অধ্যায় বাইশ: গদিপ্রত্যাহার
অন্তর্গত প্রাসাদ, সাম্রাজ্ঞী প্রাসাদ।
প্রাসাদের বাইরে আকাশ হালকা আলোর ছোঁয়া পেয়েছে, প্রাসাদের দাসীরা তামার বাটি নিয়ে গরম জল নিয়ে একের পর এক প্রবেশ করছে।
লি শি মিন বিছানা থেকে উঠে, পিছনের দিকে দাঁড়ানো চাংসুন সাম্রাজ্ঞীর মোহনীয় বাঁক দেখে মুখে হালকা হাসি ফুটে ওঠে।
যখন থেকে সেই ভেড়ার নাকে সম্রাট বস্তুটি উপস্থাপন করেছে, তখন থেকেই তার এবং গুয়ানইন দাসীর সম্পর্ক দিন দিন গভীর হচ্ছে, শয্যাজীবনেও অনেক আনন্দ এসেছে।
আগের দিন, সেই ওয়েই শিয়াওবাও পাঠানো জিনিসটি প্রথমে তিনি গুরুত্ব দেননি।
কেউ ভাবেনি সাম্রাজ্ঞী তা দেখে রাতে তা পরতে শুরু করবে।
সেই রাতে লি শি মিন সহজেই সাম্রাজ্ঞীর অধীনে পড়ে যান।
অপ্রত্যাশিতভাবে, যা তারা “অন্তর্বাস” বলে ডাকে, তা সত্যিই যেমন ছেলেটি বলেছিল তেমনই অদ্ভুত ছিল।
“সম্রাট, এখন রাজসভার সময় হয়েছে।” চাংসুন সাম্রাজ্ঞী পিছন থেকে লি শি মিনকে আলিঙ্গন করে, কিছুটা অনিচ্ছুক স্বরে বলল।
“গত রাতে তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ, আমি চাই তুমি আর উঠো না। সকাল রাজসভা শেষে আমরা আবার সেই মুহূর্তগুলো স্মরণ করব…”
লি শি মিন কথাটা শেষ করতেই, লজ্জায় চাংসুন সাম্রাজ্ঞী তার মাথা আরো গভীর করে ঢুকিয়ে নিল।
“সম্রাট, দিনের বেলায়, তুমি... তুমি কেন এসব বলছ!” চাংসুন সাম্রাজ্ঞীর গাল লাল হয়ে উঠল।
যদিও তিনি অনেক সন্তানের মা, তবুও বাস্তবে তার বয়স বিশ-বত্রিশের মধ্যে, এক সময়ের অপরূপ সৌন্দর্য।
সম্প্রতি, স্বামীর বন্য আচরণ দেখে চাংসুন সাম্রাজ্ঞী নিজেকে পুনরায় জীবন্ত মনে করতে লাগল।
প্রশ্ন হল, পৃথিবীর কোন নারী নেই যে স্বামীর অসীম স্নেহ একমাত্র নিজের জন্য পেতে চায়?
লজ্জায় ভরা সাম্রাজ্ঞীকে দেখে লি শি মিন দয়ালু হয়ে তার নাক একটু মুছে দিল, তারপর মহাসম্রাটের মতো গম্ভীর হাঁটতে হাঁটতে আকাশের দিকে হাসতে বলল,
“এই ‘ওয়েই শিয়াওবাও’ নামক ছেলেটি সত্যিই কিছু ট্যালেন্ট আছে, পরে তাকে পুরস্কৃত করতেই হবে…”
চাংসুন সাম্রাজ্ঞীর মুখে ফিসফিস করে কথা বলার পর তাড়াতাড়ি ঘুম ভর করল।
গত রাত তারা গভীর রাতে খুব ঘনিষ্ঠ ছিল, তাই এখন ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া উচিত।
...
