প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: ভিভি তবে অন্তঃসত্ত্বা!
বাই ইউউই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। দেখলেন শেন শিসুই হাসপাতালের বিছানার পাশে বসে আছেন এবং শেন দাদি শুয়ে আছেন। দুজনে কথা বলছিলেন।
দাদি যখন নাতনি জামাইয়ের কাছে সন্তানের বিষয়ে জানতে চাইলেন, শেন শিসুই তখন সেই প্রশ্নের দায়ভার বাই ইউউইয়ের ওপর ছেড়ে দিলেন।
"উইউই এখন মা হতে প্রস্তুত নয়।" শেন শিসুইয়ের এই ছিল সাফাই।
কথাটা শুনে বাই ইউউই মনে মনে গালাগাল দিলেন। যদি সন্তান নিতেই হয়, তবে তিনি কেবল 'বাবার পরিচয় রেখে সন্তানকে নিজের কাছে রাখার' পথই বেছে নেবেন।
"দাদিমা," বাই ইউউই নরম স্বরে ডাকলেন এবং দাদির হাত নিজের মুঠোয় নিলেন।
"উইউই মা, আমার একমাত্র ইচ্ছা হলো তুই আর আ-সু যেন সুখে থাকিস, তাহলেই আমি শান্তি পাব।"
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি উইউইয়ের খেয়াল রাখব।"
হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে বাই ইউউই দেখলেন শেন শিসুই বাইরে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছেন। পরনে নিখুঁত স্যুট, দীর্ঘদেহী, গম্ভীর ও আভিজাত্যে ভরা।
শেন শিসুই ঘুরে বাই ইউউইকে দেখতে পেলেন। তিনি ফোনে বললেন, "আমি এখন কিছুটা ব্যস্ত, জরুরি কিছু থাকলে সরাসরি চেন জুইয়ের সাথে যোগাযোগ করো।" কথা শেষ করে তিনি ফোন রেখে দিলেন।
"শেন সাহেব, দাদিকে দেখতে আসার জন্য ধন্যবাদ।" যদিও তাদের সম্পর্ক অনেকটা অপরিচিতের মতোই, কিন্তু কিছুক্ষণ আগে দাদির সাথে শেন শিসুইয়ের ধৈর্যশীল আচরণ এবং কয়েকটা কথায় দাদিকে খুশি করে ফেলার বিষয়টি বাই ইউউইয়ের নজর এড়ায়নি।
"শেন মিসেস, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।"
একবার আদান-প্রদানের পর দুজনের আর কথা বলার আগ্রহ রইল না। বাই ইউউই হাসপাতালে থেকে গেলেন, শেন শিসুই চলে গেলেন।
দাদির জন্য চব্বিশ ঘণ্টার সেবিকা রাখা ছিল, তাই বাই ইউউই খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না। তবে দাদির স্মৃতিশক্তি বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছিল, অনেক কিছুই তিনি গুলিয়ে ফেলছিলেন। ঘুমানোর আগে তিনি এমনকি বাই ইউউইকে জিজ্ঞেস করলেন, "আ-নিয়ান কি আমাকে দেখতে এসেছিল?"
সেখানে কোনো আ-নিয়ান ছিল না, ছিল কেবল অত্যন্ত বিরক্তিকর শেন শিসুই!
