পঞ্চম অধ্যায়: স্বর্গের শ্রবণ

মেঘাচ্ছন্ন আকাশে কয়েকটি তারার ঝলকানি। আগামীর মহৎ তাঈজি প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে, ওয়েই ঝেং তার গলার কলার শক্ত করে নিলেন। এখানে মূলত প্রাক্তন রাজপুত্র লি জিয়ানচেং’র পূর্ব প্রাসাদ ছিল। জিয়ানমেন ঘটনার পর বর্তমান সম্রাট এখানেই সিংহাসনে আরোহণ করেছিলেন। এক নড়েচড়ে, অতীত স্মৃতিগুলো ধোঁয়ার মতো উড়ে গেছে, বস্তু একই থাকলেও মানুষ বদলে গেছে। সাধারণত এই সময়ে বাইরের মন্ত্রীদের প্রাসাদে প্রবেশ নিষেধ। কিন্তু লি শিমিন তাকে বিশেষ অনুমতি দিয়েছিলেন যে, যেকোনো সময় সে প্রাসাদে এসে রাজাকে দর্শন দিতে পারবে। এই জন্য অনেকেই তাকে সমালোচনা করেছিল। কিন্তু ওয়েই ঝেং নিজের মতো চালিয়ে গিয়েছিলেন, এসব কথা উপেক্ষা করে। প্রহরীদের সঙ্গে নিয়ে তিনি মিংদে প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন। “অনুগ্রহ করে প্রহরীদের জানান, ওয়েই ঝেং এসেছে, জরুরি কিছু বলতে চায়।” ওয়েই ঝেং এক তরুণ অন্তঃসারকে হাতে হাত মিলিয়ে বললেন এবং তার পরিচয়পত্র দেখালেন। “তুমি কি ওয়েই ঝেং?” যুবকটি পরিচয়পত্র নিয়ে মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করল। সাম্প্রতিক সময়ে প্রাসাদের চারদিকে গুঞ্জন ছড়িয়েছে যে, ওয়েই ঝেং বেশ জেদি এবং প্রায়ই সম্রাটকে রাগান্বিত করে। যারা রাগান্বিত হন, তাদেরই কষ্ট ভোগ করতে হয়। তাই সম্রাটের আশেপাশের লোকজন এই ওয়েই ঝেংকে ঘৃণা করে। “আসলে, এই সময়ে এসে কাকে বিরক্ত করছো? রাতের এই বেলা বিরক্ত করার কি দরকার ছিল?” ছোট অন্তঃসার হাই করে একটা হাঁপিয়ে উঠল, মুখে অসন্তোষ ভাসছিল। সে ওয়েই ঝেংয়ের পরিচয়পত্র বারবার দেখে কিন্তু এক পা এগোতে নারাজ। ওয়েই ঝেং খুব রেগে গেলেন। “তুমি কি দেখছ? আর কতক্ষণ চলবে এই নাটক?” ছোট অন্তঃসারও রেগে চেঁচালো, “আমি কি তোমাকে দেখছি!” “অসহায় দাস! এখানে এমন সাহস করে কী করছ?” ওয়েই ঝেং রেগে গিয়ে হাত তার স্লিভে ঢুকিয়ে একটি বাঁশের লিপি এবং একটি কলম বের করলেন। এগুলো তিনি সবসময় সঙ্গে রাখেন যাতে যেকোনো সময় রাজাকে রিপোর্ট করতে পারেন। ওয়েই ঝেংয়ের হাতের জিনিসগুলো দেখে তরুণ অন্তঃসার ভয়ে কাঁপতে লাগল, কণ্ঠে কাঁপুনি নিয়ে বলল, “তুমি... তুমি কী করতে চাও...” ওয়েই ঝেং তাকে একবার তীক্ষ্ণ চোখে দেখলেন, কলম ধরতে গিয়ে এক মুহূর্ত থেমে গেলেন। তিনি তার পকেট থেকে কয়েকটি তামার কয়েন বের করে অন্তঃসারের হাতে দিলেন। “আবহাওয়া ঠান্ডা, এটা প্রহরীদের জন্য গরম চা খাওয়ার অনুরোধ হিসেবে নাও...” ওয়েই ঝেং মাথা নিচু করে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। আগের দিনগুলোতে তিনি এই ধরনের ছলনা পছন্দ করতেন না, কিন্তু এখন ছেলের জন্য তিনি মেনে নিতে বাধ্য। “আহ... দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই জানাচ্ছি।” অন্তঃসার কয়েন নিয়ে একটু নম্র হয়ে গেল। ঠান্ডা হাওয়ার মধ্যে, ওয়েই ঝেং প্রাসাদের ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে চুপচাপ ছিলেন। অন্ধকারে শুধু একটা গভীর নিশ্বাস ছাড়া কিছু ছিল না। … মহলটির