প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ ভালো, আমি বিবাহবিচ্ছেদে সম্মত আছি

শেন-এর মা তখন নিয়ন্ত্রণে। ছেলেকে ঢুকতে দেখেই তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “অশূ, ওই মহিলাকে ধরে ফেলো! যে নারী সন্তান জন্ম দিতে পারে না, সে শেন পরিবারে কেবলই এক জঞ্জাল!”

শেন শিযূ মুখ গম্ভীর করে বললেন, “আমি আপনাকে আগেই বলেছিলাম, ওর গায়ে হাত দেবেন না। আপনি কেন সবসময় আমার কথা শোনেন না?”

তাঁর গলা দিয়ে তখনও রক্ত ঝরছিল, তাঁর কণ্ঠস্বর ভয়ের মতো গম্ভীর।

কথাটি শেষ করে, শেন-এর মা কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার সুযোগ পেলেন না। তাঁর মুখ বন্ধ করে তাঁকে বাইরে নিয়ে যাওয়া হলো।

এর পরের কয়েকদিন ধরে হুয়াং পরিবারের লোকজন একে একে এসে পৌঁছাতে লাগল। হুয়াং-এর বয়োজ্যেষ্ঠ মাতমাতা আমাকে বেশ কয়েকবার কোনো অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন, কিন্তু আমি প্রতিবারই তা ফিরিয়ে দিলাম।

এলপিএল-এর অনেক খেলোয়াড়ই এখন ঘরের কোণে অলস সময় কাটাচ্ছেন, এমনকি ইউ শুয়াংয়ের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। হয়তো তিনি ভীষণ জনপ্রিয়, কিন্তু বিজ্ঞাপন বা অনুষ্ঠান তো আর প্রতিদিন থাকে না।

তাছাড়া, তাঁর বর্তমান পরিস্থিতি খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয় বলা চলে। খেলার ফল হয়তো বেশ ভালো, তবে দলের জন্য তাঁর অবদানকে কেবল সাধারণ বলেই গণ্য করা যায়। আসলে এর পেছনে আ কুয়াংয়ের পরিস্থিতিরও কিছুটা যোগসূত্র রয়েছে।

통তিয়ান জ্যাওঝু এবং তাইকিং লাওজি বিষয়টি দেখতে পেয়ে যথাক্রমে শুয়ানদৌ এবং জিনলি শেনমুকে তাদের নিজ নিজ সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নিয়ে সহায়তার জন্য এগিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।

ইউয়ান তাও এবং হান দান-এর কাছে রক্ষাকবচ থাকায় তারা দক্ষতার সাথে [চারটি বজ্র符] এর শক্তি প্রতিহত করতে পেরেছিল, তা ছাড়া বাকি সবাই অক্ষম ছিল।

সে তার সুপরিকল্পিত ছক ধ্বংস করে দিয়েছিল, এমনকি তাকে পাহাড়ের চূড়া থেকে ফেলে দিয়েছিল—এমন চরম হন্তারক স্বভাবের মানুষ কি তাকে সহজে ছাড়তে পারত?

ফুয়াং ভাই আনমনে আকাশের দিকে তাকালেন। স্পষ্টতই এই দুজনেই আরএনজি-র অংশ হওয়ার কথা ছিল, অথচ এখন তারা অন্যের সাফল্যের সিঁড়িতে পরিণত হয়েছে। এ কথা ভেবেই তাঁর মনে হলো যেন কান্নায় বুক ভেঙে আসছে।

হঠাৎ করেই আঘাত হান সেই দেবতার নশ্বর দেহটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়িয়ে গেল, আর তার আত্মাকে এক ত্রাস সৃষ্টিকারী বিশাল হাত শক্ত করে চেপে ধরল।

লাই ইউওয়েই যখন বুঝলেন যে এবার মারপিট শুরু হবে, তখন তিনি ভয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগলেন। কয়েকজন মিলে তাকে চেপে ধরার চেষ্টা করল, দৃশ্যটি যেন নববর্ষের দিনে শূকর জবাই করার মতো বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

পানির আয়নার মধ্য থেকে অমর ঋষিরা কেবল শিয়াও পরিবারের চাষিদের আগেই অস্বাভাবিকতা দেখতে পাননি, বরং সেই অস্বাভাবিকতার উৎস কোথায়, তাও দেখতে পেয়েছিলেন।

অন্য পক্ষ মারাত্মক জখম শরীর নিয়ে টিকে আছে, তবুও মরছে না! জিন কেইনলেই নিজেও অবাক হয়ে গেলেন—তাহলে কি স্টার ফিল্ড স্নাইপারের শক্তি পর্যাপ্ত ছিল না? ঐশ্বরিক বিন্যাসের ওপর আক্রমণাত্মক শক্তির ঘনত্ব তো সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছানো হয়েছিল! সম্রাট মহান কি ইচ্ছে করেই দয়া দেখাচ্ছেন? পুত্রের হত্যার প্রতিশোধ নেওয়ার সময়ও কি দয়া দেখানো সম্ভব? নিজের ইচ্ছাশক্তি জিন কেইনলেই দ্বারা চালিত হওয়ার পরও কি দয়া দেখানো যায়?

