প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৬:沈太太، மனைভীর দায়িত্বের মধ্যে কী কী অন্তর্ভুক্ত রয়েছে?
বাই ইউউঝু শেন শিঝুর নির্লজ্জতার মাত্রা কম করে অনুমান করেছিলেন, শেষ পর্যন্ত তিনি গাড়িতে উঠেই বসলেন।
কালো মাইবাখ গাড়িটি যেন এক চটপটে বড় মাছের মতো স্রোতস্বী গাড়ির ভিড়ে ঢুকে পড়ল।
"তোমার ওখানে যাবে, নাকি আমার ওখানে?" পুরুষটি শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন, যেন আজ কী বার, তা জানতে চাওয়ার মতো স্বাভাবিক ব্যাপার।
বাই ইউউঝু লোকটিকে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে যেতে চাইলেন না, কারণ সেটিই তাঁর একমাত্র মানসিক আশ্রয়ের ব্যক্তিগত জায়গা, যেখানে শেন শিঝুর প্রবেশাধিকার নেই।
সেগুলি বয়ে আনার বিশেষ কোনো অর্থ ছিল না, শিশু রাষ্ট্রপতি জাপানে জাপানিদের সাথে বড়ো ধরনের কোনো যুদ্ধে জড়ানোর পরিকল্পনা করেননি, বড়জোর আরও কিছু জাপানিকে হত্যা করা হতো, আর তাতে চীনা সেনাদলও ক্ষতির শিকার হতো।
মাথা একদিকে হেলিয়ে কিছুক্ষণ আনমনা থাকার পর, হু ঝেন সম্রাটসুলভ মহিমার কথা সম্পূর্ণ ভুলে গিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
"আমার মতে, লোকটা এতই পাপিষ্ঠ যে তাকে গুলি করে মারা উচিত, আর এই কাজটি গরম লোহায় কড়া আঘাত হানার মতো তখনই করা দরকার, একবার সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেলে, 风头 কেটে যাওয়ার পর আবার সুযোগ খোঁজা কঠিন হবে।"
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, ফন্তিয়ান কিংবা সমগ্র লিয়াওনিংয়ের বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে সুং তাচির দারুণ প্রভাব রয়েছে। ব্যবসা এমনই এক জায়গা, যার শক্তি আছে, তার সম্মানও আছে—বয়সের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।
চেন ডেং যদি শেষ পর্যন্ত চাও চাওয়ের পক্ষ নেন, তবে তাও ছিয়ানের মৃত্যুর পর এই সুচৌ স্বাভাবিকভাবেই চাও চাওয়ের দখলে চলে যাবে, এর জন্য খুব বেশি পরিশ্রম করতে হবে না।
তাইওয়ানের সর্বোচ্চ শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজের ক্যাম্পাসে খোদ শিশু রাষ্ট্রপতির নিজ হাতে লেখা "য যুবসমাজ শক্তিশালী, তবেই দেশ শক্তিশালী"—এই কয়েকটি বড়ো সোনালী অক্ষরের দিকে একবার তাকিয়ে, তিনি সে প্রাঙ্গণ ত্যাগ করলেন।
স্বাভাবিক সময়ে সামান্য একগুঁয়ে স্বভাবের মানুষগুলো যুদ্ধের ময়দানে যে চমৎকার প্রতিবর্তী ক্রিয়া দেখায়, তা নিশ্চিতভাবেই ঈর্ষণীয়—কিংবা কোনো কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার ক্ষেত্রে তা প্রায় তাদের সহজাত অনুভূতির কাছাকাছি পৌঁছে যায়।
আর্তুরিয়া সিংহাসন দখল যুদ্ধের প্রতিযোগীদের তালিকাটি মনে করার চেষ্টা করলেন, আর তখনই ইউ এবং আরহাইয়ের নাম তাতে দেখতে পেলেন। মূলত আরহাইয়ের কথা মনে পড়ায়, উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ইউ-এর সেই বীরত্বপূর্ণ কীর্তি কারো পক্ষেই সহজে ভুলে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
"দুঃখিত, স্পাইডার-ম্যান, আমি এখন একটু ব্যস্ত আছি!" মুন নাইট-এর শক্তির আক্রমণ এড়াতে এড়াতে আয়রন ম্যান রোডস অসহায়ভাবে বললেন।
