সাতচল্লিশতম অধ্যায়: হাজার গুণের অধিকারীকেও সাধারণ অস্ত্র কাবু করে
সেই দিন চ্যাং সুন ছং সহ বেশ কজন তরুণকে দিনের আলোয় বস্তাবন্দী করে তুলে নিয়ে যাওয়ার খবর শোনার পর থেকেই, ওয়েই শু ইউ বিভিন্ন সূত্রে খোঁজ নিয়ে জানতে পেরেছিল যে তাদের দালি সি কারাগারে আটকে রাখা হয়েছে।
সে তার মেজো ভাই ওয়েই শু জিনের মুখে শুনেছিল যে, যেকোনো বড় ধরনের মামলার ক্ষেত্রে দালি সি-র প্রধান এবং হিং পু-র মন্ত্রীর সঙ্গে ইউ শি চং শু-কে নিয়ে একসঙ্গে বিচারকার্য পরিচালিত হয়, যা সাধারণ মানুষের কাছে তিন বিভাগীয় যৌথ বিচার নামে পরিচিত।
তাই সাময়িকভাবে এই তিনজনের বড় কোনো বিপদে পড়ার কথা নয়।
ভালো খাবার আর পানীয় সঙ্গে নিয়ে, কিছুটা উৎকণ্ঠা নিয়েই ওয়েই শু ইউ কারাগারে প্রবেশ করল।
সর্বোপরি, এই ঘটনাটা তো কমবেশি তাকে কেন্দ্র করেই ঘটেছিল।
কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পর যা দেখল, তাতে ওয়েই শু ইউয়ের বুকটা শিউরে উঠল।
এক ঝাড় চওড়া সেই জেলের প্রকোষ্ঠে, খড়ের ওপর শুয়ে নাক ডেকে ঘুমাচ্ছে চ্যাং সুন ছং, তার মুখের কোণে লালায় ভেসে যাচ্ছে।
অন্যদিকে ফ্যাং ই আই বসে রয়েছে পা মুড়ে, কোনো প্রাচীন সন্ন্যাসীর মতো ধ্যানে মগ্ন হয়ে।
আর ছেন ছু মো তো অদ্ভুত ভঙ্গিতে হাত-পা ছুঁড়ে এক অদ্ভুত মুষ্টিযুদ্ধ লড়ছে, প্রতিবার ঘুষি মারার সঙ্গে সঙ্গে মুখ দিয়ে হু-হা শব্দ বের করছে, আর তার পরেই ‘পুপ’ করে একটা জোরালো শব্দে বাতাস ছাড়ছে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই চ্যাং সুন ছং তার মুখটা হা করে একটা দীর্ঘশ্বাস টেনে বাতাসটা গিলে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার নাক ডাকার আওয়াজ আবার শুরু হয়ে গেল।
এপাশ থেকে হাওয়া ছাড়ছে, আর ওপাশ থেকে তা টেনে নিচ্ছে—দৃশ্যটি এক অদ্ভুত ও নিখুঁত ভারসাম্যের রূপ নিয়েছে।
বোঝাই দায় কে কার সঙ্গে এমন চমৎকার তাল মেলাচ্ছে।
ওয়েই শু ইউকে দেখতে পেয়ে ছেন ছু মো আনন্দিত হয়ে একছুটে গ্রিলের কাছে চলে এল এবং কারাগারের শিক ধরে চেঁচিয়ে উঠল:
“বাবা, আমি জানতামই না যে তোমরা আমাদের ফেলে চলে যাবে! কেমন, জিনিসপত্র এনেছ তো?”
“হ্যাঁ? কীসের জিনিস?” ওয়েই শু ইউ একটু ভড়কে গেল।
“নিশ্চয়ই বারুদ! বাবা, তুমি কি এবার আমাদের জেল থেকে বের করে নিয়ে আসার জন্য আসনি?” ছেন ছু মো দুই হাত ঘষতে ঘষতে এমন ভাব করতে লাগল যেন সে এখনই ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত।
কথাটা শুনে ওয়েই শু ইউয়ের মুখের মাংস কেঁপে উঠল।
সর্বনাশ!
