বিংশ অধ্যায়: একের পর এক আঘাত

“তুমি কি পরিবারের কাজ সামলাও না?!”
লু ঝৌবাইর রাগ থেমে গেল, অবাক হয়ে গেল।
তাং এর হাতে পরিবার নেই, তাহলে এই কয়েক দিন কেন বাড়িতে শান্তি ছিল?
কিউইং এখনও অসুস্থ, সে গতকালই দেখেছিল। হিসাবের বই সেখানে নেই, তাং এর কাছে নেই, তাহলে অন্য কেউ...
লু ঝৌবাইর মুখমণ্ডলে পরিবর্তন এল, প্রশ্ন করবার আগেই সামনে বাগানের বাতাসে আওয়াজ শুনে ইয়ুয়ান মশাই তাড়াতাড়ি এসে পৌঁছালেন।
“ছেলে, আমি শুনেছি তোমার কারণে গাও সাহেব চলে গেছেন? তুমি কীভাবে কাজ করছো?
এ তো চেংএন হৌ পরিবার আমাদের দেওয়া প্রথম কাজ, এটা কীভাবে ব্যর্থ হতে পারে?”
“মা, তোমার কী লজ্জা নেই আমার কাছে প্রশ্ন করার?”
লু ঝৌবাইর রাগে হাসল, “ফুলের হলের সব ব্যবস্থা কি মায়েরাই করেননি?”
“আমি কী করলাম?”
ইয়ুয়ান মশাই অবাক মুখে বললেন, তারপর রেগে উঠলেন:
“তোমার দুই স্ত্রী আহত, অসুস্থ।
আমি তোমার বাড়ির কাজ সামলাচ্ছি, তোমার দুশ্চিন্তা কমাচ্ছি, তুমি একটা ধন্যবাদও দাও না, বরং আমাকে দোষ দাও?”
“কিন্তু তুমি আমার বড় কাজ নষ্ট করেছ!”
লু ঝৌবাইর কপালে শিরা ফোটে, কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি কেন চা হলে চায়ের পাতা বদলে দিয়েছ? এবং রান্নাঘরে কর্মীদের বেতন কেন কমিয়েছ?”
“এটা কী করে অযৌক্তিক?”
ইয়ুয়ান মশাই অত্যন্ত দুঃখিত, উচ্চস্বরে পাল্টা বললেন:
“তুমি সারাদিন বাইরে রাজপুত্রদের সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করছো, অনেক খরচ হয়, তুমি কি বুঝো চাল, তেল, নুনের দাম?
মা তো বাড়ির খরচ কমাতে চেয়েছিল, জরুরি কাজে কিছু টাকা রেখে দিতে।
যদি এমন না হয়, বাড়ির ঋণ দিতে না পারলে, পশ্চিম বাজার থেকে বাড়ি বাজেয়াপ্ত হবে।
আমরা সবাই রাস্তায় ঘুমাতে হবে, তুমি কি এ রকম লজ্জা করতে পারো, মা পারবে না!”
লু ঝৌবাইর এই কথা শুনে আর মন ধরে না, মুখ ফ্রোজেন করে বললেন:
“তুমি কি মনে করো আমি এমন অক্ষম যে বাড়ির ঋণও দিতে পারি না?
তাহলে মা, তুমি ফিরে যাও কিউইং সিটিতে, আর প্রতিদিন উদ্বেগে থাকো না।”
“তুমি কি আমাকে বের করে দিতে চাও?!”
ইয়ুয়ান মশাই চোখ বড় করে চমকে উঠলেন, তারপর মাটিতে বসে পড়ে জোরে কাঁদতে শুরু করলেন:
“আহা, ছেলের বাবা, তুমি স্বর্গ থেকে দেখো তো!
আমি কষ্ট করে তোমাকে বড় করেছি, এখন তুমি বড় অফিসে গেছে, আমাকে অবহেলা করছো, আমাকে ছেড়ে দিচ্ছো! আমি মরেই যাই...”