শুক্রবার দুপুরে বাই ইউউই ইয়ানদুতে ফিরে এলেন। বিমানবন্দরে হঠাতই দেখা হয়ে গেল নান জিয়ার সাথে। দুজন তাড়াহুড়ো করে দেখা করে যে যার গন্তব্যে ছুটলেন।
শেন পরিবারের পারিবারিক ভোজের নিয়ম ছিল শেন দাদাজির করা—মাসে দুবার, মাসের জোড় সপ্তাহের শুক্রবার সন্ধ্যায়। শেন পরিবার বিশাল, সদস্য সংখ্যাও অনেক, কিন্তু এই ভোজের দিন তারা সবাই হাতের কাজ ফেলে রেখে পুরোনো বাড়িতে একত্রিত হয়।
বাই ইউউই আর শেন শিসুইয়ের বিয়ের তিন বছর হতে চলল, কিন্তু একসাথে পারিবারিক ভোজে অংশ নেওয়ার সংখ্যা হাতে গোনা। কে জানে কেন এবার শেন শিসুই জোর করে বাই ইউউইকে নিয়ে যেতে চাইলেন।
শেনদের পুরোনো বাড়ি থেকে পনেরো মিনিটের দূরত্বে বাই ইউউই গাড়ি থামাতে বললেন। এর সামনে গাড়ি আর যেতে পারবে না। নির্ধারিত সময়ের চেয়ে দশ মিনিট পেরিয়ে গেলেও শেন শিসুইয়ের দেখা মিলল না।
বাই ইউউই তাগাদা দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করলেন না, বরং গাড়িতে বসেই ছোট অ্যাপ খুলে গেম খেলতে শুরু করলেন। বেশ আনন্দের সাথেই খেলছিলেন, এমন সময় গাড়ির জানালায় টোকা পড়ল।
বাইরে শেন শিসুইয়ের ড্রাইভার। রাস্তার ধারে শেন শিসুইয়ের গাড়িটি পার্ক করা ছিল। ড্রাইভার সসম্মানে দরজা খুলে দিলেন, বাই ইউউই গাড়িতে উঠলেন। দুজনের মধ্যে কোনো কথা হলো না। দশ মিনিট পর গাড়িটি শেন পরিবারের বিশাল আঙিনায় প্রবেশ করল।
গাড়ি থেকে নামার আগে দুজন মোবাইল থেকে চোখ সরালেন। অবশেষে দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো। শেন শিসুই আগে নেমে বাই ইউউইয়ের পাশের দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। বাই ইউউই গাড়ি থেকে নামার সময় মুখে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তবে সেই হাসি কেবল ওপরের ঠোঁটেই সীমাবদ্ধ, চোখের গভীরে পৌঁছাল না।
বাই ইউউই শেন শিসুইয়ের হাত ধরলেন। দুজন একপলক একে অপরের দিকে চেয়ে অস্তগামী সূর্যের আলোয় শেনদের বাড়িতে প্রবেশ করলেন। ভিলাতে প্রচুর মানুষের ভিড়, এই দম্পতিই পৌঁছালেন সবার শেষে।
দুজনে প্রথমে শেন দাদাজি ও দাদির সাথে দেখা করলেন। বয়োজ্যেষ্ঠদের কিছু উপদেশ শোনার পর অন্য আত্মীয়দের সাথে পরিচিত হলেন। শেন সাহেব তার ছেলেদের নিয়ে পড়ার ঘরে গেলেন। বাই ইউউই নিরিবিলি একটি জায়গা খুঁজে নিয়ে আবার গেম খেলতে শুরু করলেন।
কিন্তু শুরু করতেই কানে এল কারো কথা বলার আওয়াজ। তার পেছনেই ছিল একটি বারান্দা। তিনি চাননি কেউ ভুল বুঝে ভাবুক তিনি আড়ি পাতছেন, তাই তিনি ভেতরে লুকিয়ে পড়লেন। কিন্তু ভেতরে যে অন্য কেউ আছে, তা বুঝতে পারেননি।
হঠাৎ মুখোমুখি হয়ে গেলেন এক অত্যন্ত সুদর্শন পুরুষের সাথে। শেন শিসুইয়ের চেয়ে গায়ের রঙ কিছুটা তামাটে, চোখে সোনালি ফ্রেমের চশমা, তীক্ষ্ণ নাক আর পাতলা ঠোঁট। তিনি শেন পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান, শেন শিনিং।
"ভাবি," লোকটির কণ্ঠস্বর নিচু।
বাই ইউউই কিছু বলার আগেই বাইরের কথাগুলো তাদের কানে এল।
"দাদাজি নিশ্চয়ই এখনো জানেন না তিন নম্বর নাতি বাইরে কী কী কাণ্ড ঘটাচ্ছে। অদ্ভুত না? তিন বছর হয়ে গেল বিয়ের, অথচ ওই মহিলার পেটে কোনো খবর নেই!"
একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। বাই ইউউই লোকটিকে চিনতে পারলেন না। "হয়তো লোকটারই সমস্যা, না হয় মেয়েটাকে এত ভোগ করা হয়েছে যে সে আর মা হতে পারবে না! বড় পরিবার আমাদের ওপর খবরদারি করার অধিকার পায় কীভাবে!"
