চৌষষ্টিতম অধ্যায়: আপনি যা দিয়ে উত্থান করছেন, নিশ্চিতভাবেই তার মাধ্যমেই পতন ঘটবে...

দেই শুয়ু ওয়েই চং-এর মুখোমুখি বসলেন।
একবার ভেবে দেখলে, এটিই সম্ভবত দুজনের প্রথম মুখোমুখি আলাপ।
দেই শুয়ু টেবিলের ওপর রাখা পাতলা ধানের সুজি খুব মনঃসংযোগহীনভাবে পান করলেন। ওয়েই চং-এর চেহারায় কোনো সুখ বা দুঃখের ছাপ বোঝা যাচ্ছিল না, তিনি কেবল নিজের এই পুত্রের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ বললেন:
“আমার জন্য কি তোমার কিছুই বলার নেই?”
“হাঁ?” দেই শুয়ু মাথা তুলে বিভ্রান্ত হয়ে তাকাালেন।
তখনই দেখা গেল ওয়েই চং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:
“আমি জানি, তোমার ছোট ভাই আর মেজো ভাইদের মনেও প্রশ্ন রয়েছে—কেন আমাদের পরিবার চাঙ্গান শহরের অন্য মানুষদের মতো একটু স্বস্তিতে বাঁচতে পারে না।”
“তুমি ভুলে যেও না, বাবা একজন পরাজিত রাজকর্মচারী...”
কথাটি শুনে দেই শুয়ু কিছুটা অবাক হলেন।
তিনি তখন বুঝতে পারলেন, ওয়েই চং নিজের মনের ভেতরের কথাগুলো প্রকাশ করছেন।
“একজন পরাজিত রাজকর্মচারী হিসেবে বেঁচে থাকার একমাত্র উপায় হলো একা হয়ে যাওয়া। বাবার ইচ্ছে নেই যে অন্যান্য সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে মেলামেশা করি, কিন্তু মেলামেশা করার কোনো উপায়ও নেই।”
“মহামান্য সম্রাট যদিও একজন প্রজ্ঞাবান শাসক, তবুও তাঁর সন্দেহপ্রবণতা খুব বেশি। যদি বাবা সেই দরবারের মন্ত্রীদের সাথে অতিরিক্ত মেলামেশা করেন, সাধারণ দিনে হয়তো কোনো সমস্যা হবে না, কিন্তু একদিন না একদিন অনভিপ্রেতভাবে সম্রাটের সন্দেহ ডেকে আনবেন, আর তখনই বড় বিপর্যয় নেমে আসবে।”
এ কথা শুনে দেই শুয়ু মাথা নাড়লেন।
ওয়েই চং হালকা হেসে আবার বলতে লাগলেন:
“অবশ্য, যদি বাবা একা হতেন তবে কোনো সমস্যা ছিল না। কিন্তু তুমি ভুলে যেও না, বাবার পেছনে অতীতে লি চিয়েন-ছেং-এর পক্ষে থাকা পুরনো কর্মীরাও রয়েছে। তাই, যতদিন বাবার এই পতাকা পতপত করে উড়বে, যতদিন বাবা বারবার সম্রাটের ভুল ধরিয়ে সরাসরি উপদেশ দিতে থাকবেন, ততদিন সবাই সত্যিকারের স্বস্তি ও শান্তিতে থাকতে পারবে।”
“আমার মনে হয় মহামান্য সম্রাট ঠিক এই বিষয়টিই দেখতে পেয়েছেন, যার ফলে আজকের এই শাসক ও মন্ত্রীর চমৎকার মেলবন্ধন তৈরি হয়েছে...”
