অধ্যায় ১৬: জিং তাইবাও

পৃষ্ঠা ১/৩

টিং লিং—

“আজকের ক্লাস এখানেই শেষ। সবাই বাড়ি গিয়ে ভালো করে পড়াটা ঝালিয়ে নেবে। কোনো প্রশ্ন থাকলে যেকোনো সময় অফিসে এসে আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারো। ক্লাস শেষ।”

পদার্থবিদ্যার শিক্ষকের ক্লাস শেষের ঘোষণায় শ্রেণিকক্ষের অসংখ্য ছেলেমেয়ের যেন প্রাণ ফিরে এল।

অবশ্য কয়েকজন এমনও ছিল, যারা শিক্ষকের পিছু পিছু অফিসের দিকে ছুটল।

এখনকার দিনে এমন দৃশ্য খুবই স্বাভাবিক। আগের জীবনে নামী বিশ্ববিদ্যালয়েও এমনটা কম দেখেনি সে। ছাত্ররা শিক্ষককে শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরোতেই না দিলে সেটাই বরং অস্বাভাবিক হতো।

করিডরের শেষ সারি দিয়ে তিনজন ছেলে যেতে যেতে বলল, “ছিয়েন দু, চিং লে, একসঙ্গে বাইরে গিয়ে স্যান্ডব্যাগ খেলবি?”

চিং লে কলমটা ছুড়ে রেখে ছিয়েন দুয়ের দিকে তাকাল। ছিয়েন দু মাথা নেড়ে হেসে বলল, “না রে, সর্দি সবে মোটামুটি সেরেছে। আবার অসুস্থ হতে চাই না।”

“তুই কী বলিস, চিং লে? বেশি লোক হলে খেলাটাও জমবে।”

চিং লের মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল। শেষ পর্যন্ত সে-ও মাথা নেড়ে বলল, “না না, আমিও সর্দিকে ভয় পাই।”

তিনজন আরও কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে হইহই করে বেরিয়ে যেতেই শ্রেণিকক্ষে আর বেশি লোক রইল না।

ছিয়েন দু মজা করে বলল, “তোর মতো ষাঁড়ের শরীর নিয়ে ঠান্ডাকে ভয় পাস? আগে তো ক্লাস ছুটি হলেই সবার আগে দৌড়ে বেরোতিস।”

“বসে বসে কথা বলা সহজ,” চিং লে পেছনে হেলান দিয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “আগে ছুটি হলেই আমি সবার আগে বেরোতাম, আর তুই হতে দ্বিতীয়। এখন দেখছি তুই যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেছিস। হাতে বন্দুক নিয়ে শত্রু মারার বদলে এখন কলম হাতে যুদ্ধ করছিস। আমি কী করব বল?”

“তুই যদি এখনও রক্তমাংসের মানুষ না হতে, তাহলে সত্যিই ভাবতাম তোকে বদলে ফেলা হয়েছে।”

ছিয়েন দু তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আমার পড়া পড়ছি। তুই যদি পড়ায় মন বসাতে না পারিস, বাইরে গিয়ে একটু হাওয়া খেয়ে আয়।”

“আচ্ছা আচ্ছা, বাইরে একটু ঘুরে আসছি। এখন তো মাথা ঘুরিয়ে তোকে কলম হাতে লিখতে দেখলেই, আর কানে তোর বই ওলটানোর খসখস শব্দ ঢুকলেই ঘুম উধাও হয়ে যায়।”

ছিয়েন দু মনে মনে শয়তানি হাসি হাসল, ‘ভাই, আমি কতটা খাটছি সেটা দেখলেই তোর সর্বনাশ হয়ে যাবে।’

যেসব ছাত্র শিক্ষককে অনুসরণ করে অফিস পর্যন্ত ছুটে যায়, তাদের আসলে প্রতিযোগিতামূলক পড়াশোনার পাগলামির দলে ফেলা যায়। শুধু পেছনের সারির বুড়ো বাচ্চাগুলোর আত্মরক্ষার বর্ম এত পুরু, প্রতিরোধক্ষমতা এত বেশি যে জেগে ওঠার কোনো লক্ষণই নেই।

চিং লে অবশ্য যন্ত্রণার মধ্যেও আনন্দ খুঁজে পাচ্ছিল। আগে যে অঙ্ক আর অক্ষরগুলো দেখলেই তার চোখে অন্ধকার নেমে আসত, সেগুলো এখনও তার অপছন্দেরই।

