অধ্যায় বিশ: পিতা-পুত্রের খেলা
ওয়ে ঝেং একরাতে বিছানায় ঘুরেফিরে একেবারেই ঘুমাতে পারেনি। অবশেষে উঠে সে সরাসরি চু সুয়েলাংয়ের কাছে গেল।
“ওয়ে গং, আপনি এটা কী করছেন...?” আধরাতে চু সুয়েলাং তখনো আধো ঘুমিয়ে হাই তুলে বলল, ওয়ে ঝেংয়ের বিমর্ষ মুখ দেখে সে একটু চমকে গেল।
“ডেংশান... আমি... আমি অন্তর শান্তি পাই না!” ওয়ে ঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং দিনের ঘটনাগুলো একবার বলল।
“এটা তো বেশ ভালো ব্যাপার, সচিব নজরদারী পদে আরো এক ধাপ এগোনো মানে সত্যিকারের দরবারের কেন্দ্রস্থলে প্রবেশ। এটা তো খুশির খবর!” চু সুয়েলাং অবাক হয়ে বলল। এই যুগে কেউ পদোন্নতির জন্য চিন্তা করে? ওয়ে গং, আপনি এভাবে উত্তেজিত করলেন কেন?
“ভালো কী আছে!” ওয়ে ঝেং চোখে অশ্রু নিয়ে বলল।
“আমি এখনও বুঝতে পারি না, কীভাবে আমার ছেলেকে শিক্ষিত করতে পারলাম? আপনি জানেন তো, সে আগেও রিপোর্ট পরিবর্তন করার জন্য আমাকে বিভ্রান্ত করেছিল, আর এখন আবার কী বিপদ ডেকেছে!” ওয়ে ঝেং চু সুয়েলাংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বলল,
“ডেংশান, আপনি হংউয়েনগুয়ানে কর্মরত, জানেন কী ঘটেছে?”
ওয়ে ঝেং এক রাতে ধরে নিজের সন্দেহ প্রকাশ করল।
“আচ্ছা!” চু সুয়েলাং মাথা নেড়ে হেসে উঠল।
“এটা সমাধান করা সহজ! পরীক্ষার কাগজের একটি কপি হংউয়েনগুয়ানে আছে, আমার বাড়িতেই আছে, সংরক্ষণের জন্য। ওয়ে গং, একটু অপেক্ষা করুন, আমরা একবার দেখে নেব।”
“এটা খুব ভালো! খুবই ভালো!” ওয়ে ঝেং বারবার মাথা নেড়ে উত্তেজিত হল।
কিছুক্ষণ পর চু সুয়েলাং অনেকগুলো পরীক্ষার কাগজ হাতে নিয়ে এল।
অনেক খোঁজাখুঁজি শেষে তারা অবশেষে ওয়ে শু ইউ এর কাগজটি পেল।
কাগজের লেখা দেখে ওয়ে ঝেং অচেতন হয়ে গেল।
এটাই তার প্রথমবার নিজের ছেলের হাতে লেখা দেখার সুযোগ।
তিনি ও চু সুয়েলাং উভয়েই ঐ সময়ের খ্যাতিমান ক্যালিগ্রাফার, তাই তাদের উচ্চ মানের বিচার ছিল।
ওয়ে ঝেংর জন্য আশ্চর্যের বিষয়, তার ছেলের লেখার হাত বেশ ভালো, কাঠামো এবং কলমের গতি উভয়ই আলাদা এবং দারুণ।
অন্যথায় বললে, লেখাটি খুবই সূক্ষ্ম এবং মারাত্মক বড় দাতাং সাম্রাজ্যের প্রচলিত সাহসী স্টাইল থেকে কিছুটা ভিন্ন।
আসলে এটা ওয়ে শু ইউর সুজিন ফন্ট ব্যবহারের অভ্যাসের কারণ।
পরে সময়ের জন্য সুজিন ফন্ট ছিল ফ্যাশনেবল এবং আকর্ষণীয় হওয়ার একটি শক্তিশালী উপায়, সে অনেক পরিশ্রম করেছিল মেয়েদের মন জয় করতে।
“ওয়ে গং, আপনার ছেলের লেখার হাত খুবই মনোমুগ্ধকর!” চু সুয়েলাংও অবাক হয়ে বলল।
“হুম... মোটামুটি ভালোই,” ওয়ে ঝেং আনন্দ অজান্তে চাপ দিয়ে বলল।
চু সুয়েলাং ওয়ে ঝেংর মেজাজ জানত, তাই সে কোন কথা বলল না।
তাড়াতাড়ি তারা পরীক্ষার বিষয়বস্তুতে মন দিল।
“গুয়ানঝং খাদ্য সংকট, লুয়োইয়াং যাওয়া যেতে পারে” এই কয়টি শব্দ পড়ে দুজনেই স্তম্ভিত হয়ে রইল।
অর্থাৎ লুয়োইয়াং গেলে চাংআনের অবরোধ ভেঙে পড়বে?