মাথাব্যথা, ভীষণ মাথাব্যথা! সব সমস্যার সমাধান হওয়ার পর যদি আমি এখান থেকে চলে যাই, কে জানে আরও কী কী পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে! আমি কেন এই মায়া কাটাতে পারছি না? জিয়াং শিনয়ি বিরক্তিতে তার মাথার ওপর কম্বল টেনে দিল।

তবে সেই গঠন বিন্যাসের পরিসর ছিল সীমাবদ্ধ, তাছাড়া এটি সচল রাখতে প্রচুর সম্পদের প্রয়োজন হতো। কারণ অসংখ্য তলোয়ার মাছের তীব্র আক্রমণ প্রতিহত করা মুখের কথা নয়।

“স্মৃতিশক্তি লোপ পাওয়া? নিজের আসল সত্তাকে ভুলে যাওয়া? কোনো অদ্ভুত রোগ?” গু ফেং এক মুহূর্তেই মূল বিষয়টি ধরে ফেললেন এবং ভ্রূ কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

এই সময়ে উচ্চ-পর্যায়ের বিভাগের প্রতিযোগিতাগুলোর অর্ধেকের বেশিই শেষ হয়ে গিয়েছিল। মধ্য-পর্যায়ের জাদুকরদের তুলনায় উচ্চ-পর্যায়ের জাদুকরদের ক্ষেত্রে আক্রমণ ক্ষমতা বেশি থাকলেও প্রতিরক্ষা কিছুটা দুর্বল হয়। উচ্চ-পর্যায়ের জাদুকরী মন্ত্রগুলোর তীব্রতা সাধারণ জাদুকরী সুরক্ষার মাধ্যমে ঠেকানো প্রায় অসম্ভব। তাই একবার দুজন উচ্চ-পর্যায়ের জাদুকর লড়াইয়ে লিপ্ত হলে জয়-পরাজয়, কিংবা বলা ভালো জীবন-মৃত্যুর ফয়সালা চোখের পলকেই হয়ে যেত।

বাড়ি থেকে বের হওয়ার ঠিক মুহূর্তে হান চিরিযূ বড় মুখ করে একেবারে ওজনের মাপকাঠিতে জিনিসপত্র দাবি করে বসেন, যা দেখে শেন জিয়াও ভীষণভাবে চমকে গেলেন।

লিয়াও সেনাবাহিনীর সামরিক পরামর্শক শেষ পর্যন্ত জানতে পারলেন যে এই ভূকৌশলগত বিন্যাসটি মূলত ছিইউ-এর তৈরি। তবে এই বিন্যাসটি কয়েক হাজার বছর ধরে হারিয়ে গিয়েছিল, তাই 宋 সেনাবাহিনীর কাছে এটি কীভাবে এল তা কারোরই জানা ছিল না। এর বিরুদ্ধে লড়াই করার উপায় খোঁজারও কোনো জো ছিল না।

হু আনপিং ছিলেন হান চিরিযূ-র সহযোদ্ধা। আহত হওয়ার কারণে তিনি সামরিক চাকরি ছেড়ে বেসামরিক বিভাগে চলে আসেন এবং হান চিরিযূ-র প্রচেষ্টায় জননিরাপত্তা বিভাগে চাকরি পান। তিনি সাধারণত শেন পরিবারের প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল ছিলেন এবং অনেক সাহায্য করেছিলেন।

পুরো গুরুর কাল রাতে তাঁর বেশ কিছু বন্ধু-বান্ধব—না না, বলা উচিত সমধর্মী সহকর্মীদের সাথে যোগাযোগ করে কিছুটা খোঁজখবর নিয়েছিলেন। হুয়াং সাহেবের জন্য শেন পরিবারের ‘ডেমন নানা’কে ফিরিয়ে এনেছিল নানার মন্দিরের আগের প্রধান পুরোহিত। তবে তিনি মাত্র আট দিন সেই পদে ছিলেন, আর তারপরই মারা যান।

তাঁর মানসজগতের গভীরে অ্যালিসের ক্লোনটির চেতনা মৃদুভাবে স্পন্দিত হচ্ছিল, যা ভঙ্গুর মানসিক জালকে মূর্ত করে তুলছিল। মানসিক সুষ্পন্দনের এই ধারা ক্রমাগত শক্তিশালী হয়ে উঠছিল, আর মন ও আত্মার সেই জালও দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল।