চব্বিশতম অধ্যায়: মৃত মানুষের চিন্তা

“脸上的喜色收一收，小心叫人看出端倪。”

苏照棠提醒了一句，琼枝脸上的喜色立刻敛了敛，随后问起今日的事来：“姑娘，咱们真要按照郎君的吩咐，去道观参拜？岂不是称了他的心意？”

这段时间郎君在暗中散播的谣言，她们并非没听到。雇人散播的活计还是书舟去办的，在办之前特地来东院问了主子的意思。真不知主子是怎么想的，竟然没阻止。

“称意便称意吧。”苏照棠看着镜中的自己，神色淡淡，眼中冷意沉沉。

别看陆家在婚宴上闹出了丑闻，名声有损，但此事只要陆洲白没有公然贬妻为妾，终归只能算家事。看好陆洲白的人，依然不少。君不见陆洲白官位稳当得很，甚至朝堂上连个弹劾他“苛待正妻”的折子都没有。否则虞氏那边肯定第一时间就会传信过来。

自古女子多艰，官员内宅里的争端，总是这般大事化小，小事化了。且随着时间推移，事情淡化，事后男子甚至会因此得到一个风流美名，在同僚之间混得更开。眼下风声已经过去，再抓着此事不放，实为不智。债要一笔一笔讨，她不着急。而今林素心之事，才是当务之急。

“郎君来了。”窗外忽然传来洒扫丫鬟的提醒。

苏照棠眼中的冷色瞬间敛得干干净净，转身望着进来的陆洲白，脸上露出恬淡的笑颜：“夫君。”

陆洲白踏进门，一张明艳动人的小脸顿时映入眼帘，照得他心头一震。女子梳着堆云髻，透牙白的半壁纱衣朦胧显出婀娜身姿，广袖露出半截凝脂皓腕，更是肤白胜雪。略施粉黛的面容素净却不显寡淡，反倒透出未出阁少女的娇嫩。

这是……棠儿？

陆洲白心中惊艳，这才后知后觉地想到，棠儿今年也不过刚过二十之龄。只是她平日里疏于打扮，自甘堕落，才叫他腻了她。如今这番妆扮，他的棠儿好似枯萎的花儿重新焕发了生机，开得比从前更好了。

再配上端庄的坐姿，他瞧着妻子这通身的气度，竟不比贵女差。陆洲白指尖忍不住蜷了蜷。他从前不与棠儿同房，除了腻味，还有一因。便是因为他知道，妻子身子受寒，再怎么同房也无法诞下子嗣，索性歇了心思。不过现在，棠儿与林素心关系缓和，说不定能有法子治好寒症。待得可晴扶正后生下嫡子，他倒是可以抽些时间来东院过夜。给棠儿送个庶子傍身，也算是对得起她了。

不过眼下说这些，尚有些早。他很快回过神，道：“夫人，时辰差不多了，该出发了。”

苏照棠轻应一声：“夫君且去前院，妾身随后就来。”

陆洲白刚刚在想些什么？怎么看他的眼神……那么恶心？她心中暗忖，却未多想。总归日后将是陌路，何必在乎他想些什么。

片刻后，苏照棠带着琼枝出了陆宅大门，一眼便望见门前微雨中，装饰华丽的黛青色马车。这是叶可晴的陪嫁。许是听到动静，马车车帘掀开一点缝隙，露出叶可晴那张轻蔑又得意的嘴脸，语气却是低落：“姐姐，这可如何是好？我这马车虽宽大，可内里装着祈福用具和糕点，只能坐下三人，实在没办法挤出空余了。”

“可晴，你不必愧疚。”陆洲白看不到叶可晴的脸，立刻安慰起来：“你姐姐向来大度，亦从来不在乎这些外物，她独自去坐家中马车就是。”

苏照棠听着，竟也没反驳，甚至顺着说：“叶妹妹这架马车，当真华丽又厚重。光是上面镶嵌的宝石，就价值数百贯了吧？姐姐真是羡慕得紧。”

说完，苏照棠转身径直走了。叶可晴听得一头雾水，苏照棠这是何意？服软？她心中不解，浑然没发现车内陆洲白与袁氏听到这话后，眼神立刻就有些不对了。

小小插曲后，两架马车终于出发。陆家的马车简朴寒酸，后面跟着的又异常高大华丽，两相对比下，路上行人望见都要抬起伞多看两眼。辰时前后，陆家马车到达京郊灵真观。

天公作美，微雨渐歇。袁氏从马车上下来，看到观前络绎不绝的香客，顿生感叹：“往日只见隆福寺那边香火鼎盛，没想到灵真观这边也不差呀。”

“母亲有所不知，这灵真观当年可是修给灵真公主的道场。如今灵真公主虽已飞升，道场却是留了下来，供百姓烧香祈福之余，还有诸多权贵王公在此地清修呢。”

“原来如此。”袁氏笑呵呵地拍了拍叶可晴的手：“可晴不愧是侯府出身的贵女，这些事儿啊，娘还是第一次听说呢。”

“母亲谬赞了。”叶可晴谦逊一笑：“儿媳听闻姐姐素来长袖善舞，再多些时间，想必也能拾人牙慧，打听到这些消息。”说完，她看向苏照棠，眼底多了一抹讥讽：“姐姐觉得，妹妹说得对吗？”

苏照棠根本不接话茬，云淡风轻地一笑，道：“母亲，我们快上山罢，莫要误了吉时。”

“诶，好！”袁氏立刻被转移了注意，拾步上阶。陆洲白亦没察觉到两名妻子暗中的交锋，提步入观。叶可晴看着三人远去，好似一拳打在棉花上，心里别提多闷气。可眼下场合不对，她也不好发作，只能跺了跺脚，忍下这一口气跟上。

观内，李素心早就安排好一应事宜，烧香十分顺利。上香过后，距离斋房开放尚有些时辰，众人各自散开游玩。陆洲白朝母亲使了个眼色。袁氏立刻心领神会，朝着之前苏照棠离开的方向找了过去。

另一边，苏照棠却是带着琼枝，来到了供奉逝者的往生堂。她轻车熟路地找到一座牌位前，点燃线香，恭恭敬敬地跪在蒲团前，眉眼柔和下来：“师母勿怪，徒儿今年伤了腿脚，行动不便，错过了清明，到今日才来看您。”