কিন্তু ধৈর্য ধরে পুরোটা পড়ে, ছিয়েন দুয়ের চিন্তার পথ অনুসরণ করে একটি অঙ্ক কষে যখন দেখল উত্তরটাও ঠিক হয়েছে, তখন বুকের ভেতর অদ্ভুত এক আনন্দ জেগে উঠল।

সে আনন্দের যেন কোনো কারণ নেই—ভেতর থেকে বাইরে ছড়িয়ে পড়ে সারা শরীরকে আরাম আর তৃপ্তিতে ভরিয়ে দিচ্ছে।

আনন্দ পাওয়ার পাশাপাশি শরীরটাও কেমন অস্থির হয়ে উঠছিল। দুটো পা কিছু একটা লাথি মারতে চাইছে, দুটো হাত কিছু একটা ঝাঁকাতে চাইছে—বড্ড অস্থির লাগছে।

চিং লে সবে শ্রেণিকক্ষের দরজার কাছে পৌঁছেছে, এমন সময় সামনে দিয়ে এক সহপাঠিনী এসে পড়ল।

“হান জিতং? তুই কি ছিয়েন দুয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিস?”

চিং লেকে হান জিতং চিনত। কোমরে হাত রেখে সে বলল, “লি ইয়াও বলেছে, আজ ছিয়েন দু স্কুলে এসেছে। সে কোথায়?”

“ওই তো, শ্রেণিকক্ষের ভেতরে। তবে ছিয়েন দু এখন তোকে দেখবে না। পড়াশোনায় এমন ডুবে গেছে যে কেউ ডাকলেও লাভ নেই।”

“সরে দাঁড়া!”

পৃষ্ঠা ২/৩

হান জিতং চিং লেকে এক ধাক্কায় সরিয়ে শ্রেণিকক্ষে ঢুকে দরজার কাছে দাঁড়াল। দূরে শ্রেণিকক্ষের পেছনে বসে থাকা ছিয়েন দুয়ের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “ছিয়েন দু! এখনও পড়াশোনার ভান করছিস? ভালো করে দেখে নে, বইটা উল্টো করে ধরেছিস কি না, কলমটা উল্টো হাতে নিয়েছিস কি না। আমার টাকা কবে ফেরত দিবি?”

“আরে হান সহপাঠিনী, মাত্র বিশ পয়সার ব্যাপার! ফেরত দেব। স্কুল ছুটির পর তোকে মিষ্টি-লেপা ফলও খাওয়াব, কেমন?”

ছিয়েন দু সত্যিই একবার দেখে নিল বইটা উল্টো করে ধরেছে কি না। মেয়েটির গায়ে ছিল উঁচু গলার হালকা বাদামি সোয়েটার, তার ওপর লাল রঙের মোটা শীতের জ্যাকেট, আর নিচে কালো আঁটসাঁট প্যান্ট।

সে সময় শীতের মোটা জ্যাকেট বাজারে ছিল ঠিকই, কিন্তু সাধারণ মানুষের পক্ষে তা কেনা সহজ ছিল না, আর কিনলেও অনেকেই কিনতে চাইত না।

হান জিতং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে আসছিল। ছিয়েন দু তাকে ওপর-নিচ ভালো করে দেখে নিল।

লি ইয়াও যে নিজেরই সঙ্গে ঈর্ষা করে, তা বলাই বাহুল্য। মেয়েটি সত্যিই সুন্দরী। উজ্জ্বল চোখ আর ঝকঝকে দাঁতের কথা বাদ দিলেও তার ত্বক ছিল দুধে-আলতা, মুখের গড়ন প্রায় জাং রুওনানের মতো। বড় বড় চোখের পাপড়ি বারবার নড়ছিল।

এই সময় হান জিতংয়ের মুখ সামান্য গরম হয়ে উঠল, সঙ্গে রাগও হচ্ছিল।

“এইমাত্র কী বললি? কে তোর হান সহপাঠিনী?”

চিং লে তখন দরজার পাশে হেলান দিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে খোঁচা মেরে বলল, “ওহো! কে আবার কার কী?”

হান জিতংয়ের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। সে ছিয়েন দুয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি, টাকা ফেরত দাও!”