আবার জেল থেকে পালানো?
এই লোকটার মাথায় যে কী না আসে!
“এ বিষয়ে পরে ধীরেসুস্থে কথা বলা যাবে, পরে কথা বলা যাবে। তোমরা সবাই ভালো আছো তো?” ওয়েই শু ইউ কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছল।
“ওহ... তাহলে কারাগার ওড়ানো হচ্ছে না বুঝি!”
ছেন ছু মোর মুখে কিছুটা হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, সে আবার আগের জায়গায় ফিরে গিয়ে তার সেই অদ্ভুত মুষ্টিযুদ্ধ চালিয়ে গেল।
ঠিক তখনই চ্যাং সুন ছং আর ফ্যাং ই আইও এদিকের সাড়াশব্দ শুনতে পেল এবং একে একে এগিয়ে এল।
“বড় ভাই, তুমি এসেছ!”
চ্যাং সুন ছং মুখের লালা মুছতে মুছতে অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে বলে উঠল:
“বড় ভাই, আমি একটু আগে রোস্ট করা হাঁসের স্বপ্ন দেখছিলাম, দারুণ খাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই তুমি এসে পড়লে...”
কথা বলতে বলতে সে তার ছোট্ট জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল।
“মানে ওই হাঁসটার স্বাদটা কেমন যেন একটু অদ্ভুত ছিল, মনে হয় বাসি ছিল, একটু টক-টক গন্ধও আসছিল...”
চ্যাং সুন ছংয়ের সেই অতৃপ্ত মুখের ভাব দেখে ওয়েই শু ইউ একবার ভাবল তাকে সত্যি কথাটা বলে দেবে কি না।
কিন্তু পরে ভেবে দেখল, বাদ দেওয়াই ভালো।
“এই তো... তোমরা খুশি থাকলেই হলো!”
সে জেলের ভেতরে খাবারগুলো বাড়িয়ে দিল এবং তাদের কয়েক কলসি মদ দিয়ে বলল:
“তোমরা তাড়াহুড়ো কোরো না, এখন মনে হচ্ছে মহামান্য সম্রাট চরম রাগের মাথায় আছেন, এই মুহূর্তে কারোর অনুরোধই হয়তো কাজে লাগবে না। যখন তাঁর রাগ কমবে, আমি তখন তোমাদের বের করে আনার অন্য কোনো উপায় বের করব।”
“বের হওয়া? আমরা কেন বের হতে যাব?”
মুখের ভেতরে বড় একটা মাংসের টুকরো চিবোতে চিবোতে ছেন ছু মো চরম অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
আগে তো তাদের মনে হতো এখানে এক মুহূর্তও থাকা যাবে না, কিন্তু পরে তারা অদ্ভুতভাবে এই জায়গাটাকে ভালোবেসে ফেলেছে।
এখানে প্রতিদিন খাও আর ঘুমাও, কোনো কাজ নেই। ইচ্ছে হলেই জেলরক্ষীদের সঙ্গে আড্ডা দেওয়া যায়, নয়তো জঘন্য সব অপরাধীদের ভয় দেখানো যায়, তাদের বিশদে বুঝিয়ে বলা যায় কীভাবে তিলে তিলে চামড়া কেটে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়।
এখানে তো আনন্দের শেষ নেই!
সত্যিই বলতে, আগে কেন যে তারা এই স্বর্গরাজ্যের কথা জানত না!
আগে জানলে তারা অনেক আগেই চলে আসত!
“কী? তোমরা কি বাইরে যেতে চাও না, বাড়ি ফিরতে চাও না?” ওয়েই শু ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বাড়ি গিয়ে কী হবে! প্রতিদিন হয় আমাকে জোর করে পড়তে বসাবে, নয়তো ক্যালিগ্রাফি প্র্যাকটিস করাতে বাধ্য করবে, ওটা কি কোনো মানুষের জীবন হলো?”