লি শি মিন যখন তাইজি প্রাসাদে পৌঁছালেন, তখন মন্ত্রীরা সবাই উপস্থিত ছিলেন।
সবার উপস্থিতি দেখে তিনি মাথা নোয়ালেন, চাংসুন ওয়ুজি বুঝে উঠে দাঁড়ালেন।
“বর্তমানে গূয়ানঝং অঞ্চলে খাদ্যের অভাব দেখা দিয়েছে, লক্ষ লক্ষ মানুষ ক্ষুধার্ত, সবাই আগে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করুক।”
গূয়ানঝং অঞ্চলে খাদ্যের অভাবের খবর মন্ত্রীরা আগেই শুনেছেন।
কয়েকদিন আগে, সম্রাট যখন হংওয়েনগুয়ানে পরীক্ষায় বসেছিলেন, তখন অনেক গুঞ্জন হয়েছিল।
লুয়োইয়াং এ রাজধানী স্থানান্তরের পরিকল্পনা নিয়ে মন্ত্রীরা বেশ সচেতন।
সবাই জানে, এটাই এখন সবচেয়ে ভাল উপায়।
সুতরাং আজকের রাজসভা আসলে এক ধরনের আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।
সবার চোখ স্বতঃস্ফূর্তভাবে ওয়েই ঝেং এর দিকে ঘুরে গেল।
কেউ ভাবেনি যে, সেই ভেড়ার নাকে সম্রাটের ছেলে পরীক্ষায় প্রথম স্থান পাবে।
সাম্রাজ্ঞী প্রাসাদের ভেতরে অনেকেই সন্তানদের মাধ্যমে মর্যাদা পায়, কিন্তু এই ভেড়ার নাকে সম্রাট পুত্রের মাধ্যমে মর্যাদা নিয়ে রাজসভায় এসেছেন।
সত্যিই মানুষ মানুষের থেকে ইর্ষান্বিত হয়।
চারিদিকের বিভিন্ন দৃষ্টির মাঝে ওয়েই ঝেং চোখ নামিয়ে নিলেন, মন শান্ত রাখতে অন্ধকারে মন রাখতে চাইলেন।
একদিকে, তিনি পুত্রের সাফল্যে গর্বিত ছিলেন, অন্যদিকে পুত্রের উদ্ভাবনী চিন্তা বুঝতে পারেননি।
এখানে দাঁড়িয়ে এক বাক্যে বলা যায়, এটি ছিল কষ্টের সাথে আনন্দের মিশ্রণ।
চাংসুন ওয়ুজি কথা শেষ করতেই কেউ উঠে বলল,
“সম্রাট, গূয়ানঝং অঞ্চলে খাদ্যের অভাব নতুন কিছু নয়, পূর্বের রাজত্বেও এমন ঘটনা ঘটত, যেহেতু পূর্বপুরুষদের সমাধান ছিল, আমরা কেন তা অনুসরণ করব না?”
তার বক্তব্যের অর্থ, গূয়ানঝং অঞ্চলে খাদ্যের অভাবের সমস্যা সম্রাটের নয়, এটি পূর্বের সমস্য।
এবং এ কথা মানুষের মন শান্ত করার জন্য বলা হয়েছে।
“ওহ? ওয়াং দাশেন, তোমার কথাটা দারুণ, কিন্তু কি পরিকল্পনা আছে জানাও তো?”
চাংসুন ওয়ুজি হালকা হাসি দিয়ে সহযোগিতা করলেন।
...
সেই ব্যক্তি উত্তরে প্রাণবন্ত হয়ে চারপাশ ঘুরে দেখে জোরে বলল,
“অবশ্যই পূর্বপুরুষদের অনুসরণ করে, লুয়োইয়াং এ রাজধানী স্থানান্তর এবং খাদ্য গ্রহণ!”
“ওহ!”
কথাটি শুনে সবাই অবাক হয়ে ওঠে।
সকল মন্ত্রীরা অভিজ্ঞ, তারা জানে কখন কি রকম প্রতিক্রিয়া দেখাতে হয়।
ঘটনাগুলি পরিকল্পিত মতো চলছে, চাংসুন ওয়ুজি এবং ফাং ঝুয়ানলিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে গোপনে মাথা নাড়ল।
ঠিক তখনই এক বিরোধী আওয়াজ উঠল।
“সম্রাট, আমার একটি পরিকল্পনা আছে, যা এই সমস্যা সমাধান করতে পারে!”
সবাই আওয়াজের দিকে তাকালে দেখতে পেলেন কুই হাওজিয়ান গর্বের সাথে উঠে দাঁড়িয়েছেন, যেন এক অহংকারী মোরগ।
হংওয়েনগুয়ানে মার খাওয়ার পর, সম্রাট তাকে বইয়ের গণ্ডি থেকে রাজসভায় নিয়ে এসেছিলেন।
আজ প্রথমবার তার রাজসভায় উপস্থিতি।
“ক্খ ক্খ...”
