ষষ্ঠ অধ্যায়: এ কী করে সম্ভব?

সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে লি শি মিন এতটা উত্তেজিত হতেন না। কিন্তু ওয়েই ঝেং কে? তাকে যদি সুন্দর করে বলতে হয় তবে তিনি হলেন মহান তাং সাম্রাজ্যের প্রধান পরামর্শদাতা। আর যদি সত্যি করে বলতে হয়, তবে তিনি হলেন তাং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বড় সমালোচক। তাকে নিজের দলে নেওয়ার পর থেকে লি শি মিন তাকে নিয়ে এতটাই অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিলেন যে, এখন যেকোনো কিছু দেখলেই তার মনে হয় ওয়েই ঝেং তাকে নিয়ে বিদ্রূপ করছেন।

"আমি আগেই বলেছিলাম, শানদংয়ের সেই অভিজাত পরিবারগুলোর কেউ ভালো নয়। তাকে বলেছিলাম তাদের সাথে মেলামেশা না করতে। এখন দেখো, কতদিন হলো গিয়েছে, কাজের কিছু শেখেনি, উল্টো সেইসব ভণ্ড পণ্ডিতদের বাঁকা কথা বলার কায়দা শিখে এসেছে!"

লি শি মিন সিঁড়িতে বসে ছিলেন। তার রাগের অর্ধেক কারণ ছিল ক্ষোভ, আর বাকি অর্ধেক ছিল হতাশা। "ওয়েই ঝেং, তোমার কি মনে হয় আমি একজন জেদি মূর্খ সম্রাট? কোনো কথা থাকলে সরাসরি বলতে পারো না? এই কয়েক বছরে আমি কি তোমাদের পরামর্শ কম মেনেছি?"

এই পৃথিবীতে আমার মনের কথা বোঝার মতো কেউ নেই! বড্ড একা বোধ করছি।

সম্রাটকে রেগে যেতে দেখে রাজসভার সবাই ভয়ে সিঁটিয়ে রইল। কেবল জাংসুন উজি, যিনি এমন দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত, তিনি এগিয়ে এলেন। ওয়েই ঝেং সম্পর্কে তার কিছুটা ধারণা ছিল। এই জেদি মানুষটি যদিও কিছুটা একগুঁয়ে, কিন্তু তার লেখার হাত অসাধারণ। তবে তিনি এমন কী করলেন যে সম্রাটের এত রাগ হলো?

কিন্তু যখন জাংসুন উজি স্মারকলিপিটি হাতে নিয়ে এক নজর দেখলেন, তার মুখমণ্ডল কুঁচকে গেল। চিত্রের সেই কামোদ্দীপক দৃশ্য দেখে তিনি কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। "হবে না কি! এত বড় সাহস!"

এতক্ষণ সম্রাটের রাগের কারণ বুঝতে পেরেছিলেন তিনি। ওয়েই ঝেং কি তবে নিজের বিপদ নিজে ডেকে আনছেন? তবে দ্রুতই জাংসুন উজির ভ্রু কুঁচকে উঠল। "মহামান্য সম্রাট, এই স্মারকলিপিতে গোলমাল আছে। এসব ছবি তো ওয়েই রাই চেংয়ের হাতের কাজ বলে মনে হয় না। কেউ কি তার নাম ভাঙিয়ে এমনটা করছে?"

"হুম?"

কথাটা শুনে লি শি মিনের রাগ কিছুটা কমল। তিনি আবার ছবির দিকে তাকালেন।

"ওয়েই গংয়ের চিত্রশৈলীর সাথে আপনি পরিচিত, এটা তো একদমই তার মতো নয়!"