ভিতরে মোমবাতির আলো ঝলমল করছিল। লি শিমিন রাজকীয় টেবিলের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন, হাতে লাল রঙের কলম ধরে পাহাড় সমান নথি সংশোধন করছিলেন। তার বয়স মাত্র ত্রিশ বছর, শরীরে পেশীর রেখাসমূহ স্পষ্ট, শক্তিশালী শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল তার চারদিকে। সে বসে ছিল যেন কোনো পাহাড়ি বাঘ, তার উপরে চাপ অনুভূত হচ্ছিল। সিংহাসনে আরোহণের পর থেকে সে দিনরাত পরিশ্রম করে রাজ্য পরিচালনা করছেন, নিজেকে যথেষ্ট পরিশ্রমী মনে করেন। কিন্তু তবুও কাজ শেষ হয় না। “আহ, কখন হবে যে রাজ্যের সব বীর আমার জালে আসবে...” লি শিমিন গভীর নিশ্বাস ফেললেন। আসলে, বড় কারণ হলো দাতাং রাজ্যের ভিত্তি এখনও গভীর নয়। দরকার প্রতিভাবান মন্ত্রী! “সম্রাট, বিশ্রাম নেওয়া উচিত।” এই সময়, প্রাসাদের বাইরে থেকে এক পুরুষ প্রবেশ করল। সে সাধারণ পোশাকে ছিল, কিন্তু তার উপস্থিতিতে সমস্ত নর্তকী ও অন্তঃসার মাথা নীচু করে দিল। “ফুজি এসেছেন, কেউ চা নিয়ে আসো!” লি শিমিন ওই পুরুষকে দেখে মুখে হাসির রেখা ফুটল। তারা ছোটবেলায় থেকেই বন্ধু। পরে লি পরিবারের জিনইয়াং বিদ্রোহের সময়, চাংসুন উজি লি শিমিনের পাশে থেকে তার প্রতি গভীর বিশ্বাস পোষণ করেছিল। তিনি “জিয়ানমেন ঘটনার” পরিকল্পনাকারী ও সংগঠকদের একজন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার ছোট বোন বর্তমান রানী। তাই তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ। কিছুদিন আগে, চাংসুন উজি সন্দেহ এড়াতে, সচিবের পদ ছেড়ে দিয়েছিলেন, যা প্রায় প্রধানমন্ত্রীর পদত্যাগের সমান। লি শিমিন বাধ্য হয়ে তাকে একটি সাধারণ পদ দিলেন। যদিও পদটি আনুষ্ঠানিকভাবে কম গুরুত্বের, লি শিমিনের কাছে তিনি এখন আরো গুরুত্বপূর্ণ। “যেমন বলে, পরিবারের সমন্বয়, রাষ্ট্র পরিচালনা এবং পৃথিবী শান্ত রাখা, সম্রাট প্রতিদিন হাজারো কাজ করছেন, তবুও阴阳調和 (পুরুষ ও মহিলা শক্তির সমন্বয়) করতে হবে। শুনেছি, সম্রাট অর্ধ মাস ধরে প্রাসাদে যাননি?” চাংসুন উজি চায়ের কাপ নিয়ে হাসতে হাসতে বললেন। অন্য কেউ এই কথা বললে হয়ত বড় বিপদ হতো, কিন্তু চাংসুন উজির মুখ থেকে শুনে লি শিমিন খারাপ লাগলেন না। “আমি তো একটু বিশ্রাম নিতে চাই, কিন্তু দেশের কাজ এত বেশি, গুহা নর্তকীকে আমি অবহেলা করেছি, তোমাকে অনুরোধ করছি তাকে একটু সাহায্য করা।” লি শিমিন হাসতে হাসতে বললেন। চাংসুন উজি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “বর্ষার জল, সবই সম্রাটের দয়া, আমি আমার বোনের জন্য কোনো বিশেষ সৌজন্য চাইছি না, তবে কিছুদিন আগে বোন সম্রাটের জন্য যে ঝেং নামের মেয়েকে বেছে নিয়েছিল, সে এখনো আপনার সাড়া পায়নি, আপনি দেখুন...” “আহ...” চাংসুন উজি কথার মাঝেই লি শিমিন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। সে মেয়েকে দেখেছেন, সত্যিই সুন্দর, তার মনোযোগ আকৃষ্ট হয়েছিল। ফাং শুয়ানলিং, ওয়েন ইয়ানবো সহ অনেকেই তাকে রাজপ্রাসাদে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। কিন্তু... ওয়েই ঝেং এখনও রাজি হয়নি! যদি সে আবার বড় কথা