তারা দুজনেই প্রথাগত পণ্ডিত না, তাই রাজ্যের ব্যাপারে গভীর জ্ঞান ছিল।
স্পষ্টতই ওই আটটি শব্দের গভীর অর্থ বুঝতে পেরেছিল।
আগে এমন সাহসী অনুমান করেনি।
এখন একটু ভাবলেই সঠিক দিক স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর তারা একে অপরের চোখে তাকিয়ে অবাক হল।
এই পন্থা সত্যিই কাজ করবে!
তাহলে তারা পরীক্ষার কাগজের ওই সাধারণ আটটি শব্দের দিকে আবার তাকাল, মুখ উচিৎ করে।
“ওয়ে গং, আমি আপনার প্রতি অবিশ্বাসী নই, আপনি কি সত্যিই ছেলেকে দেখানোর জন্য এসেছেন? সাধারণত আপনি কি ছেলেকে পরামর্শ দেন না?” এই সময় চু সুয়েলাংর চোখে অদ্ভুত ভাব আসল।
শুরুতে পদোন্নতি দেখানোর জন্য এলেন।
তারপর ছেলের প্রশংসা দেখানোর জন্য।
মনে হল হত্যাকাণ্ডের পর মনের ওপর আঘাত করতে চাইছেন!
ওয়ে ঝেং একটু বিব্রত হল।
যদি নিজে তাকে সাহায্য করত, তাহলে এত রাতে ঘুম ভেঙে এখানে আসত না।
এখনো বিশ্বাস করতে পারছেন না যে ঘটনা সত্যি।
ওই অবাধ্য ছেলে সত্যিই সম্রাটের প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিয়েছে।
ওয়ে ঝেংয়ের অপ্রতারণাময় মনোভাব দেখে চু সুয়েলাং একটু ভাবল এবং বলল,
“জিজ্ঞাসা করব, ওয়ে গং, আপনি কি আপনার ছেলেকে কম মূল্যায়ন করেছেন?”
“কম মূল্যায়ন? এমন কিছু নেই,” ওয়ে ঝেং মৃদু বলল।
ভাবুন তো, আপনি ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফিরলেন, দীর্ঘদিন পর একসাথে থাকার আশা, পিতামাতার মমতা, পুত্রের শ্রদ্ধাবোধের দৃশ্য কল্পনা করলেন।
কিন্তু বাস্তবে চাকরির লোকেরা আপনাকে খারাপ বলছে, একজন ব্যর্থ ছেলে হিসেবে।
অবশ্যই সে গ্রামের ছেলে, এটা কিছুটা বুঝতে পারি, কিন্তু যখন জানবেন তার রিপোর্ট পরিবর্তিত হয়ে অবৈধ চিত্র হয়ে গেছে, তখন কী ভাববেন?
স্মৃতিচারণে ওয়ে ঝেংয়ের মনের মধ্যে সমস্ত নেতিবাচক অনুভূতি জেগে উঠল।
এই সময় চু সুয়েলাং হেসে বলল,
“কিন্তু আমাদের দৃষ্টিতে, ঘটনা অন্যরকম হতে পারে।”
“ওয়ে গং, আপনি কি লক্ষ্য করেননি, ছেলেটি চাংআনে আসার পর আপনার সম্পর্ক অনেক উন্নত হয়েছে? এখন আপনার ক্যারিয়ারও ভালো হয়েছে, তাই না?”
