প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: স্ত্রী ও প্রেমিকা একই কক্ষে, বেশ জমিয়ে খেলছেন মি. শেন।

কথা শেষ হতেই উপস্থিত তিনজনের মনে ভিন্ন ভিন্ন চিন্তার উদয় হলো।

চেন জুই ভাবছিল, শেন সাহেব সত্যিই বড় খেলা খেলছেন! একদিকে স্ত্রী, অন্যদিকে প্রেমিকা—এ কি কোনো আগুনের কুণ্ড?

বাই ইউউই ভাবছিল, নান জিয়ার বিশ্লেষণ ভুল ছিল। শেন শিউয়ের余 ইয়াও-এর প্রতি সত্যিই ভালোবাসা আছে, নাহলে এত অযৌক্তিক বিষয়গুলো ব্যাখ্যা করা যায় না।

余 ইয়াও-এর মুখে ছিল অবর্ণনীয় আনন্দ। সে শেন শিউয়ের পাশে এত বছর ধরে কাটিয়েছে, অপেক্ষায় ছিল কবে সে সম্মানজনক পরিচয় পাবে। ইদানীং শেন শিউয়ের মধ্যে অনেক পরিবর্তন লক্ষ্য করা যাচ্ছে।

"আ-শু ভাইয়া, চা খান।"

এই মিষ্টি কণ্ঠের ডাক শুনে বাই ইউউইয়ের প্রায় বমিই চলে এসেছিল। সে নিজের অস্বস্তি চেপে রেখে তার প্রজেক্টের পরিকল্পনা ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। ঠিক সেই সময়ে খাবার পরিবেশন করা হলো। শেষ পদটি আসার সাথে সাথেই বাই ইউউই তার কথা শেষ করল।

কথা শেষ হতেই শেন শিউ প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন: "জিয়াহে-র গত তিন বছরের আর্থিক প্রতিবেদন খুবই হতাশাজনক। বাই সাহেব কেন মনে করেন যে বশ (Bosch) এতে বিনিয়োগ করতে রাজি হবে?"

ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে ব্যবসায়ীরা লাভের কথাই ভাবেন। শেন শিউ বাই ইউউইয়ের স্বামী হওয়ার আগে একজন ব্যবসায়ী।

"বাই পরিবার ফুলের কারুকাজের উত্তরীয় ঘরানার উত্তরাধিকারী, শেন সাহেব নিশ্চয়ই জানেন," ব্যবসার প্রসঙ্গে বাই ইউউই অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।

শেন শিউয়ের মনোযোগ বাই ইউউইয়ের বর্ণনায় মজে যেতে দেখে余 ইয়াও কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। সে দেখল শেন শিউয়ের কাপ খালি হয়ে গেছে, তাই সে কেতলি থেকে চা ঢেলে শেন শিউয়ের কাছে এগিয়ে দিল। কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে হোক বা অনিচ্ছাকৃত, কাপটি কাত হয়ে চা শেন শিউয়ের প্যান্টের ওপর পড়ে গেল।

"আ-শু ভাইয়া..."余 ইয়াও চিৎকার করে উঠল এবং মুছে দেওয়ার জন্য হাত বাড়াল। শেন শিউ তার কবজি চেপে ধরলেন।

শেন শিউ কাপড় পরিষ্কার করতে গেলেন, চেন জুই তার পেছনে গেল। কক্ষে শুধু বাই ইউউই আর余 ইয়াও রয়ে গেল। বাই ইউউই যখন প্রজেক্ট দেখছিল, তখন একটি কণ্ঠ ভেসে এল: "আ-শু ভাইয়া শুধু আমার মতো মেয়েদেরই পছন্দ করে। তুমি এই বুড়ি মহিলা, এসব আশা ছেড়ো না!"

বাই ইউউই মাথা তুলে মৃদু হাসল, "এখানে বসে আমাকে হুমকি দেওয়ার চেয়ে বরং তোমার আ-শু ভাইয়াকে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, তিনি বুড়ি পছন্দ করেন নাকি কমবয়সী!"

余 ইয়াওয়ের হুমকিতে বাই ইউউই বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। শেন শিউয়ের আগ্রহ জন্মেছে, এখন তাকে দ্রুত চুক্তির বিষয়টি চূড়ান্ত করতে হবে। বিনিয়োগের অর্থ হাতে না আসা পর্যন্ত নিশ্চিন্ত হওয়া যাবে না।

খাবার শুরু হলো, বাই ইউউই আর কোনো কথা তুলল না। সে মন দিয়ে খেতে লাগল, কারণ সত্যি সে খুব ক্ষুধার্ত ছিল।余 ইয়াও ডায়েট কন্ট্রোল করছিল, তাই সে তেমন কিছুই খেল না। সে শুধু শেন শিউয়ের পাতে খাবার তুলে দিতে আর চা ঢালতেই ব্যস্ত ছিল, যেন সে একজন খুবই যত্নশীল প্রেমিকা। শেন শিউও তার সাথে কথা বলছিলেন।

চেন জুই খাবারের স্বাদ পাচ্ছিল না, সে শুধু তিনজনের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিল।

***

শেন শিউ শান্তভাবে余 ইয়াওয়ের সেবা উপভোগ করছিলেন। হিসেব করলে দেখা যায়, বাই ইউউই আর শেন শিউই সবচেয়ে ভালো খেলেন।

খাবার শেষে শেন শিউ চেন জুইকে নির্দেশ দিলেন余 ইয়াওকে আগে পৌঁছে দিতে, আর তিনি বাই ইউউইকে আটকে রাখলেন।余 ইয়াও যেতে চাইছিল না, কিন্তু শেন শিউয়ের বিরোধিতা করার সাহস তার ছিল না।

বন্ধ কক্ষে এখন শুধু এই মুখোশধারী দম্পতি। সারা রাত অভিনয় করার পর বাই ইউউইয়ের চেহারার অভিব্যক্তি বদলে গেল।

"শেন সাহেব, আর কোনো কাজ না থাকলে আমি তাহলে আসি?"

"চুক্তি নিয়ে কথা বলি।"

এই একটি কথায় বাই ইউউইয়ের উঠে দাঁড়ানোর গতি থেমে গেল। এখন বাইরের কেউ নেই, তাই বাই ইউউই সরাসরি কথা বলল।

"শেন সাহেব, বুধবার সকাল দশটার সেই সময়টা জিয়াহের জন্য বরাদ্দ ছিল। আমি ভাবিনি যে ব্যবসায়ী মহলে নাম করা শেন সাহেব এত বড় প্রতারক হবেন!"

শেন শিউ বললেন, "আমাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করবেন না। এবারের জন্য আমার ভুল স্বীকার করছি। বিনিয়োগের বিষয়ে যেকোনো সময় কথা বলা যাবে, কিন্তু 'শেন মিসেস'-এর চরিত্রটি শুধু তুমিই করতে পারবে।"

বাই ইউউই বিদ্রূপের হাসি হাসল, "শেন সাহেব, আপনি তো আপনার ছোট প্রেমিকাকে নিয়ে রংশা শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, আপনার যে একজন স্ত্রী আছে তা মনে আছে বলে মনে হয় না।"

শেন শিউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, "মিসেস শেন কি ঈর্ষান্বিত?"

বাই ইউউই ঠোঁট বাঁকাল, "আমার পছন্দের জিনিস অনেক, অপছন্দের আরও বেশি। কিন্তু ঈর্ষা করা, দুঃখিত, আমি এটা একদমই করি না।"

দুজনের কথার লড়াই শেষে শেন শিউ আসল উদ্দেশ্যে এলেন, "বৃদ্ধার বয়স হয়েছে, তিনি যা করতে চান তাকে করতে দাও। তিনি তিয়ানজিয়াং পার্কে থাকতে চাইলে আমরা তার সাথে থাকব। বৃদ্ধাকে খুশি রাখতে পারলে জিয়াহের বিনিয়োগের পরিমাণ আমি আরও বাড়িয়ে দেব।"

বাই ইউউইয়ের মনে হলো এতে কোনো ষড়যন্ত্র আছে, সে চোখ বড় করে বলল, "শুধু এটুকুই?"

শেন শিউ মৃদু হাসলেন, "বাই সাহেব আর কী করতে চান? বস্তাবন্দি হয়ে আমার বিছানায় শুতে চান?"

এই ঠাট্টায় বাই ইউউইয়ের গাল লাল হয়ে উঠল। সেদিনকার সেই ভুলের ঘটনাটা লোকটা এখনো মনে রেখেছে।

"শেন সাহেব মজা করছেন। আপনি এখন জিয়াহের পৃষ্ঠপোষক, যা আদেশ করবেন তা-ই হবে। যা সম্ভব তা তো করবই, যা অসম্ভব তাও উপায় বের করে করার চেষ্টা করব।"

নিলাম সংস্থা বাঁচানোর জন্য বৃদ্ধাকে খুশি রাখা এমন কোনো বড় কাজ নয়, এতে বাই ইউউই ওস্তাদ। শেন শিউয়ের সামনে ছাড়া অন্য সবার কাছে বাই ইউউই অত্যন্ত মার্জিত এবং চমৎকার ব্যক্তিত্বের অধিকারী।

চুক্তির বিষয়ে একমত হওয়ায় বাই ইউউইয়ের মেজাজ অনেক ভালো হয়ে গেল। কক্ষ থেকে বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সে হাসপাতালের ফোন পেল। দিদা জেগে উঠেছেন!

***

সত্যিই এটি একটি বিশাল সুসংবাদ!

হাসপাতালে পৌঁছে আইসিইউতে স্থানান্তর করা বৃদ্ধা দিদাকে দেখে বাই ইউউই অঝোরে কাঁদতে লাগল।

"বোকা মেয়ে, কেঁদোনা।" মাত্র জ্ঞান ফেরা বৃদ্ধার কণ্ঠ ছিল খুবই দুর্বল।

বাই ইউউই চোখের জল মুছে বলল, "দিদা, তুমি তো আমাকে ভয়ের চোটে মেরেই ফেলেছিলে!"

আসলে বাই ইউউই সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু এই অলৌকিক ঘটনাটি তার জীবনে প্রত্যাশা নিয়ে এল।

বৃদ্ধার সব কিছু মনে ছিল না, সময়ের হিসেবও গুলিয়ে যাচ্ছিল। "উইউই, তুই কি বিয়ে করেছিস? ছেলেটার নাম যেন কী, মনে করতে পারছি না।"

"দিদা, তুমি ভুল করছ।"

"ভুল করছি?"

বৃদ্ধা জেগে ওঠার কিছুক্ষণ পরেই আবার ঘুমিয়ে পড়লেন। বাই ইউউই কোথাও গেল না, সে ভয় পাচ্ছিল যদি দিদা জেগে উঠে তাকে দেখতে না পায়। সে বিছানার পাশে বসেই রইল।

আবার যখন চোখ খুলল, বাই ইউউই দেখল সে বিছানার পাশে মাথা রেখেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। ফোন বের করে দেখল রাত তিনটা। দিদা শান্তভাবে ঘুমোচ্ছেন। বাহু অবশ হয়ে গিয়েছিল, সে হাত মালিশ করে উঠে দাঁড়াল।

মুখ ধুয়ে নিজেকে একটু সতেজ করে ফোনের দিকে তাকাতেই দেখল অ্যাসিস্ট্যান্টের মেসেজ। সব মেসেজ পড়ে সোশ্যাল মিডিয়া চেক করতেই দেখল ট্রেন্ডিং টপিকে শুধু余 ইয়াও।

সে ক্লিক করে দেখল, কেউ余 ইয়াও এবং এক পুরুষের হাত ধরে হাঁটার ছবি তুলেছে। ছবিতে余 ইয়াও ক্যামেরার দিকে তাকালেও লোকটির শুধু পিঠ দেখা যাচ্ছিল।

হাহ, বুধবারে আমাকে ফাঁকি দিয়েছিল এই ছোট প্রেমিকার সাথে সময় কাটানোর জন্য? শেন শিউ, সত্যিই তুমি একজন প্রেমিক পুরুষ!

ভোরবেলা বাই ইউউই ডাক্তারের কাছে গিয়ে দিদার শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে বিস্তারিত জানল। কোনো বিপদ নেই শুনে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ডাক্তারখানা থেকে বেরিয়ে ওয়ার্ডের দিকে যাওয়ার সময় সে চেন জুইকে দেখতে পেল।

বাই ইউউই দ্রুত পায়ে ভেতরে ঢুকল এবং বৃদ্ধার কথা শুনতে পেল: "তোমার আর উইউইয়ের বাচ্চা কত বড় হয়েছে?"