জাংসুন উজির ব্যাখ্যায় লি শি মিন কিছুটা শান্ত হলেন। মাথা নেড়ে তিনি ভাবলেন, "হ্যাঁ, লোকটার হাতের লেখা এমন নয়।" তৎকালীন সময়ে ছবি আঁকার রীতি ছিল উজ্জ্বল রঙের ব্যবহার। কিন্তু এই ছবিগুলো প্রধানত সাদা-কালো এবং বাস্তবধর্মী। সত্যিই বিষয়টি সন্দেহজনক।

কিন্তু যখন তার নজর ছবির নিচের সিলমোহরের দিকে গেল, তার চেহারা আবার অন্ধকার হয়ে উঠল। "চিত্রশৈলী নকল করা যায়, কিন্তু এই সিলমোহর কি নকল করা সম্ভব?" তিনি জাংসুন উজির দিকে তাকালেন, যেন তিনি সব জানেন। "ফুইজি, তুমি এই বৃদ্ধ শয়তানের ধূর্ততা জানো না!"

একবার লি শি মিন একটি বাজপাখি পেয়েছিলেন, যা তিনি খুব পছন্দ করতেন। ওয়েই ঝেং দূর থেকে তা দেখে এগিয়ে এলেন। ভয়ে লি শি মিন দ্রুত বাজপাখিটি তার হাতার ভেতরে লুকিয়ে ফেললেন। ওয়েই ঝেং কোনো কথা না বলে সময়ক্ষেপণ করতে থাকলেন। শেষ পর্যন্ত যখন তিনি চলে গেলেন, ততক্ষণে সেই বাজপাখিটি লি শি মিনের হাতার ভেতরেই দম বন্ধ হয়ে মারা গিয়েছিল। সেই পুরনো কষ্টের কথা মনে পড়ে লি শি মিনের রাগ আবার বেড়ে গেল।

"এই বৃদ্ধ শয়তান একটি বাজপাখিকেও রেহাই দেয়নি, এতটাই নির্লজ্জ সে! এমন অশ্লীল ছবি এঁকে আমাকে বিদ্রূপ করবে—এতে অসম্ভব কী আছে?"

"তবে এই ছবির নারীটির রূপ তো মন্দ নয়..." লি শি মিন হাতের ছবির দিকে তাকিয়ে রইলেন। ছবিটির নারী যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে, তা দেখে তিনি নিজের অজান্তেই এক অদ্ভুত অনুভূতি অনুভব করলেন।

"হুহ!" লি শি মিন আসন বদলে বসলেন।

"মহামান্য সম্রাট, আপনার কী হয়েছে?" জাংসুন উজি দ্বিধায় পড়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লি শি মিন হাত নেড়ে নিজেকে সামলে নিলেন, "আমি... আমার কিছু হয়নি..."

তিনি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার নজর হঠাৎ ছবির এক কোণে আটকে গেল। সেখানে অত্যন্ত সূক্ষ্ম অক্ষরে একটি কবিতা লেখা ছিল। কবিতাটি পড়ার সাথে সাথে লি শি মিনের বুকের ভেতর যেন কেউ আঘাত করল। তিনি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার চোখের আগের সেই তীক্ষ্ণতা আর নেই, বরং তা অনেক কোমল হয়ে এসেছে।

"হুম? সম্রাট..."

জাংসুন উজি অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে কাছে এগিয়ে এলেন এবং তার নজরও স্থির হয়ে গেল।

"সুন্দরী এক নারী, নির্জন উপত্যকায় বাস করে। নিজেকে বলে ভদ্র পরিবারের মেয়ে, ঝরে পড়া পাতার মতো ঘাসের ওপর পড়ে আছে..."

শূন্য প্রাসাদে জাংসুন উজির কণ্ঠে কবিতাটি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। "নতুন কারো হাসি দেখে, পুরনো কারো কান্নার শব্দ শোনা যায় না... শীতের দিনে পাতলা কাপড়ে, সন্ধ্যায় বাঁশঝাড়ে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।"

শেষ লাইনটি পড়া শেষ হতেই জাংসুন উজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠলেন, "অসাধারণ কবিতা!"