আসলে, লি শি-মিন-এর রাজসভার প্রশাসন মূলত তিনটি ভাগে বিভক্ত ছিল।
এর এক অংশ এসেছিল অবসরপ্রাপ্ত সম্রাট লি ইউয়ানের পুরনো আমলাদের মধ্য থেকে, এক অংশ এসেছিল ওয়েই চং-এর মতো লি চিয়েন-ছেং-এর সাবেক অনুসারীদের মধ্য থেকে, আর শেষ অংশটি ছিল তাঁর নিজস্ব ছিন রাজপ্রাসাদের নিজস্ব কর্মীদল।
রাষ্ট্রের পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখার জন্য, এই তিনটি শক্তির ওপরই লি শি-মিন-এর নির্ভর করা প্রয়োজন ছিল, যাতে এর মাধ্যমে একটি ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থা বজায় রাখা যায়।
আর ঠিক এই কারণেই, প্রাথমিক থাং রাজবংশের যুগে একই সময়ে এত বেশি সংখ্যক চ্যান্সেলর তৈরি হয়েছিল এবং প্রায় প্রতি দুই-তিন বছরে তাদের বদল করা হতো।
ওয়েই চং এত কথা বলার পর থেমে গেলেন এবং দেই শুয়ুর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন:
“বাবা এত কথা বললাম, তুমি কি বুঝতে পেরেছো?”
গতকাল ভোজসভা থেকে ফিরে আসার পর থেকেই ওয়েই চং-এর মনে পুত্রকে ছোট করে দেখার আর কোনো মানসিকতা ছিল না।
স্প্রিং প্যালেস বা রাজপ্রাসাদের চিত্রাবলী দিয়ে স্মারকলিপি সংশোধন করা থেকে শুরু করে, কুয়ানচুং অঞ্চলের খাদ্যশস্য ব্যবস্থাপনার নীতি, চ্যৌউ-তে জমি কেনার ভাবনা, এবং সেই অবিশ্বাস্য蝗পোকা দমনের উপায়—যদি কেউ এখনো একে নিছক ভালো ভাগ্য বলে মনে করে, তবে তা হবে নিজের সাথে প্রতারণা করা।
তিনি জানেন না তাঁর পুত্র এই সমস্ত কৌশল কোথায় শিখেছে, কিন্তু সত্য চোখের সামনে উপস্থিত, তাঁর এই পুত্রকে সত্যিই হালকাভাবে নেওয়া যায় না।
এ কারণেই ওয়েই চং আজ দেই শুয়ুর সাথে সব খোলাখুলি আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
তিনি যে সরকারের নিয়ম বোঝেন না তা নয়, কিন্তু পরাজিত রাজকর্মচারীর পরিচয়ের কারণে এই চাকরিটা এভাবেই করতে হচ্ছে।
তিনি ভেবেছিলেন, কথাগুলো এই পর্যন্ত আসার পর তাঁর পুত্রের বুদ্ধিমত্তা অনুযায়ী তিনি স্বাভাবিকভাবেই সব বুঝতে পারবেন।
তবে দেই শুয়ুর যে প্রতিক্রিয়া হলো, তাতে ওয়েই চং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
দেখা গেল দেই শুয়ু অত্যন্ত শান্তভাবে মাথা নাড়লেন এবং বিন্দুমাত্র অহংকার বা হীনম্মন্যতা ছাড়াই বললেন:
“আমি বুঝতে পেরেছি, কিন্তু একমত নই।”
“হাঁ?” ওয়েই চং-এর চেহারায় এক চিলতে সন্দেহের ভাব ফুটে উঠল।
দেই শুয়ু হালকা হেসে এমন একটি কথা বললেন যা ওয়েই চং সারা জীবনেও ভুলতে পারবেন না।
“বাবা, সম্রাটের হৃদয়ে আপনার গুরুত্ব বেশি, নাকি লি চিয়েন-ছেং-এর গুরুত্ব বেশি?”
“এটা...”
ওয়েই চং-এর চেহারায় অসন্তোষের ভাব ফুটে উঠল, মনে হলো তিনি পুত্রের মুখে সাবেক যুবরাজের নাম সরাসরি উচ্চারণ করায় বিরক্ত হয়েছেন।
তিনি একটু ভেবে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বললেন:
“নিশ্চয়ই সাবেক যুবরাজের গুরুত্ব বেশি...”