চাংসুন ওয়ুজি এটি ভাবেননি, অজান্তেই বাক্য আটকে গেলেন।
“কুই দাশেন, আপনার পরামর্শ কী?”
কুই হাওজিয়ান চাংসুন ওয়ুজির দিকে তাকাওনি, বরং লি শি মিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, চাংসুন ওয়ুজিকে সেখানে একা রেখেছিলেন।
কারণ তিনি মনে করেন, চাংসুন চং তাকে অপমান করেছিল, এবং পরে চাংসুন ওয়ুজি কেবল তার পুত্রকে কিছুটা শাসিয়েছেন।
“অর্থাৎ, আমার সম্মান কি তোমার ছেলের চেয়েও কম?”
আবহাওয়া কিছুটা উত্তেজিত হয়ে ওঠায়, ফাং ঝুয়ানলিং দ্রুত পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এলেন।
“সবাই একই প্রাসাদের মন্ত্রী, একটু ধৈর্য ধরুন, কুই দাশেন, যেহেতু আপনার উপায় আছে, বলুন তো, সবাই শিখে নিক।”
“ফাং মন্ত্রী আপনার মনের কথা…”
কুই হাওজিয়ান ফাং ঝুয়ানলিংকে নম্রভাবে হাত নাড়লেন, আবার চাংসুন ওয়ুজির দিকে চঞ্চল চোখ দিয়ে তাকালেন, তারপর বললেন,
“নতুন রাজত্বের শুরুতে, রাজধানী স্থানান্তর ও খাদ্য গ্রহণ অশোভন। আমি শানডংয়ের বড় বড় পরিবারদের সঙ্গে আলোচনা করেছি, তারা সম্মত হয়েছে আট লাখ শস্য দান করতে, রাজসভার জরুরি খাদ্যের চাহিদা মেটাতে।”
“কি! আট লাখ শস্য!”
এই কথা শুনে সবাই হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল।
“এতটুকুই নয়, বড় পরিবাররা বলছে, শুধু এই বছর নয়, প্রতি বছর এটাই নিয়ম হবে।”
সবাই যখন পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারছিল না, কুই হাওজিয়ান আরও বিস্ময়কর খবর দিলেন।
প্রতি বছর আট লাখ শস্য...
এতে সবাই চুপ করে গেল।
লি শি মিনের মুখেও গম্ভীর ভাব দেখা গেল।
এটাই কি শানডংয়ের বংশবৃদ্ধির শক্তি?
সহজেই এত বড় পরিমাণ শস্য জোগানো সম্ভব।
তিনি চাংসুন ওয়ুজি ও ফাং ঝুয়ানলিংয়ের দিকে তাকালেন, দুজনের মুখে চিন্তার ছাপ।
“শানডংয়ের বংশীয়রা এত দানশীল, নিশ্চয়ই কিছু চাহিদা থাকবে?” চাংসুন ওয়ুজি মজার স্বরে বললেন।
“চাংসুন দাশেন সত্যিই বুদ্ধিমান, আসলে শানডংয়ের পরিবারদের খুব বেশি কিছু চাওয়া নেই, শুধু পরীক্ষায় বেশি আসন চায়।”
কুই হাওজিয়ান হাসতে হাসতে চাংসুন ওয়ুজির দিকে চ্যালেঞ্জিং চোখে তাকালেন।
চাংসুন ওয়ুজির মুখে ক্রোধের ছাপ উঠে এলো।
রাজ্য পরীক্ষার শুরু থেকে, প্রতি বছর নির্বাচিত ছাত্রদের সংখ্যা নির্দিষ্ট।
এতে বহু স্বার্থ জড়িত, একটি সূক্ষ্ম সমতা বজায় থাকে।
কিন্তু এখন কুই হাওজিয়ান শানডং বংশীয়দের জন্য অধিক আসন চাচ্ছেন।
এতে শীঘ্রই রাজসভায় শানডং বংশীয়দের ক্ষমতা বহুগুণ বাড়বে।
সম্ভবত খুব তাড়াতাড়ি সাম্রাটের কথাও আর গুরুত্ব পাবে না।
চাংসুন ওয়ুজি কুই হাওজিয়ানের দিকে ক্ষিপ্ত চোখে তাকালেন।
...
