প্রথম খণ্ড ৪১তম অধ্যায়: পাঁচ বছরের মধ্যে সন্তান নয়

বাই ইউউইয়ের মুখ গম্ভীর, কণ্ঠস্বর কঠোর।
সামনে থাকা চারজন দুষ্টু মহিলার মধ্যে একজন পরিস্থিতি বেগতিক দেখে দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল, “এই যে ভদ্রমহিলা, আমাদেরই ভুল হয়েছে, সত্যিই দুঃখিত।”
সবার আগে কথা বলা মহিলাটি আরও কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল, কারণ তাকে টেনে ধরা হয়েছিল।
সবাই ছড়িয়ে পড়লে বাই ইউউই ওয়াশরুম থেকে বেরিয়ে এল।
ভোজের হলরুমে বিশেষ কোনো পরিবর্তন চোখে পড়ল না, শেন শি শুয়ের চারপাশে তখনও মানুষের ভিড়।
আর এই সুযোগটাই কাজে লাগাল মু নান। তাছাড়াও মহাকাশ স্থানান্তরের অলৌকিক ক্ষমতার সাহায্যে মু নান সত্যিই সবাইকে ফাঁকি দিয়ে অত্যন্ত সাবলীলভাবে এবং নিঃশব্দে সাত রত্ন স্বর্ণ পদ্মের সামনে পৌঁছে গেল।
বাই রান তাকে দেখে সেই রাতে নিজের কণ্ঠনালীর নিচে থাকা লাল দাগগুলোর কথা মনে পড়তেই লজ্জায় ও রাগে ফেটে পড়ল।
“হি হি!” সুই হুয়া এখন নিজের নাম নিয়ে আর একদমই আপত্তি করে না। শুধু যে সে প্রতিবাদ করতে পারে না তা নয়, বরং এখন তার মনে হয়, চেন ইউ লিং-এর মুখে নিজের নামটা শুনতে বেশ মধুরই লাগে।
আসলে যে শ্রমিক নিরাপত্তা কর্মীদের নিয়ে ছুটে এসেছিল, সে মূলত বিরতির সময় কাছের বেসমেন্টের আশেপাশে শৌচাগার ব্যবহার করছিল। কিন্তু কে জানত, শৌচাগার ব্যবহারের সময় সে লিউ পদবীর সেই সাধকের আর্তনাদ শুনতে পাবে? আর ঠিক এই কারণেই সে ভেবেছিল মর্গেই বুঝি কোনো অঘটন ঘটেছে।
ধোঁয়া ততক্ষণে পুরো জায়গা জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, দ্বন্দ্বরত দু’জন এবং মাঠের ভেতর অপেক্ষারত পাঁচজন বেঁচে আছে নাকি মরে গেছে, তা বোঝার উপায় নেই।
বাই রান তখন ঘরে ঝান লানের জন্য ঘুমের পোশাক তৈরি করছিল। মিং ইউয়ে ভেতরে এসে খবরটা দেওয়ার পর সে বুঝতে পারল এটা ফ্যান ফ্যানের চিঠি। সুদূর ঝেজিয়াং থেকে ফ্যান ফ্যান যখন বিশেষ দূত পাঠিয়েছে, তখন নিশ্চয়ই কোনো জরুরি বিষয় থাকবে।
ইউন জুন তা দেখে যখন আন ছাং ছিউকে এভাবে বলতে শুনল, তখন সে কিছুটা অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“মাথায় রক্ত উঠে যাচ্ছে আমার।” ইউ এন গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন্দিরের ভেতর ঢুকে পড়ল। মাটিতে শরীর এলিয়ে দিয়ে সে সোজা ঘুমিয়ে পড়ল।
“গর্জন!” জম্বিটি যেন এক বিশাল গরিলা, নিজের বুক চাপড়াচ্ছে আর রাগান্বিত দৃষ্টিতে লি হাওয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
পরবর্তী পনেরো দিন শাও ই ফান তার তিন পয়েন্ট এক লাইনের গণ্ডিবদ্ধ জীবনে ডুবে রইল, আর এতেই সে অসীম আনন্দ খুঁজে পেল।