খুশিই ওয়েই চং আবার দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
“নাকি আমার? ঠিক, সাবেক যুবরাজ তো আর এই পৃথিবীতে নেই, তাই রাষ্ট্র পরিচালনার জন্য সম্রাটের এখনো বাবাকেই প্রয়োজন...”
তবে, দেখা গেল দেই শুয়ু হেসে মাথা নাড়লেন।
“দুটোই ঠিক নয়...”
ওয়েই চং মাথা তুললেন, এবং দেখলেন দেই শুয়ু হেসে বলছেন:
“লি চিয়েন-ছেং-এর গুরুত্ব কখনোই ছিল না...”
“এর অর্থ কী?”
কথাটি শুনে ওয়েই চং-এর চেহারায় বিরক্তির ভাব ফুটে উঠল।
তিনি মনে করলেন দেই শুয়ু তাঁর সাথে মশকরা করছেন।
তখন দেই শুয়ু বুঝিয়ে বললেন:
“সম্রাট সবসময় যা চান, তা হলো সাবেক যুবরাজের প্রভাব যথাসম্ভব দূর করা। অনেক বিষয়েই অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি ভালো নয়, বাবা যদি জোর করে সরাসরি উপদেশ দেওয়া সৎ মন্ত্রীর ভাবমূর্তি ধরে রাখেন, তবে বর্তমান সময়ে তা হয়তো কোনো সমস্যা তৈরি করবে না, কিন্তু একসময় তা একটা স্মরণ করিয়ে দেওয়ার মাধ্যম হয়ে দাঁড়াবে। এটি সম্রাটকে মনে করিয়ে দেবে যে সাবেক যুবরাজের প্রভাব এখনো বিদ্যমান।”
“আপনি তো সাবেক যুবরাজের পুরনো আমলা, তাই নিজেকে প্রমাণ করার জন্য আপনাকে বারবার সরাসরি উপদেশ দিয়ে যেতে হয়।”
“দীর্ঘকাল ধরে এভাবে চলতে থাকলে, প্রতিবার আপনার উপদেশ দেওয়ার ঘটনাটি কি সাবেক যুবরাজের অস্তিত্বকে টিকিয়ে রাখার সুযোগে পরিণত হবে না? এটি কি এমন কোনো পরিস্থিতি যা সম্রাট সত্যি সত্যিই দেখতে চান?”
দেই শুয়ু ওয়েই চং-এর দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন:
“বাবা কি এমন কোনো কথা কখনো শুনেছেন... যিনি এর মাধ্যমে উন্নতি করেন, তিনি অবশ্যই এর মাধ্যমেই ধ্বংস হবেন...”
“ধৃষ্টতা!”
দেই শুয়ুর কথা শুনে ওয়েই চং-এর মুখ লাল হয়ে গেল এবং তিনি এক মুহূর্তের মধ্যে টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
আজ এই খোলামেলা আলোচনার আগে তিনি একবারও ভাবেননি যে এমন পরিস্থিতি ঘটতে পারে, অথচ তিনি ভাবতেই পারেননি যে তাঁর নিজের পুত্রের কিছু কথা তাঁকে পুরোপুরি ভেঙে ফেলবে।
“সামান্য এক নির্বোধ বালক, তুমি আবার কী বোঝো! মনে হচ্ছে আমি তোমার প্রতি অতিরিক্ত সদয় হয়েছি! থাক, আজকের মতো এখানেই শেষ হোক, তুমি নিজের ভালো নিজেই বুঝে নিয়ো!”
