চতুর্থ অধ্যায়: চাঙ্গআনের ছোট লু বু

বাইরে, ঠান্ডা বায়ু ঝঞ্ঝার মতো বয়।
ঘরের ভিতরে, আগুন লাল হয়ে জ্বলছে।
কাঠকয়লার ওপর একটি তামার হাঁড়ি রাখা, যার ভিতরে মাংসের ঝোল গরম হয়ে ফুটছে, সঙ্গে আদা টুকরো ও পেঁয়াজের অংশ মাঝে মাঝে নড়াচড়া করছে।
“মাংস দাও! মাংস দাও!”
ওয়েই শুউ ইউ ডাকে, আর ওয়েই শুয়াওন ছোট ছুরি দিয়ে জমাট বাঁধা ভেড়ার মাংস থেকে পাতলা কয়েক টুকরা কেটে হাঁড়িতে ফেলে দেয়।
মাংস রঙ বদলালে দ্রুত তুলে নেয় নিজের বাটিতে, উন্মত্ত হয়ে মুখে ঢোকায়।
“ভাই যে বুদ্ধিমতী, ভেড়ার মাংস তাড়াতাড়ি বরফের নিচে গুঁজে রেখেছে, এখন এই তামার হাঁড়িতে সেদ্ধ মাংস খেতে পারছি...” ওয়েই শুয়াওন ঘাম ঝরিয়ে খাচ্ছে, ঠোঁট চকচক করছে।
সত্যি বলতে, এই ভাইটাকে সে বেশ পছন্দ করে।
মজার, আর ভালো খাবার এনে দিতে পারে,
যদি বড় ভাই ঝামেলা না করত, তো আরও ভালো হতো।
কিন্তু সে জানে, সেটা সম্ভব নয়।
ঝামেলা না করলে, কোথা থেকে ভেড়ার মাংস খাওয়া যেত?
আহ~ সত্যিই সুস্বাদু...
ওয়েই শুয়াওন বড় বড় কামড়ে খাচ্ছে, হঠাৎ করে বাটির এবং চামচ রেখে দেয়।
“বাবা আর বড় ভাই থাকলে ভালো হতো, এত ভালো খাবার তারা অবশ্যই পছন্দ করতেন।”
এ কথা বলতেই ওয়েই শুয়াওনের মনে কিছু এলো, বলল:
“আগামীকাল ভাইয়ের জন্মদিন, তুমি বলো বাবা ওরা আগে ফিরে আসবে কি?”
ওয়েই শুউ ইউ একটু থমকে গেল, তারপর মাথা নাড়ল।
সে চাংআনে আসার সময়, ওয়েই ঝেং সদ্য ওয়েই শুজিনকে নিয়ে শানডং গিয়েছিল।
সেই মুহূর্তে হয়তো তারা ফিরতে পারবে না।
কিন্তু এটাই ভালো, দেখা না হলে এতটা বিব্রতকর মুহূর্তও নেই।
কারণ সে এখনো জানে না কিভাবে এই নকল “বাবার” মুখোমুখি হবে।
ওয়েই শুউ ইউ চুপ করে থাকায়, ওয়েই শুয়াওন ভেবেছিল বড় ভাইয়ের কেউ নেই জন্মদিন উদযাপন করার জন্য, মন খারাপ হয়ে গিয়েছিল, তাই বিষয়ে বদল দিল।
“কিছুদিন আগে, বড় ভাই চিঠি পাঠিয়েছিল, বলেছিল বাবা সেখানে মন খারাপ, আমাকে কিছু মিষ্টি কথা ভাবতে বলেছিল, বাবাকে খুশি করতে। সে বলেছিল বাবা ছয় রাজ্যের বিখ্যাত মন্ত্রী সু চিনের মতো কঠোর, আমাকে দুইজন মানুষও ভাবতে বলেছিল...”
ওয়েই শুয়াওন হাসল, লজ্জা নিয়ে বলল:
“আমি দুজনের নাম দিয়েছি, একজন কুই ইউয়ান ডাক্তারের, আর একজন তাই শি গং, ভাই তুমি কী মনে কর?”
