পঞ্চম অধ্যায়: নিষ্পাপ হৃদয়ের চিকিৎসক
সু ঝাওতাং সারারাত জেগে ছিল, আগেকার যে কোনো সময়ের চাইতেও বেশি সজাগ।
আগে সে লু ঝৌবাইয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পছন্দ করত।
লু ঝৌবাই সাধারণত কম কথা বলত, যখনই কথা বলত, তা তাকে দীর্ঘ সময় খুশি করে রাখত, যদিও তার দাবি তার জন্য অনেক কঠিন হতো।
কিন্তু এখন, সেই ভাস্বর কথাগুলো সে শুনে ক্লান্ত, তাই চোখ বন্ধ করে অচেতন ভান করে শান্তি পেতে চায়।
লু ঝৌবাই বিচ্ছেদ করতে চায় না, যা তার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল।
অতীতে, এই পুরুষটি বহুবার তাকে পরিত্যাগ করতে চেয়েছিল, কিন্তু “ভালো সম্পর্ক” রক্ষার কারণে সাহস করেনি।
আজ সে গুজব ব্যবহার করে লু পরিবারের সুনাম নষ্ট করেছে, ভালো সুনাম আর রক্ষা করা যায় না।
সে আবার বিচ্ছেদের প্রস্তাব দিলে, লু ঝৌবাই অবশ্যই সঙ্গে সঙ্গে সম্মত হওয়া উচিত ছিল, অতীত থেকে আলাদা হওয়া উপযুক্ত হতো।
কেন সে সম্মত না হয়ে এমন গন্ধযুক্ত কথা বলল?
হয়তো তার মধ্যে এখনো কিছু সত্যিকার ভালবাসা রয়ে গেছে?
অতীত জীবনে সে তীব্রভাবে উষ্ণতা কামনা করত, এই ছোট্ট ভালবাসার টানে সে দোলানো হতো।
এই জীবন, সে কেবল হাস্যকর মনে করে।
সত্য ভালবাসা হোক বা মিথ্যা, এমন প্রাণ নিয়ে ঝুঁকি নেওয়া সম্পর্ক সে আর চায় না।
বিচ্ছেদ না করলেও চলে।
সু ঝাওতাং চোখ একটু খুলে, দীর্ঘ পেঁচানো পলক নিচের ঠান্ডা চোখ যেন বরফের ধার।
অতীত জীবনের লু পরিবারের প্রতিটি দেনা এই জীবনে সে হাজার গুণ করে ফেরত নেবে!
বিচ্ছেদ হয়ে দূরে থেকে স্পষ্ট দেখতে না পেয়ে, লু পরিবারের কাছে থেকে তাদের শাস্তি দেখতে পারা তার জন্য আরো আনন্দের বিষয়।
“মহিলা!”
একটু গলাবিধ্বংসী ও উচ্ছ্বাসের শব্দ কানে আসে, যা সু ঝাওতাংয়ের হৃদয়কে ঝাঁকিয়ে দেয়।
চোখ খুলতেই, তেরো বছরের ছোট দাসী ঘর ছেড়ে ছুটে এসে বিছানার সামনে এসে পড়ে ও কাঁদতে থাকে।
“ভয় পেয়ে গিয়েছি, ভাবছিলাম এবার আর আপনাকে দেখতে পাব না।”
“কিউংঝি কাঁদো না, আমি তো ঠিকই আছি।”
সু ঝাওতাং ধীরে ধীরে ছোট দাসীর চোখের কোণে থাকা অশ্রু মুছে, মৃদু সুরে শান্ত করল, চোখেও অশ্রু ঝলমল করছিল।
অতীত জীবনে তার মানসিক ও শারীরিক আঘাতের মধ্যে এক ধরনের পাগলামি শুরু হয়েছিল, নিজের ও অন্যদের ক্ষতি করত, কিন্তু কিউংঝি সব সময় তার পাশে থেকে তাকে ছাড়েনি।
সে বলত, কিউংঝি কখনো তার মালিককে ছাড়বে না।
কিন্তু পরে সে চলে গিয়েছিল।
সে তাকে লু পরিবারের থেকে পালাতে সাহায্য করেছিল, কিন্তু ধরা পড়ে গিয়ে তার সামনে পেটানো হয়ে মারা গিয়েছিল।
সেই রক্তাক্ত দৃশ্য, এক জীবন পার হয়ে গেলেও স্পষ্ট মনে আছে।
এখন সেই করুণ আর্তনাদ ধীরে ধীরে শোকে পরিণত হচ্ছে।
সু ঝাওতাংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, সে হাসতে হাসতে বলল, “আমি কিভাবে ছোট কিউংঝিকে ছেড়ে চলে যেতে পারি?”