ছিয়েন দু পকেট থেকে দুপুরের খাবারের পর বেঁচে যাওয়া চল্লিশ পয়সার কিছু বেশি বের করে নাড়িয়ে দেখাল। হান জিতং হাত বাড়িয়ে ধরতে গেলে সে সরে গেল।

“টাকা আমার কাছে আছে। কিন্তু এখন দেব না। স্কুল ছুটির পর একসঙ্গে বাড়ি যাব, তোকে মিষ্টি-লেপা ফল খাওয়াব।”

“আমিও খেতে চাই! আমাকেও এক কাঠি খাওয়াবি?”

দরজার কাছ থেকে চিং লের শয়তানি গলা ভেসে এল। হান জিতংয়ের মনে হলো, শ্রেণিকক্ষে থাকা সবাই যেন তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“তোমার ওই মিষ্টি-লেপা ফল কে চেয়েছে? এই টাকা আমি আর নেবই না!”

দাঁতে দাঁত চেপে, পা ঠুকে হান জিতং শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। ছিং লে তাড়াতাড়ি একপাশে সরে দাঁড়িয়ে ছিয়েন দুয়ের দিকে বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা জানাল।

শ্রেণিকক্ষ থেকে মাত্র এক দেওয়াল দূরে, লি ইয়াও আরও দুজনকে নিয়ে হন্তদন্ত হয়ে এসে হাজির হলো। ভ্রু কুঁচকে রাগে ফুঁসতে থাকা হান জিতংকে দেখে সে উদ্বিগ্নভাবে এগিয়ে এসে বলল, “জিতং, তুমি রেগে গেলে কেন? কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে? বলো, আমি তাকে পিটিয়ে ছাড়ব!”

হান জিতং থেমে দাঁড়িয়ে তার দিকে কড়া চোখে তাকাল।

“প্রথমত, আমার নাম জিতং নয়, আমার নাম হান জিতং। দ্বিতীয়ত, আমাদের দুজনের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে বলে তো মনে হয় না। আমাকে পুরো নাম ধরে ডাকবে—হান জিতং!”

এই কথা বলে হান জিতং তাকে পাশ কাটিয়ে সোজা সামনে চলে গেল।

লি ইয়াওয়ের বুকটা যেন হিম হয়ে গেল। সে ঘুরে জোরে জোরে বলতে লাগল, “জিতং, জিতং না হলে টুংটুঙ বললেও হবে! ছিয়েন দু কি তোমাকে বিরক্ত করেছে?”

ছিয়েন দু নির্বাক।

রাগে ফুঁসতে থাকা লি ইয়াওকে দেখে চিং লে দরজার কাছে এক হাত বাড়িয়ে তাকে আটকাল।

“এই লি ইয়াও, তোর কি একটুও বোধবুদ্ধি নেই? স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়ার মধ্যে তুই নাক গলাতে যাচ্ছিস কেন? আবার জিতং, টুংটুঙ—ছি! আমার তো গায়ে কাঁটা দিচ্ছে।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

লি ইয়াওয়ের চেহারায় বোধহয় তার নামেরও কিছুটা প্রভাব ছিল। নামের মধ্যে তিনটি মাটির চিহ্ন, তাই তার শরীরেও মাটির গুণ ছিল প্রবল—গায়ের রংও একটু গাঢ়। উচ্চতা সবে এক মিটার সত্তর, তবে দাঁত বেশ সাদা। সে ভ্রু কুঁচকে চিং লের দিকে তাকিয়ে বলল, “সরে দাঁড়া! এটা আমাদের তিনজনের ব্যাপার, তোর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই!”

চিং লে এক হাত মুঠো করে আঙুলের গাঁট কটকট করে বাজাল।

“এখন তুই কোনো কারণ ছাড়াই আমাকে চেঁচিয়ে কথা বলছিস। দুঃখিত, এবার কিন্তু ব্যাপারটার সঙ্গে আমার সম্পর্ক হয়ে গেল।”

“তুই… তুই কাছে আসবি না! ছিয়েন দু, তুই দেখে নে! সাহস থাকলে স্কুল ছুটির পর পালিয়ে যাস না!”