ওয়েই শুউ ইউ একটু অবাক হল, মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি এলো।
সু চিন, ছয় রাজ্যের মন্ত্রী ছিল, শেষ পর্যন্ত গাড়ির চাকা দিয়ে বেঁধে মারা পড়েছিল।
কুই ইউয়ান, পরিবার থেকে উঁচু স্থানীয়, শেষ পর্যন্ত নদীর ধারে বিষপান করে আত্মহত্যা করেছিল।
আর সিমা কিয়ান, বড় অপরাধে পড়েছিল।
এই তিনজনকে ওয়েই ঝেংর সঙ্গে তুলনা করা কি তার নিজের ছেলে হিসেবে?
ওয়েই পরিবারের সবাই কি এত মূর্খ?
ওয়েই শুউ ইউ রূঢ় সুরে বলল:
“তোমরা যে সবাই বলেছো, খুব ভালো না, আমার মতে, আমাদের বাবা যে কাজ করেন, হয়তো শুধু হান সাম্রাজ্যের শেষের লু ফেংশিয়ানই তার সমতুল্য...”
ওয়েই শুউ ইউ একটি তোফু তুলে মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে চিবিয়ে বলল।
“হ্যাঁ! ভাই বলছে সেই হাজার সেনার শত্রু লু বুউ? কিন্তু আমাদের বাবা তো একজন নীতিবান সরকারি কর্মকর্তা, কিভাবে তাকে তার সাথে তুলনা করা যায়?” ওয়েই শুয়াওন হঠাৎ গুমরাওয়া মনে হল।
“ভেবো, ভালো করে ভেবো...” ওয়েই শুউ ইউ রহস্যময় হাসল।
“অর্থাৎ ভাই বলছেন, আমাদের বাবার সরাসরি উপদেশ দেওয়ার সাহস, মৃত্যুকে ভয় না পাওয়া মনোভাব, ঠিক যেন লু বুউ একজন সেনার ভিতর শত্রু মন্ত্রীকে হত্যা করার মতো?” ওয়েই শুয়াওন ভাবতে লাগল।

ওয়েই শুউ ইউ মাথা নাড়ল।
“আরো ভাবো।”
“অর্থাৎ আমাদের বাবা লু ওয়েনহউর মতো, গরীব থেকে উঠে আসা, কিন্তু কখনো হতাশ হয়নি, বরং উন্নতির জন্য চেষ্টা করেছে?” ওয়েই শুয়াওন মাথা খুঁচল।
“ভুল, তুমি আরো ভাবো, সাহস একটু বাড়াও।” ওয়েই শুউ ইউ ধাপে ধাপে বোঝাল।
ওয়েই শুয়াওন মাথা ঢালে, যেন কিছু ভেবেছে, চোখ বড় বড় হয়ে অবাক হয়ে বলল:
“আমি বুঝেছি, লু বুউ নিজের প্রভুকে ধোঁকা দিয়েছিল, তিনটি গোত্রের দাস, ভাইয়ের মানে কি, আমাদের বাবাও তেমন...”
ওয়েই শুজিন এই পর্যন্ত বলে হঠাৎ বুঝতে পারল, তখন জোরে করে মুখ ঢেকে ফেলল।
“বড় ভাই, তুমি... তুমি তো ছলনা করছ, তুমি...”
“বাহ! তুমি কত সাহসী, আমি তো কিছু বলিনি...”
ওয়েই শুউ ইউ হাসতে হাসতে পড়ে গেল, ভাইকে দেখে আনন্দে মুখরিত হয়ে বলল:
“তবে একটা ব্যাপারে তুমি ভুল বলেছো, আমাদের বাবা পাঁচজন প্রভুকে ধোঁকা দিয়েছে, হিসেব করলে, লু বুউ থেকে অনেক বেশিই!”