কিউংঝি অবশেষে কাঁদা বন্ধ করে হেসে বলল, অর্ধেক ধমক দিয়ে, “মহিলা, এত বিপদের মধ্যে আপনি এখনও আমার সঙ্গে মজা করছেন, দেখান তো, আপনার কোথায় আঘাত লেগেছে?”
কিউংঝির সাহায্যে সু ঝাওতাং বসে পড়ল, নিশ্বাস ফেলল, নিচু কণ্ঠে আদেশ দিল, “প্রথমে কাগজ কলম নিয়ে আসো।”
এই সুরে শুনে কিউংঝি অবাক হয়ে কিছু না জিজ্ঞাসা করে কাগজ কলম নিয়ে মালিকের হাতে দিল।
সু ঝাওতাং দ্রুত একটি চিঠি লিখে তা ভাঁজ করে কিউংঝিকে দিল।
“এই চিঠি দ্রুত শহরের পূর্ব দিকের সুশীল চিকিৎসালয়ের মালিকের কাছে পৌঁছে দাও।”
আদেশ শেষে সে হেসে বলল, “আমার এই পা বাঁচবে কিনা, তোমার গতি দেখাতে হবে।”
কিউংঝি ভয় পেয়ে কিছু বলার আগেই চিঠি লুকিয়ে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, দরজায় লু ঝৌবাইয়ের সাথে ধাক্কা লাগলেও থামল না।
লু ঝৌবাই তার ভাঁজ করা জামা ছুঁয়ে ভ্রু কুঁচকে দাসীর অগোছালো ও অপরিষ্কার পেছনে তাকাল, মনে হলো অনেকদিন জামা ধোয়া হয়নি।
ও কি টাংয়ের পাশে থাকা দাসী কিউংঝি?
সে তো এখনো পাহাড়ের নিচে কেউ খুঁজছিল, কখন ফিরে এল?
এত অগোছালো ছুটে বের হওয়া মোটেই মার্জিত নয়, পরে মহিলাকে ভালো করে বলতে হবে, যেন সে একজন নতুন দাসী পায়।
চিকিৎসক পাশেই ছিল, সে বেশি ভাবতে পারল না, সন্দেহ ভুলে দ্রুত চিকিৎসককে ঘরে নিয়ে গেল।
“এইদিকে আসুন।”
……
সুশীল চিকিৎসালয়।
ভিতরের ঘর অতি শান্ত, সুগন্ধি ধোঁয়া ও ঔষধের গন্ধ মিশে আছে।
মেঘের মাঝে, এক তরুণ মুখাবয়ব ঝলক দিচ্ছে, তীক্ষ্ণ ভ্রু, উচ্চনাসিকা, মুখের একপাশে ছায়া পড়ে আলো আর অন্ধকার ভাগ করে।
হঠাৎ দরজার বাইরে দুই তিনটি হালকা শব্দ শোনা গেল।
তীক্ষ্ণ ভ্রুর নিচে চোখ একটু খুলল, দীর্ঘ পেঁচানো পলকের আড়ালে ঠাণ্ডা দৃষ্টি।
“বল।”
“প্রভু, সুশীল কিশোরী হঠাৎ জরুরি কাজে বাইরে যেতে চায়।”
দরজার বাইরে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর আবার কথা চলল।
“কারণ হলো লু মহোদয়ের মৃত স্ত্রী জীবিত হয়ে ফিরে এসেছে, আর লু মহোদয় নতুন স্ত্রী নিয়েছেন……”
এই কয়েক মুহূর্তে, দরজার বাইরে এক ব্যক্তি লু পরিবারের বিবাহ অনুষ্ঠানের সব ঘটনা পরিষ্কার করে বলল।
কথা শেষ হতেই দরজার ভিতর থেকে হালকা হাসি শোনা গেল।
“তাহলে, লু ঝৌবাইয়ের এই মৃত স্ত্রী কি চিকিৎসায় কারচুপি হওয়ার ভয়ে?