কথা বলতে বলতে ওয়েই চং আর এক মুহূর্তও সেখানে দাঁড়াতে চাইলেন না, রাগে হাত ঝাপটে প্রস্থান করলেন।
পিতার চলে যাওয়ার পেছন দিকটার দিকে তাকিয়ে দেই শুয়ু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি জানেন, বাস্তবের মুখোমুখি হওয়ার জন্য সাহসের প্রয়োজন হয়।
সম্ভবত শুরুতে লি শি-মিন-এর সত্যিই ওয়েই চং-এর মতো একজন পরাজিত রাজকর্মচারীর প্রতিনিধিকে প্রয়োজন হয়েছিল নিজের সাজানো নাটকের প্রয়োজন মেটাতে।
কিন্তু যত দিন যেতে থাকবে এবং রাজনৈতিক পরিস্থিতি আরও স্থিতিশীল হবে, তখন এই ধরনের চাহিদাও ধীরে ধীরে কমতে থাকবে, এমনকি তা একসময় নেতিবাচক সম্পদে পরিণত হবে।
ওয়েই চং কেবল প্রথম দিকটিই দেখতে পেয়েছিলেন, তাই তিনি সারা জীবন বেশ জাঁকজমকের সাথেই কাটিয়েছেন।
কিন্তু পরের দিকটি দেখতে পাননি বলেই তাঁর বংশধরদের দিনকাল খুব একটা ভালো কাটেনি।
ওয়েই চং-এর এভাবে রাগ করে চলে যাওয়ার ঘটনায় দেই শুয়ু অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।
যাই হোক, দুজনের মনের কথা তো পরিষ্কার হয়ে গেছে, তাই এখন এক পা এক পা করে সামনে এগিয়ে দেখা যাক কার নীতি সঠিক প্রমাণিত হয়।
বাড়িতে সকালের নাস্তা সেরে দেই শুয়ু ঘর থেকে বের হলেন এবং হংওয়েন লাইব্রেরির দিকে রওনা দিলেন।
...
তাইচি প্রাসাদ, অন্তর্বমহল।
খুব ভোরেই লি শি-মিন যুবরাজ লি ছেন-ছিয়েন এবং ইউয়ে-র রাজকুমার লি থাই—দুজনকেই ডেকে পাঠালেন।
লি শি-মিন-এর চেহারায় কিছুটা ক্লান্তির ছাপ দেখে দুজনেই বেশ অবাক হলেন।
লি শি-মিন শুধু হাত নেড়ে বললেন যে গত রাতে তাঁর বাসভবনে আগুন লেগেছিল, তাই তিনি ঠিকমতো ঘুমাতে পারেননি।
তবে মনে মনে তিনি দেই শুয়ুর চৌদ্দ পুরুষকে একসাথে স্মরণ করলেন।
“আজ তোমাদের এখানে ডাকার কারণ হলো ব্যবসা-বাণিজ্য নিয়ে কিছু কথা বলা।”
লি শি-মিন নিজের সামনের ছোট টেবিলটির দিকে ইঙ্গিত করে দুজনকে বসতে বললেন।
“স্বর্ণকোদাল খনি প্রকল্পের কাজটি যুবরাজ খুব ভালোভাবে সম্পন্ন করেছেন। এটি কেবল মুদ্রাসঙ্কট ও খাদ্যসঙ্কটের সমস্যার সমাধানই করেনি, বরং এর পাশাপাশি পঙ্গপাল আক্রমণের ক্ষতিও কিছুটা কমিয়ে দিয়েছে।”
লি শি-মিন-এর প্রশংসা শুনে যুবরাজ লি ছেন-ছিয়েন-এর মুখ সামান্য লাল হয়ে উঠল এবং তাঁকে বেশ উচ্ছ্বসিত দেখাল।
অন্যদিকে লি থাই মুখ গোমড়া করে অসন্তুষ্ট হয়ে রইলেন।
দুজনের মুখের অভিব্যক্তি খেয়াল করে লি শি-মিন হেসে বললেন:
“বর্তমানে আমার কাছে আরেকটি দায়িত্ব রয়েছে, আমি একটি স্বর্ণকোদাল লবণ শিল্প প্রতিষ্ঠা করতে চাই, বলতো তোমাদের দুজনের মধ্যে কে এই দায়িত্ব নিতে চাও?”