“এটা...” শুনে ওয়ে ঝেং হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সাধারণত বাইরের লোকেরা পরিষ্কার দেখে, কিন্তু নিজরা বিভ্রান্ত হয়।
সে এসব বহিরাগত ব্যাপারে খুব বেশি মনোযোগ দেয় না, তাই লক্ষ্য করেনি।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, চু সুয়েলাং যা বলেছে, সত্যিই কিছুটা আলাদা।
স্মরণ করতে পারল, অবৈধ চিত্রের ব্যাপার ঘটে যাওয়ার পর সম্রাটের আচরণ তার প্রতি একটু ভিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
আগে সম্রাট যতই বিশ্বজনক হোন, তার ধৈর্য্যও সীমিত ছিল।
কিন্তু এখন আর সেটি নেই, যতই সে গাল দিক, সম্রাট হাসিমুখে সব উপেক্ষা করে।
একটু বিপরীত ব্যাপার, এমন পরিস্থিতিতে গাল দেওয়াও তেমন আনন্দদায়ক হয় না।
আপনি অনেক মাস ধরে গাল দেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিলেন, হাজার হাজার শব্দ ভাবলেন, কিন্তু যখন আপনি কথা বললেন, মুখে শুধু “আ হ্যাঁ হ্যাঁ” শুনলেন।
আপনার মনোবল ভেঙে পড়ে।
আর রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা তার প্রতি আচরণ পরিবর্তন করল।
চাংসুন উজি, ফাং শুয়ানলিং, মাঝে মাঝে এসে তার সঙ্গে কিছু কথা বলত।
সেই সময় ওয়ে ঝেং শিষ্টাচার দেখিয়ে বিনীতভাবে কথা বলত।
তাই পরবর্তীতে গাল দেওয়ার সাহস কোথায় থাকবে?
এখন সম্রাট হঠাৎ তাকে সচিব নজরদারীতে পদোন্নতি দিলেন।
সব মিলিয়ে মনে হচ্ছে ওই ছেলে আসার পর তার চারপাশের সবকিছু রহস্যময়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছে।
“সবকিছু কি ওই ছেলের পরিকল্পনা?” ওয়ে ঝেং অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
চু সুয়েলাং হাসল,
“বলা হয় ‘নীল থেকে বেরিয়ে নীলকে ছাড়িয়ে গেছে’। ছেলেটা এমন হলে সবাই ঈর্ষা করবে, ওয়ে গং, আপনাকে ছেলের মন খারাপ করতে দেবেন না...”
শুনে ওয়ে ঝেংর মুখ কিছুটা শান্ত হল।
অবশ্যই পিতা-মাতা কার না ভালো লাগে তাদের সন্তানকে প্রশংসা শুনতে?
কিছুক্ষণ ভাবার পর ওয়ে ঝেংর মুখ আবার জটিল হয়ে উঠল।
“ডেংশান, আপনি কি মনে করেন, সাদা বিড়াল কালো বিড়াল যে ইঁদুর ধরে সেটা ভালো বিড়াল, এই কথা কেমন?”
চু সুয়েলাং একটু অবাক হয়ে বলল,
“এটা কিছুটা কাঁচা, কিছুটা যুক্তিসঙ্গত কথা, তবে যদি একেবারে অতিরিক্ত হয়, তাহলে কি উদ্দেশ্য পূরণের জন্য যেকোনো পন্থা ঠিক?”
“হাহা, ঠিক তাই! ঠিক তাই!” ওয়ে ঝেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং হাসতে লাগল।
“ডেংশান, আপনার কথা আমার হৃদয়ে লাগল!”
বলা হয়, সৎ লোক ধন আহরণ করে সঠিক পথে।
সোজা পথে ধন লাভ করি, বাঁকানো পথে নয়।
“আমি বিশ্বাস করি না, ফাঁকি দিয়ে এবং মিঠে কথা বলে কি দেশের শাসন করা যায়, জনগণের কল্যাণ করা যায়?”
মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ওয়ে ঝেং আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল এবং হতাশা দূর করল।
“যদি ওই অবাধ্য ছেলে সত্যিই পারে, আমি তো পোশাক খুলে চাংআনে একবার দৌঁড়াব!”
“চাংআনের ছোট লুবু... হুম! আমি ছোট নই!”
ওয়ে ঝেংয়ের এই পাগলাটে ভাব দেখে পাশে চু সুয়েলাং বারবার অবাক হল।
সে বুঝতে পারল, ওয়ে পরিবারের বাবা ও ছেলে একেবারে সংঘর্ষে নামল।
জয়-পরাজয় না হওয়া পর্যন্ত হয়তো আর ভালোভাবে কথা বলা যাবে না।
আহা, এটা একেবারে কেন?