ওয়েই ঝেং শুরু করেছিল武阳郡丞元宝藏-এর অধীনে, পরে ওয়াগাং-এর লি মি-র সঙ্গে ছিল, পরে লি মি আর চলেনি, তাই সে দৌ জিয়ানডে-এর সঙ্গে যোগ দিল।
পরে দৌ জিয়ানডে ধ্বংস হলে, সে প্রিন্স লি জিয়ানচেন-এর সঙ্গে ছিল।
এরপর ঘটনাগুলো সহজ ছিল।
লি জিয়ানচেন মরার পর লি শিমিন সম্রাট হল, ওয়েই ঝেং তার সঙ্গে ছিল।
কি চিরদিনের সৎ মন্ত্রী, অটল চরিত্র?
অর্থাৎ যত দ্রুত আমি আত্মসমর্পণ করব, ততক্ষণ আমি হেরব না?
ওয়েই শুউ ইউ মাথা নিচু করে এক চুমুক মদ নিল, চুপ করে থাকল।
এটাই তার চাংআনে আসার পর থেকে বারবার হতাশার কারণ।
ওয়েই ঝেং আসলে কী ভাবতো, সে জানার চেষ্টা করেনি।
কিন্তু সে নিজের জন্য এবং পুরো পরিবারের জন্য একটা পথ খুঁজে বের করতে চায়।
এ জন্য সে ঠিকই বেপরোয়া!
ওয়েই শুয়াওন ছোট, মাত্র দুই গ্লাস মদ খেয়ে মাতাল হয়ে গেছে।
“হাহা, শুনে মনে হচ্ছে সত্যিই তাই, দা টাং-এর প্রথম মন্ত্রী, আমি মনে করি সে তো চাংআনের ছোট লু বুউ!”
“চাংআনের ছোট লু বুউ? আমাদের বাবা ছোট কোথায়, তুমি ভুল বলবে না।” ওয়েই শুউ ইউ ঠাট্টা করল।
“এটা... আমাদের মাকে জিজ্ঞেস করতে হবে।” ওয়েই শুয়াওন লাল মুখ নিয়ে বলল।
“তবে বড় ভাই, আজ রাতে আমরা যা বললাম, বাবার কান পর্যন্ত পৌঁছবে না, নাহলে বাড়ির শাস্তি পেতে হবে।”
“শাস্তি? হা, বড় কথা না, মায়ের কাছে কয়েক দিন লুকিয়ে থাকলেই হবে, তখন বাবা কিছু করতে পারবে না।” ওয়েই শুউ ইউ অবহেলায় বলল।
ওয়েই ঝেং স্ত্রীকে ভয় পেত, যা দা টাং-এ সবার জানা সত্য।
এই হাতিয়ার থাকলে আর কী ভয়?
“আসো আসো, মাংস খাওয়া চালাও!”
হাসি-কৌতুকের সঙ্গে ঘরটি আনন্দে ভরে উঠল।

...

এই সময় বাইরে, ওয়েই ঝেংর পুরো মুখই বেগুনি রঙে রূপান্তরিত, বুক উঠানামা করছে, দাড়ি-চুল কাঁপছে।
“মানুষের ছেলে নই আমি! মানুষের ছেলে নই!”
সে এখানে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল।
প্রথমে দরজা ভেঙে ঢুকতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে করল, দশ বছরের বেশি সময়ের পর ছেলে দেখবে, হঠাৎ ঢুকে গেলে হয়তো ছেলেটাকে ভয় লাগবে।
কিন্তু এই কথা শুনে সে মূর্খের মতো হয়ে গেল।
তিন গোত্রের দাস...
চাংআনের ছোট লু বুউ...

অনেক বছর ধরে সে এই ধরনের বিদ্রূপ শুনেছে।
কিন্তু কখনো ভাবেনি, এইসব কথা তার নিজের ছেলের মুখ থেকে শোনা যাবে।
এই মুহূর্তে সে মনে করল যেন অন্তর জ্বালা করছে, এক ধরনের বিষণ্ণতা ভর করল।
সে কি তার ছেলের চোখে সত্যিই এত নিচু?
না!
আমি ওয়েই ঝেং, সৎ, নির্লজ্জ, নিঃসন্দেহ, যদি লি জিয়ানচেন আমাকে দোষারোপ করেও, আমি সরাসরি তার মুখোমুখি হব!