কবিতাটি তিনটি অংশে বিভক্ত। প্রথম অংশে নারীর দুর্ভাগ্য, দ্বিতীয় অংশে স্বামীর দ্বারা পরিত্যক্ত হওয়ার বেদনা এবং তৃতীয় অংশে দুর্ভাগ্য সত্ত্বেও নারীর পবিত্রতা ও গাম্ভীর্যের প্রশংসা করা হয়েছে। প্রতিটি লাইন হৃদয়ে করুণার উদ্রেক করে।

"মহামান্য সম্রাট, ভাবতেও পারিনি ওয়েই রাই চেংয়ের কবিতার হাত এত চমৎকার! এটি হান রাজবংশের সম্রাটের 'চ্যাংমেন ফু' কবিতার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!"

জাংসুন উজি যখন কবিতার প্রশংসা করছিলেন, তিনি দেখলেন সম্রাটের চোখ ভিজে উঠেছে, তিনি যেন এক গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন। অনেকক্ষণ পর লি শি মিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ফুইজি, নতুন রানি নির্বাচনের বিষয়টি এখানেই বন্ধ করে দাও।"

"এটি..." জাংসুন উজি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। এই বিষয়টি তিনি দীর্ঘদিন ধরে পরিকল্পনা করছিলেন, এখন সব পরিশ্রম কি বিফলে যাবে? তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় লি শি মিন হাত নেড়ে তিক্ত হাসির সাথে বললেন:

"উজি, আজ এই কবিতাটি দেখে আমার সেই শুয়ানউ দরজার আগের রাতের কথা মনে পড়ে গেল। আমরা ভাইয়েরা সবাই কিন রাজপ্রাসাদে একত্রিত হয়েছিলাম। আমরা পুরুষরা যখন সামনে যুদ্ধ করছিলাম, তখন গুয়ানইনবি সব পরিবারের নারীদের নিয়ে প্রাসাদে সংবাদের অপেক্ষায় ছিল। আমরা স্বামী-স্ত্রী সাধারণ মানুষের মতোই একে অপরকে আগলে রেখেছিলাম... কিন্তু সিংহাসনে বসার পর থেকে আমি তাকে অনেক অবহেলা করেছি।"

"এর জন্য আমি গুয়ানইনবির কাছে অপরাধী..."

"মহামান্য সম্রাট, আপনি রাষ্ট্রের কাজে ব্যস্ত, ছোট বোন আপনার দুঃখ ভাগ করে নেবে—এটাই তো স্বাভাবিক," জাংসুন উজি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে বললেন।

লি শি মিন তার শ্যালকের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "তোমার এবং গুয়ানইনবির মনের কথা আমি জানি না ভেবেছ? কিন্তু আমি লি এরলং তেমন নির্দয় নই! ভবিষ্যতে এমন পরীক্ষা আমাকে আর করো না।"

"আমি যতদিন বেঁচে আছি, তোমাদের জাংসুন পরিবারের সম্মান এই দেশের সাথেই টিকে থাকবে!"

কথাটি শুনে জাংসুন উজি কেঁপে উঠলেন, তার চোখে এক অভাবনীয় আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। আগে রানি নির্বাচনের বিষয়টি তিনি নিরুপায় হয়েই পরিকল্পনা করেছিলেন। এখন যদি রানি নির্বাচন ছাড়াই সমস্যার সমাধান হয়ে যায়, তবে তা তো আরও ভালো!

তিনি বুঝতে পারলেন, লি শি মিনের তার বোনের প্রতি গভীর ভালোবাসা অটুট। এখন সম্রাটের এই প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পর, জাংসুন পরিবার যতদিন কোনো ভুল না করবে, ততদিন তাদের সম্মান অক্ষুণ্ণ থাকবে। কে ভেবেছিল ওয়েই ঝেংয়ের এই স্মারকলিপি এমন চমৎকার ফলাফল বয়ে আনবে! সত্যিই এটি অপ্রত্যাশিত এক আনন্দ!