কিন্তু যদি লু পরিবার সুশীলকে বাড়িতে ঢুকতে না দেয়, সে কী করবে? শেষে সবই বৃথা।”
“প্রভুর মানে কি, তাকে যেতে দেবেন না?”
……
সুশীল কিশোরী স্বভাবতন্ত্র, কম পরিচিত, এমন কেউ কম তার কাছাকাছি আসতে পারে, তাই সে এতটা উত্তেজিত।
প্রভুর এই বছরের পরিবর্তন সে চোখে দেখেছে, সত্যিই ক্রমবর্ধমান নির্দয় হয়েছে, এই রোগ…………
এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে শুনল প্রভু আদেশ দিলেন:
“কিছু লোক নিয়ে লু বাড়ির সামনে গিয়ে কৌতূহল দেখাও, সুশীলকে দ্রুত যাওয়া ও ফিরে আসা নিশ্চিত করো, মশলা তৈরিতে দেরি করো না।”
এটা কি সাহায্যের সংকেত?
সে স্বস্তি পেয়ে মুখে লজ্জার ছাপ ফোটল।
“প্রভু, লু মহিলার লেখা চিঠিতে লেখা ছিল… ইতিমধ্যে কিছু লোকের ব্যবস্থা করা হয়েছে।”
এই কথা শুনে দরজার ভিতরকার লোকের শ্বাস কিছুটা আটকে গেল।
সে হাসতে চাইলেও পারল না, মুখ বন্ধ রেখে শুনল ভয়ংকর আদেশ:
“বিশ জন সৈন্য লাঠি।”
সে হাসি এক ঝটকায় উধাও হয়ে গেল, মুখ লম্বা করে বলল, “প্রভু, একটু কম করা যাবে? আমি আগের মারার চিহ্ন এখনও মুছিনি।”
“ত্রিশ……”
“না না না, প্রভু, আমি এখনই সাজা নিতে যাব!”
সে দ্রুত কথা বন্ধ করে চলে যেতে চাইছিল, তখনই প্রভু আবার বললেন:
“কৌতূহল দেখার জন্য শুধু কিছু লোক বাইরে থাকা যথেষ্ট নয়? ছোট তেরো তো অর্ধেক অনুষ্ঠান দেখেছে, পুরোটা না দেখলে কি দুঃখ হবে না?”
সে অর্থ বুঝে চোখ জ্বলে উঠল, হেসে বলল:
“আমি এখনই তেরো প্রভুকে খুঁজে নিয়ে আসছি, লাঠি নিয়ে ফিরে আসব!”
বলেই সে দ্রুত দৌড়ে গেল।
দরজায় দাঁড়ানো আরেক সহকারী মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে পাশের সহকর্মীর পেছনে তাকিয়ে তারপর চোখ সরিয়ে নিল।
প্রভুর কাছে সে সহকর্মী আসলেই অধিকার পেয়েছে।
আনন্দময় দৃশ্য ভাল লাগলেও সে প্রভুর পাশে থাকতে পছন্দ করে।
আর ঠিক তখনই যে সময় সে দ্রুত তেরো প্রভুকে খুঁজতে দৌড়াচ্ছিল, লিন সুশীল ইতিমধ্যে লু পরিবারের উদ্দেশ্যে গাড়িতে উঠেছে।
কিউংঝি আগুনের মতো উদ্বিগ্ন গাড়ি চালাচ্ছিল, পাশের চোখে সুশীলের ঠাণ্ডা মুখ দেখে আবার উদ্বিগ্ন হল।
এই মহিলা চিকিৎসক যেন মহিলার পুরনো পরিচিত, কিন্তু আগে কখনো মহিলাকে সে সম্পর্কে কথা বলতে শুনেনি।
আর সুশীল চিকিৎসক সেই চিঠি দেখে প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল ঠাণ্ডা হাসি, সেই হাসিটা সত্যিই ভয়ংকর।
কিউংঝি যতই ভয় পাক বা দ্বিধায় পড়ুক, গাড়ির গতি একটুও কমেনি।
অর্ধেক চায়ের সময়ের মধ্যে গাড়ি লু পরিবারের গেটের সামনে থেমে গেল।