আমি একমাত্র প্রকৃত শাসককে পেতে চাই, আমার জীবন জ্ঞান প্রয়োগ করতে চাই, এতে কি ভুল আছে?
আমি... ভুল করিনি!
ওয়েই ঝেং হাড় বাঁধা শ্বাস নিচ্ছিল, পুরো পিঠ ঘামের ভেজা।
মনে হচ্ছে সে পাগল হয়ে গেছে।
বাবা যখন হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, ওয়েই শুজিন অবাক হয়ে মনে করল যেন মুখে হাঁসের ডিম ঢুকিয়ে দিতে পারে।
সে সবসময় ওয়েই ঝেংকে আদর্শ মনে করত।
কিন্তু ঘরের ভেতরের কথাগুলো শুনে তার বিশ্বাসে ফাটল ধরল।
বাবা কি সত্যিই এমন মানুষ?
“বাবা, আমরা কি ভিতরে যাই? বড় ভাই...”
ওয়েই ঝেং কিছুটা অসুস্থ মনে হওয়ায়, ওয়েই শুজিন ঢুকে যাওয়ার চেষ্টা করল, দুই ভাইকে ভুল পথে যাওয়া থেকে বিরত রাখতে।
কিন্তু ওয়েই ঝেং চোখ দিয়ে তাকে থামাল।
এ সময় ঘরের ভিতর থেকে আবার শব্দ এল।
“এই জন্য বড় ভাই সাহস করে বাবার রিপোর্ট বদলে বসেছে, প্রিন্সেস পেইন্টিং দিয়েছে, আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল, মায়ের পৃষ্ঠপোষকতা ছিল!”
এই কথা শুনে ওয়েই ঝেং আর ওয়েই শুজিন স্থির হয়ে দাঁড়াল।
“সে... সে আমার রিপোর্ট বদলে প্রিন্সের ছবি দিল?”
ওয়েই ঝেং অবিশ্বাসের সঙ্গে ছেলেকে দেখল, ওয়েই শুজিন কষ্টের মুখ করে ধীরে হ্যাঁ বলল, তখন সে লড়াই করে পড়তে যাচ্ছিল।
“পরিবারে দুর্ভাগ্য! পরিবারে দুর্ভাগ্য!” ওয়েই ঝেং ছেলের সাহায্যে দাঁড়িয়ে, হাত মুঠো মুঠো করল, কথা বলতে পারল না।
বলছেন আজকের জীবন পিতা ও পুত্র, আগের জন্মের শত্রু।
কিন্তু এই শত্রুতা তো খুবই গম্ভীর!
কিল্লা সবসময় ভিতর থেকে ভেঙে পড়ে।
এখন সে সত্যিই ভেঙে পড়েছে।
ওয়েই ঝেং রাগ ধরে রেখে, ওয়েই শুজিনকে ঠেলে, লাঠি তুলে ভিতরে ঢুকতে চাইল।
ওয়েই শুজিন দ্রুত সামনে এসে দাঁড়াল।
“একটু আগে, বাবা তোমাকে রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে!”
“হু!”
এই কথা যেন ঠান্ডা পানির ঝাঁক ছিল, ওয়েই ঝেংকে সম্পূর্ণ ঠাণ্ডা করে দিল।
“ঠিক আছে, আমাকে দ্রুত রাজপ্রাসাদে যেতে হবে, দেরি করা যাবে না!”
সে জটিল মুখভঙ্গিতে পেছনের মোমবাতি জ্বলছে এমন ঘরটিকে দেখল, কিছুক্ষণ থেমে গভীর নিশ্বাস নিল, ভারী পদক্ষেপে চলে গেল।
বাবার ফেরা পিছনে তাকিয়ে, ওয়েই শুজিন চিন্তার ভরা চোখে তাকালো।
রিপোর্ট বদলানো, এটা বড় অপরাধ!
বড় ভাই এবার বড় ঝামেলা ডেকে এনেছে!