সতেরো নম্বর অধ্যায়: শাশুড়ির সংসার পরিচালনা
যু মহাশয়া সোজাসুজি বসলেন এবং আগের দিন শোনা কথাগুলো দ্রুত ফিরে বললেন।
“তিনি আমাদের বললেন, কয়েক দিন আগের বিবাহের অনুষ্ঠান নিয়ে মন খারাপ করবেন না, যদি আমাদের গো পরিবার মিথ্যা দোষ স্বীকার করতে চায়, তবে তুমি দুই দিন পর লু পরিবারের কাছে একটু যাও, তিনি নিশ্চিত তোমাকে কষ্ট দিতে দেবেন না।”
“দুই দিন পর লু পরিবারের কাছে যাও?” গো মহাশয় এক মুহূর্তে সু ঝাওতাংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না, তবে শুধু একটু যাওয়া-আসা, তাতে কোনো ক্ষতি নেই।
“তুমি একটা জবাব দাও, বলো আমি রাজি হয়েছি।”
গো মহাশয় কথা বলার সময় হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, মুখ খারাপ করলেন:
“পেছনের বাগানে গিয়ে খবর দাও, পো কাংয়ের কারাবাসের সময় দ্বিগুণ করো। এই দুই মাস সে বাড়িতেই থাকবে, ভালো করে তার মাথার পানি ঝরিয়ে নিক!”
কেউকে অস্ত্র বানিয়ে বাঁচানো恩人কে মিথ্যা অভিযোগ করা এবং এমন মুখ দেখানো, গো পরিবারের মধ্যে এমন বোকা নেই।
আগে যখন স্বামী ছোট ছেলের ব্যাপারে কথা বলতেন, যু মহাশয়া অবশ্যই রেগে যেতেন, এবার তবে তিনি গভীর সহমত প্রকাশ করলেন:
“স্বামী তুমি না বললে, আমি ও পো কাংয়ের সময় বাড়াবো।”
দম্পতি তাদের ছোট সন্তানের ব্যাপারে বিরলভাবে একমত হলেন, খবর দ্রুত পেছনের বাগানে পৌঁছাল।
গো পো কাং ঘরের মধ্যে বসে দিন গোনছিল বাইরে যাওয়ার জন্য, অজানা কারণে এক মাসের অতিরিক্ত কারাবাস শুনে মনে হলো আকাশ ভেঙে পড়ল!
“কেন?”
সে উঠে দরজার সামনে মাথা ঝুঁকল, সঙ্গীকে বলল: “তুমি মা কে ডেকে নিয়ে এসো, মা নিশ্চয় আমাকে কষ্ট দিতে চান না!”
“ছোট ভাই, আদেশ তো মহিলার দেওয়া,” সঙ্গী দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে হতাশ কন্ঠে বলল।
“কি? সম্ভব না!”
গো পো কাং বিশ্বাস করলেন না, “তুমি আবার কি আমাকে ঠকাচ্ছ?”
“আমি সাহস কোথায় পাব? ছোট ভাই, লু পরিবারের বিষয়টা সব জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে। তোমার এই বিপদ খুব বড়, তাই শান্ত হও, বেশি অশান্তি করলে কারাবাস আরও দীর্ঘ হবে।”
“কেন?” গো পো কাং কান্না ভেজা মুখে মাটিতে বসে পড়ল।
সে বুঝতে পারছিল না, দাদা তো কোনো অচেনা নয়, সে কেবল মজা করতে গিয়েছিল, কীভাবে বিপদ হল?
মা সবসময় বলতেন, টাং এর বোন তার জীবনের রক্ষাকর্তা, আর বলতেন সে এবার কৃতঘ্ন।
কিন্তু স্পষ্ট, তার জীবন টাং এর বোন এবং দাদার কৌশলে বাঁচানো হয়েছে।
দাদার অবদান সবথেকে বেশি, বাবা-মা কেন শুধু টাং এর বোনের ভালো দিক দেখতে পায়, দাদার দেখেন না?
