প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৯: শেন সাহেব, পোশাক খুলুন

প্রধান হাসপাতালের পার্কিং লটে একটি অভিজাত মেব্যাখ গাড়ি নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে।

গাড়ির পেছনের আসনে বসে বাই ইউউই মেকআপ ঠিক করে নিচ্ছিলেন। তার হালকা হলুদ রঙের স্যুটটি যেন তার গায়ের দুধ-সাদা ত্বককে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে। পেছনে খোঁপা করে বাঁধা লম্বা চুল তাকে এক আভিজাত্যপূর্ণ রূপ দিয়েছে। গাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছিলেন এক পুরুষ, যার পরিপাটি স্যুট তার শীতল ও গাম্ভীর্যপূর্ণ ব্যক্তিত্বকে ঢেকে রাখতে পারছিল না। তার হাতের কাফলিঙ্ক থেকে আলোর ঝিলিক ঠিকরে পড়ছিল।

শেন শিউয়ের ধৈর্য যখন প্রায় শেষ, তখনই মেব্যাখের দরজা খুলে গেল এবং বাই ইউউই বেরিয়ে এলেন। আধা ঘণ্টা আগে, বাই ইউউই যখন অফিসে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন শেন শিউয়ের ফোন আসে। তিনি চেয়েছিলেন দুপুরের দিকে দুজনে মিলে দাদাকে দেখতে যাক। পুরো যাত্রাপথে দুজন নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত ছিলেন, কোনো কথা হয়নি।

দুজনে একে অপরের পেছনে হেঁটে লিফটের দিকে এগিয়ে গেলেন। ‘ডিং’ শব্দে লিফটটি বিশেষ কেবিনের ফ্লোরে থামল। দরজা খোলার আগেই বাই ইউউই হাত বাড়িয়ে শেন শিউয়ের বাহু জড়িয়ে ধরলেন। তার শরীর থেকে লিলি ফুলের এক শীতল, স্নিগ্ধ সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। শেন শিউ ঘ্রাণের ব্যাপারে বেশ সংবেদনশীল; তিনি খেয়াল করলেন, তার স্ত্রী লিলি ফুলের সুবাসই সম্ভবত বেশি পছন্দ করেন।

হাত ধরাধরি করে তারা লিফট থেকে বের হলেন। এই ফ্লোরে কেবল শেন দাদাই ভর্তি আছেন। ঝাও মা তাদের আসার অপেক্ষায় লিফটের কাছেই দাঁড়িয়ে ছিলেন। দরজা খুলতেই তিনি তাদের হাত ধরাধরি করে বেরিয়ে আসতে দেখলেন। সত্যিই এক চমৎকার দম্পতি। বাই ইউউইয়ের হালকা হলুদ স্যুটের সাথে শেন শিউয়ের গাঢ় রঙের স্যুটের ভেতরকার উজ্জ্বল টাইয়ের দারুণ মিল ছিল।

হাসপাতালের কেবিনে শেন দাদা একা ছিলেন। বিছানার পাশের টেবিলে খাবার রাখা। দাদার শারীরিক অবস্থা গতকালের চেয়ে কিছুটা ভালো মনে হলেও তিনি এখনো বেশ দুর্বল। খাবারগুলো বিশেষভাবে তৈরি করা, যা তার স্বাস্থ্যের জন্য উপযোগী। শেন দাদার হৃদপিণ্ড এখন আর কোনো উত্তেজনা সহ্য করার মতো অবস্থায় নেই।

বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে শেন শিউ হাত ধরে বাই ইউউইকে নিয়ে দাদাকে বললেন, “দাদা, ইউউই আর আমি আপনাকে দেখতে এসেছি।” বাই ইউউইও নম্র কণ্ঠে ডাকলেন, “দাদা।” এরপর বাই ইউউই হাত ধুয়ে ঝাও মার কাছ থেকে দায়িত্ব নিয়ে দাদাকে পানি খাওয়াতে শুরু করলেন।

শেন দাদা সারা জীবন অনেক লড়াই করেছেন, এখন বিছানায় শুয়ে তার একমাত্র চাওয়া হলো পরিবারের সুখ। শেন শিউকে তিনি ছোট থেকে বড় হতে দেখেছেন, তাই তার স্বভাব সম্পর্কে তিনি অবগত। বাইরে শেন শিউয়ের যে কেলেঙ্কারির কথা শোনা যাচ্ছে, তা নিয়ে তিনি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ। শেন পরিবারে এমন কিছু তিনি একেবারেই মেনে নিতে পারেন না।

“ভুল বুঝতে পেরেছ?” শেন দাদা গম্ভীর স্বরে শেন শিউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, যার মধ্যে কিছুটা আক্ষেপের সুর ছিল।

“দাদা, আমি ভুল করেছি।”

বাই ইউউই দেখলেন শেন শিউ মাথা নিচু করে দোষ স্বীকার করছেন। তার ভঙ্গি যথাযথ হলেও কথার ভেতর ইয়াও নামের মেয়েটির প্রতি পক্ষপাত স্পষ্ট ছিল। শেন শিউয়ের স্ত্রী হিসেবে নয়, বরং একজন সাধারণ নারী হিসেবে ভাবলে, কোনো পুরুষ যদি ক্যারিয়ারে সাহায্য করে, জীবনে যত্ন নেয় এবং বিত্তশালী হয়—তবে যে কেউ তার প্রতি দুর্বল হতে পারে। কিন্তু বাই ইউউই কোনো ভঙ্গুর লতা নন।

শেন দাদা আরও দু-একটি কড়া কথা বললেন। এরপর বাই ইউউই যাতে খারাপ না ভাবেন, তাই তিনি বললেন, “বিবি, আ-শু ভুল করেছে, তার শাস্তি সে পাবেই। দাদা তোমাকে কখনোই বঞ্চিত হতে দেবে না।”

“ধন্যবাদ দাদা। আপনি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিন। আমি আ-শুকে বিশ্বাস করি।” কথা শেষ করে বাই ইউউই শেন শিউয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “আ-শু, এখন থেকে দাদাকে আর রাগিও না,乖乖 (乖乖 - বাধ্য) থেকো।”

শেন শিউ তার স্ত্রীর চোখের সেই চ্যালেঞ্জটি এড়িয়ে গেলেন না। তিনি হাত বাড়িয়ে বাই ইউউইয়ের হাতটি শক্ত করে ধরলেন। বাই ইউউই হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইলেও শেন শিউ তা আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন। আঙুলে আঙুল জড়িয়ে রইল।

পুরুষটির গভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “দাদা, আমি আপনার কথা শুনব। বউয়ের কথা মেনে চললে মানুষ সৌভাগ্যবান হয়।” শেন দাদা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

দুজনে দুপুরের খাবার খেয়ে কিছুক্ষণ গল্প করলেন। দাদা বিশ্রাম নিতে চাইলে তারা বিদায় নিলেন। ঝাও মা তাদের বাইরে এগিয়ে দিতে এসে বললেন, রাতে যেন তারা বাড়িতে খাবার খেতে যান। শেন দাদি এখন তিয়ানসিয়াং ইউয়ানে থাকছেন। দাদার অসুস্থতার কারণে তিনি বেশ চিন্তিত। ঝাও মা চেয়েছিলেন দাদিকে পুরনো বাড়িতে ফিরিয়ে নিতে, কিন্তু দাদি জেদ ধরে আছেন। বিশেষ করে শেন শিউয়ের বাইরের সম্পর্কের খবরটি শোনার পর থেকে তিনি নিজের নাতির ওপর নজর রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

শেন শিউ বুঝতে পেরে বললেন, “দাদি এখনো তিয়ানসিয়াং ইউয়ানে?” ঝাও মা মাথা নাড়লেন, “দাদিকে দোষ দেবেন না, তিনি কেবল চিন্তিত।” লিফট পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে ঝাও মা বিদায় নিলেন।

লিফটের দরজা বন্ধ হতেই বাই ইউউই শেন শিউয়ের হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিলেন এবং দুই কদম দূরে সরে দাঁড়ালেন। “শেন সাহেব, কাজ শেষ হলে মানুষকে ছুড়ে ফেলার অভ্যাসটা এবার বদলান!”

“শেন মিসেস, এত সৌজন্য দেখানোর দরকার নেই। দাদা-দাদি আমার খুব প্রিয়, আপনি শুধু তাদের কষ্ট দেবেন না।”

কথা শেষ হতে না হতেই লিফটের দরজা খুলে গেল এবং একদল মানুষ ভেতরে ঢুকে পড়ল। ভিড়ে বাই ইউউই ধাক্কা খেয়ে ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে যাচ্ছিলেন। শেন শিউ তৎক্ষণাৎ তাকে ধরে নিজের বুকের কাছে টেনে নিলেন। হিল পরা বাই ইউউইয়ের চেয়ে শেন শিউ এক মাথা লম্বা। দুজনের দৃষ্টি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

দিনের আলোয় এভাবে ঘনিষ্ঠ হওয়াটা বাই ইউউইয়ের অভ্যাসে নেই, কিন্তু লিফটে এত ভিড় যে নড়ার উপায় নেই। সৌভাগ্যবশত, খুব দ্রুতই তারা গন্তব্যে পৌঁছে গেলেন। মানুষজন বেরিয়ে গেল, কিন্তু বাই ইউউইয়ের পেটে অস্বস্তি শুরু হলো। এক বাজে অনুভূতি তার মাথায় এল। ধুর, কাজের চাপে তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে তার ‘পুরানো বান্ধবী’ (মাসিক) আজ আসার কথা। এই হালকা হলুদ প্যান্টে কোনোভাবেই তা লুকানো সম্ভব নয়।

শরীর গরম হয়ে উঠল, বাই ইউউই ভাবছিলেন কীভাবে বেরোবেন। শেন শিউ বেরিয়ে গেলেও দেখলেন বাই ইউউই আসছেন না। ঘুরে দেখলেন তিনি লিফটের দেয়ালে হেলান দিয়ে পেটে হাত দিয়ে কুঁকড়ে আছেন। শেন শিউয়ের বিকেলে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মিটিং আছে, হাতে এক ঘণ্টারও কম সময়। তিনি সময় নষ্ট করতে চাইছিলেন না, কিন্তু বাই ইউউইয়ের নড়ার কোনো লক্ষণ ছিল না।

“আমার সাহায্য লাগবে?” সৌজন্যবশত শেন শিউ জিজ্ঞেস করলেন।

“শেন সাহেব, আপনার কোটটা খুলুন।”

শেন শিউ ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন না করেই তার স্যুট জ্যাকেটটি খুলে দিলেন। বড় জ্যাকেটটি দিয়ে বাই ইউউই তার প্যান্টের দাগ ঢেকে নিলেন। হাসপাতালের ভেতরেই একটি দোকান ছিল, তিনি প্রয়োজনীয় জিনিস কিনবেন বলে ঠিক করলেন।

বাই ইউউই জ্যাকেট জড়িয়ে বেরিয়ে যেতেই শেন শিউ কিছু একটা আঁচ করতে পারলেন। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, দেরি হলেও চলবে। “ওদিকে গিয়ে অপেক্ষা করো।” শেন শিউ টয়লেটের দিকে নির্দেশ করলেন।

কয়েক মিনিট পর, বাই ইউউই দেখলেন শেন শিউ একটি সাদা প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে দ্রুত পায়ে এগিয়ে আসছেন। ব্যাগের ভেতরকার সামগ্রী স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। শেন শিউ ব্যাগটি তার হাতে দিলেন।

“ধন্যবাদ।”

নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে বাই ইউউই টয়লেট থেকে বের হলেন, কাঁধে তখনো সেই জ্যাকেট। “কোটটা পরে একদিন ফেরত দেব।”

“দরকার নেই, শেন মিসেস। আমরা তো একই সাথে থাকি, ভুলে গেলে?”