বলে, যুক্তি দিয়ে জোর করে, তাহলে লি শিমিনের মুখে লজ্জা হতে পারে। ওয়েই ঝেংয়ের কথা উঠলেই লি শিমিনের মন দ্বিধাগ্রস্ত হয়। গত কয়েক মাসে তিনি বহুবার মন্ত্রিসভায় ওয়েই ঝেংয়ের সঙ্গে উত্তেজিত ছিলেন। এই stubborn মানুষটির মেজাজ কেন এত কঠোর! “এই ব্যাপারে আমরা ধীরে ধীরে চিন্তা করব।” লি শিমিন চায়ের কাপ টেবিলের ওপর রেখে বিষয়টি মীমাংসা করলেন। চাংসুন উজি মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, কিন্তু মনে কিছুটা দুঃখের ছায়া। প্রশ্ন হলো, পৃথিবীতে এমন কোন নারী আছে কি, যে অন্য কারো সঙ্গে তার স্বামী ভাগ করে নিতে রাজি হবে? তার বোন চাংসুন রানী এই ব্যবস্থা করেছে কারণ, একদিকে নিজেকে বুড়ো মনে করে, আরেকদিকে সম্রাটকে অন্য কারো কাছে যেতে দেখার চেয়ে পরিচিত কারো মধ্যেই রেখে ভালো মনে করে। এছাড়াও কয়েক বছর ধরে তার শরীর খারাপ, সম্রাট ব্যস্ত, সে চায় কেউ এসে তার স্বামীকে সেবা করুক যাতে তিনি কিছুটা আরাম পান। চাংসুন উজির মুখে মিষ্টি ব্যথার হাসি। ছোটবেলা থেকে রাজ্য বিষয় জানার কারণে সে এই ধরনের পদ্ধতি বুঝতে পারে, যা পুরানো ইতিহাসে দেখা গেছে, অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু যখন বিষয়টি তার বোনের, তখন সে কিছুটা দুঃখিত। ঠিক আছে, আরও কিছুদিন অপেক্ষা করা যাক। তিনি লি শিমিনের সঙ্গে কিছু রাজনৈতিক বিষয় আলোচনা করে বিদায় নিতে চললেন। তখন মধ্যস্থল দফতর থেকে একটি ছোট কর্মচারী দৌড়ে এলো। “সম্রাট, ওয়েই রাইট চেং-এর রিপোর্ট এসেছে।” এই কথা শুনে চাংসুন উজির মুখে অদ্ভুত রঙ দেখা গেল, আবার বসে পড়লেন। ওয়েই ঝেং এই সময়ে রিপোর্ট পাঠালো, হয়ত কোনো গুঞ্জন শুনেছে? “আহ! দেখো তো, যেটা ভয় পেয়েছিলাম সেটাই ঘটল! এবার দেখি এই stubborn লোক আবার কী যুক্তি নিয়ে আসল!” লি শিমিন হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে রিপোর্ট গ্রহণ করলেন। খুলতেই তার মুখস্থির হয়ে গেল। এক শ্বাস, দুই শ্বাস... প্রাসাদে একেবারে নীরবতা। কিছুক্ষণ পর চাংসুন উজি কিছু অস্বাভাবিক দেখতে পেলেন, ভ্রু কুঁচকে উঠল। কারণ তিনি দেখলেন সম্রাটের মুখের রঙ লাল থেকে বেগুনি হয়ে দ্রুত কালো হয়ে গেল। তারপর একটি গর্জন শুনতে পেলেন, লি শিমিন রিপোর্টটা মাটিতে ছুড়ে ফেলে রেগে রেগে জোরে চেঁচালেন, স্থানীয় ভাষায় অভিহিত করলেন। “তোমার মায়ের পা! ওয়েই ঝেং বৃদ্ধ লোকটা মানুষের সঙ্গে এত অন্যায় করে!” “তুমি ভাবো না, তুমি কিছু না বললে আমি তোমার মানে বুঝব না, তুমি একবার হাত নিলেই আমি বুঝতে পারি তুমি কী বলছ!” “মানে কী? বসন্ত প্রাসাদের ছবি এনে আমাকে বিদ্রূপ করছ? আমি যদি সেই মেয়েকে গ্রহণ করি, তাহলে আমি অশিক্ষিত অপ্রজ্ঞ সম্রাট, তাই না?” লি শিমিনের মাথায় শিরদাঁড়ার রক্ত ঝরছে, এক পা দিয়ে টেবিল উল্টে দিলেন। সিংহাসনে আরোহণের পর এ ধরনের অপমান তিনি কখনো দেখেননি। “ওয়েই ঝেং বৃদ্ধ লোক, তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি তোমাকে হত্যা করতে সাহস করব না?” লি শিমিন ক্ষিপ্ত চোখে চারপাশে তাকালেন। প্রাসাদের ভিতরে, সমস্ত নর্তকী ও অন্তঃসার হাঁটু গেড়ে কাঁপছে।