কি একটু নিচু সুরে থাকা যায় না... চিয়ান তু মনে মনে এই কথাগুলো বিড়বিড় করে বলে মুখে বললেন,
“আজ বছরের প্রথম দিন, এই বাজে ব্যাপারগুলোর জন্য কেউ মেজাজ খারাপ কোরো না। লোক তো ক্ষমা চেয়েছে, এবার চুকিয়ে দাও।”

চিয়ান তু যখন বিষয়টি চুকিয়ে দিলেন, তখন ওয়াং চাওছি ও চেং ঝেং একটু দূরে গিয়ে কী যেন নিয়ে আলোচনা করলেন।
ফিরে এসে তাঁরা হেসে বললেন, “আজ রাতে কেউ কোথাও যাবে না, সবাই মিলে একটু আড্ডা দেব।”
চিয়ান তুরা দলবল নিয়ে দূরে চলে যাওয়ার পর চেং ঝেং লি ডেসুয়ানের দিকে তাকালেন, “আজ যা ঘটেছ, তার কষ্ট পেটে রেখেই সহ্য করো। কাল সকালে বুড়ো কুইয়ের কাছে চলে যেয়ো, তার ব্যবসার জায়গায় ইদানিং লোক কম পড়ছে, তুমি গিয়ে একটু সাহায্য কোরো।”

লি ডেসুয়ান থমকে গেল, এবং তার চোখ দুটো এক মুহূর্তে চকচক করে উঠল।
“সত্যি বলছেন? আপনাকে অনেক ধন্যবাদ ঝেং ভাই!”
অর্ধরাত্রির পর জায়গার পালাবদল হলো। সবার থেকে সামান্য পেছনে থেকে এলেন চেং ঝেং।

সবাই মিলে কোলাকুলি ও পানের পেয়ালা বিনিময় করলেন। চিয়ান তু সবার আকর্ষণের কেন্দ্রে পরিণত হলেন। গভীর রাত পর্যন্ত মদের নেশা মাথায় চড়ে বসল, শেষ পর্যন্ত কেবল বেঁচে থাকা সামান্য হুশটুকুই তাদের বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
.....
বছরের প্রথম দিনে পাড়ায় খোঁজখবর নেওয়া, আর দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিনে আত্মীয়দের বাড়ি যাওয়া— এটাই নিয়ম।
চিয়ান তু একা মানুষ, এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়ানো পর্যন্ত তো ঠিক আছে, কিন্তু আত্মীয়দের বাড়ি যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

এদিকে সানমিয়াও স্ট্রিটে একটা মঞ্চ তৈরি করা হয়েছে, দ্বিতীয় দিন থেকে পঞ্চম দিন পর্যন্ত টানা চার দিন ধরে বড় মাপের নাটকের আসর বসবে।
আজকাল এই নাটকের বেশ ভালোই কদর রয়েছে, শুধু বয়স্ক বৃদ্ধরাই নন, এর দর্শক অনেক।
তাঁর আর কোনো কাজ ছিল না, তাছাড়া ঠিক ওখানেই তাঁর একটা শাখা দোকানও আছে। ওয়াং সিয়াওফেই সেটি সংস্কার করছে, তাই তিনি স্রেফ একটু ঘুরে দেখতে চলে গেলেন।

চিয়ান তু-র মতে, এই শাখা দোকানটি দাঝালানের সেই ছোট দোকানটার চেয়ে অনেক ভালো, শুধু একটু ধুলোবালি আর মাকড়সার জাল জমেছে।
সামান্য পরিষ্কার করে নিলেই সরাসরি টেবিল-চেয়ার পেতে ফেলা যায়, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র জোগাড় করে লোক নিয়োগ করলেই দোকান চালু করা সম্ভব।
কিন্তু ওয়াং সিয়াওফেই তাতে রাজি নয়। সে বলল, ওভাবে তো আর হয় না! দাঝালানের দোকানটা তো তাড়াহুড়ো করে খোলা হয়েছিল, এই দোকানের জায়গাটি তার চেয়ে অনেক ভালো।

সেও তো শেষ পর্যন্ত একজন মালিক, এটা তার নিজের গড়ে তোলা ব্যবসা, তাছাড়া এই দোকান তো একসময় পুরোপুরি তারই হয়ে যাবে, তাই সে সুন্দর করে সাজিয়েগুজিয়ে নিতে চায়।
কোনো দিক থেকেই এতে কোনো ক্ষতি নেই।
দেয়ালগুলো আবার নতুন করে চুনকাম করা হলো, সিমেন্টের মেঝের গর্তগুলো সমান করে ভরাট করা হলো।

বাল্বগুলো বদলে উজ্জ্বল আলোর ব্যবস্থা করা হলো, আর টেবিল-চেয়ারের ক্ষেত্রে পুরনো জঞ্জাল রাখা হলো না। ছোট দোকানের টেবিল-চেয়ারগুলোকে সেকেন্ড হ্যান্ড বলা হলেও আসলে সেগুলো কত হাত ঘুরেছে তার কোনো ঠিক নেই।
হাত দিলেই তেলচিটে লাগত, যত মোছা হোক না কেন কোনো লাভ হতো না।
য হোক, ওয়াং সিয়াওফেই ভীষণ ঘটা করে সব কাজ করছে। লোক নিয়োগের কথা তো বলাই বাহুল্য, পাড়ার আত্মীয়-স্বজন ও প্রতিবেশীরা যখন খবর পেল, তখন বিগত কয়েক দিনে অনেকে উপহার নিয়ে সরাসরি তার বাড়িতে দরজায় এসে হাজির হয়েছে এবং পেছনের দরজা দিয়ে নিজেদের লোক ঢোকানোর অনুরোধ জানিয়েছে।