ইয়ুয়ান মশাই কাঁদতে কাঁদতে চুপচাপ সু ঝাওতাং কে চেয়ে দেখলেন।

এটা তার প্রথম বার নয় এমন অভিযোগ করা।
সাধারণত এই সময় সু ঝাওতাং কথা বলতেন বা কিউন ঝি তাকে থামাতো।
ছেলে তখন রাগ প্রকাশ করত সু ঝাওতাং এর ওপর, তারপর মাফ চাইত।
কিন্তু এবার কী হলো সু ঝাওতাং?
কেন সে বসে আছে, একদম নির্বিকার, একটুও কথা বলছে না, কিউন ঝিও নড়ছে না, সে কীভাবে নাটক চালিয়ে যাবে?
ইয়ুয়ান মশাই জোর করে আধা চা সময় ধরে মিথ্যা কাঁদল, সু ঝাওতাং এর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে বুঝতে পারল এবার বৌ তার সাহায্য করবে না।
ছেলের চোখের ঠাণ্ডা ভাব দেখে তার সাহস হঠাৎ কমে গেল।
“ছেলে, মা তোমার ভালোর জন্যই করেছে।”
সে আর না চিৎকার করে ছেলের সঙ্গে যুক্তি করতে চাইল, “তুমি বলো, মা কী ভুল করেছে? মা ঠিক করতে পারবো?”
“এটা ঠিক করার বা না করার ব্যাপার নয়।”
লু ঝৌবাইর কণ্ঠ শীতল করে বললেন, “মা, তুমি পরিবারের কাজ বুঝো না। তুমি কি জানো আজ তুমি আমাকে কত বড় সমস্যায় ফেলেছ?”
ইয়ুয়ান মশাই এই কথা শুনে রেগে গেলেন।
সে কীভাবে পরিবারের কাজ বোঝে না? তার পরিচালনা সু ঝাওতাং থেকে অনেক ভালো!
কিন্তু এখন সে বলার সাহস পায়নি।
লু ঝৌবাইর দেখল মা অস্বীকার করছে, হেসে বলল, “তুমি গাও সাহেবকে কয়েক দিন পরিষ্কার না করা ফুলের হলে বসিয়ে দিলে, সস্তা চা খাওয়ালে, গন্ধযুক্ত শূকর মাংস খাওয়ালে!
গাও সাহেব তত্ক্ষণাত রেগে গিয়ে চলে গেল!
আমার কষ্টে তৈরি করা সুন্দর পরিবেশ তুমি নষ্ট করেছো, তুমি কীভাবে আমার কাছে প্রশ্ন করতে পারো?”
ইয়ুয়ান মশাই শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “কেন এমন হলো? ফুলের হলের কাজ কি তুমি করো না? মা শুধু পিছনের বাড়ি এবং চাকরিদের দেখাশোনা করতো।
এটা... এটা... এখন কী হবে?”
লু ঝৌবাইর হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।
সে কেন মূর্খ মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করবে, শুধু ক্লান্তি বাড়ায়।
“তাং, মা যখন পরিবারের কাজ নিতে চেয়েছিল, তুমি কেন বাধা দিলে?”
সে হঠাৎ চোখ খুলে সু ঝাওতাং এর দিকে ঘুরে বলল।
সু ঝাওতাং অনেকক্ষণ নাটক দেখার পর, যখন দেখে আগুন তার দিকে এসে লাগল, ঠোঁট চেপে বলল:
“স্বামী, মানে তুমি চাইছ আমি এই আহত পায়ে সামনে ফুলের হলের কাজ সামলাব?”
লু ঝৌবাইর রাগে থমকে গেল, “আমার মানে সেটা না।”
সামনের বাগান অনেক লোক আসে-যায়, যদি কেউ দেখেও যে আমি আমার প্রধান স্ত্রীর প্রতি কুঠারাঘাত করছি, লু পরিবারের খ্যাতি নষ্ট হয়।
তখন হয়তো官ের সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
সে কণ্ঠ ধীর করে বলল, “আমি জানি তোমার পায়ে আঘাত, হাঁটতে অসুবিধা হয়। তুমি ঘরে বিশ্রাম করো, চাকরিদের কাজ করার নির্দেশ দাও, কি সমস্যা?”
“যে কাজ চাকরিরা করতে পারে, মা কেন পারেন না?”