আলোক দেবতার দূত বাহিনীর যোদ্ধাদের নিধন করে লি দালং অগ্নি স্বর্গের ফিনিক্সকে আহ্বান জানাল এবং এক পা এক পা করে আলোক পবিত্র আদালতের দিকে এগিয়ে চলল।
ঝাও ইয়াও কাউন্টির যুদ্ধে দক্ষিণ-পশ্চিম সেনাবাহিনী যেভাবে অতি দ্রুত তাই শু সম্প্রদায়ের পতন ঘটিয়েছিল, তার পেছনে প্রতিটি ইউনিটের দক্ষ লড়াইয়ের পাশাপাশি যোগাযোগ রেডিওর মাধ্যমে সদর দপ্তরের সাথে রিয়েল-টাইম যোগাযোগের বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।
“মা, বড় ভাই বলেছে আজ রাতে আতশবাজি ফোটানো হবে, আমাদের যেন মধ্যরাত শুরুর সময় মনে করে দেখা হয়।” কিন ইয়ান সং কিন কের নির্দেশনার কথা স্মরণ করে দ্রুত ইউ শীকে জানাল।
সুন ফাং আর যখন এই কথাটি বলল, তখন তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল, চোখের কোণেও ছিল এক অদ্ভুত দীপ্তি, সে মানসিকভাবে খুবই উদ্দীপ্ত ছিল।
তারা গুহার ভেতর লুকিয়ে থাকায় বাইরের পরিস্থিতি দেখতে পাচ্ছিল না। যদিও চিৎকার শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু বাইরে বের হওয়ার সাহস তাদের ছিল না। যতক্ষণ না সেই রাজকীয় রক্ষীরা উচ্চস্বরে ডেকে বলল, “আপনি কি দাউ ঝৌয়ের摄政王妃 (রাজপ্রতিনিধি পত্নী) শিয়া জি আন?”, ততক্ষণ তারা জানতেই পারেনি যে তারা আসলে জি আনকে খুঁজে পেয়েছে।
আমি আমার ঝাপসা চোখ খুললাম, সূর্যের আলোটা খুব বেশি তীব্র লাগছিল। গেমে আমার চরিত্রটি সবে ঘুম থেকে উঠেছে, তাই দুপুরের কড়া রোদে চোখ মেলতে কষ্ট হচ্ছিল। তবুও চোখ কুঁচকে চারপাশটা দেখলাম, দৃশ্যপটগুলো আগের মতোই পরিচিত।
“তার মানে, তুমি কি নিজেই আমার কাছে প্রতিশোধ নিতে প্রস্তুত?” লি দালং অবজ্ঞার হাসি হেসে ইয়িং শেন-এর দিকে তাকাল, তার চোখে স্পষ্ট তাচ্ছিল্যের ছাপ।
ফ্যাট বস সাথে সাথে আটকে গেল। চৌ মিং শানের বাড়িতে মানুষ মারা গেছে, তাতে তাকে টাকা দিতে হবে কেন? কোনো সরকারি কর্মকর্তার বাড়িতে শেষকৃত্য হলে অন্য বাড়ির চাকরদেরও কি চাঁদা দেওয়ার নিয়ম আছে?
পরিচয় যেহেতু আগেই ফাঁস হয়ে গেছে, লন ফেই বরং এখন অনেক হালকা বোধ করছে। তাই তার চিন্তাভাবনাও এখন শান্ত, সামনের এই দুই ধূর্ত শেয়ালকে সামলানোর জন্য সে প্রতিটি মুহূর্তে কৌশল খুঁজছে।
বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে ফে লিয়াং ইয়ান নাট্যমঞ্চের এক নামকরা ব্যক্তি ছিল। মেধা, রুচি, আদর্শ আর উচ্চাকাঙ্ক্ষায় ভরা সে ছিল প্রফেসর ওয়াং-এর সবচেয়ে প্রিয় ছাত্র। ভেবেছিলাম সে বিদেশে পড়তে যাবে বা উচ্চতর গবেষণায় নিজেকে নিয়োজিত করবে, কিন্তু স্নাতক শেষ করেই সে আর পড়াশোনা না চালিয়ে বাড়ি ফিরে মদ তৈরি শুরু করল, যা প্রফেসর ওয়াংকে দীর্ঘ সময় ধরে হতাশ করেছিল।