বাইরের কথাগুলো চলতেই থাকল। কথোপকথনের কেন্দ্রে থাকা বাই ইউউই শান্ত রইলেন, তবে সোনালি চশমা পরা শেন শিনিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বাই ইউউইকে পাশে সরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিলেন।
পর্দা সরানো মাত্রই বাইরের কুৎসা রটনাকারীরা শেন শিনিংয়ের দিকে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেল।
"আরে, ছোট খালা, এত অবসর সময়? মনে হচ্ছে কাজিন ভাইয়ের অবৈধ সন্তানের বিষয়টা মিটে গেছে। যদি দরকার হয়, আমি উকিল ঠিক করে দিতে পারি।"
শেন শিনিংয়ের বিদ্রূপাত্মক সুর শুনে পর্দার আড়ালে থাকা অবয়বগুলোর দিকে তাকিয়ে বাই ইউউই মৃদু হাসলেন। বাইরে নীরবতা নেমে এলে বাই ইউউই বেরিয়ে এলেন।
শেন দাদাজি কোলাহল পছন্দ করতেন, তাই ভোজের আয়োজনও ছিল তার পছন্দমতো। শেন শিসুই বাই ইউউইকে নিয়ে সমবয়সী ভাইদের সাথে বসলেন। বাই ইউউই এক নজর দেখে নিলেন, বড় ভাই শেন শিয়ান ও তার স্ত্রী অনুপস্থিত। তার ঠিক উল্টো দিকেই বসে আছেন শেন শিনিং, যিনি কিছুক্ষণ আগে সাহায্য করেছিলেন।
দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো, শেন শিনিং তাকে দেখে একটু হাসলেন, যেন অভিবাদন জানালেন।
ভোজের পরিবেশ মোটামুটি ভালোই ছিল, কিন্তু প্রধান টেবিলের দিকে কে যেন না বুঝে পরবর্তী প্রজন্ম নিয়ে কথা শুরু করে দিল। শেন শিসুইয়ের কাজিন ভাইয়ের অবৈধ সন্তানের বিষয়টির কথা দাদাজির কানে আগেই এসেছিল, এখন আবার শোনা মাত্রই তিনি রেগে গেলেন।
কাজিন ভাইকে ডেকে পাঠানো হলো। কিছু বলার আগেই বাই ইউউই ওদিকের কথাগুলো শুনতে পেলেন।
"দাদাজি, আপনি যেহেতু শিশু পছন্দ করেন, আমি সন্তানটিকে আপনার কাছেই রেখে দেব। আমার তো কেবল একটা সন্তানই বেশি, কিন্তু আমার তিন নম্বর ভাইয়ের তো একটা ছোট প্রেমিকাও আছে।"
ওহ, আসল রূপ বেরিয়ে এল।
বাই ইউউই কাঠি নামিয়ে রাখলেন, ন্যাপকিন দিয়ে ঠোঁট মুছলেন, মুখে হাসি অটুট রইল। তার প্লেটে হঠাৎ এক টুকরো পাঁজরের হাড়ের মাংস এসে পড়ল। বাই ইউউই মাথা তুলে শেন শিসুইয়ের মুখের দিকে তাকালেন।
"তুমি তো এই পদটি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করো, খেয়ে দেখো তো স্বাদ বদলেছে কি না?"
বাই ইউউই মৃদু হাসলেন, "ধন্যবাদ।"
পরিচারক এসে বললেন, "তিন নম্বর সাহেব, দাদাজি আপনাকে ডেকেছেন।"
শেন শিসুই উঠে দাঁড়ালেন, বাই ইউউইও সাথে উঠলেন, "আমিও তোমার সাথে যাব।"
দম্পতি একসাথে বেরিয়ে গেলেন। শেন শিনিং চোখের পাতা তুলে আগ্রহের সাথে তাদের চলে যাওয়া দেখলেন।
প্রধান টেবিলে পরিবেশটা খুব একটা ভালো ছিল না। শেন শিসুইয়ের কাজিন ভাই নতজানু হয়ে বসে আছে।
"আ-সু, আ-দং বলছে বাইরে নাকি তোমার অন্য নারী আছে, আসল ঘটনা কী?" শেন দাদাজি রাগান্বিত মুখে প্রিয় নাতির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
"দাদাজি, কে আপনার কানে এসব বিষ ঢালছে?" শেন শিসুইয়ের কণ্ঠস্বর শান্ত, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চারপাশ ঘুরে এল, চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
শেন দাদাজি বাই ইউউইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "উইউই, দাদাজিকে সত্য করে বলো, আ-সু কি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে!"
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই শোনা গেল এক অদ্ভুত শব্দ—"উয়া—", বাই ইউউই বমি করে দিলেন।
পরক্ষণেই শেন দাদির কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "উইউইয়ের তো শুভ লক্ষণ দেখা দিয়েছে!"