সু ঝাওতাং পাল্টা বলল, ইয়ুয়ান মশাই সাথে সাথেই উঠল, “তাং, তুমি তো মা কে ফুলের হল সাজানোর অনুমতি দাওনি!”
“কেন না?”
সু ঝাওতাং বিস্মিত, “আমি কিউন ঝিকে স্পষ্ট বলেছিলাম।”
এই কথা শুনে ইয়ুয়ান মশাই মনে পড়ল, গতকাল কিউন ঝি তার কাছে গিয়েছিল, বলেছিল সু ঝাওতাং এর কিছু কথা আছে।
কিন্তু সে তখন মনে করেছিল সু ঝাওতাং পরিবারের কাজ সামলাতে অক্ষম, তাই লিউ মাম্মাকে সরাসরি তাকে বের করে দিতে বলেছিল।
ইয়ুয়ান মশাই কোনো ছলচাতুরী ছাড়াই মুখে ভাব প্রকাশ করছিল।
লু ঝৌবাইর এক নজরে তার দ্বিধা বুঝতে পেরে মুখ কালো করে দিল।
তাং এর ব্যবস্থা ঠিক ছিল, সমস্যা মা এর।
মা বোকা, অহংকারী, যার ফলে তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে!
কিন্তু সে এতটাই কৃপণ যে মা কে দোষ দিতে পারল না।
এটা তাং এর ভুল, যদি তাং মা কে পরিবারের কাজ না দিয়ে থাকতো...
“স্বামী, এ জন্য দোষ আমারও।”
সে ভাবতেই শুনল সু ঝাওতাং এক দীর্ঘশ্বাস নিয়ে নিজেকে দোষারোপ করতে শুরু করল:
“কিন্তু আমার আঘাত এবং অসুস্থতা আছে, শক্তি কম, পশ্চিম বাজারের ঋণের দিন আসছে, আমি ৫০ গুণ টাকা নিয়ে চিন্তিত, সত্যিই আর পরিবারের কাজ সামলানোর শক্তি নেই।”
“৫০ গুণ টাকা? আমি তোমাকে দিইনি?”
লু ঝৌবাইর অবাক হয়ে বলল।
গাও সাহেবকে আমন্ত্রণ জানাতে শুধু একটা পত্র দরকার ছিল, টাকা ব্যবহার হয়নি, তাই ৫০ গুণ টাকা বাড়ির ঘাটতি মেটানোর জন্য থাকা উচিত ছিল।
কিন্তু তাং এর কথায় মনে হচ্ছে ঋণ এখনও পরিশোধ হয়নি?
হঠাৎ সে কিছু বুঝতে পেরে মাকে দিকে তাকাল, মা এর মুখ হঠাৎ সাদা হয়ে গেল, তার মনে এক অদ্ভুত সন্দেহ জাগল।
সত্যি, পরের মুহূর্তে সু ঝাওতাং জিজ্ঞেস করল: “স্বামী, তুমি কখন দিয়েছিলে? আমি জানতাম না।”
সন্দেহ সত্যি প্রমাণিত হলো, লু ঝৌবাইর রাগে চোখ কালো হয়ে গেল, প্রায় পড়ে গেল।
“স্বামী!” শু ঝো তড়িঘড়ি ধরে রাখল।
লু ঝৌবাইর নিজের ভারসাম্য রাখল, তারপর ইয়ুয়ান মশাই এর দিকে দৃষ্টিপাত করল, চোখে ক্ষোভ ঝলমল করল।
মা গোপনে ওই টাকা আত্মসাৎ করেছে, লু পরিবারের ঘাটতি পূরণ করেনি!
যদি মা লোভে না পড়তো, তাং পরিবারের কাজ সামলাতে সক্ষম হতো!
যদি তাং পরিবারের কাজ সামলাত, আজ গাও সাহেবের সঙ্গে官 কেনাবেচা হয়ে যেত, চেংএন হৌ পরিবারের নজরে আসত, ক্ষমতাধারীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলত, আর এসব অবহেলিত যুবকদের সাথে ছলনা করতে হতো না।
কিন্তু এখন সব মা নষ্ট করে দিয়েছে!