চ্যাং সুন ছং একটা মদের ঢেকুর তুলে চরম সন্তুষ্টির সঙ্গে পেছনের কারাগারের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলে উঠল:
“এটাই তো দারুণ জায়গা! পেট ভরে খাওয়া যায়, গভীর ঘুম হয়, আবার হাঁসের রোস্টের স্বপ্নও দেখা যায়। এমন স্বর্গীয় জীবন ছেড়ে কোন বোকা বাইরে যেতে চাইবে!”
“হাঁসের রোস্ট...”
ওয়েই শু ইউয়ের মুখের পেশি কেঁপে উঠল, সে অনিচ্ছাকৃতভাবেই একবার ছেন ছু মোর পেছনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে চ্যাং সুন ছংয়ের জন্য কয়েক সেকেন্ডের নীরবতা পালন করল।
তারপর সে ফ্যাং ই আইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল:
“তোমরা কি ভয় পাচ্ছ না যে এভাবে চলতে থাকলে দুনিয়ার মানুষ তোমাদের নিয়ে উপহাস করবে?”
“উপহাস? কার উপহাস? যাওয়ায় তো আর আমার মানসম্মান যাচ্ছে না! বড় ভাই, তোমার কাজ থাকলে দ্রুত চলে যাও, আমাদের ব্যবসাটা ভালোভাবে সামলিয়ে রেখো। আর হ্যাঁ, আমাদের আ কুনের কথা ভুলো না, তাকে সময়মতো খাবার দিও...”
“এসব কী বলছ!”
সে নিজে এখানে এলেও উল্টো নিজে যে একটা অপ্রয়োজনীয় ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে তা বুঝতে পেরে ওয়েই শু ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ঠিক আছে, তোমরা কিছুদিন সহ্য করো, আমি অন্য কোনো ব্যবস্থা দেখছি।”
...
দালি সি থেকে বের হয়ে ওয়েই শু ইউ একা একা রাজপথ ধরে হাঁটছিল আর ভাবছিল কীভাবে এই লোকগুলোকে উদ্ধার করা যায়।
একটা মোড় ঘুরতেই হঠাৎ তার চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে গেল এবং বিপরীত দিক থেকে কে যেন সরাসরি এসে তার সঙ্গে ধাক্কা খেল।
সেই দিন রু হেং মারপ্লাসে প্রায় বিপদ ঘটার পর থেকেই ওয়েই শু ইউ সবসময় আত্মরক্ষার কিছু জিনিস নিজের কাছে রাখত।
কেউ অতর্কিত আক্রমণ করেছে বুঝতে পেরে প্রায় অবচেতনেই ওয়েই শু ইউ কোমর থেকে এক প্যাকেট চুন বের করে উল্টো দিকে ছুড়ে মারল।
আর তখনই একটা গর্জে ওঠার শব্দ শোনা গেল।
“আরে মায়কি জান! এ আবার কী জিনিস রে বাবা!”
সামনে যাকে দেখল, তাকে চিনে ওয়েই শু ইউ সেখানেই থমকে দাঁড়িয়ে গেল।
“ওল্ড কিন, আপনি এখানে!”
“আমি দূর থেকেই দেখতে পেয়েছিলাম তুই এখানে চোরের মতো ঘুরঘুর করছিস, তাই তোকে একটু ভয় দেখাতে এসেছিলাম, কে জানত তোর কাছে এই জিনিস লুকিয়ে আছে!”