গো পো কাং বুঝতে পারছিল না, অন্যদিকে লু ঝৌবাইও বুঝতে পারছিল না, কয়েক দিন আগে যে হিসাব বই সে দিয়েছিল, কেন আবার নিজের অধ্যয়ন কক্ষে ফিরে এসেছে।
“স্বামী, দ্বিতীয় মহিলার অসুস্থতা হয়েছে।”
শু ঝো সময়মতো বললেন: “আমি দ্বিতীয় মহিলার পাশে থাকা বিকঝুর কাছ থেকে শুনেছি, তিনি দুর্বল, এবার অসুস্থতা তীব্র, সাময়িকভাবে সংসার সামলাতে পারবেন না, তাই হিসাব বই ফিরিয়ে দিয়েছে।”
লু ঝৌবাই মুখ ভার করে হিসাব বই উল্টে দেখলেন, সেখানে লঙ্ঘন আগের মতোই অক্ষুণ্ণ ছিল, কোনো কিছু মুছে ফেলা হয়নি, তার চোখে বিরক্তির ছাপ আরও গভীর হলো।
গত দুই দিন সে তার ছোট ভাইয়ের ব্যাপারে যথেষ্ট চিন্তিত ছিল, এখন আবার তাকে বিরক্তি দেওয়া হচ্ছে।
আগে টাং পরিবার সামলাতেন, ঋণ ছাড়া কখনো ভুল হতো?
লু ঝৌবাই আবার ভাবছিল, হয়তো আবার সু ঝাওতাংকে দায়িত্ব ফিরিয়ে দিতে হবে। কিন্তু দায়িত্ব নেওয়া সহজ, ফিরিয়ে দেওয়া কঠিন।
সে একবার ফিরিয়েছে, টাং প্রত্যাখ্যান করেছে, আবার গেলে...
“স্বামী, মায়ের চেষ্টা করা উচিত?” শু ঝো হঠাৎ প্রস্তাব দিলেন।
লু ঝৌবাই শুনে কপালের ভাঁজ মুছে ফেললেন।
হ্যাঁ।
গত বার মা গিয়েছিলেন, টাং সঙ্গে সঙ্গে গো পরিবারের কাছে আবেদন পাঠিয়েছিলেন।
ঐতিহাসিকভাবে পিতৃদেবতার প্রতি শ্রদ্ধা সর্বোচ্চ! মায়ের কথা, টাং অস্বীকার করতে সাহস পায় না।
সে সঙ্গে সঙ্গে হিসাব বই নিয়ে পেছনের বাগানে গেল।
সেই সময় এক ঘণ্টা পর ইয়ুয়ান মহাশয়া দুই গৃহকর্মীর সঙ্গে ধীরে ধীরে পূর্ব বাগানে পৌঁছালেন।
“টাং!”
ইয়ুয়ান মহাশয়া হাসছিলেন, যেন এক গাঁদার ফুল, আগের মতো তিক্ততা নেই, “মা এসেছিলাম দেখতে, টাং তোমার পা কি একটু ভালো হলো?”
“মা হাসছেন।” সু ঝাওতাং হালকা হাসলেন, “হাড়-স্নায়ুর আঘাত সারতে একশো দিন লাগে, এটা মাত্র কয়েক দিন।”
ইয়ুয়ান মহাশয়ার হাসি একটু টলমল করল, “আমি তোমাকে চিন্তা করছি, তুমি কৃতজ্ঞ না হলে আর কি করা যাবে? কেন বিরক্ত করছ?”
তুমি কি তার ইচ্ছা মেনে একটু মাথা নাড়তে পারবে না? তাহলে আমি কীভাবে কথা চালাব?
সে সু ঝাওতাংয়ের কথা শোনার অপেক্ষা না করে সরাসরি হিসাব বই বের করলেন, “পা ভালো না হলেও, সংসার সামলাতে কোনো সমস্যা নেই, দায়িত্ব আমি তোমার কাছে ফিরিয়ে নিচ্ছি।”
সু ঝাওতাং মুচড়ে যাওয়া হিসাব বই এক নজর দেখে ভান করলেন:
“মা আগের দিন বলেছিলেন, বউটি অক্ষম, সংসার চালানোর যোগ্য নয়, কেনো উচ্চবংশীয় ইয়ু বোনকে দায়িত্ব দেওয়া হয় না?”
“তুমি যদি দায়িত্ব নিতে চাও, নাও, এত কথা কেন?”
ইয়ুয়ান মহাশয়া রেগে গেলেন, বোকা মেয়ে আগের দিনের ঘটনা নিয়ে কেন এত চিন্তা করছে? একটুও বুদ্ধি নেই।
ছেলেও, সে লজ্জা পেয়ে নিজের মুখ দেখিয়ে আসতে পারল না, দায়িত্ব ফিরিয়ে দিতে, সে কি মুখ দেখায়?