এই অভিশপ্ত কুই হাওজিয়ান রাজ্যের সম্মানের কথা বলে সাম্রাটের দুর্বলতা ধরলেন।
যদি সম্রাট লুয়োইয়াং যাওয়ার পক্ষে থাকেন, তবে শানডং বংশীয়দের সঙ্গে তর্কে পড়বেন, যা ছোট মনস্কতার পরিচয়।
এই কুই হাওজিয়ানের কৌশল সত্যিই চমৎকার।
“সম্রাট, আমরা পণ্ডিতরা চুরি করা জল পান করি না, অনুগ্রহে প্রাপ্ত খাদ্য খাই না, সম্মান ক্ষুদ্র, রাষ্ট্র বড়, অনুগ্রহ করে ঘন চিন্তা করুন।”
“ঠক ঠক” করে কুই হাওজিয়ান হঠাৎ মাটিতে পড়ে মাথা নিচু করে সালাম জানালেন।
বাইরের লোকদের কাছে এটি যেন লি শি মিনকে চাপ দেওয়া।
“অহংকার!”
“অবাধ্য!”
কুই হাওজিয়ানের কথা শেষ হতেই চেং ইয়াওজিন, ইউচি গং এবং অন্যান্য সৈন্যরা উঠে দাঁড়াল।
তারা সবাই লি শি মিনের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন।
তাদের কোনো নীতির ব্যাপার নয়।
তাদের চিন্তা স্পষ্ট, যে কেউ সম্রাটকে অসম্মান করবে, তাকে শাস্তি দিতে হবে!
সম্পূর্ণ শারীরিক শাস্তি...
দেখে চাংসুন ওয়ুজি ও ফাং ঝুয়ানলিং গভীর উদ্বেগে পড়লেন।
কুই হাওজিয়ান আজ স্পষ্টতই পরিস্থিতি উত্তপ্ত করতে চান, যদি চেং ইয়াওজিনরা হাত দেন, তবে এটা শানডং বংশীয়দের পক্ষে সুবিধাজনক হবে।
তখন শানডং বংশীয়রা আরও আগ্রাসী হবে, এবং সম্রাটের অর্জিত মর্যাদা নষ্ট হতে পারে।
ঘটনাগুলো যখন ক্রান্তিকালে পৌঁছালো, তখন হঠাৎ করেই লি শি মিন কথা বললেন,
“তুমি কি চেন জিনানকে চেনো?”
“কে?”
কুই হাওজিয়ান বিস্মিত হলেন।
অন্যান্য মন্ত্রীরাও হতবাক।
“চেন জিনান? এমন কেউ শুনিনি! সম্রাট, হঠাৎ কেন এমন প্রশ্ন?”
চাংসুন ওয়ুজি ও ফাং ঝুয়ানলিং একে অপরকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।
“সম্রাট, দয়া করে বিষয় পরিবর্তন করবেন না, এখন শানডং বংশীয়রা...”
কুই হাওজিয়ান ভেবেছিলেন লি শি মিন মনোযোগ সরাতে চাইছেন, কিন্তু হঠাৎ লি শি মিন হাসতে শুরু করলেন।
“ভালো! না চিনলে ভালো!” তিনি নিজের মধ্যে হাসলেন।
তিনি আগে ভেবেছিলেন চেন জিনান শানডং বংশীয়দের দ্বারা পাঠানো ফাঁদ হতে পারেন।
কারণ পৃথিবীতে সহজে বিশেষজ্ঞ ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাৎ হয় না।
সাধারণত তা সুচিন্তিত পরিকল্পনার ফল।
কুই হাওজিয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।
যদি সে শানডং বংশীয়দের না হয়, তবে ভবিষ্যতে তাকে ব্যবহার করা যাবে।
লি শি মিন দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন,
“গূয়ানঝং অঞ্চলের খাদ্য সংকট সমাধানের জন্য আমার একটি পরিকল্পনা আছে, সবাই বিবেচনা করুক।”
বলেই তিনি পকেট থেকে একটি চিঠি বার করলেন, যেটি দাসদের মাধ্যমে বিতরণ করা হল।
কিছুক্ষণ পর, প্রাসাদে হট্টগোল শুরু হল।
চিঠিতে সংক্ষিপ্তভাবে আটটি শব্দ লেখা ছিল,
“চালান ব্যবস্থা বৃদ্ধি কর, স্বনির্ভর হউ...”