লি শি মিনের পুরো মুখ চুনময় হয়ে গিয়েছিল, সে চেঁচিয়ে হেশি লি-কে জল দিয়ে তা ধুয়ে ফেলার নির্দেশ দিতে লাগল।
তা দেখে ওয়েই শু ইউ ভয় পেয়ে দ্রুত তাকে বাধা দিল:
“ ভুলেও জল দিয়ে ধোবেন না! এটা কলি চুন, এটা তুলতে হলে তেল ব্যবহার করতে হবে।”
কথা বলতে বলতে ওয়েই শু ইউ লি শি মিনকে রাস্তার ধারে টেনে নিয়ে গেল এবং পাশের একটা মদের দোকান থেকে এক হাতা তেল এনে ধীরে ধীরে তার মুখের চুন মুছতে শুরু করল।
“তুই ইদানিং কোথায় গিয়েছিলি? তোকে কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না তো!” লি শি মিন জিজ্ঞেস করল। কারকার
“সম্প্রতি একটু ঝামেলায় পড়েছিলাম, লোকজন আমাকে নিয়ে টানাটানি করায় একটু ভয় পেয়ে গেছি, তাই আত্মরক্ষার জন্য এসব সঙ্গে রাখি।” ওয়েই শু ইউ কিছুটা ম্রিয়মান হাসল।
লি শি মিন মাথা নাড়ল, তারপর ওপর-নিচ ওয়েই শু ইউকে একবার ভালো করে দেখে নিয়ে হেসে বলল:
“তোর এই শরীর দিয়ে তো কিছু হবে না! আমি যখন তোর বয়সের ছিলাম, তখন সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে মানুষ কেটেছি। এক কাজ কর, আমার কাছে কুস্তি শেখ, কথা দিচ্ছি ভবিষ্যতে তুই একা দশজনকে ঘায়েল করতে পারবাবি!”
লি শি মিন কথাটি শেষ করে মনে করেছিল ওয়েই শু ইউ তার পায়ে লুটিয়ে পড়ে কেঁদে কেঁদে তার কাছে শিষ্যত্ব প্রার্থনা করবে।
সর্বোপরি, তাং রাজবংশ তো বলপ্রয়োগের মাধ্যমেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তাই লড়াইয়ের কৌশল জানা থাকলে যেকোনো জায়গায় মানুষের চোখে সম্মান পাওয়া যায়।
যাকে বলে বিদ্যা অর্জন করে তা নিজের সম্রাট বা প্রভুর সেবায় নিয়োজিত করা।
কিন্তু দেখা গেল, ওয়েই শু ইউ সম্পূর্ণ উদাসীন ভঙ্গিতে বলল:
“আপনারা এত শক্তিশালী হয়েও তো আমার হাতেই হেরেছিলেন!”
“বুঝে রাখুন, ক্ষমতা যতই থাকুক না কেন রান্নার চুরির ভয় সবাই পায়, আর কুস্তি যতই ভালো হোক না কেন একটা ইট মারলেই মাটিতে লুটিয়ে পড়তে হয়... ভদ্র ব্যক্তি জন্মগতভাবে আলাদা কিছু নয়, তারা শুধু বাহ্যিক জিনিসগুলোকে ভালোভাবে ব্যবহার করতে জানে!”
কথাটি শোনার পর লি শি মিনের মুখ কালো হয়ে গেল, সে কোনোমতে কাউকে আঘাত করার প্রবৃত্তি দমন করল।
সেটা তো তোর অতর্কিত আক্রমণ ছিল!
ক্ষমতা থাকলে সামনাসামনি লড়ে দেখাস!
আর ওই যে—‘ভদ্র ব্যক্তি জন্মগতভাবে আলাদা কিছু নয়, তারা শুধু বাহ্যিক জিনিসগুলোকে ভালোভাবে ব্যবহার করতে জানে’—এই কথাটা কি এভাবে ব্যবহার করার মতো?
সুন জি বৃদ্ধ মানুষটা যদি কবর থেকে উঠে এসে তোকে পিটিয়ে মেরে ফেলত, তবে কেমন হতো!
ওয়েই শু ইউয়ের এই নির্লিপ্ত ভাব দেখে লি শি মিনের রাগ মাথায় চড়ে বসল, সে আগেরবার বাড়ি বিক্রি করার প্রসঙ্গটা তুলতেই যাচ্ছিল।
কিন্তু মুখ খুলতে যাবে ঠিক তখনই ওয়েই শু ইউ একটা থলে তার দিকে ছুড়ে দিল।
সে ব্যাগটি খুলে দেখল ভেতরে বেশ ভালো পরিমাণ রুপো রয়েছে।
“এ... এ আবার কী?”
লি শি মিন একটু অবাক হলো, আর তখনই ওয়েই শু ইউ হেসে বলে উঠল:
“ওল্ড কিন, আপনি যে বাড়িটা আমাকে দিয়েছিলেন, আমার খুব টাকার প্রয়োজন হওয়ায় আমি ওটা বিক্রি করে দিয়েছি, দুঃখিত ভাই...”