চিয়ান তু-র এতে কোনো আপত্তি নেই, যতক্ষণ না তার টাকা কামানোর পথে বাধা সৃষ্টি হচ্ছে, ততক্ষণ সবকিছুই ঠিক আছে।
“আগে থেকেই বলে রাখছি, হিসেব-নিকেশের বিষয়টি কিন্তু একদম নির্ভরযোগ্য কাউকে দিয়ে করাতে হবে, আত্মীয়-স্বজনদের কেউ এ বিষয়ে নাক গলাতে এলে চলবে না।”
ওয়াং সিয়াওফেই মাথা নাড়ল, “চিন্তা কোরো না, তারা কাজ করতে চাইলেই তো হবে না, সেই যোগ্যতাও তো থাকতে হবে।”

এই বিষয়ে ওয়াং সিয়াওফেই পুরোপুরি বোকা নয়। ব্যবসা চালাতে গেলে যোগ্যতার প্রয়োজন হয়, আত্মীয়তা বা সম্পর্কের বিষয়টি অনেক পরে আসে।
এই কদিনে তার বাবা-মায়ের গর্বের আর সীমা ছিল না। আগে তো কেউ কোনোদিন তাদের বাড়িতে কিছু নিয়ে আসত না বা কোনো অনুরোধ করত না।
ছেলে বড় হয়ে কিছু একটা করতে পেরেছে, তাই বাবা-মা হিসেবে তাদের গর্ব করার মতো তো বটেই।

সত্যিই তাদের কিছু প্রতিবেশী এবং ছোটবেলার বন্ধুরা লোভ সামলাতে না পেরে এর ভেতরে ভাগ বসাতে চাইল। তারা এসে বলল, ‘ফেই ভাই, চলো আমরা দুজনে মিলে একটা পার্টনারশিপ করি, তুমি বাইরের দিকটা সামলাও আর আমি ভেতরটা দেখব, হিসেবপত্র আমার হাতে রাখলে ব্যবসা নিশ্চিত জমজমাট হয়ে উঠবে।’
ওয়াং সিয়াওফেই কি আর এতে রাজি হতে পারে? সে তো একমাত্র মালিক নয়, কিংবা সবচেয়ে বড় মালিকও নয়, কোনো কাজ করার আগে তো চিয়ান তু-র মতামতের কথা ভাবতে হবে।

তাছাড়া এই লোকগুলোর চালচলন কোনোভাবেই বিশ্বাসযোগ্য নয়, তাদের মুখের চেহারা দেখলেই ফিরিয়ে দিতে ইচ্ছে করে। তার বাবা-মাও বয়সের কারণে বোধহয় একটু ভুল করে ফেলছিলেন, যাকেই সামনে পাচ্ছিলেন তাতেই রাজি হয়ে যাচ্ছিলেন।
ভালোমতো বুঝিয়ে বলার পর তাদের হুশ ফিরে এল। তারা বুঝতে পারল যে নিজেরা তো ডোবেইনি, সঙ্গে চিয়ান তুকেও ডোবাতে বসেছিল।
এই ঘটনা ওয়াং সিয়াওফেই চিয়ান তুকে জানায়নি। তাছাড়া চিয়ান তু তাকে গরম নুডলসের ব্যবসার যে স্বপ্ন দেখিয়েছেন, তাতেই সে এখন মশগুল এবং দারুণ উৎসাহে ভরপুর।

সানমিয়াও স্ট্রিটের বড় নাটকটি দেখতে বেশ চমৎকার। নাটকের ফাঁকে ফাঁকে চিয়ান তু ভিড়ের মধ্যে কিছু বয়স্ক মানুষের সঙ্গে গল্পজুড়ে দিলেন এবং সত্যি সত্যি আরও কয়েকটি দোকান ভাড়া বা কেনার খবর জোগাড় করে ফেললেন।
তাই লোকে বলে, মানুষকে কেবল দেখে বিচার করা যায় না। তিনিও সঠিক লক্ষ্য বেছে নিয়েছিলেন। তরুণদের সঙ্গে এসব নিয়ে কথা বলে কোনো লাভ নেই, আসল কাজটা করতে হয় বুড়োদের সঙ্গে।

সিদান হুতোমের মোড়ে ত্রিশ বর্গমিটারের একটা দোকান।
পিংআনলি এবং গুলৌ সাউথ স্ট্রিটের দুপাশে আরও দুটো দোকান, প্রতিটিতেই বেশ বড়সড় একক ঘর রয়েছে।
চিয়ান তু-কে সবচেয়ে বেশি আনন্দিত করল যে বিষয়টি, তা হলো দেনশিপু স্ট্রিটের ঠিক দক্ষিণ দিকে দুতলা বিশিষ্ট একটা রাস্তার ধারের দোকান বিক্রির জন্য রয়েছে।
এখান থেকে মাত্র কয়েক কদম হাঁটলেই ওয়াংফুজিংয়ের মতো জমজমাট এলাকা। এই জায়গাকে এককথায় সোনার টুকরো বলা চলে, আর এমন জায়গায় কি না একটা দোকান বিক্রির জন্য পাওয়া যাচ্ছে!

চিয়ান তু দেদার সিগারেট বিলি করতে লাগলেন, যে বুড়োকেই দেখছেন তার হাতেই সিগারেট গুঁজে দিচ্ছেন। তাঁর মনে হচ্ছিল এই নাটকের মঞ্চটি যেন বিশেষভাবে একমাত্র তাঁর জন্যই সাজানো হয়েছে।
(.....সমাপ্ত)