আর ইয়ু কোচিং, বিয়ের কয়েকদিনেই দুইবার অসুস্থ হয়েছে, তাকে দায়িত্ব দিলে বাঁচাতে পারবে না, নষ্ট জিনিস!
ইয়ুয়ান মহাশয়া পরিবারের সবাইকে দোষ দিলেন, প্রিয় ছেলেকেও বাদ দিলেন না।
সু ঝাওতাং হঠাৎ বললেন, “বউয়ের পা ভালো না, যদিও লু পরিবারের জন্য দায়িত্ব নিতে চায়, ক্ষমতা কম, মা সাময়িক সংসার সামলান।”
“তুমি কী বলছো? আমাকে সংসার চালাতে বলছ?”
ইয়ুয়ান মহাশয়া অবাক হয়ে চোখ বড় করলেন, মনে হলো অবাস্তব: “আমি তো একটাও অক্ষর লিখতে জানি না...”
“মা না জানলেও, বুদ্ধি তো ভালো,” সু ঝাওতাং কথা কাটলেন, হাসতে হাসতে প্রশংসা করলেন, “দুটি গৃহকর্মী তো পড়তে জানে, তাদের পড়ে শোনালেও চলে।”
এ কথা শুনে কিছুটা যুক্তি মনে হলো, ইয়ুয়ান মহাশয়া দ্বিধায় পড়লেন, “এটা কি সম্ভব?”
“মা একাই স্বামীকে বড় করেছেন, বোঝা যায় সংসার চালানোর দক্ষতা খুব ভালো, বউয়ের সাহায্য ছাড়াই লু পরিবার ভালোভাবে সামলাতে পারবেন।”
ইয়ুয়ান মহাশয়ার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব লু ঝৌবাইয়ের মতো সফল ছেলেকে বড় করা।
সু ঝাওতাংয়ের কথা যেন তার হৃদয় ছুঁয়ে গেলো, মনও উচ্ছ্বসিত হলো।
ঠিকই, সু ঝাওতাং গ্রামীণ পরিবারের সন্তান, অভিজ্ঞতা কম, সে তো সংসার সামলাতে পারল, তাহলে সে কেন পারবে না?
বছর ধরে সংসারের সবকিছুতে সু ঝাওতাংয়ের কথা শুনতে হয়েছে, সে ক্লান্ত।
এই ভাবনা নিয়ে ইয়ুয়ান মহাশয়া হালকা হুঁশি দিলেন: “তোমার কথায় কিছুটা যুক্তি আছে। এই বৃদ্ধ অস্থি এখনও কাজ করতে পারে, তাই ঝৌবাইয়ের জন্য একটু সাহায্য করি।”
“ধন্যবাদ মা।”
সু ঝাওতাং হিসাব বই খুলে দেখালেন: “সংসারের সব কাজ হিসাব বইয়ে লেখা আছে, স্বামী বাইরে সহকর্মীদের সঙ্গে খরচ বাদে, অন্য সব মা দেখবেন।”
“এটা তো সহজ কথা, তুমি অসুস্থ, কম চিন্তা কর।”
ইয়ুয়ান মহাশয়া বই ছিনিয়ে নিয়ে চলে গেলেন।
“বউ মা’কে বিদায় জানালো।”
সু ঝাওতাং দরজা থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন ইয়ুয়ান মহাশয়াকে দেখে, ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফুটল।
“কিউনঝি, আরেকটা সুগন্ধি টুকরো নিয়ে আসো।”
আজ তার মন ভালো, সে দুইটা খোদাই করতে চায়।
অন্যদিকে, ইয়ুয়ান মহাশয়া দ্রুত পা চালিয়ে নিজের বাগানে ফিরে গেলেন, মনে করলেন তরুণ বয়সে একা ছেলেকে বড় করার সময়ের কথা।
সে বসে গেলেন যে লেখার টেবিল, যা আগে শুধুই সাজানোর জন্য ছিল।
“লিউ মা, হিসাব বই পড়ো।”
লিউ মা ভদ্রভাবে সাড়া দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে বই খুলে এক এক করে পড়তে শুরু করলেন।
শেষ করে ইয়ুয়ান মহাশয়া মন খারাপ করলেন।
হে ঈশ্বর!
এখন সংসারে খুব কম লোক, তবু খাওয়া-দাওয়ায় এত টাকা খরচ হয়, অবাক হওয়ার কিছু নেই কেন ৫০ গুণের ঘাটতি হয়েছে।
সু ঝাওতাং এই অলস, সংসার চালাতে পারছে না!