ছিয়েন দু বাইরে গিয়ে তার সঙ্গে মারামারি করার কোনো আগ্রহই দেখাল না। শ্রেণিকক্ষে বসে বিনোদন হিসেবে একটু উপভোগ করলেই যথেষ্ট। লোকটাকে বেশ বোকাসোকা মনে হলেও বাস্তবে প্রতিটি স্কুলেই এমন দু-একজন থাকেই।

চিং লে লি ইয়াও আর তার দুই সাঙ্গপাঙ্গকে ভয় দেখিয়ে সরিয়ে দিয়ে শ্রেণিকক্ষে ঢুকে প্রশংসার সুরে বলল, “তুই তো দুর্দান্ত! চিন্তা করিস না, স্কুল ছুটির পর আমরা একসঙ্গে যাব। দেখি সে তোর কী করতে পারে।”

“থাম তো। আমরা কি আর ছোট বাচ্চা? আর এসব বাজে কথা ছড়াস না। হান জিতং আর আমি স্রেফ সাধারণ সহপাঠী।”

“বুঝেছি, বুঝেছি। মিষ্টি-লেপা ফল…”

ছিয়েন দু তার কথায় কান দিল না। একটু আগে হঠাৎ করেই তার মাথায় এই কাণ্ড করার চিন্তা এসেছিল। দোষটা আসলে ওই মেয়েটির—তার প্রতিটি দিকই ছিয়েন দুয়ের মনের মতো। সে নিজেও তো এখনও একা, একটু খুনসুটি করলে ক্ষতি কী?

শেষ ক্লাসটাও ছিয়েন দু মন দিয়ে শেষ করল। দুই জীবনের যোগফলেও সে কখনও এতটা মনোযোগ দিয়ে পড়েনি। মূল কারণ, এবার সে উচ্চবিদ্যালয়ের চূড়ান্ত পরীক্ষার সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না। সত্যিই তার মনের গভীর থেকে পেকিং বিশ্ববিদ্যালয় একবার চোখে দেখার ইচ্ছে জেগেছে।

জীবন যখন আবার নতুন করে শুরু করার সুযোগ দিয়েছে, তখন অনেক সুযোগই আর সহজে হাতছাড়া করতে চায় না সে।

ক্লাস ছুটির ঘণ্টা বেজে উঠল। পড়াশোনার দায়িত্বে থাকা ছাত্রটি বাড়ির কাজ দিয়ে দিল। গোটা শ্রেণিকক্ষের সবাই হইহই করে জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

চিং লে একবার লি ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে তারপর ছিয়েন দুয়ের দিকে ফিরল।

“ওই ছেলেটা নিশ্চয়ই কোনো বদমতলব আঁটছে। আমরা একসঙ্গে যাই।”

“আরেকটু পরে বেরোব।”

শ্রেণিকক্ষের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিয়েন দু নড়ছে না দেখে লি ইয়াও মনে মনে ঠান্ডা হাসল—শুরুতে পালালেও শেষ পর্যন্ত তো তাকে ধরা দিতেই হবে।

শ্রেণিকক্ষ প্রায় ফাঁকা হয়ে গেলে ছিয়েন দু চিং লের দিকে তাকিয়ে বলল, “চল।”

“ছিয়েন দু, পরে যদি ওই বদমাশ অনেক লোক নিয়ে আসে আর পরিস্থিতি খারাপ হয়, তাহলে আমরা দৌড়ে পালাব। শক্তির জোরে লড়াই করতে যাস না।”

ছিয়েন দু তার দিকে না তাকিয়েই পাশের পাশের শ্রেণিকক্ষের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “কে বলেছে আমি তোর সঙ্গে পালাব?”

শ্রেণিকক্ষের দরজায় পৌঁছতেই ছিয়েন দু কিছু বলার আগেই চিং লে ভেতরে বসে থাকা হান জিতংকে দেখে অবাক হয়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল।

“তু-তোমরা… তোমাদের এই…”

ছিয়েন দু ভ্রু তুলে তার দিকে তাকাল, তারপর হান জিতংয়ের দিকে ফিরে বলল, “চল, দাঁড়িয়ে আছিস কেন? আমাকে কি তোকে পিঠে তুলে নিতে হবে? আমি কিন্তু তোকে বহন করতে পারব না।”

হান জিতং তাকে একবার কড়া চোখে দেখে দ্রুত শ্রেণিকক্ষের বাইরে বেরিয়ে গেল। তারপর ইচ্ছে করেই পায়ের গতি কমিয়ে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

‘রাগ করে তাকালেও কী সুন্দর লাগে…’

ছিয়েন দু মনে মনে ভাবল। তারপর ঘুরে চিং লের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “পরে আমাদের দুজনের নিরাপত্তা তোর ওপর নির্ভর করছে। তুই-ই আমাদের চিং দেহরক্ষী!”