এই মুহূর্তে তাকে হঠাৎ নিজের সামনে এসে যুদ্ধাবস্থায় উপস্থিত হতে দেখে তার মাথায় কেবল একটাই সম্ভাবনার কথা এল, আর তা হলো—সেও ঠিক একইভাবে ওই দুটি শব্দ শুনতে পেয়েছে।
বহুদিন ধরে ভেবেচিন্তে তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তাকে পাহাড়ে ফেলে রাখার চেয়ে বরং নিজের সাথে নিয়ে নিচে নামিয়ে এনে অভিজ্ঞতা দেওয়া ভালো। বয়স বিবেচনা করলে, তার নিচে নেমে দুনিয়া দেখার সময় সত্যিই হয়ে গেছে।
তিনি বিষয়টি ঠিক বুঝতে পারছিলেন না, এটি তো কোনো আধুনিক নাটক নয়, বরং একটি প্রাচীন পোশাকের নাটক, তাই আধুনিক নাটকের মতো চাইলেই যেখানে-সেখানে বিজ্ঞাপনের পণ্য ঢুকিয়ে দেওয়া যায় না।
ছাং পাইচাওয়ের সেই রূপ দেখে জিয়ানমো হেসে বললেন, "ভয় পেলে নাকি? আমি তো আগেই বলেছিলাম,江湖-এর বিখ্যাত দিব্যবৈদ্য ছাং পাইচাও মৃত্যুকেও ভয় পায় না, অথচ সে কি না মানুষকে সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া ফাই-সিংস কে ভয় পায়!" কথা বলতে বলতে জিয়ানমো ইচ্ছে করেই 'মৃত্যু' শব্দটিতে বিশেষ জোর দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে হলের কেন্দ্রস্থল একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল, নীরবতা এতই গাঢ় ছিল যে মাটিতে সুঁই পড়ার শব্দও হয়তো শোনা যেত। আমি আ লং এবং আ হু-র দিকে তাকালাম, তারা মিথ্যে বলছে না, তাদের মনোভাব থেকে স্পষ্টই বোঝা গেল যে এই ঘটনা সকালের সেই চরম সতর্কবার্তার সাথে জড়িত।
"জিয়ানমো জিজি হয়তো জানেন না, ইয়াং জি মদ সহ্য করতে পারেন না, তাই তার পক্ষে না পান করাই শ্রেয়।" ইয়াং জি জিয়ানমোর হাত থেকে মদের পেয়ালাটি সরিয়ে দিয়ে জবাব দিলেন।
শুরু করার আগে, আমি এবং লি মু দুজনেই মুকুটে মোড়ানো হাত দিয়ে বালুচাপা বক্সে ঘুষি মেরে নিজেদের প্রস্তুত করে নিচ্ছিলাম, হাতের অনুভূতিটা ঝালিয়ে নিচ্ছিলাম। আসলে আমাদের এভাবে শরীর গরম করার কোনো দরকারই ছিল না, আমরা কেবল সময়ক্ষেপণ করছিলাম যাতে অন্যরা আগে রিংয়ে নামতে পারে।
তবে চৌ চুর কানে এই কথাগুলো অত্যন্ত অদ্ভুত শোনাল, এমনকি বেশ ভীতিজনকও মনে হলো। এরপর যখন তিনি নিজের নরম ও মসৃণ ত্বকের দিকে তাকালেন, তখন তিনি পুরোপুরি ভুল অর্থ করে বসলেন।
রোলির ধারণায় বৌদ্ধ ভিক্ষুরা কথা বলেন বেশ শান্ত ও সমাহিতভাবে, যেখানে কোনো বাড়াবাড়ি বা ওঠানামা থাকে না, যার মাধ্যমে তারা সকল জীবের সমতা প্রকাশ করেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই চিরবসন্তের লিমু ইউয়ুন পাহাড় হয়তো মানুষের স্বভাবকে এমন শান্ত করতে পারে, না হলে জুসি কেন এত কোমল সুরে কথা বলবেন?
"যাই হোক, রাজহাঁসের মাংস তো আর চিবানো সহজ নয়, তাই কারো কাঁধে একটু মাথা এলিয়ে দিয়েই সন্তুষ্ট থাকব," আমি একরকম সমঝোতার সুরেই বললাম।
লবণ দেওয়ার সময় তিনি ইচ্ছে করেই একটু কম দিলেন, কারণ তাঁর কাছে আরও একটি গোপন অস্ত্র ছিল। তিনি উচ্চ আঁচে কড়াইতে কয়েকবার নেড়েচেড়ে নিলেন, যাতে শুকনো মরিচ আর পেঁয়াজ-আদার তীব্র সুগন্ধ পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ে। এরপর তিনি একটু আগে চেন-এর মা-র কিনে আনা উজি শিয়াং সয়া সসটি হাতে নিলেন এবং কর্ক খুলে কড়াইয়ের ধার দিয়ে সামান্য পরিমাণে তা ঢেলে দিলেন।