সমস্যার সমাধান হওয়ায় প্রাসাদের পরিবেশ হালকা হয়ে উঠল। লি শি মিন চা পান করতে করতে বললেন, "এই বৃদ্ধ শয়তানটির কি স্বভাব বদলে গেল? আগে তো সবসময় আমার সমালোচনা করে ক্ষান্ত হতো না, এবার এত নম্র কেন?"

জাংসুন উজি হেসে বললেন, "শুনেছি কিছুদিন আগে ওয়েই পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্রকে চ্যাংআনে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। পরিবার পুনর্মিলিত হয়েছে, স্বভাব পরিবর্তন হওয়া তো স্বাভাবিক।"

"হুম, সেই ছেলেটি যাকে সে গ্রামে লুকিয়ে রেখেছিল, আমি কি কিছুই জানি না ভাবছে..." লি শি মিন অসন্তোষের সাথে বললেন, তারপর কথা ঘুরিয়ে যোগ করলেন, "যাক, তার এই প্রচেষ্টার কথা ভেবে ছেলেটিকে বিশেষ সুবিধায় পড়ার সুযোগ দেওয়া হলো।"

দরবারের কোনো যোগ্য কর্মকর্তার সন্তানদের জন্য এটি এক বিশেষ পুরস্কার।

"সম্রাট যদি সত্যিই ওয়েই রাই চেংয়ের ওপর সন্তুষ্ট হয়ে থাকেন, তবে তাকে হংওয়েন একাডেমিতে পড়ার সুযোগ দিলে কেমন হয়?" জাংসুন উজিও ওয়েই ঝেংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ বোধ করছিলেন। সাধারণ কর্মকর্তাদের সন্তানদের জন্য সাধারণত গুওজিজিয়ান থাকে, কিন্তু হংওয়েন একাডেমি আলাদা। সেখানে কেবল রাজপরিবার বা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সন্তানেরাই পড়ার সুযোগ পায়। জাংসুন উজি এভাবে তার প্রতিদান দিলেন।

"তুমিই ব্যবস্থা করো," লি শি মিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তার মেজাজ এখন বেশ ফুরফুরে।

ঠিক সেই মুহূর্তে একজন বয়স্ক নপুংসক ভেতরে এসে সম্রাটের কানে কানে কিছু বললেন। কিছুক্ষণ পর লি শি মিন হেসে উঠলেন।

"এই বৃদ্ধ শয়তান এখনো অস্থির! থাক, ফুইজি, তুমি আমার হয়ে বার্তা পৌঁছে দাও যে আমি তার স্মারকলিপি মঞ্জুর করেছি, তবে আজ আর দেখা করব না। অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমিও ক্লান্ত..."

লি শি মিন সেই "স্মারকলিপি"গুলো হাতে নিয়ে দেখতে দেখতে বিড়বিড় করে বললেন, "বাহ, এই কৌশলগুলো... রানিকে নিয়ে একটু ভালো করে যাচাই করতে হবে..."

সম্রাটকে এভাবে "পলাতক" হতে দেখে জাংসুন উজি মৃদু হাসলেন। সম্রাট তার বোনের সাথে আগের মতো সুখী হতে পারছেন—এটিই তো সবচেয়ে বড় খবর। ওয়েই ঝেং যেহেতু এসেছে, তাকে সরাসরি ধন্যবাদ জানানো যাবে। এই ভেবে তিনি প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

...

শীতল বাতাসে ওয়েই ঝেং নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিলেন। দ্রুতই তিনি পায়ের আওয়াজ শুনতে পেলেন। কিন্তু যখন দেখলেন কে আসছেন, ওয়েই ঝেংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। নপুংসকের বদলে তাকে সরাসরি সম্রাটের কাছে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল না? তিনি কেন এসেছেন!

"তবে কি... সম্রাট আমাকে নিজের পক্ষ থেকে ব্যাখ্যা করার সুযোগটুকুও দেবেন না?"