ওয়েই শু ইউ নিজের দোষ নিজে স্বীকার করায় লি শি মিনের মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো।
থলের ভেতরে থাকা রুপোগুলোর দিকে তাকিয়ে সে একটু রসিকতা করে বলল:
“কী রে, আমার ওই বাড়িটার দাম কি মোটে এই একশো তায়েল রুপো?”
চাংআনের বর্তমান বাজারদর অনুযায়ী, সেই বাড়িটার দাম অন্তত পাঁচ-ছশো তায়েল রুপো হওয়ার কথা।
ওয়েই শু ইউ মাথা নাড়ল।
“বাড়িটা সব মিলিয়ে ছশো কুয়ান টাকায় বিক্রি হয়েছিল, হিসাব করলে হয় ছশো তায়েল, আমি ওটা ব্যবসায় খাটিয়েছি, এই একশো তায়েল আপনার এই মাসের লভ্যাংশ হিসেবে ধরুন...”
“ওল্ড কিন, আমি জানি ই উই গংয়ের সঙ্গে আপনার আত্মীয়তার সম্পর্ক আছে, কিন্তু এই যুগে যেকোনো কাজ করার জন্যই নিজের জন্য একটা রাস্তা খোলা রাখতে হয়, যদি কোনোদিন আপনাদের সঙ্গে ঝামেলা বেধে যায় তখন কী হবে?”
“এই লভ্যাংশ হাতে থাকলে অন্তত আপনাকে অন্যের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে না, একটু ভালোভাবে বেঁচে থাকতে পারবেন, তাই তো?”
কথাটি শুনে লি শি মিন অনেকক্ষণ কোনো কথা বলল না, শুধু হাতের রুপোর থলেটার দিকে তাকিয়ে মন্থর স্বরে বলে উঠল:
“তাহলে তুই বাড়িটা বিক্রি করে দিয়েছিলি কারণ তুই আমার ভবিষ্যতের কথা ভেবে ভয় পেয়েছিলি?”
“সবটা তো নয়, আমি তো আগেই বলেছি আমার সে সময় টাকার দরকার ছিল...”
ওয়েই শু ইউ মাথা চুলকে হেসে বলল:
“তবে কথা হলো আপনার মেজাজটা খুব কড়া, আমার ভয় হয় কেউ আপনাকে বোকা বানিয়ে দিয়ে চলে যাবে আর আপনি উল্টো তাকে গুনে গুনে টাকা দেবেন।
আপনি তো জানেনই না, ওই বড় বড় মানুষদের মনের ভেতরে কত প্যাঁচ থাকে, আপনি কোনো সুবিধা পাওয়ার আগেই একটা বাড়ি কাউকে দিয়ে দিলেন, এখন যদি ই উই গং তার কথা ফিরিয়ে নেয়, তখন আপনি কী করবেন? ভাবিজি কী করবেন?”
এই বলে ওয়েই শু ইউ জামার ভেতর থেকে আরেকটি জিনিস বের করে লি শি মিনের হাতে দিয়ে বলল:
“আপনি না বলেছিলেন ভাবির জন্মতিথি আসছে? আমারও তো আপনাকে দেওয়ার মতো বিশেষ কিছু নেই, এটা জন্মদিনের উপহার হিসেবে গ্রহণ করুন।”
লি শি মিন শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল এবং জিনিসটি হাতে নিল।
সেটি ছিল একটা ছোট ব্রোঞ্জের মূর্তি, যাতে তাওবাদী সাধক তাই সাং লাও চুন খোদাই করা ছিল, আর তার নিচে বাঁকা বাঁকা অক্ষরে লেখা ছিল ‘দীর্ঘজীবী হও’ এই চারটি কথা।
“খুব একটা সুন্দর হয়নি জানি, আমি তো এই প্রথমবার বানালাম, তাই হাত পাকা হয়নি।” ওয়েই শু ইউ লজ্জার সঙ্গে বলল।
“কী! এটা তুই নিজে বানিয়েছিস?” কথাটি শুনে লি শি মিন গভীর দৃষ্টিতে ওয়েই শু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আর একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।